– Мне бабушка с дедом велик подарили, – похвастался мальчик и, подняв вверх прямую ногу, добавил, – вот смотри, коленку содрал. Знаешь, сколько я шишек набил, пока научился ездить. Я никак не мог найти общий язык с велосипедом. Он постоянно взбрыкивал на ровном месте, руль так и норовил вырваться из рук, а педали хотели жить собственной жизнью. Но с каждым разом мой железный конь становился все послушнее и послушней в управлении. Знаешь, как я горжусь тем, что научился самостоятельно ездить. Когда я проехал первые несколько метров и не упал, для меня это был настоящий праздник. А сейчас гоняю уже, как Шумахер. Теперь вот хочу тебе продемонстрировать свое умение. Пошли, – мальчишка подпрыгнул на ноги и, кивнув мне головой, побежал за угол дома.
Кеша был невероятно шустрым парнем, я едва поспевал за ним. Мы повернули за угол. Возле дома стоял ярко красный велосипед. Над задним колесом была приделана металлическая корзина.
– Смотри, я даже багажник прицепил, чтобы тебя катать, – сообщил мальчик, показав на приспособление над задним колесом, – собирайся, Сократ, сейчас мы с тобой отправимся в путешествие.
Мне собираться, что голому подпоясаться. Я всегда готов.
– Запрыгивай, – скомандовал мальчик и похлопал рукой по корзине.
Для меня это было проще простого, я не такие барьеры покорял. Ловко запрыгнул в корзину и довольно мяукнул. Мальчик взялся обеими руками за руль велосипеда и покатил его по каменистой дорожке к воротам. Оказавшись за территорией двора, Иннокентий оседлал велосипед, поставил ногу на педаль, нажал на нее, и мы покатились вперед. Сначала железный конь вилял из стороны в сторону, при этом меня качало так, словно я попал в шторм. Хоть я ни разу не был в море, в тот момент мне показалось, что именно так ощущается качка. Кеша старательно крутил педали, велосипед набирал скорость и постепенно движение выровнялось. Мы вихрем промчались по одной улице, затем свернули на другую. На ровной асфальтированной дорожке езда приносила удовольствие. Я глазел по сторонам, рассматривая неизвестную местность.
– Мы с тобой едем на озеро, – не оборачиваясь, громко сообщил Кеша, – оно тут недалеко. Пока бабушки нет, мы быстро смотаемся туда и обратно. Она даже не узнает, что тебя не было дома. Она боится тебя выпускать, думает, что ты можешь убежать.
А куда мне бежать? Моих хозяев все равно нет. Если бы они были дома, я бы точно убежал и ни сколько не сомневаюсь, что нашел бы дорогу. Мы коты, имеем устойчивую связь с местом своего обитания. Если нас увезти в незнакомое место, то нам не составит особого труда преодолеть путь свыше ста километров, чтобы вернуться обратно. Я слышал массу историй о том, как мои соплеменники преодолевали сотни километров, чтобы вернуться в «родные пенаты».
Асфальтированное покрытие неожиданно закончилось и началась проселочная дорога, усыпанная мелким гравием.
Меня трясло, как стиральную машину в момент отжима белья. Но мальчик продолжал нестись, как угорелый.
– Мммммяяяуууу, – заикаясь громко произнес я.
– Потерпи, Сократ, мы уже скоро приедем, – крикнул парнишка.
Внезапно закончилась и гравийная дорожка и началась самая настоящая дорога жизни. Она шла через большое поле, вдоль которого тянулся густой лес. Дорога была малоезженая, только две узкие колеи от автомобильных колёс. Огромные ухабы то посредине, то с одного, то с другого бока, между которыми приходилось маневрировать, как на минном поле. После дождей ее размыло, и все ямы заполнились дождевой водой. Мальчик чуть сбросил скорость и самые глубокие рытвины, до краев наполненные глиняной жижей, старался объезжать. Велосипед ходил ходуном, водитель еле-еле удерживал руль. Я чуть приподнялся и, выглянув из-за мальчишки, увидел посреди дороги между колеями огромную яму, заполненную грязной слякотью. Перед ней торчала громадная каменюка, на которую мчался наш железный конь.Если бы мог, я бы крикнул Кеше, чтобы тормозил. Но, что я мог сделать в этой ситуации. Мне оставалось только сгруппироваться и приготовиться к катапультированию. Как я и предчувствовал, велосипед налетел на камень, взбрыкнул, встал на переднее колесо и рухнул вместе с Кешей в эту отвратительную кашу. Пока транспортное средство летело в болото, я успел выпрыгнуть и благополучно приземлиться на лапы в сухом месте. Мальчишка лежал лицом ниц в грязи, рядом с ним в полужидкой массе некогда красный велосипед.
– Мяу, – осторожно позвал я парня.
Он поднял чумазую физиономию, посмотрел на меня и произнес:
– Вот это называется съездили на озеро. Ну и влетит же нам с тобой, Сократ.
Влетит это ерунда, я привыкший. Главное ты живой. Я очень сильно испугался за парнишку и думал лишь о том, чтобы с ним ничего не случилось. Вставай, Шумахер, поехали домой.
Он поднялся из лужи, поставил на колеса велосипед и выбрался на сушу. Оранжевые волосы вперемешку с грязью приобрели коричневатый оттенок, спанч боб скрылся под толстым слоем грязи, а шорты теперь были непонятного цвета. С одежды стекало жидкое месиво. Не все закончилось благополучно. У парня что-то случилось с ногой, он, прихрамывая, катил велосипед, который почему-то отказывался ехать. Нам пришлось пешком преодолевать приличное расстояние, учитывая, что за это время успели далеко отъехать от нашего жилища. Наконец мы добрались до поселка, свернули на ближайшую улицу, из двора одного из домов навстречу нам вышла огромная черно-белая лохматая собака и преградила путь. Может, это и есть тот случай, когда говорят: «у страха глаза велики». В тот момент псина показалась мне настоящей Собакой Баскервилей. От испуга у мальчишки задрожала нижняя губа, он в оцепенении остановился и, округлившимися от ужаса глазами, смотрел на нее. Пес широко расставил лапы, приняв стойку борца сумо, оскалил зубы и злобно зарычал. Я мельком глянул на Иннокентия, мальчик едва не заплакал. Мне стало так жалко парнишку, захотелось вцепиться когтями в эту свирепую наглую морду. Выйдя вперед, я приготовился к сражению. Кровь кипела, адреналин слоновьими дозами выплеснулся в нее, во мне все заклокотало от злости. Я выгнул спину и зашипел, как Змей Горыныч. Честное слово, сам не ожидал от себя такого. Пес нахмурил лохматые брови и чуть отстранился.
– Уйди с дороги, – прошипел я, обращаясь к псу.
– Ты откуда такой борзой взялся? – рявкнул он.
– Последний раз говорю – уйди, или я за себя не отвечаю, – я сделал еще один шаг навстречу ему и, встав на задние лапы, выставил передние вперед, направив на него когти.
Увидев мои когти, похожие на стальные клинки, собака в недоумении попятилась назад, она явно не ожидала такого поворота. Когда пес начал тихонько пятится назад, я понял, больше он нам не угроза. Я смело сделал еще один шаг к псу, вновь громко зашипел и для пущей убедительности оскалил зубы. Вы бы видели, что было дальше. Я чуть не умер со смеху. Пес жалобно заскулил и, резко развернувшись, побежал от нас что есть мочи.
– Ничего себе! – присвистнул Кеша и добавил, – ну ты, Сократ, даешь. Ловко ты его на место поставил. Спасибо тебе, друг.
Я обернулся на парнишку, он с открытым ртом смотрел вслед убегающему зверю.
Больше никаких препятствий по дороге домой мы не встретили. Но не успели открыть калитку, как раздался крик Аллы:
– Господи, Иннокентий, что с тобой случилось, – воскликнула женщина в недоумении.
– Ба, мы поехали на велике покататься, а там дорога плохая, в общем я упал прямо в лужу, – мальчик от досады поджал губы.
Я сидел, спрятавшись за колесо велосипеда, когда взгляд хозяйки упал на меня.
– А что Сократ здесь делает? – женщина нахмурила брови, – я же просила тебя не выпускать его на улицу.
– Он попросил меня покатать его на велике, – ответил мальчик.
Я вскинул удивленный взгляд на него. Вот врунишка, на ходу сочинил отговорку.
– Прямо так и попросил? – язвительно спросила женщина.
– Угу, – буркнул парнишка.
– Кеша, ты взрослый мальчик и должен понимать, что мы за Сократа несем ответственность перед дядей Сашей и тетей Таней. Нельзя его выпускать на улицу, он скучает по дому и может убежать. А они живут далеко от нас, он не найдет дорогу и заблудится. Что потом мы скажем друзьям?
Вот тут, женщина, ты недооцениваешь моих способностей.
– Хорошо, бабуль, я все понял, – мальчишка вздохнул и добавил, – больше не буду его брать с собой.
– А сейчас давай бегом в ванну, ты посмотри на себя, ты же похож на трубочиста.
Сократа тоже придется мыть, еще не хватало, чтобы он нахватался блох и заразил Генриха. Нам же скоро на выставку ехать.
Вот с этого бы и начинала, а то блохи, заразил. Все дело в выставке. Бедный Генри, как я тебе сочувствую.
В эту ночь я решил дать женщине отдохнуть, поскольку, если честно сказать, сам дрых без задних лап, мне было не до ночных похождений.
Глава 7
Пока я лазал по деревьям перед неудачной поездкой на велосипеде, на одном из деревьев я случайно заметил гнездо. Все мысли мои теперь были о нем. Честно признаюсь, я даже сон потерял. Генрих, заметив мое беспокойство, спросил:
– Сократ, что вы все вздыхаете и вздыхаете? Вы скучаете по своему дому?
– По дому я всегда скучаю, но сейчас мои мысли о другом, – ответил я.
– О чем же, если не секрет? – полюбопытствовал британец, вальяжно растянувшись на диване.
– Сегодня, когда гулял с мальчиком, на дереве увидел птичье гнездо, теперь вот мечтаю на охоту сходить, – вздохнул я.
– Сэр, вы собираете лезть на дерево? – благородный кот приподнял голову и удивленно посмотрел на меня.
– Для того, чтобы на него залезть, теперь надо подумать, как выйти на улицу, – задумчиво ответил я.
– Но, это же опасно, вы можете упасть, а то еще хуже, на вас могут напасть птицы, – произнес Генрих.
– Я же кот, а не какой-то там пуделек. По деревьям лазать умею, а что касается птиц, так на то я и охотник, чтобы их ловить, – напомнил я и с гордостью добавил, – что мне птица, если я сегодня собаку так напугал, что она бежала от меня, как от огня.