– Конечно, я так думал! Мы все так думали!
– Не я, – Эмметт говорит это между делом, и, может, это глупо, но я ему верю.
– Ну и молодец, красавчик, но среди остальных были скептики. Но теперь… – Китон качает головой и отпивает из стакана.
Я наклоняюсь вперед, складывая руки на столе. Он влажный и липкий из-за пива.
– Китон, ты что, пытаешься попросить у меня прощения?
– Нет, – он проводит рукой по рту. – Черт, не знаю. Но знаете, что я знаю? Я хорошо знаю и Мэтта, и Нину, и никто из них ни слова мне не сказал, что они тогда были не дома. Они никому ничего не сказали. И мне это не нравится.
Глава 38
Бен снова хочет встретиться дома у бабушки, и когда я подъезжаю к крошечному розовому домику, он уже ждет меня на пороге. Не спеша подходит ко мне, когда я вылезаю из машины, отбрасывает волосы с глаз явно отрепетированным движением. Как будто он перед зеркалом тренировался вести себя сексуально.
– Почему ты каждый раз здесь? – спрашиваю я.
– Я не каждый раз здесь.
– Ты же не спишь со мной и с моей бабушкой? Это меня расстроило бы.
– Я не сплю с твоей бабушкой. Да и мне кажется, что я в список Беверли не влезу. К ней тут много мужчин ходит… – У него шутливый тон, и когда он будто собирается ко мне приблизиться, я отступаю. Лучше бабушке об этом моем печальном выборе не знать.
– Идем, – я направляюсь к дому. – Тут жарко, как в жопе у сатаны.
Бен идет за мной. Внутри на столике уже лежит все, что нужно для записи подкаста. Бабушка сидит на диване, листая телефон. На ней старая выцветшая футболка, заправленная в пышную красную юбку. Смотрю и в очередной раз поражаюсь, насколько бабушка круче меня.
– Теперь это наше официальное место записи интервью? – Опускаюсь на один из стульев.
– Тут тихо. И Беверли не против… – Он улыбается ей. Я не то что бы пошутила, когда спросила, не спит ли он с ней.
– Ему нравится, что тут ты более расслабленная, – говорит бабушка, не поднимая глаз от телефона.
Бен выглядит удивленным, будто это бабушкино личное – верное – умозаключение.
Беру свои слова назад. Бабушка слишком умна, чтобы спать с Беном Оуэнсом. К сожалению, здравый смысл по наследству не передается.
– Я хотел бы сегодня обсудить твои отношения с Ниной. – Бен садится рядом со мной.
Я вздыхаю, глядя мимо него в окно, на пустое поле за домом. Ветер колышет высокую траву. Бен оглядывается через плечо и снова поворачивается ко мне.
Я не рассказывала ему о разговоре с Китоном и Эмметтом. Он не знает, что Мэтт и Нина всё еще спят вместе.
Я многое не рассказывала ему о Нине.
«Она на меня кричала, когда я держала нож, – шепчет Савви мне на ухо. – Вряд ли стала бы кричать, если б знала, что я умею ножом».
Когда она мне это сказала, я засмеялась. Даже не помню, почему именно Нина и Савви так друг друга невзлюбили. Не уверена, что, кроме меня, кто-то знает, насколько они друг друга ненавидели.
– Люси? – говорит Бен.
Нине не нравилась Савви. Ну и что? Мне тоже много кто не нравится. Мне это никогда не казалось важным. Скорее всего, это и правда неважно. И если я это скажу – значит, сделаю с Ниной то, что все сделали со мной: предъявлю обвинения, которые останутся с ней навсегда. Я должна соврать или как-то аккуратно обойти правду, как все, у кого Бен брал интервью.
Потому что она не могла этого сделать. Мозг даже не дает мне это вообразить. Я столько раз представляла, как кого-то убиваю, но никак не могу вложить что-то в руку Нины и увидеть, как она бьет этим Савви по голове…
– Милая? – Бабушка касается моей руки. Они с Беном повисли надо мной с обеспокоенными лицами.
– Я не хочу, – мягко говорю я.
Бабушка прищуривается, морщинки вокруг ее глаз становятся глубже.
– Чего ты не хочешь?
– Не хочу говорить про Нину.
– Но она… – начинает Бен.
– Можешь дать мне день? – Провожу рукой по волосам. – Тебе наверняка найдется что еще со мной обсудить.
На моем телефоне появляется новое сообщение, я наклоняю экран к себе, чтобы прочитать. Сердце уходит в пятки.
– Черт…
– Что там? – спрашивает бабушка.
– Интернет выяснил, что я – Ева Найтли.
Слушай ложь: подкаст Бена Оуэнса
Выпуск шестой: «Нина»
Когда я только связался с Ниной Гарсией, она сомневалась, стоит ли со мной общаться.
Нина: Не знаю. Это было странное ощущение.
Бен: Странное?
Нина: Да, то есть… этому делу уделили уже столько внимания… Все знают, что Люси…
Бен: Все знают, что Люси?..
Нина: М‐м… Все думают, что Люси это сделала. Но я говорила с Эмметтом – вы же знаете Эмметта, да? Я, Люси, он – мы были лучшими друзьями в школе.
Бен: Да, мы с ним говорили.
Нина: Он считает, мне нужно это сделать. Мне просто неловко, потому что я… я даже особо и не знала Савви.
Бен: Вы вместе учились в школе. Город маленький.
Нина: Конечно, но мы с ней не… общались.
Бен: Хорошо. Но вы хорошо знали Люси. Этот подкаст в равной степени о ней и о Саванне. И, насколько мне известно, вы неплохо знали Мэтта?
Нина: Ну, да, немного, пожалуй. Как приятеля.
Бен: Давайте начнем с начала. Какой была Люси…
Нина: Извините, можно остановиться на минуту?
Бен: В чем дело?
Нина: Просто… мне нужно немного времени.
Нина часто нервничала во время наших интервью, что вполне нормально. Говорить об убийстве человека, которого вы знали, пусть и не близко, – всегда тяжело. Я знаю.
Но когда я начал переслушивать ее интервью, то обнаружил несколько расхождений. Вот отрывок интервью Стефани Ганц.
Бен: Я нашел фото из школьного альбома. Это Нина с Саванной?
Стефани: А, да, кажется, одиннадцатый класс.
Бен: Они вместе заседали в школьном совете?
Стефани: Да.
Бен: У меня информация, что они едва ли знали друг друга.
Стефани: Я бы так не сказала. Подругами они не были. Кажется, они как-то из-за парня поругались, классе, наверное, в девятом. Фу. Противно, но мы были детьми.
Бен: Конечно. Получается, они друг друга недолюбливали?
Стефани: Тогда уже никакой явной вражды не было, но да, не особо.
Бен: «Уже»?
Стефани: Вся вражда разыгралась в девятом классе.
Бен: Как это выглядело?
Стефани: Ну… я же говорю – был парень. Кажется, у Савви… Можно сказать, она была «противной» по отношению к Нине. Но совсем чуть-чуть, она потом так себя не вела, но, сами понимаете, нам было по четырнадцать…
Бен: Люси знала об этой истории между Ниной и Саванной?
Стефани: Наверняка. Они тогда были лучшими подругами.
Бен: Вам не показалось странным, когда Люси впоследствии так близко подружилась с Саванной?
Стефани: Да нет, мы тогда уже все выросли. Если с детства точить на кого-то зуб – всю жизнь злой проживешь. Понимаете?
Бен: Вы знаете, как Нина на это отреагировала?
Стефани: Ну… кажется, какую-то гадость сказала.
Бен: То есть Нина с детства точила зуб?
Стефани: Пожалуй. Да.
Глава 39
Всего через пару часов отзывы на все три мои книги заполнили люди, называющие меня убийцей. Теперь, если прокрутить вниз страницы, чтобы узнать, что люди думают о моем сладком ромкоме, где герои притворяются парой, первое, что они видят: «ЭТУ КНИГУ НАПИСАЛА ЛЮСИ ЧЕЙС, ЖЕНЩИНА, КОТОРАЯ УБИЛА СВОЮ ЛУЧШУЮ ПОДРУГУ».
Печально.
Когда я после интервью ухожу из дома бабушки, Бен смотрит обеспокоенно, но у меня нет сил сейчас разбираться с его чувствами. Если уж на то пошло, он сам во всем виноват.
Несколько раз представляю, как переезжаю его своей машиной. Заслуживаю награду за то, что не делаю этого на самом деле.
Еду прямиком к дому Нины. Не предупреждаю ее, что некрасиво с моей стороны, особенно учитывая, что у нее дети, но мне уже все равно. Мне нечего терять.
Нина открывает дверь с недовольным выражением лица, на что имеет полное право. Сама виновата, что тогда позвала меня в гости. Возможно, лучше, если я не знаю, где вы живете.
Она в спортивных штанах, волосы в небрежном высоком хвостике, в середине торчит огромный «петух». Она прислоняет голову к двери, как бы показывая, что даже стоять тут ей тяжело.
– У меня был хреновый день, Люси.
«Знаю, в школе вы были лучшими подружками, но блин, она такая высокомерная сучка», – грубо провозглашает Савви в моей голове. Я немного пыталась с этим спорить. Говорила, что Нина только кажется отчужденной, на самом деле она очень милая.
– А у меня были хреновые пять лет, так что, может, уделишь мне десять минут? – отвечаю я.
Она вздыхает, бросая взгляд через плечо – дети в комнате сидят на диване, по телевизору перед ними идет какой-то мультик. Выходит на крыльцо и закрывает за собой дверь.
– Я не пойду на новое интервью с Беном. Я написала ему несколько часов назад.
– Умно.
Нина внимательно на меня смотрит.
– В каком смысле?
– Ты сейчас займешь мое место изменщицы и врущей шлюхи, которую подозревают в убийстве, так что ни к чему хорошему новое интервью не привело бы.
Она бледнеет и, заикаясь, выдавливает из себя:
– Ты же не думаешь, что это я убила Савви?
Не думаю, но просто пожимаю плечами.
– Мы с Мэттом…
– Мне все равно.
– Я это не специально. Он просто всегда был рядом, а мы с бывшим постоянно ругались…
– Мне правда все равно. Тогда не было бы, но сейчас у меня просто нет на это сил. Но я советую тебе остановиться – после того, что мы услышали от Джулии.
Нина устало прислоняется к дому.
– Я не знала. У нас с ним всегда был просто секс, так что мы никогда не ругались, и… – Она сглатывает. – Какая же я дура.