, но управление не потерял, видимо, кто-то перехватил руль.
— Тогда план Б. - с этими словами Тафгай вынул из-под разгрузки гранату, все той же изолентой примотал ее к одной из сетей, которые так и забыли выкинуть и, вынув чеку, бросил сеть. Скомканный комок слегка распустился в полете, прицепился к решетке радиатора и раздался взрыв. Грузовик тряхнуло, он подпрыгнул и, потеряв передние колеса, проскрежетал днищем еще метров десять, пока не остановился. Капот задымил, а затем и вовсе вспыхнул.
— Тут как в «Безумном Максе». - прокомментировала его действия Ника.
— Скорей как в безумном Стиксе. — хохотнул в ответ Тафгай.
— Может остановиться, добить их, если кто остался? — предложил Седой.
— Нельзя, лишний риск. Мы не знаем, может там невидимка выжил и только и ждет, что мы подранков добивать пойдем. Смекаешь? — резонно ответил Крестный.
— Ну нет, так нет. — легко согласился Седой, мотая на ус, что и такая способность у иммунных тоже может быть. А в свой склерозник записал, расспросить рейдеров о дарах поподробнее.
Оставшееся светлое время суток ехали без происшествий, пока не доехали до указателя с надписью «Безопасный километр». По дороге Седой успел набить 6 магазинов к Сайге. И столько же к Никиной мелкашке.
— А это что еще такое? — спросил он.
— Остановка наша. — пояснил Крестный и, выкрутив руль вправо, вошел в поворот. — Через час стемнеет, вовремя добрались. Это что-то вроде аномалии, небольшой стаб площадью ровно километр на километр. Мы его зовем просто Квадрат. Его даже институтские приезжали изучать. Пока ты на этом стабе, тебе ничего не грозит. Зараженные сюда почему-то не суются.
— Слышал я историю, — вступил со своей любимой фразы Тафгай, — она еще в стародавние времена случилась. Встала лагерем здесь группа хватов. Это раньше так рейдеров звали. И Сейчас конечно таковые остались, но как говорится, поштучно. Ну так вот, тогда границы другие были и орды с зараженных с запада чаще сюда приходили. Орда — это стая зараженных, от нескольких сотен, до десятков тысяч. Пробегает значит такая орда, а хваты сидят перед костром и шашлык жарят. Все твари на них злобным взглядом косились, но ни одна так и не зашагнула на границу.
— Это тебе Молодой шепнул? — осведомился Крестный.
— Он самый.
— Тогда может и не брехня. Ну про шашлык конечно бред, но в целом вполне может быть правдой.
Крестный остановил машину, слегка заехав за размеченную колышками границу.
— Все выгружаемся. — скомандовал он.
— Тоф, с тебя костер. А я ребятам экскурсию проведу.
— Понял. — откликнулся здоровяк.
— А это не опасно, нас же за километр видно будет? — сказал Седой, выбираясь из машины и повесив Сайгу на грудь, чтобы в случае чего можно сразу было взять ее наизготовку.
— Оружие можешь в машине оставить, здесь самое безопасное место в Улье.
— Да я не зараженных боюсь.
— Люди здесь не нападают друг на друга. Стикс жестоко наказывает тех, кто нарушает это правило. Если когда-нибудь еще здесь окажешься, не удивляйся, что можешь увидеть отряд нолдов на одной стороне Квадрата, а стронгов на другой. Любви между ними конечно не случиться, но даже камень друг в друга кинуть не посмеют.
— Почему так? — спросила Ника.
— За поучительными историями это к Тафгаю.
— Ну это можно. — подал голос здоровяк, притащивший охапку валежника. — В общем, случаев было много, расскажу про самые показательные. Прознали, значит, внешники от муров, что есть такая аномалия и приехали на броне двумя бортами с группой ученных. А тут как раз отряд рейдеров был. Их естественно под прицел взяли, те и дернуться не успели. В чистом поле бротив брони не потанцуешь. Ну и тот, что у внешников главный давай хорохориться. Мол, сейчас развеем глупые суеверия этих грязных дикарей рейдеров. И застрелил одного из пистолета. И что ты думаешь?
— Что? — хором спросили заинтригованные Седой с Никой.
— У него еще дымок из дула не перестал идти, как один из их беспилотников, крутившийся по округе, потерял управление и начал падать, причем упал точно в висок этому внешнику. С тех пор даже эти уроды соблюдают перемирие. Разумеется, не все верили, еще пару раз инциденты были с их стороны, но все же людей терять им тоже не выгодно. Поэтому условный рефлекс они все же выработали, убил здесь кого-то — умер сам.
— Получается в этом месте, водяное перемирие, как в мультике про Маугли.
— Типа того.
— Пойдемте еще кое чего покажу. — сказал Крестный, махнув рукой в направлении движения. Они дошли до небольшой таблички с нарисованной вниз стрелкой.
— Это тревожный ящик. — пояснил Крестный, разгребая ботинком землю, пока не показалась деревянная крышка с железной ручкой. Рейдер потянул за ручку и распахнул подвальчик, размером с небольшую комнату. — Тут есть все, что необходимо нуждающимся. Нам вот живчик нечем разбавить кроме водки. Так что чего-нибудь подыщем. Ну и самим положить надо, благо добра нахапали, будь здоров.
— Я так понимаю тех, кто отсюда берет больше чем ему правда нужно, Улей тоже наказывает? — спросил Седой.
— Да. Как и тех, кому было чем поделиться, и он пожадничал.
— Тогда почему здесь до сих пор никто поселение не организовал?
— Потому что хорошего понемногу. Если злоупотреблять пребыванием здесь без лишней на то необходимости, трясучка начинается уже на третий день. А ежели правда нужда есть, ноги например у тебя неделю заживать будут, то лежи себе спокойно выздоравливай.
— Что такое трясучка?
— Что-то вроде пинка под зад от Улья. Он не любит когда кто-то долго сидит на одном месте. Если ты, скажем, бармен и полгода в одном и том же стабе протираешь бокалы, то со временем тебя начнет потряхивать. Сначала легкий тремор в руках, стакашки выпадывать начнут и мимо рюмки лить будешь. А потом так задергаешься, что даже помочиться без чужой помощи не сможешь.
— И что тогда делать?
— Нужно покататься по просторам Стикса денек другой, пересечь границы нескольких кластеров, и все у тебя снова будет хорошо на следующие полгода.
Группа спустилась вниз, Седой уважительно поджал губы, оглядев ящики вдоль стен. Там было все: оружие, экипировка, всевозможные медицинские средства, еда и даже пара канистр с бензином. Крестный сразу заприметил стеклянные бутылки с кока-колой.
— А ты то откуда здесь родимая? — сказал он, покрутив покрытую пылью емкость в руках. — Радуйся молодежь, сегодня у нас живчик особенный будет. Я такого еще не делал. — сказал рейдер, взяв четыре стекляшки.
— А это что наркота что ли? — спросил Седой, взяв в руки шприцы с оранжевой жидкостью.
— И да и нет. Это спек. Его из янтаря делают. Он регенерацию подстегивает, если тебя сильно приголубило. У развитых зараженных в споровых мешках есть такие желтые и оранжевые нити, вот он из них и делается. От него вставляет конечно, но, как и от любой наркоты потом мозги набекрень, так что с ним поаккуратней надо. А вообще стимулятор хороший, пару раз жизнь мне спасал. Пошли наверх. Барышня, с вас ужин. Котелок вон там в углу. — сказал он, указывая перстом. — А ты, Седой, с нашего хабара сюда гостинцы доставь.
Ника взяла котелок со стойками, закинула в него пачку макарон и подмигнув своему мужчине, выбралась наверх вслед за Крестным. Седой еще раз окинул взглядом помещение и полез за девушкой, любуясь ее задом, который с этого ракурса представал в очень даже выгодном свете.
Тафгай уже развел костер, приволок откуда-то два бревна, чтоб удобней было сидеть, и даже помог Нике установить котелок. Девушка же распечатав, еще из дома прихваченную бутыль воды вылила ее в котелок. Рядом уже дожидались своей очереди макароны и тушенка. Не хитрая, но такая желанная еда.
Седой же достал пару бутылок водки, по коробке патронов всех мастей, патронташ, маскировочный костюм, пару оптических прицелов, бинокль, арбалет и приличный запас болтов к нему. Все это он положил в рюкзак и отнес в тревожный ящик.
Ели молча и быстро, желудок набить хотели все. Даже всегда мало евшая Ника навернула полную тарелку и еще помогла Седому расправиться с добавкой. Такая перемена обрадовала парня. Хороший аппетит показатель здоровья.
Чай же наоборот пили медленно и с разговорами. Сначала Крестный показал, как делается живчик.
— Вот это споран, — он достал из нагрудного кармана шарик, похожий на маленькую зеленную виноградину, — он основная валюта здесь.
Споран со звоном упал в железную кружку. Крестный залил ее наполовину водкой, дал ей настояться несколько минут, процедил через несколько слоев марли. Полученную жидкость залил себе в фляжку и до упора разбавил колой, потом закрыл крышку взболтал и приложившись к горлышку довольно крякнул.
— А ничего так получилось. Вот держите. — он раздал новичкам по одному спорану на каждого. — Теперь сами.
Седой запомнил нехитрые манипуляции и в точности повторил их, разве что водки себе добавил поменьше. На вкус и запах получилось гораздо лучше, чем то, что он пил сегодня в течение дня. Ника тоже приготовила себе живчик, добавив еще меньше водки. «Ну и правильно, женский алкоголизм хуже мужского, а нам с такими раскладами придется синячить до конца дней» — подумал Седой.
Теперь у каждого члена отряда была собственная фляжка с живцом. Седой прекрасно помнил, что в брошюре сказано по поводу спорового голодания. И если сухость, слабость и ломку еще можно пережить, то вот превращение в зараженного, его совсем не прельщало.
Когда с этим было покончено, Крестный продолжил обучение крестников.
— Добыча с тварей бывает нескольких видов. Во-первых, спораны, это вы уже поняли. Затем идет горох, он нужен для развития умений. Его тоже готовить надо по спец рецепту. Растворяешь в уксусе, процеживаешь, добавляешь соды и выпиваешь. Но частить нельзя, не больше одного раза в день.
— А что будет, если переборщить? — задал логичный вопрос Седой.
— Есть шанс превратиться в кваза. А это я вам доложу, перспективка не очень. — вклинился в диалог Тафгай. — Это такие иммунные, которые выглядят как зараженные. У них силы и живучести на пятерых. Увидишь такого в стабе, стрелять не вздумай. А то они и так частенько гибнут по чем зря. Встретишь его в чистом поле и на рефлексах пальнешь. А он, умирая, руку к небу вздымает и говорит: «Что же ты наделал? Я же кореш твой драгоценный, мы ж с тобой с первого дня в Улье вместе были, просто я с горохом переборщил». Такие дела.