В моем словарном запасе не хватит слов, чтобы описать, как я был счастлив за своего хозяина. Я видел, что жизнь у него постепенно налаживается и радовался, что ему больше не надо было зарабатывать деньги, рисуя шаржи в электричке. Хотя, если быть до конца откровенным, мне нравилась эта работа. Целый день общаешься с людьми, узнаешь много нового и интересного. Даже несмотря на то, что иногда встречались не очень дружелюбные пассажиры. Зато теперь хозяин мог целый день находиться дома и писать свои шедевры. А мне видимо, пора в путь. Что-то засиделся я в гостях. Пора и честь знать. Да и мои домочадцы, наверняка, уже вернулись с морей.
Днем Жора уезжал работать к Евгению. Со слов хозяина, я узнал, что портрет одной из дочерей, он уже закончил. Как рассказывал Жора, он нарочно начал с маленькой девочки по имени Даша, поскольку понимал, что работа будет сложной, так как ребенку тяжело сидеть на одном месте долгое время. Ему приходилось часто делать перерывы, чтобы девчонка могла побегать и немного отвлечься. Когда работа была завершена, Евгений пришел в восторг. Хозяин говорит, Даша очень смешная и озорная и Жора был доволен, что сумел передать ее характер на холсте. Когда мужчина показал фотографию портрета, было такое ощущения, что девчонка едва сдерживает себя, чтобы сидеть спокойно, казалось вот-вот вихрем сорвется с места и помчится покорять выдуманные миры. Она улыбалась и на её бархатистых щёчках играли чудесные ямочки. Иными словами, то, что я увидел, мне несказанно понравилось.
Целый день, пока Жоры не было, я отсыпался. Ближе к обеду пришла Матильда, глядя на нее, у меня аж дух захватило. Гладкая, словно шелк, рыжая шерсть, переливалась в свете солнечных лучей. Вы бы видели ее глаза! Они были ярче всех звезд на ночном небе. Сапфиры редкой красоты. Это была не кошка, а произведение искусства. Если бы я умел рисовать, непременно написал бы ее портрет.
– Иди ешь, – сказал я, когда она появилась на пороге террасы.
– А ты? – спросила Матильда.
– Я позавтракал, в миске твоя порция, – ответил я.
– Давай вместе поедим, – предложила кошка.
Мне не хотелось ее обижать, я присоединился к ней, но лишь делал вид, что ем.
– Ты где пропадала? Давно тебя не видел? – спросил я, наблюдая, с каким аппетитом она уплетает корм.
– Мои приезжали, – она на минуту оторвалась от еды и, вздохнув, добавила, – хозяин запретил и здесь в дом заходить. А хозяйка даже на территорию двора не разрешает мне заходить. Говорит, у нее от меня слезы текут и из носа вода льется. Не знаю, где же мне теперь жить.
Прямо расстроила она меня этой новостью. Как помочь бедной кошке?
– Это мозг течет у твоей хозяйки, – вспылил я и вспомнил, – однажды слышал, как в электричке женщина сказала, что аллергия у людей в голове и что все болезни идут от мозга. Чем больше о них думаешь, тем больше болеешь.
– Ты же знаешь, у людей вечно какие-то заскоки, – хмыкнула кошка и, пожав плечами, добавила, – вот мы же живем, и нет у нас никаких аллергий. Заболели, травки поели, смотришь, все прошло. Да, не все люди такие, как твой Жора.
– Мне везет с хозяевами, – согласился я и добавил, – они все у меня замечательные. Я кстати, скоро отправлюсь домой. Мои, наверняка, уже вернулись с морей. Да и Жоре я помог, думаю, дальше он уже сам справиться.
– Не представляю, что я буду делать без тебя, – вздохнула Матильда и продолжила, – ты такой добрый и замечательный.
– А ты приходи жить к моему хозяину. Он хороший мужик и тем более одинокий. Будешь его развлекать, а то он тут один со скуки умрет.
– А он меня примет? – настороженно спросила она и добавила, – может быть не гонит пока ты здесь, а откуда я знаю, как он поведет себя, когда тебя не будет.
– Я уверен, что не прогонит. Вот увидишь, – успокоил я, – он нас любит.
Какого же было мое удивление, когда вечером на пороге дома появился Жора в компании с очаровательной светловолосой женщиной. Вот тебе и одинокий мужчина. Глядя на них, поймал себя на мысли, по-моему, холостяцкая жизнь Жоры закончилась.
– Тайсон, познакомься, это Надежда – моя давняя знакомая, – представил хозяин женщину.
Она широко улыбнулась, отчего в уголках глаз образовались морщинки, те которые появляются, когда человек искренне рад. Ее васильковые глаза светились добром, когда она присела передо мной на корточки и погладила по голове.
– Тайсон, я много о тебе наслышана. Жора говорит, ты его ангел-хранитель, – произнесла женщина успокаивающе-бархатным голосом.
Кем я только не был, но ангелом меня еще никто не называл. Я толкался головой в ее ласковую руку, давая понять, чтобы она продолжала гладить.
– Надюша, видимо ты ему понравилась, – улыбнулся хозяин, – значит, подружитесь.
Прости, Жора, но дружить вы будете уже без меня.
– Ну что, давайте ужинать, – предложил Жора и, открыв холодильник, произнес, – сейчас посмотрим, что у нас здесь имеется.
– Я помогу, – женщина поднялась и направилась к раковине.
Вымыв руки, она принялась накрывать стол. Сразу видно хозяйственная женщина. С ней точно Жора не пропадет. Замечая, как хозяин проявляет к ней знаки внимания, я понял, что отношения у них далеко не как у знакомых. Тут пахнет любовью. Поверьте, уж я-то знаю это чувство.
У людей на ужин был салат, который Надежда сообразила буквально за пять минут, к нему женщина отварила картофель, обильно посыпав его укропом, и пожарила курочку. Пока она ее готовила, я нарезал круги вокруг нее. Женщина оказалась не жадной, она отрезала небольшие кусочки птицы и кидала в мою миску. В благодарность ей, я громко урчал.
Когда ужин был готов и люди сели ужинать, я уже был сыт, по горло. Поэтому не стал им мешать и, присев на ступеньках террасы, наслаждался летним вечером. Сверчки завели свои звонкие шарманки, напевая свои неизменные песни, а в траве звонко застрекотали кузнечики. Дневная жара спала и ветер, тёплый, ненавязчивый, перебирал волоски шерсти и приятно щекотал уши. Невольно поймал себя на мысли: как же хорошо жить!
Вдруг я траве что-то зашевелилось. Первая мысль – мышь. Я притаился и навострил уши. Шебуршание продолжалось. Заняв низкий старт, крадучись, стал пробираться к тому месту, откуда доносился звук. Когда приблизился, увидел в траве змею. Заметив меня, она зашипела и начала на меня нападать. Не сразу сообразив, что с ней делать, я невольно отпрянул. Как-то слышал, по телевизору говорили, что в нашем регионе живут либо ужи, либо гадюки. У ужей на голове должен быть опознавательный знак желтого цвета. У этой особи не было ничего. Значит – гадюка. Она вела себя очень агрессивно, так и пыталась ухватить меня за лапу. Но, вы же знаете, я прирожденный охотник! Хотя, признаюсь честно, при виде ползучего гада даже по моей коже пробежали мурашки. Змея, видимо поняла, что я не собираюсь просто так уходить, снова стала делать выпады в мою сторону. Я зашипел и двинулся на нее. Выпучив глаза от удивления, она отпрянула. Видимо наше громкое шипение донеслось до людей. За спиной расслышал голос хозяина:
– Тайсон, ты с кем там воюешь?
В этот момент змея сделала резкий бросок, я увернулся и, захватив ее сверху, впился зубами в ее голову. Она долго трепыхалась, извивалась и кольцами билась об землю, пока не обмякла, испустив последний вздох.
– О, господи, – услышал я сзади голос Надежды.
Выпустив мертвую гадюку из пасти, я повернулся к людям. Жора держал в руках палку, а женщина, приложив руку к груди, смотрела на меня круглыми, как блюдца, глазами.
– Тайсон, да ты еще и змеелов? – воскликнул хозяин, отбрасывая дубину в сторону, и с улыбкой добавил, – не знал, что в одном коте может уживаться столько личностей.
– Вот уж точно ангел-хранитель, – произнесла женщина и обращаясь к мужчине, добавила, – Жора, твой дом под надежной охраной.
На следующий день мы отправились с Жорой по делам. С нами ехала и Надежда. Поскольку женщина осталась ночевать у хозяина, спать мне пришлось на террасе. Но я не пожалел, ночью мы с Матильдой любовались небом, сидя на нашем излюбленном месте – на ступенях террасы. В этот раз оно было не ясным и прозрачным, как океан. Тяжелые свинцовые облака заволокли весь небосвод, спрятав за собой звезды. В воздухе пахло дождем. Я чувствовал, что это наш прощальный вечер. Неожиданно сверкнула молния и Матильда тесней прижалась ко мне.
– После молнии всегда бывает гром, – произнесла кошка, – я его очень боюсь.
И словно в подтверждение ее слов, в тот же момент снова сверкнула яркая молния, и раздался оглушительный раскат грома, отчего задрожали стекла в окнах. А затем хлынул теплый летний дождь. Хрустальные капли отбивали чечетку на уличном подоконнике. Когда ливень стал затихать, а потом и вовсе прекратился, воздух наполнился свежестью и запахом травы. Прижавшись друг к другу, мы наблюдали, как оживает природа после долгожданного дождя. Мы оба не знали, что это наше последнее свидание.
Когда мы вошли в вагон электрички, в нем не оказалось свободных мест, и Жора предложил пройти в следующий. Заметив в середине два свободных места в середине, мы двинулись туда. Вдруг до меня донеслось:
– Димон, смотри, да вот же они.
Услышав знакомое имя, я посмотрел в ту сторону, откуда раздался голос и замер на плече хозяина. Там сидел мой Димка, рядом с ним еще один парнишка. Заметив меня, Дмитрий подскочил, как ошпаренный и направился к нам.
– Сократ, Сократик! – радостно закричал он. – Братишка, ну где же ты пропадал? Мы чуть с ума не сошли, когда нам дядя Леня сказал, что ты сбежал. Катька плачет каждый день, мама с папой места себе не находят. Как же ты нас напугал!
Парень протянул руки и, сняв меня с плеча Жоры, прижал к себе, поглаживая по голове.
– Котейка мой, как я скучал по тебе, мне так тебя не хватало, – произнес Дима.