Осторожно ступая, на террасу вошла Матильда. Увидев ее, хозяин улыбнулся и обращаясь ко мне, произнес:
– Приятель, к тебе подружка пришла. Приглашай девушку на ужин.
Жора достал из шкафчика над раковиной еще одно блюдце и, наложив в него корм для рыжули, поставил перед ней.
– Ешь, девушка, – он погладил ее по холке.
В этот вечер Матильда осталась ночевать у Жоры. Она устроилась на моей кровати на террасе, а я пошел спать к хозяину. Мужчина, как обычно, перед сном взял книгу в руки, и прежде чем ее раскрыть и начать читать, погладил меня по голове и произнес:
– Видимо, дружище, ты неспроста появился в моей жизни. Говорил же тебе, ты счастливый кот. Ты приносишь мне удачу, – хозяин взял меня за подбородок и заглянул в глаза, – я договорился по поводу написания портретов. Завтра Евгений должен кинуть мне на карту аванс, надо кое-что прикупить для работы. И все, начинаю трудиться.
Честно сказать, я был несказанно рад за Жору. Может быть, его жизнь наладится, и он вновь сможет чувствовать себя счастливым человеком. Хороший он человек, большое и доброе сердце у него.
Глава 15
Последнее время мы с хозяином всегда спали вместе. Однажды, перед тем как лечь спать, Жора предложил:
– Тайсон, ложись со мной, что-то без тебя мне плохо спится.
Я не сопротивлялся, мне нравилось развалиться на широкой кровати и засыпать под шелест книжных страниц. Я устраивался рядом с головой хозяина, и, пока он не уснёт, исполнял ему симфонию под названием «Кошачьи трели». А потом, если мысли одолевали, и мне не спалось, я выходил на террасу и любовался звездным небом. Именно поэтому мне и нравилось жить у Жоры. Никаких ограничений, никаких запретов. Хочешь, спи, а хочешь, наслаждайся закатом или рассветом или можешь сходить на свидание в любое время. Именно в отсутствии запретов и возможности выбора заключается свобода. Порой мне казалось, что мы с Жорой понимаем друг друга с полу взгляда. Точно, как с Димкой и Катериной, мы с ним были на одной волне. Вот вы, наверное, скажите, что такие отношения невозможны между животным и человеком. А я с вами не соглашусь, очень даже возможны, при условии, если вы любите своего питомца и сделали все, чтобы он полюбил вас.
Так было и в ту ночь. Я уложил Жору спать, а сам удобно устроился на ступеньках, задрав голову вверх на небосклон. Краем глаза уловил движение возле калитки, кусты шевельнулись и из них вышла Матильда. В свете луны она была необычайно красива. Ее шерсть казалось огненно-красной, тем самым напоминая огонь в камине, а глаза сверкали, будто изумруды на солнце. Пока мы ходили на свидания с рыжулей, я много рассказывал ей о своем увлечении смотреть на ночное небо.
– Увидела тебя и решила присоединиться, – произнесла кошечка, присаживаясь рядом со мной и потираясь о мою лапу.
– Сегодня небо удивительное, – мурлыкнул я, потираясь в ответ.
С тех пор, как я увлекся астрономией, мой взор всегда манила одна звезда. Она загоралась раньше всех и была на порядок больше, чем другие. Изначально, я принял ее за вертолет или какой-то летательный объект. Но, потом, когда внимательно присмотрелся, то обнаружил, что эта горящая точка всегда стоит на одном месте. Тогда я понял, это звезда, только большая. А может быть это просто свет от давно погасшей звезды. Однажды Димка, заметив мой пристальный взгляд на нее, сделал предположение, возможно это Юпитер, самая большая планета нашей солнечной системы. Вы же помните, в первой книге я вам рассказывал, мой Димка тоже увлекался астрономией и мог часами рассказывать мне о космосе и черных дырах, о расстояниях между планетами и скорости света. Когда смотришь на эту звезду, кажется она настолько близко, стоит протянуть лапу и коснешься ее, а на самом деле расстояние от Земли до Юпитера 779 миллионов километров. Вы только вдумайтесь в это число. Лично мой кошачий мозг не может осмыслить его.
Ночь была тихая и ясная. Мы, как завороженные, смотрели на бескрайнее, далекое, неизведанное и поэтому еще более манящее небо. Каждый раз оно иное – яркое, ласковое, веселое, зловещее, пасмурное, хмурое. Но при этом никогда не перестает волновать умы всех живущих на земле существ.
Матильда сладко зевнула, потянулась, при этом выгнув спину дугой. Затем свернулась калачиком рядом со мной на ступеньках и, закрыв глаза, произнесла:
– Спасибо тебе, Сократ, за помощь. Благодаря тебе, мне теперь не нужно думать о пропитании.
– Не за что, – ответил я.
Я слышал, как выровнялось ее дыхание и она уснула спокойным сном. Жара стояла невыносимая, даже ночью температура почти не опускалась. Я сидел в полнейшей тишине, лишь едва заметный ветерок играл в верхушках деревьев и неугомонные сверчки в траве играли свою ненавязчивую мелодию. Вдыхая головокружительный аромат, исходивший от цветов, вдруг уловил незнакомый запах. Я поводил носом, пытаясь понять, что может являться его источником. Первой мыслью было – показалось. Но, когда запах стал усиливаться, я не на шутку взволновался. Прошел по террасе, обнюхал все, что можно и не найдя причину, направился в дом. Тихонько ступая, пробрался к Жоре в спальню и замер, увидев, как горит электрический удлинитель на полу, в который было воткнуто множество вилок от различных электроприборов. Вентилятор молотил лопастями, нарушая тишину и распространяя под комнате едкий, удушливый запах. Пламя уже охватило весь удлинитель и ползло вверх по проводу, который вел к розетке. Недолго думая, я запрыгнул на кровать и начал громко мяукать.
Жора даже ухом не повел. Тогда я забрался ему на грудь и принялся лапой бить его по лицу. Мужчина приоткрыл один глаз, недоуменно посмотрел на меня.
– Тайсон, ты чего? Ложись спать, приятель, – буркнул хозяин.
Я оглянулся и заметил, как загорелся краешек обоев, пламя распространялось с быстротой молнии. Я начал прыгать на груди мужчины, как сумасшедший и продолжал молотить его лапой по щекам.
– Тайсон, тебе хочется поиграться? – мужчина приподнялся на локтях и удивлено посмотрел на меня.
Да какие могут быть игры, когда дом горит. Я соскочил с кровати и побежал в сторону огня. Наконец-то Жора заметил причину моего беспокойства.
– Ё-мое! – воскликнул он, выпрыгивая из кровати, как сайгак.
Мужчина подлетел к розетке и выдернул шнур удлинителя из нее. В том же углу за шкафом, где находились картины, на полу стоял огнетушитель. Жора схватил его и, нажав на черный рычажок, принялся заливать огонь пеной. Пламя постепенно успокоилось и исчезло под белой воздушной шапкой.
Когда пожар был потушен, Жора, обессиленно опустился на кровать и произнес:
– Тайсон, да ты мне жизнь спас. Если бы не ты, сгорел бы я заживо. Спасибо тебе, дружище!
А вы говорите, мы бесполезные животные. Теперь-то видите, я умею не только дурачиться. Смело могу семью содержать. А что? Деньги зарабатывать научился, рыбу ловить умею, даже пожар смог предотвратить.
Вечером, когда мы ужинали с Жорой, он рассказал мне одну потрясающую историю из своей военной жизни.
– Знаешь, друг, почему я люблю котов? – обратился ко мне хозяин и продолжил, – расскажу тебе один случай, который навсегда переменил мое отношение к вам. Раньше, признаюсь честно, я недолюбливал вас. Коты мне казались наглыми и ленивыми существами. А потом все изменилось. Был у меня друг, звали его Константином. Воевали мы с ним вместе на Кавказе. Однажды, в одном населенном пункте шли по улице и проходили мимо колодца. Вдруг услышали жалобный писк. Не сразу сообразили, что за звук и откуда он исходит. Покрутили головами по сторонам и уже собирались идти дальше, как звук повторился. Костя, совершенно случайно, заглянул в колодец и увидел, как на поверхности из последних сил барахтается кошка. Мы обвязали его веревкой, он по ней спустился в колодец и спас животное. Не знаю, как она туда угодила, может быть, дети таким образом развлекались. Я вот вспоминаю свое детство и до сих пор стыдно, как над котами издевались. Что мы только не делали, и из рогаток по ним стреляли, палками гоняли, – мужчина махнул рукой и покачал головой, а затем продолжил, – в общем, забрал Костя кошку с собой. Имя дал ей – Котейка.
Потом меня перебросили в другое место, а он остался там же. Мы продолжали с ним поддерживать отношения по переписке. В одном бою, на его глазах, боевики убили двух наших друзей. Спустя время, из дома пришла новость, жена от него ушла к другому. Словом, оказался парень в сильнейшей депрессии. Он находился на грани отчаяния и решил покончить с собой. Когда уже взвёл курок, Котейка, видимо, почуяла неладное. Она запрыгнула Косте на плечо и начала тереться о его затылок. Потом принялась молотить его лапой по лицу, прямо, как ты меня сегодня, будто пыталась ему сказать: «Не делай этого. Я рядом и очень тебя люблю». Вот так кошка со странной кличкой «Котейка» заставила старшего сержанта отказаться от самоубийства. Костя словно очнулся, улыбнулся и отложил пистолет в сторону. Спустя какое-то время он переправил кошку к родителям домой. А когда вернулся сам с войны, она радостно встречала его. После этого случая я по-другому стал относиться к котам. А теперь, смотрю на тебя и понимаю, что вы на порядок умнее собак.
Меня прямо распирало от гордости. Даже показалось, будто моя грудь выгнулась колесом, словно на нее повесили орден за заслуги перед отечеством. Между прочим, я давно заметил, что люди часто считают кошек слишком гордыми и своенравными созданиями, в отличие от собак. Но, как видите, непростой характер не мешает нам любить своих хозяев. Случаи, когда кошки рисковали жизнью ради их спасения, действительно поражают. Мы действуем инстинктивно, не думая о последствиях и об угрозе собственной жизни. Если бы сейчас Пуха услышала мнение Жоры, она бы лопнула от зависти.
Однажды со мной случилась беда. Невезучий я кот. Людям счастье приношу, а себе никак не получается.
В нашем поселке почти в каждом дворе, где люди живут постоянно, есть гуси. Рано утром хозяева их выгоняют на улицу, и они до самого вечера пасутся, пока их снова не зовут домой. Из-за этого вся земля в нашем посёлке усыпана их перьями и когда подъезжаешь к населенному пункту издалека складывается впечатление, как будто вокруг все в снегу. Я бы дал имя этому поселку «Гусиный рай», но он почему-то назывался «Клены». Хотя кленов тут и в помине не было. Откуда появилось это название, для меня до сих пор остается загадкой.