Я спешился и побежал к ней а сердце так и колотилось я был уверен что убил ее.
Да только это была не моя мать. Это был черноволосый парень в женском платье! Сопляк этот не больше 18 л. тяжело дышал грудь поднималась и опускалась но я так разозлился что мог бы измордовать его не будь он таким маленьким и смуглым и кривоногим. Когда я поставил его на ноги то всего только закатил ему одну оплеуху. Платье было надето поверх рубахи и штанов измазано грязью на груди и по подолу.
Я сказал ему что он гнусная мерзость и закатил еще одну оплеуху но он не испугался и плюнул в меня. Если не считать платья так он не старался изображать женщину наоборот изо всех сил отращивал бороду. У него за поясом был старый кремневый пистолет и он так яростно смотрел на меня глазами как у поссума что я подумал будет лучше забрать у него пистолет пока он не наделал бед нам обоим.
Я спросил его зачем он напялил чертово платье вид у него такой прилагательно безобразный. Затем я отобрал его пистолет и кинул подальше.
Он сказал что пистолет отцовский и мне не следовало так делать.
Я сказал что его отцу надо бы бросить его в колодец чтоб не одевался как девочка.
Он посмел засмеяться надо мной сплюнул кровь мне под ноги а потом спросил все еще ли я деру горло про бой с Лихим Райтом.
Заткни пасть гнусь ты меня не знаешь.
Ты брат Дэна сказал он и пожал мою прилагательную руку на Уонгарратских скачках.
Тут я его вспомнил маленького чернявого жокея звали его Стив Харт.
Я сказал ему что спущу ему как он приятель Дэна но если еще раз увижу его в платье то превращу в колбасный фарш.
Без всякой благодарности на лице он сбегал за своим пистолетом и засунул его за пояс.
Это Лихой Райт из тебя колбасный фарш сделает сказал он и я приду посмотреть.
Лихой Райт удрал в Новый Южный Уэльс.
Лихой Райт ждет тебя в отеле Империал в Бичуорте он слышал чего ты болтал про Немого.
Чуть я услышал это как самая кровь у меня в жилах должно быть тайно стала другой темной и спокойной где прежде так мучительно пенилась. Я помог замухрышке поймать его лошадь которая убежала совсем недалеко. Но даже прежде чем он исчез из вида я про него забыл все мои мысли были только о Лихом Райте о том как я разделаюсь с этим дворнягой за мою погубленную жизнь.
Содержателем отеля Империал был мистер Эдвард Роджерс и хотя я знал его и в лицо и по репутации но очень удивился что он вообще про меня слышал.
Однако моя лошадь не успела еще сделать свой 1-й глоток из колоды как он самолично вышел поздороваться со мной.
Нед Келли сказал он.
Эдвард Роджерс сказал я.
Хотя и ошарашенный что какой-то ирлашка назвал его по имени он быстро оправился и взял меня за липкие темные от смолы руки будто это были руки герцога Глостерского.
Вот что Нед сказал он и с большим сожалением. Никакого мордобоя я тут не допущу. Исайя Райт мой клиент и я уверен можно найти способ чтоб вы уладили все как джентльмены. Эдвард Роджерс не выпускал моих рук он перевернул их и осмотрел мои суставы так бережно будто китайский травник когда он кладет руку моей мамки на свою бархатную подушку.
Я и не собирался драться с ним здесь.
Ты не понял о чем я сказал содержатель отеля глаза у него были голубые и очень возбужденные хотя отчего я понять не мог. Мордобой вот причина сказал он другое дело маркиз Куинсбери.
Ни про каких маркизов я ничего не знал так и сказал ему.
Разве ты не следуешь Лондонским Правилам Бокса?
Мы проводим линию по земле мы ее чертой называем и если по-вашему это мордобой именно так я и намерен с ним разделаться.
Голыми кулаками?
Если вы его вышлете сюда так мне и заходить к вам не понадобится.
Эдвард Роджерс погладил бороду.
Думаю ты знаешь мою репутацию.
А я знал только что он носит костюм-тройку в летнюю жару.
Ты знаешь я любитель всякого спорта будь то кегли + крикет + борьба и уж конечно ты слышал что это я устроил крикетный матч против английского цирка ты его видел?
Я не ответил но ему было все равно он взял меня за локоть и вроде хотел повести за угол заведения он был богат на 20 лет старше меня а потому возражать я не хотел но напомнил что моя лошадь не напилась.
Деннис крикнул он задай овса лошади мистера Келли.
Паренек повел мою лошадь по улице а мистер Роджерс тащил меня в противоположную сторону без пощады долбя мне в уши. Думается ты знаешь парня по имени Берн он говорит что дрался с тобой на ярмарке в Оксли. Ты побил его в 12 раундах я слышал он твой единоверец.
Так это наверное Джо Берн.
Исайя Райт совсем бешеный конечно ты это знаешь и у него перед тобой преимущество в весе. Но Джо Берн говорит что для тебя вес не так уж много значит. А теперь посмотри-ка что я предлагаю.
Пройдя мимо мусорных баков отеля нужников и птичника мы наконец вышли на травянистую ровную лужайку над Спринг-Криком.
Ну что скажешь? Что может быть хоть в ½ лучше для настоящего боя между двумя джентльменами?
Ну сказал я место очень тихое.
Вот такую я сморозил глупость но Эдвард Роджерс и ухом не повел.
Август 8 подойдет спросил он это на следующей неделе.
Я сказал что рад согласиться. Когда я уезжал я увидел широкую безобразную физию Райта в открытом окне бара он задрал свой большой палец намекая чтоб я на него сел. Хотя я не поддался на эту провокацию меня удивило что он не выскочил догнать меня. Мы оба выждали целую неделю до этой драки и я только о том и думал как мне станет легче на душе когда я уложу п- -ца.
К тому времени когда я приехал в Бичуорт 8-го августа собралась уже такая толпа что в Империале она не уместилась. Джо Берн встретил меня у двери и проводил в жилую комнату наверху где меня ждал мистер Роджерс с чем-то вроде шелкового зеленого платка в руке.
Ну вот сказал он кидая мне указанную вещь.
Дамские панталончики как мне подумалось.
Вот твои боксерские трусы.
Он пошел через комнату ко мне а я увидел в окне всю громадную толпу некоторые стояли другие сидели на стульях вокруг этой травянистой лужайки.
Роджерс взял шелковые трусики из моей руки и приложил их к себе но если он думал придать им мужской вид то у него ничего не вышло. И смахивал он на последнего дурака.
Я буду драться в чем приехал заявил я.
Бога ради это же правильный костюм по Лондонским Правилам. Райт их уже надел.
Это его дело а я нагим не дерусь.
Мистер Роджерс печально прищелкнул языком и посмотрел вниз на зрителей.
Вовсе не нагим а просто невежество. Или ты не гордишься что наденешь цвета флага?
Только тут я заметил что они окружили ринг зелеными + оранжевыми лентами. Правду сказать я совсем забыл что Райт был протти.
Давай сынок сказал Роджерс ты должен надеть цвет знамени. Что на тебе под рубахой?
И ухватил своими чертовыми пальцами мою рубаху расстегивая пуговицы я отвернулся.
Шерстяное белье воскликнул он. В самый раз!
Нет!
Да-да сказал он как раз то что требуется.
Тут я услышал громкий рев это на лужайку приплясывая вышел Райт на ½ нагишом башмаки на ногах но грудь голая и никакой одежды кроме оранжевых шелковых трусов. Ножищи как прилагательные столбы безобразного вида большие колени и когда он затанцевал по рингу я был ошарашен увидев что моя мать Эллен занимает самое лучшее место у самой ленты. Райт поизгалялся перед ней размахивая кулаками и показывая каков он и я расстроился разглядев его тушу ширину его плеч его руки толщиной с ноги ничего этого мой мысленный токарный станок не вытачивал.
Тут было не до приличий и я разделся оставив только нижнюю шерстяную безрукавку длинные шерстяные подштанники а поверх них натянул зеленые шелковые трусы. Хоть я и чувствовал себя идиотом какой еще оставался у меня выбор?
Джо Берн вроде бы посмеивался но чуть я перехватил его взгляд он сразу стал очень серьезным.
Ну ладно сказал я пойдем сделаем п- -на.
По пути к двери мне сообщили что драться босиком воспрещается и потому я принял пару туфель на ½ размера меньше но мне было все равно.
Под моросящим дождиком мы прошли мимо птичника Лихой Райт сосал апельсин но чуть увидел меня выплюнул и подскочил ко мне.
Ты труп сказал он и нанес мне сокрушительный удар по голове я повалился набок услышал как моя мать кричит нечестно нечестно нечестно я поднялся на ноги как раз вовремя чтоб увидеть как Джо Берн пинками отгоняет Райта. Эдди Роджерс и моя сестра Магги держали мою мать за локти.
Кровь заорал кто-то 1-я кровь.
Пока жидкость сочилась мне в глаза провели черту и бой начался по-настоящему.
Про бой я ничего не помню но 50 раз слышал как Джо Берн рассказывал про него вот таким образом.
Мы думали ты убит и похоронен едва увидели как ты вышел из-за птичника и Лихой уложил тебя боковым в голову еще до того как ты подошел к черте. Заведение было протестантское и они там все класть хотели на то что будет с ирлашкой и готовились нахлебаться твоей крови. Лихой слышал что ты прохаживался насчет Немого и собирался тебя прикончить.
Лихой рассек тебе глаз и твоя мамка вопила как прилагательная когда Лихой опять начал он даже не дал тебе встать. Я тебя тогда почти не знал но что удар был нечестный это всякий видел я кричал судье но Эдди Роджер был не только судьей а еще и букмекером и все свои деньги поставил на Лихого Райта. За тебя был только я ну а секундантам бить руками правила не позволяют вот почему я и ткнул Райта в колено. Черт! Видел бы ты его глаза он поверить не мог моему нахальству зрители просто с ума сходили твоя мамка меня подбодряет а бой еще и не начался даже.
Роджерс провел черту своей тростью и вы встали по ее сторонам друг против друга. У тебя уже кровь затекала в глаза. Лихой был на дюйм-другой повыше а про вес и говорить нечего и конечно все протти на него ставили без всяких прилагательных сравнений.
Райт разозлен был как ядреная змея и ничем не побрезговал бы лишь бы победить но сказать правду ему быстроты не хватало и ловкости.