Однажды утром, когда Матильда появилась на пороге нашей террасы, Жора, увидев ее, воскликнул:
– Тайсон, это твоя подружка?
– Мяу, – ответил я и пригласил девушку к миске на завтрак.
– Красивая, – улыбнулся хозяин.
– Ты же говорил, что тебя Сократом зовут? – Матильда взглянула на меня, поедая вместе со мной корм из миски.
– Так и есть. Понимаешь, я здесь случайно оказался, – начал объяснять я, – мои настоящие хозяева уехали отдыхать на море, а меня отвезли на время к друзьям. Я от них сбежал и пошел домой. По дороге на меня напали бездомные собаки, подрался с ними сильно, они меня порядком потрепали. Еле лапы доволок сюда. А этот мужчина меня вылечил. Он же не знает, как меня зовут, а сказать я не могу. Поэтому он меня назвал Тайсоном в честь известного боксера, говорит он такой же драчун, как и я. Вот я и живу пока временно у него, помогаю ему деньги зарабатывать. У него без меня дело совсем не шло, а теперь все наладилось. Тяжело ему будет без меня, он сам даже рыбу не может поймать, – поведал я свою историю.
– Так ты скоро уйдешь отсюда? – грустно спросила кошечка.
– Еще немного побуду, пока не могу бросить Жору, надо ему помочь встать на ноги. А потом пойду к своим хозяевам, – ответил я и добавил, – не могу же я их бросить, им тоже без меня будет плохо.
– Жаль, – вздохнула Матильда и застенчиво произнесла, – ты мне понравился.
– Ты мне тоже, – произнес я, – но я очень скучаю по своему дому и хозяевам.
Теперь, когда мы с Жорой уезжали на работу, я оставлял в миске корма побольше, а когда возвращались, тарелка была вылизана.
Перед следующим свиданием с Матильдой пришлось изрядно помозговать. Думаю, второй раз котяра не поведётся на еду. Хитрость города берет, а что уж говорить о каком-то громиле. У Жоры в доме в подвальном этаже есть небольшая комнатка, что-то типа кладовой, где он хранит всякие банки, склянки, ненужные и устаревшие вещи. Я там уже давно все исследовал и для себя ничего полезного не обнаружил. Так вот я пригласил кота на экскурсию, пообещав ему много интересного и заодно, на всякий случай, вкусного. Заранее притащил туда кусок курицы, который с утра полагался мне в качестве завтрака. Кот, ничего не подозревая, смело шел следом за мной. Спустившись по ступенькам, мы оказались перед дверью. Как вежливый хозяин, пропустил гостя вперед и спокойно закрыл за ним дверь, сам оставаясь снаружи. Дверь была с защелкой, поэтому не успел кот войти, как она тут же закрылась. Естественно, сам он открыть ее не сможет, да и я теперь вряд ли ему помогу. Но, ничего, Жора вечером приедет и выпустить пленника на свободу. Главное, еда есть, не пропадет.
Когда я поднимался по лестнице, слышал, как вслед мне раздавались грозные ругательства обиженного кавалера и содрогалась дверь от ударов кота об нее. На следующее утро, когда я довольный вернулся домой, местного ухажера уже в темнице не было. Жора, увидев меня, тщательно приводившего себя в порядок после ночного свидания, недоуменно спросил:
– Тайсон, а что это за кот сидел у меня в подвале?
Что я мог ответить хозяину? Лишь посмотрел на него и счастливо мурлыкнул.
Жора был умным мужиком, он сразу сообразил что по чем.
– Твой конкурент что ли? Ты его нарочно туда засадил?
Говорю же, догадливый мужик. Но на этом моя любовная эпопея не закончилась. Мне предстояло все же выяснить отношения с местным бандитом. И вы знаете, мне даже не пришлось с ним драться. Как-то Димка мне сказал: любую конфликтную ситуацию можно решить путем переговоров. Главное, суметь убедить противника в своей правоте. Что-что, а убеждать и добиваться своего я умею. Убедил же я Аллу, что не хочу есть овсянку по утрам.
Мне удалось доказать местному бандиту, что не любит его Матильда. Зачем ему тратить свое драгоценное время попусту, ведь она все равно его не подпустит к себе, уж лучше найти новый объект достойный его внимания. Представляете, какого было мое удивление, когда через несколько дней я встретил его с новой подружкой, более покладистой и менее высокомерной. Посмотрел я на него и понял значение выражения: взаимная любовь. Кот светился от счастья, как новогодняя гирлянда.
Тем временем наша с Жорой популярность росла с каждым днем. Нас стали узнавать в электричке, многие пассажиры уважительно здоровались с Жорой. Зачастую ему даже не приходилось рисовать портреты, люди давали деньги просто так, говоря при этом: на корм коту. Сначала Жора отказывался брать деньги, не оказав услугу, обосновывая это тем, что он не побирается. Но пассажиры настаивали, а в замен просили сделать селфи. Оказывается, в интернете даже появился отдельный хештег #художникскотомнаплече, под которым выкладывались фотографии, сделанные вместе со мной и Жорой, а также портреты, написанные хозяином.
А однажды, когда мы как обычно шли по вагонам, один мужик, на вид серьезный и деловой, обратился к хозяину:
– Уважаемый, вы не могли бы мне уделить пару минут вашего времени?
– С удовольствием, – ответил мой хозяин.
– Пройдемте в тамбур, там поговорим, – предложил пассажир.
Когда мужчины вышли из вагона, мужчина, расстегнул нижнюю пуговицу на пиджаке и, вытащив из кармана брюк носовой платок, вытер лысую голову.
– Ну и жарища! А тут еще приходиться ездить в костюме на работу. Сейчас бы шорты, да на пляж, – раскатисто рассмеялся пассажир, затем, протянув руку, представился, – меня, кстати, Евгением зовут.
Мужчины обменялись рукопожатием и наш новый знакомый продолжил:
– Я собственно вот по какому вопросу хотел с вами пообщаться. Как-то приехал к другу в гости и увидел над столом его портрет с вашим котом. Мне понравилась ваш стиль написания картин. Да и кот у вас красавец, не возможно не обратить внимания. Внизу стояла ваша подпись, я запомнил фамилию. Приехал вечером домой, посмотрел в интернете ваши работы. Признаюсь честно, я очень впечатлен. У меня появилось к вам деловое предложение. Я хотел бы, чтобы вы написали портреты всех членов моей семьи. Не такие, как в электричке за пять минут, а серьезные работы, в полный рост или сидя, не знаю, вы как профессионал сами решите, как будет лучше. Нас не много, помимо меня, еще жена и две дочери. Давно хотел осуществить эту мечту, но все никак руки не доходили. А тут увидел ваши картины и был потрясен, именно в таком стиле мне хотелось бы иметь портреты моих членов семьи. Что скажите? – мужчина вопросительно заглянул в глаза хозяину.
– Спасибо за предложение. Мне это очень интересно, – улыбнулся Жора.
– Возьмите мою визитку. Сейчас не буду расспрашивать вас о стоимости. Вы подумайте, прикиньте и вечером наберите меня, – предложил мужчина.
– Хорошо. А где бы вы хотели, чтобы я писал портеры? – спросил хозяин.
– Конечно же, у меня дома, – развел руками деловой пассажир, – у меня для этого есть красивые интерьеры.
– Отлично, – кивнул головой Жора, – тогда до вечера.
В тот день мы сделали два рейса, туда и обратно. Все время в пути, Жора писал портреты, а я «общался» с пассажирами. Все же были среди пассажиров и такие, кому не нравилось наше присутствие в вагоне. Когда мы проходили мимо одной женщины, электричку в этот момент качнуло и Жора, потеряв равновесие, прикоснулся к ней плечом, на котором сидел я. Она заверещала, как прижатая в ловушке крыса.
– Немедленно отойдите от меня со своим отвратительным котом. У меня на них страшная аллергия.
– Простите, – извинился хозяин и добавил, – я не хотел вас задеть, случайно получилось.
– Побирушки несчастные, – женщина возмущалась, выпучив и без того круглые глаза, – на что только не идете, чтобы с пассажиров деньги собирать. Мало того сами шляетесь, так еще и котов таскаете за собой.
– Уважаемая, вообще то я не побираюсь, – спокойным тоном произнес Жора, – а зарабатываю честным путем.
– Знаю я ваш честный труд, – хмыкнула она, – рисуете свои веселые картинки.
– Женщина, зачем вы так? – обратилась к ней другая женщина, – чем они вам помешали?
– Нечего тут ходить, здесь итак дышать нечем, так еще и с животными ходят, – не унималась злобная пассажирка.
– У нас законом разрешено перевозить мелких животных в электричках без тары, – вступилась еще одна пожилая женщина, – так что успокойтесь и не рвите сердце. Они имеют такое же право на проезд, как и мы с вами. А то, что он рисует, это ему никто не запретит делать. Мы живем в свободной стране. А аллергия, дорогуша, у вас в голове. Все болезни идут от мозга. Чем больше вы о ней думаете, тем больше будете страдать. Выкиньте раз и навсегда ее из своих мыслей и посмотрите, вы о ней скоро забудете.
В общем, поднялся такой сыр бор, я только успевал крутить головой из стороны в сторону, наблюдая за спором пассажиров. Основная масса присутствующих в вагоне людей, встали на нашу защиту, и женщине ничего не оставалось делать, как перестать спорить. Она достала из сумки книгу и уткнулась в нее, игнорируя дальнейшую дискуссию по поводу правил перевозки животных в пригородных поездах. Перед самым выходом из вагона, нас остановила пожилая женщина и посоветовала хозяину:
– Сынок, ездить с котом тебе никто не запретит, а вот билет на него все же на всякий случай покупай, а то контролеры могут оштрафовать тебя.
– Спасибо за подсказку. Буду иметь ввиду, – поблагодарил Жора, и мы двинулись в следующий вагон.
Весь оставшийся день прошел спокойно, без всяких эксцессов. Домой мы вернулись поздно. По традиции зашли в поселковый магазин и Жора купил мне несколько разных баночек потрясающего кошачьего лакомства. Первое время мы ужинали в тишине, затем Жора произнес:
– Видишь, Тайсон, бывают и недовольные пассажиры. Но я их не виню. У каждого свои проблемы, кто-то болен, кто-то едет домой после работы, уставший и раздраженный, да мало ли какие могут причины недовольства. Мы же с тобой не золотые монеты, чтобы всем нравиться.
Это точно. Но, если вас разочаровал один человек, не думайте, что также будет и с другим. Все люди разные, главное нельзя терять способность любить и верить.