Алеша, увидев Юру, бросается к нему:
— Вот видишь, из-за тебя мою собаку в милицию забрали.
— Когда же вы наконец займетесь моим делом? — нетерпеливо кричит начальнику Иван Семенович.
Начальник говорит громко и строго:
— Прошу всех сесть и отвечать только на мои вопросы.
Все садятся.
Начальник спрашивает Юру:
— Тебя зовут — Юра?
— Да!
— У тебя пропала сестра?
— Да! Ее увели с улицы двое неизвестных. Нина сама видела. Они сказали, что поведут ее в милицию, в седьмое отделение. А ее там нет.
— Мы только что оттуда. Нас прислали сюда. Ее там нет… Они говорят, что вы ее найдете…
— Не волнуйся, сейчас все разберем, — успокаивает начальник Юру. — Сколько ей лет?
— Пять лет.
— Как она одета?
Юра описывает сестру:
— Она в пестром платье, в желтых ботинках, с косичками.
Сотрудник Сергеев смотрит в свою записную книжку.
— В пестром платье, в желтых ботиночках? Это, очевидно, та девочка, которая утром пропала из детского сада.
Иван Семенович вскакивает с места:
— Это же и есть моя девочка… Я о ней и говорю.
Начальник обрадовался:
— Ну, вот и прекрасно… Значит — девочка обнаружена? Значит, она у вас? Вам придется вернуть вашего подкидыша родным.
— Как же я могу ее вернуть, когда я сам ее ищу, — кричит Иван Семенович, — она пропала сразу, ушла одна… Я простить этого себе не могу. Я потому и пришел к вам!
Начальник, обращаясь к Сергееву:
— Слышишь? Удивительная девочка, пропала сразу из четырех мест. Нужно немедленно позвонить во все отделения милиции в районе седьмого и выяснить, нет ли девочки там.
Сергеев быстро выходит из комнаты.
Начальник говорит Ивану Семеновичу:
— Так… Мы вас известим о результате поисков. Оставьте ваш номер телефона в канцелярии. Усыновить девочку вам не удастся, поскольку у нее есть более близкие люди… До свидания, товарищи.
Иван Семенович и соседка уходят.
Соседка торжествует.
— Я была уверена, что вам ее не отдадут, — удовлетворенно говорит она.
Начальник спрашивает Юру:
— Как Наташа попала на улицу?
Юра запнулся:
— Она… она сама ушла.
— Она у вас такая непослушная, что ли?
— Нет, не знаю… Я пошел ей купить ветчины, а она ушла…
— Тебя долго не было?
— Нет, я на минутку…
— А все время сестра была с тобой… С утра где она была?
— Да… она с утра была со мной…
Нина удивлена:
— Что ты, Юра?! С утра ее уже не было. Ты был один, Юра…
Вмешивается Алеша:
— Ну да! Никого не было… Ревела там у соседей какая-то девочка.
Начальник, глядя на Юру в упор:
— Какая девочка плакала, Юра?
Юра, сердито взглянув на Алешу:
— Никакая девочка не ревела, ему показалось. У наших соседей даже никаких детей нет.
Нина смотрит, догадываясь. Говорит тихо:
— Юра, там девочка плакала… ты сказал — соседская…
Юра отвечает совсем тихо:
— Я пошутил.
Начальник спокойно и уверенно:
— Плакала Наташа, твоя сестра.
Юра молчит.
— Почему же она плакала, Юра? Что ж ты молчишь?
Юра, нахмурившись:
— Я не нянька девчонкам!
Нина поражена Юриной ложью. Она сдерживается, негодующе смотрит на Юру.
Входит Сергеев.
— Я справлялся во всех отделениях в районе седьмого. Девочки нет…
Начальник отдает ему распоряжение:
— Поедешь с Ниной на улицу Герцена, на место ее встречи с пропавшей девочкой. Необходимо найти следы.
Юра, потупив голову:
— Есть.
Начальник отдает еще ряд распоряжений:
— Послать сотрудника на поиски ребенка. Сообщить в детские комнаты и людные места о пропаже девочки.
Нина сухо прощается с Юрой:
— До свидания.
Юра молчит растерянно. Взглянув на его расстроенное лицо, Нина утешает:
— Твою сестру найдут. А я уезжаю, покажу, где видела Наташу, и поеду за папой. Нам скоро на вокзал. Карточку Наташину отдай им обязательно.
Юра смотрит на Нину с отчаянием.
Нина с Сергеевым идут по улице Герцена.
Нина:
— Вот тут, сейчас за углом. Эта женщина, знаете, такая высокая, а он маленький. Как же вы теперь их найдете? В Москве так много народу.
Сергеев:
— Расспросим всех, найдем следы…
На углу улицы ларек с водами.
Иван Семенович просит продавца:
— Чистой, без сиропа…
Продавец наливает воду в стакан, протягивает Ивану Семеновичу.
По улице, по направлению к киоску, идут Муля и Ляленька. Ляленька ведет за руку Наташу. Девочка в новом белом платьице.
Ляленька безапелляционно:
— Перестань курить… Не забудь, что у нас есть ребенок… Слышишь, Муля, не нервируй меня, брось папиросу… Теперь ты будешь курить только на службе.
Наклонившись к Наташе, Ляленька нежно говорит:
— Наташенька, ты будешь спать на дяди Мулиной кроватке… Муля, я тебе на террасе повешу гамак.
Наташа спрашивает:
— Скоро дача?
— Устала? Девочка устала! Муля, купи ей воды с сиропом, — приказывает супругу Ляленька.
Собравшись с духом, Муля просит:
— Ляленька! Вернемся и отведем ее в милицию!
Ляленька не считает нужным отвечать. Она обращается к Наташе:
— Хочешь, дядя Муля тебе водички купит?
Супруги приближаются к ларьку с водами.
У ларька Иван Семенович пьет воду.
Вдруг на противоположном тротуаре мелькнула фигурка девочки в таком же пестром платьице, в каком была Наташа.
Иван Семенович быстро ставит стакан с водой и бросается бежать через дорогу.
К ларьку, от которого только что отбежал Иван Семенович, подходят супруги с Наташей.
Муля вежливо просит продавца:
— Дайте, пожалуйста, воды девочке.
Продавец спрашивает Наташу:
— Тебе с сиропом? За двадцать или за тридцать? Наташа обстоятельно отвечает:
— Мне за двадцать копеек, с красной краской.
Мы видим, как на середине мостовой милиционер штрафует Ивана Семеновича.
Иван Семенович, жестикулируя, показывает на противоположный тротуар. Милиционер берет под козырек, но выписывает квитанцию.
Иван Семенович платит деньги, переходит улицу по всем правилам.
Девочки в пестром платьице уже нет.
Иван Семенович растерянно озирается по сторонам.
Супруги с Наташей подходят к автобусу.
— У нас там цветочки есть… Муля, расскажи девочке, какие у нас цветочки.
— А черви там есть? — спрашивает Наташа.
— Да, да, есть… — рассеянно отвечает Муля.
Наташа:
— А что они едят?
Муля задумался на минутку:
— Землю… землю едят…
Наташа настойчиво:
— А на второе?
Муля взглянул на нее, потом умоляюще — на Ляленьку:
— Ляленька, отведем ее…
Подошел автобус. Ляленька с Наташей гордо проходит через переднюю площадку. Муля покорно идет вслед.
Иван Семенович снова стоит у ларька с водами, просит продавца:
— Чистую, без сиропа.
Филателистический магазин.
Юра продает свой альбом с марками.
Юра растерян, озабочен.
Продавец — симпатичный старик в очках, приглядывается к нему.
— Это редкие марки, — волнуясь, говорит Юра.
— Да, неплохая коллекция, — соглашается старик.
— Три года собирал, тут еще папины есть, старинные. Сколько вы мне за нее дадите? — торопится Юра.
Старик испытующе смотрит на него:
— Мальчик, а это твоя коллекция?
— А то чья же? — обижается Юра. — Вот написано: мой адрес, телефон, — показывает Юра на обложку альбома.
— Ну, хорошо, — зайди дня через два-три, — говорит старик, внимательно глядя на мальчика.
— Нет, — пугается Юра, — мне сейчас нужно, я очень спешу, я уезжаю сегодня, нескоро вернусь. Мне денег на билет не хватает.
Старик понимающе кивает головой:
— Ну, это другое дело. Я сейчас поговорю с завом. Раз надо, так надо. Подожди меня здесь.
Взяв коллекцию, старик выходит в комнату за магазином.
Комната в квартире Мухиных.
Нина и ее отец разговаривают с домработницей Аришей. Оказывается, Ариша нам хорошо знакома. Это и есть та самая молоденькая работница, которую мы видели сначала на бульваре, потом в кабинете начальника группы розыска.
Нина спрашивает, волнуясь:
— Где же он? Мы с папой нарочно приехали, папа сам хочет поговорить с Юрой.
Ариша:
— Говорю же вам: я не знаю.
Нина:
— Где же он может быть?
— Граждане, что вы меня все спрашиваете: «Где, где!» Может, вы жулики! У нас вот так в двадцать пятую квартиру пришла старушка, попросила воды попить, а потом хватились — пианино нет!
— Что вы! — изумленно восклицает Нина. — Какое пианино? Это же мой папа.
Ариша:
— Я же вам объясняю: я только что пришла, за газ платила по безналичному расчету… Наташку куда-то задевали, она у меня не кормлена…
— Как, вы разве ничего не знаете? — восклицает Нина.
Отец останавливает ее, спрашивает Аришу:
— А давно Юра ушел?
— Граждане, я же вам объясняю: не знаю, прихожу, никого нет, в дверях записка торчит.
— Покажите-ка записку, — просит отец Нины.
Он читает вслух:
— «Мама! Я не могу оставаться дома, если я виновник всего. Я должен уйти навсегда. Никто меня не найдет. Если я такой негодный человек, я должен уйти и загладить свою вину.
Твой бывший сын Юра».
Нина вскрикивает:
— Это я во всем виновата, я его одного оставила! Папа, бежим его искать!
Отец говорит:
— Так, ну вот, наконец, папе нашлась работа.
— Ты всегда шутишь, папа!
— Какие же шутки, когда я бросил все дела и приехал сюда.
— Ну, идем скорее, папочка!
— Подожди, я сейчас предупрежу, чтобы меня не ждали… Поедем на вокзал.
Отец Нины снимает трубку, набирает номер:
— Товарищ Глебов, это я — Николай Михайлович… Передайте Смирнову, что все утверждено… Ах, да?! А он не сказал, в чем дело? Нет, я же сегодня уезжаю… Попробуйте позвонить сюда, может, я вернусь еще сюда… Товарищ! — обращается отец Нины к Арише: — Какой номер вашего телефона?