Он и выдал. Вернее, она. Та девушка, которую вчера дразнили, говоря, что на нее «запал» панк. Мисси или Месси, что-то вроде этого. Теперь все стало ясно. Парень не заметил слежки Майрона. Ему о ней сообщили. Остальное было подстроено. Вот откуда он узнал, что Майрон расспрашивал о его звонке. И вот почему болтался в торговом центре, пока туда не приехал Майрон.
Ему устроили ловушку.
Девушка с прической, как у Эльзы Ланкастер, состроила мину и произнесла:
– Типа, в чем проблема?
– Этот парень пытался меня убить.
Восторженный шепот. Возбужденные глаза. Для них это как телешоу в реальной жизни. Только Мисси, или Месси, сидела, опустив голову.
– Не волнуйтесь, – продолжил Майрон, – скоро мы его возьмем. Через пару часов он будет арестован. Полиция уже напала на его след. Я просто хотел поблагодарить вас за сотрудничество.
Девушка на букву «М» пробормотала:
– Я не знала, что вы коп.
Первая фраза без слова «типа»…
– Я под прикрытием, – объяснил Майрон.
– Мама родная!
– Bay!
– Иди ты!
– Типа, как в «Нью-Йорк под прикрытием»?
Майрон, сам неплохо разбиравшийся в кино, понятия не имел, что это такое.
– Точно.
– Черт, круто!
– Нас покажут по телику?
– В шестичасовых новостях?
– Там на четвертом канале прикольный парень.
– Блин, а у меня дерьмовая прическа.
– Тупишь, Эмбер. Это у меня на башке крысиное гнездо.
Майрон прочистил горло.
– Короче, теперь ситуация под контролем. Мы не выяснили лишь одно. Кто сообщник.
Майрон ждал, что кто-нибудь переспросит: «Сообщник?» Молчание. Майрон уточнил:
– Кто-то в этом молле помог меня подставить.
– Типа, прямо здесь?
– В нашем молле?
– Гонишь! Только не в нашем молле.
Они говорили слово «молл», как иные произносят «синагога».
– Кто-то помог этому вонючке?
– В нашем молле?
– Отстой.
– Блин, не могу поверить.
– Придется, – усмехнулся Майрон. – Я уверен, он и сейчас тут. Смотрит на нас.
Все завертели головой. Даже «М» притворилась, будто оглядывается, хотя не слишком убедительно.
Майрон использовал кнут. Теперь он приготовил пряник.
– В общем, девчонки, я хочу, чтобы вы были начеку и смотрели в оба. Мы все равно поймаем сообщника. Тот парень все нам расскажет. Но если беднягу просто использовали…
Молчание.
– Если она не полный лох… – Не совсем тот жаргон, но теперь они по крайней мере закивали. – Короче, если она подойдет ко мне сейчас, пока ее не прижали копы, тогда я, может, и сумею ей помочь. Иначе ее обвинят в покушении на убийство.
Тишина. Майрон не удивился. «М» ни за что не признается в присутствии подруг. Тюрьма – серьезная угроза, но уронить себя в глазах сверстников – испытание немногим лучше.
– Прощайте, дамы!
Майрон удалился в противоположный конец «дворика» и прислонился к перилам, заняв стратегическую позицию между столиком девушек и дамской комнатой. Он ждал, надеясь, что она встанет и направится в туалет. Минут через пять «М» действительно поднялась и зашагала в его сторону. Все точно по плану. Майрон улыбнулся. Зря он не стал школьным психологом. Направлять неокрепшие умы, делать их жизнь светлее…
Девушка «М» резко повернула и заспешила к выходу.
Черт!
Майрон быстро последовал за ней, изобразив приятную улыбку.
– Минди? – Внезапно он вспомнил ее имя.
Она обернулась. Голос Майрона стал мягким, в глазах засветилось теплое сочувствие. Просто мужской двойник Опры Уинфри. Задушевная версия Реджиса.[37]
– Все, что ты мне скажешь, абсолютно конфиденциально, – промолвил он. – Если ты как-то замешана…
– Оставьте меня в покое! Я ни в чем не замешана.
Она прошла мимо него и торопливо зашагала мимо «Фут-локер» и «Эслит-фут» – магазинов-близнецов, которые вместе смотрелись так же странно, как Брюс Уэйн и Бэтмен в одной комнате.
Майрон проследил за ней. Она была не «под кайфом», что его немного удивило. Он кивнул и запустил в действие свой план. Минди быстро спускалась по лестнице, оглядываясь на каждой ступеньке и проверяя, не идет ли он за ней. Он стоял на месте.
Правда, Минди не заметила симпатичную латиноамериканку, которая шла всего в двух шагах от нее.
Минди нашла платный телефон у музыкального киоска, который как две капли воды походил на все музыкальные киоски в моллах. Она сунула в автомат четвертак и набрала номер. Ее палец нажимал на последнюю, седьмую цифру, когда рядом появилась женская маленькая рука и повесила трубку.
Девушка развернулась к Эсперансе:
– Эй!
Эсперанса распорядилась:
– Отойди от телефона!
– Эй!
– Верно, эй. А теперь отойди от аппарата.
– Кто ты такая, черт тебя дери?
– Отойди от телефона, – повторила Эсперанса, – пока я не воткнула его тебе в задницу.
Ошеломленная Минди повиновалась. Через несколько секунд появился Майрон. Он посмотрел на Эсперансу:
– Воткнула в задницу?
Та пожала плечами.
Минди воскликнула:
– Блин, вы не имеете права!
– Не имеем права на что? – усмехнулся Майрон.
– Типа, – Минди в замешательстве собиралась с мыслями, – типа, не давать мне говорить по телефону.
– Это не противозаконно, – возразил Майрон. Он обратился к Эсперансе: – Ты когда-нибудь слышала про такой закон?
– Не давать говорить по телефону? – Эсперанса уверенно покачала головой: – Нет.
– Вот видишь, нет таких законов. Зато есть закон, запрещающий подстрекательство и содействие уголовным преступлениям. Это серьезное правонарушение. За него сажают в тюрьму.
– Я никому не помогала. И никого не стрекотала.
Майрон повернулся к Эсперансе:
– Ты записала номер?
Она кивнула и протянула ему листок.
– Надо вычислить местонахождение.
Опять же в век электроники это легкая задача. Любой мог купить компакт-диск с программой в местном магазинчике или скачать его с веб-сайта вроде Biz, потом набрать номер – и все, у вас есть фамилия и адрес.
Эсперанса достала мобильный телефон и позвонила в «МБ спортпред» их новой секретарше. Звали ее очень подходяще – Дылда Синди. В ней было шесть с лишним футов роста и свыше трехсот фунтов веса. Синди выступала в профессиональном реслинге и работала в одной команде с Эсперансой Диас, которую тогда звали Маленькая Покахонтас. На ринге Синди размалевывали как Тамми Фэй, накачанную анаболиками, а ее стоявшей дыбом шевелюре позавидовали бы Сид и Нэнси.[38] Короткие рукава футболки обнажали накачанные бицепсы; картину дополняли леденящий душу взгляд и жуткая улыбка. Впрочем, в реальной жизни она выглядела точно так же.
Эсперанса перешла на испанский и продиктовала Синди номер телефона.
Минди пробормотала:
– Короче, я отсюда сваливаю.
Майрон схватил ее за руку:
– Боюсь, что нет.
– Эй! Вы, по ходу, не можете меня тут задерживать.
Майрон держал ее крепко.
– Я закричу, что меня насилуют.
Майрон округлил глаза.
– Посреди торгового центра? При ярком свете? Когда рядом стоит моя подружка?
Минди покосилась на Эсперансу:
– А она ваша подружка?
– Да.
Эсперанса начала насвистывать романс.
– Но вы, типа, не можете заставить меня остаться.
– Знаешь, Минди, я чего-то не улавливаю. На вид ты милая девочка. – Она была в черных леггинсах, туфлях на высоком каблуке, красной блузке на бретельках и в собачьем ошейнике. – По-твоему, этот парень заслуживает того, чтобы сесть ради него в тюрьму? Он торгует наркотиками, Минди. Он пытался убить меня.
Эсперанса спрятала мобильник.
– Бар под названием «Паркер-инн».
– Ты знаешь, где это?
– Ага.
– Пойдем.
Девушка попыталась высвободить руку.
– Отпустите, – заныла она.
– Минди, это уже не игры. Из-за тебя меня чуть не убили.
– Ну да, ты скажешь.
– Что?
Минди нахально подбоченилась, перекатывая во рту жвачку.
– Откуда мне по ходу знать, что ты не плохой парень, а?
– То есть?
– Вчера ты, типа, подошел к нам такой загадочный. Никаких документов и значка. Откуда мне знать, что ты задумал что-то против Тито? Откуда мне знать, что ты сам не наркодилер, который хочет отобрать его район?
– Тито? – произнес Майрон, посмотрев на Эсперансу. – Нациста зовут Тито?
Эсперанса пожала плечами.
– Никто из друзей его так не зовет, – пояснила Минди. – Это слишком длинно. Все зовут его Тит.
Майрон и Эсперанса обменялись взглядами и покачали головами. Слишком легко.
– Минди, – мягко проговорил Майрон, – я сказал тебе правду. Он скверный парень. Судя по всему, он похитил и изувечил мальчика примерно твоих лет. Отрезал ему палец и отправил его матери.
Она скорчила гримасу:
– Типа, мерзость.
– Помоги мне, Минди.
– Ты коп?
– Нет. Я просто пытаюсь спасти мальчика.
Девушка небрежно махнула рукой:
– Тогда пока. Я вам не нужна.
– Я хочу, чтобы ты поехала с нами.
– Зачем?
– Чтобы ты не смогла предупредить Тито.
– Я не поеду.
Майрон покачал головой:
– К тому же ты знаешь, как добраться до «Паркер-инн». Это сэкономит нам время.
– Угу, как же. Я с вами не поеду.
– Если откажешься, – пригрозил Майрон, – я расскажу Эмбер, Триш и остальным, что знаю твоего нового бойфренда.
Минди сразу ощетинилась.
– Он не мой бойфренд! – заявила она. – Мы, типа, встречались пару раз.
Майрон улыбнулся.
– Ну а я солгу, – пообещал он. – Скажу, что ты с ним переспала.
– Неправда! – завопила Минди. – Это нечестно, по ходу.
Майрон безразлично пожал плечами.
Она скрестила руки на груди и начала усиленно жевать резинку. Защитная поза. Но долго это не продлится.
– Ладно, я с вами поеду. – Она ткнула пальцем в Майрона. – Только я не хочу, чтобы Тит меня видел, ясно? Я останусь в машине.