Ну не женщина, а изверг какой-то. За что бедного кота на цепь? Всего лишь за то, что прошу дверь отворить. Так отвори, зачем упираешься.
– Как тебе не стыдно, – с укором посмотрела на меня Валентина и покачала головой, – а если бы хозяин случайно не поймал тебя, тогда что?
Совсем застыдили, если бы мог, покраснел, как вареный рак. Я подошел к ней и потерся о ноги.
– Прощение просишь, бесстыжий кот? – спросила она с улыбкой и, наклонившись, погладила меня, – ладно, прощаю, маленький негодяй.
– Сократ, заруби себе на носу: воровать – это плохо. Знаешь, как русская народная поговорка гласит: не плюй в колодец, из которого пьешь, – произнес дядя Леня с важным видом, подняв вверх указательный палец.
Честно признаюсь, из этой тирады я ни фига не понял. Что за колодец и зачем в него плевать? При чем мой нос и почему я должен что-то «зарубливать» на нем.
Но на этом воспитательная беседа не закончилась. Перед тем, как положить еду в мою миску, я выслушал длительную лекцию на тему, как не подобает вести себя благородному коту. Мне сообщили о том, что никакой я неблагодарный, меня с открытой душой приняли в семью, а я, дескать, такой-сякой не хороший кот, вместо того чтобы быть признательным, подло ворую чужие вещи. Все это время, слушая нудные нотации людей, я переминался с лапы на лапу, тоскливо поглядывая в пустую миску. Грешным делом подумал, точно лишат ужина. Но, слава богу, все обошлось и еду мне все-таки мне выдали. Да еще какую, потрясающе нежную рыбку в сливочном соусе. Что ни говори, а новые хозяева мои оказались добрыми людьми.
Зато на следующее утро я умудрился рассмешить домочадцев до слез. В тот момент, когда хозяин оделся и собрался уже выходить из дома, я побежал к лотку, судорожно перекопал весь наполнитель, затем посмотрел на дядю Леню, взглядом сообщая ему: «Смотри, хозяин, сегодня ничего не прятал».
Глава 6
Однажды приехал к дяде Лене друг. Мужчины удобно расположились в кабинете хозяина, Леонид Исаевич на диване, а мы с Генрихом по бокам от него. Его приятель, Михаил, развалился в кресле напротив, закинув одну ногу на колено другой. Валентина принесла целый кофейник невыносимо вонючего напитка (не понимаю, как люди могут пить такую гадость?), тарелки украсила всякими сладостями. Среди людей много сладкоежек, которые без сладостей и жить не могут.
Одна приятельница моей хозяйки Татьяны Михайловны всегда говорила, что за пирожные и конфеты она готова прыгнуть с тарзанки. Я слушал ее и не понимал: это как же надо любить лакомство, чтобы по доброй воле сигануть с такой высоты. Потом, смеясь, женщина добавляла, что это была шутка. А Татьяна Михайловна всегда говорила так: «если женщина хочет сладкого, она всегда сможет убедить себя, что этот торт низкокалорийный». Правда, сама она никогда не ела тортов. Вы же помните, моя хозяйка женщина кремень.
Наивный кот, я когда-то думал, что только среди женщин есть сладкоежки, а, оказывается, мужчины от них не отстают. Вот объясните мне, что хорошего в каком-то разноцветном куске торта? Какая от него польза? Я думаю, никакой. То ли дело рыбка, или кусочек курочки. Здесь белочек, который полезен не только для кошачьего здоровья, но и для людей. А вы знаете, что термин «конфеты» произошел из профессионального разговора аптекарей. В XVI веке так называли засахаренные или переработанные в варенье фрукты, используемые в лечебных целях. Впоследствии термин стал обозначать более широкий круг кондитерских изделий из разных ингредиентов. А слово «конфета» в переводе с латинского языка означает не что иное, как «приготовленное снадобье». Во как! Слышал по телевизору…
Приятель дяди Лёни Михаил когда-то был врачом. Проработав много лет в больнице хирургом, он неожиданно для себя понял, что врачевание – это не его призвание. Мужчина с детства мечтал заниматься музыкой. И только повзрослев, он с головой ушёл в творчество, решил кардинально поменять род деятельности и стать певцом. Судя по высказываниям Леонида Исаевича, у него это неплохо получалось. Сегодня Михаил приехал для записи очередной песни. Дядя Леня на его стихи писал музыку, так рождались новые хиты, которые с удовольствием крутили радиостанции страны.
Пока мужчины беседовали, англичанин дрых на диване, сопя так громко, что когда образовывалась небольшая молчаливая пауза, мужчины с улыбкой смотрели на аристократа. Я, как обычно, когда собирались люди, всегда держал ухо востро и слушал внимательно, о чем они говорят.
– У тебя же один кот был, а откуда второй нарисовался? – обратился Михаил к хозяину и перевел взгляд с Генриха на меня.
– Друг попросил присмотреть пока он с семьей в отпуске, – ответил хозяин.
– А что за порода? Впервые вижу такого большого кота. Чем-то на рысь похож, только кисточек на ушах не хватает, – заметил приятель.
– Камышовый, – уточнил Леонид Исаевич.
– Да ты что?! – воскликнул бывший доктор и, ухмыльнувшись, добавил: – это очень древняя порода, они довольно хулиганистые. А этот как, спокойный?
– Ага, – хмыкнул хозяин и с иронией заметил, – спокойный, когда спит зубами к стенке.
Мужчины рассмеялись, а я если честно не до конца понял прикол.
– Что уже показал свой характер? – поинтересовался приятель.
– Показал – не то слово. Мало того, что глобус сломал, люстру разбил, так еще и воришка оказался, – усмехнулся хозяин и добавил: – крадет, все что неправильно лежит.
– А как же он люстру умудрился разбить? – спросил мужчина и недоуменно посмотрел на меня.
Что вы смотрите на меня так, словно я сбрил брови и надел противогаз. Моей вины в этом нет. Если бы надежней прикрутили, она бы по сей день висела под потолком.
– Да как, – хмыкнул дядя Леня и добавил, – за солнечным зайчиком гонялся. Сначала запрыгнул на шкаф, а оттуда стартанул, как ракета и состыковался с люстрой. Ну та не удержалась под его весом и рухнула. Ты посмотри на него, он же кабан еще тот.
Мужчина громко рассмеялся так, что я увидел слезы в его глазах. Эх, люди, я заметил, что вы часто пользуетесь тем, что мы не можем вам ответить и оскорбляете нас всякими непристойными словами. Ну, какой же я кабан? Это не жир во мне вовсе, а мышцы, просто иногда они бывают в расслабленном виде.
– Посмотрел на твоих четвероногих и вспомнил случай из аспирантской молодости, – чуть успокоившись, произнес мужчина и, вытерев уголки глаз пальцами, продолжил, – принёс я сдавать пару статей в университетский журнал. Редактор мне говорит: «У нас нельзя в один выпуск сразу две работы. Только если одна из них будет с кем-то в соавторстве. Поставьте на одну работу соавтора, тогда возьмём. Вот прям сейчас ручкой и впишите. Такие правила…». Я подумал, что за ерунда. Какой идиот такие правила выдумывает? Хотя, что тут особенно дивиться, в первый раз, что ли. Нас вообще сложно чем-то удивить. Сначала напридумывают идиотских правил, а потом сами мучаются и людей заставляют страдать. Но, спорить было бесполезно. В общем, плюнул я и решил кого-нибудь вписать, с меня не убудет. Но вот встал вопрос – кого? Делал я всё сам, писал – тоже сам. Внезапно вспомнил своего Ваську, был в то время у меня кот. Мудрый и остроумный Василий принимал участие в написании статей, как мог. На рабочем столе лежал, под лампой грелся, давал пузо почесать, сгребал под себя бумаги. Пару раз, ради шутки, авторучку лапой на пол сбросил. Песни мне напевал. В общем, посильно помогал. И я решил по справедливости, пусть он соавтором и будет.
Ну, думаю, имя известно – Василий, отчество пусть от моего имени будет, а фамилию ему дам – Котиков. Приняли у меня и вторую статью. Спустя какое-то время она вышла. Смотрю, указан соавтор – Котиков В. М. Друзьям показал, поржали мы от души. Василию купил вкусняшек, и мы отметили с ним начало нашего совместного творческого пути. Я, почему-то решил, что на том делу и конец. Ан, нет. Поскольку моя фамилия Путинцев, то первая буква моей фамилии по алфавиту – дальше, чем К. Некоторые системы цитирования ориентируются не на первого автора в порядке перечисления, а на первого по алфавиту. И пошли нам на имя В. М. Котикова приходить письма да приглашения на разные конгрессы и симпозиумы. Иногда заодно и меня звали, правда, далеко не всегда. Я все приглашения честно Василию зачитывал. Особенно, если статью хвалили. Он вежливо выслушивал и равнодушно переворачивался на другой бок. Я же говорю, мудрый был котейка.
– Да, коты они такие, – улыбнулся хозяин.
Неожиданно в кабинет, как ураган, влетел Иннокентий. Его рыжие кудри растрепались, точно от ветра. Из-под удлиненных клетчатых шорт выглядывала ссадина на коленке. Красная футболка с желтой мочалкой на груди, Спанч боб квадратные штаны называют этого мультяшного персонажа, с одной стороны была заправлена в шорты, с другой выбивалась из них.
– А вот ты где? – воскликнул мальчишка, обращаясь ко мне, – а я тебя везде ищу.
Он подхватил меня под передние лапы и начал раскачивать из стороны в сторону так, что мои задние лапы взлетали выше головы. При этом его добродушное лицо корчило смешные гримасы, а светлые брови ходили ходуном. В тот момент я думал об одном: лишь бы моя нижняя часть туловища не оторвалась от верхней. А то останутся у мальчика в руках только передние лапы и голова.
– Кеша, да отстань ты от кота, – на моё спасение произнес Михаил, – отпусти его. У него же голова закружится.
– Сократ, пойдем играть, – мальчишка поставил меня на пол и направился к двери.
– Внук, вы там поосторожней с играми, – обратился дядя Леня и заметил, – давайте без порчи имущества, а то бабушка приедет, все вместе получим нагоняй.
– Дед, мы будем тише воды, ниже травы, – улыбнулся мальчишка и поманил меня пальцем.
Не успели мы выйти за дверь, как мальчишка, наклонившись ниже ко мне, заговорщическим голосом произнес:
– Сократ, пока бабушки нет, пошли на велике покатаемся.
Я аж подпрыгнул от радости. Сколько же дней я не был на улице. Проходя мимо кухни, мальчишка приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Валентина, не замечая нас, занималась домашними делами, мы потихоньку прошмыгнули и через мгновение оказались на улице. Не знаю, что со мной случилось в тот момент, может быть, так соскучился по свободе, а может свежий воздух меня опьянил похлеще валерианы, я принялся носиться, как заводной. Валялся на траве, кувыркался, бегал по газонам, нюхал цветы, при этом бесконечно чихал, залазил на одно дерево, тут же с него спускался и карабкался на другое. Потом окончательно выбился из сил, рухнул на траву, раскинул лапы в сторону, как морская звезда и, глядя на голубое небо, по кошачьи счастливо улыбался. Эйфория от свободы накрыла меня с головой. Мальчишка, все это время не отстававший от меня ни на шаг, за исключением лазания по деревьям, присоединился ко мне. Повторив мою позу, он раскинул руки в сторону и так мы лежали некоторое время, молча любуясь кудрявыми облаками.