– Бабуля, я не хочу есть манную кашу, – захныкал Кеша.
– Иннокентий, кашу необходимо есть детям, – возразила женщина.
– Почему ее нужно есть? – спросил парень.
Вот и до ребенка докопались с этой ненавистной кашей. Далась она вам триста лет.
– Потому что она полезна для растущего организма, – пояснила бабушка.
– Как можно есть эту гадость? – захныкал ребенок. – Пусть она хоть трижды будет полезной, но я не могу её есть. Почему меня мама с папой не кормят этой отравой? Они разве не знают, что она такая полезная и что без нее жить нельзя?
– Знают, просто им некогда готовить, – хмыкнула женщина и добавила, – папа твой тоже с детства ее терпеть не мог.
– Вот видишь, значит мы с ним похожи, – произнес мальчик и неожиданно спросил, – бабуль, знаешь почему я не люблю манную кашу?
– Почему? – Алла вопросительно посмотрела на внука.
– Потому что всегда, когда я к вам приезжаю, вы меня заставляете ее есть. Все время пока я у вас живу, вы меня кормите по утрам только этой бякой, так как считаете что она полезная. А на самом деле, вот что в ней полезного? Обыкновенное молоко и крупа. Ба, вот ты попробуй есть каждое утро манку. Как думаешь, через сколько дней она тебе надоест?
Молодец парень! Если бы мог аплодировать, я бы хлопал тебе четырьмя лапами.
Женщина внимательно посмотрела на внука, вздохнула и, широко улыбнувшись, пообещала:
– Убедил, внучек. Обещаю обновить меню.
– Спасибо, – мальчишка радостно отодвинул от себя тарелку и, вскочив со стула, поцеловал женщину в щеку.
– Кеша, – обратилась Алла к внуку и добавила, – в прихожей моя сумка стоит на тумбочке. В ней лежат мои очки, принеси, пожалуйста. Хочу газету почитать.
Мальчишка рванул с места, ну и я вслед за ним. Друзья, занавес поднимается и начинается представление. Кеша долго рылся в сумке, что-то бубня себе под нос. Потом взял сумку и вместе с ней направился обратно на кухню.
– Ба, я не смог их найти. Вот, – мальчишка поставил сумку на стол перед женщиной, – ищи сама.
Женщина долго копалась в авоське, так и не найдя очков, начала выкладывать все содержимое на стол. Когда была выложена последняя вещь, женщина недоуменно произнесла:
– Вроде должны были лежать в сумке, – хмыкнула она и спросила, – может где-то в другом месте оставила?
– Не знаю, – ответил парень, хотя вопрос был явно адресован не ему.
И начались поиски пропажи. Алла переходила из комнаты в комнату, открывая и закрывая дверцы шкафов, выдвигая и вновь задвигая ящики столов. Перебрала все сумки, какие были в ее доме, проверила карманы всей верхней одежды, сходила в кабинет мужа, обследовала каждый подоконник, заглянула под каждые диван и кресло, под каждую кровать.
– Странно, всегда храню их в сумке, – бормотала женщина себе под нос, – я же их дома почти никогда не надеваю. Они мне нужны в основном на работе.
– Бабуль, нашла? – поинтересовался Иннокентий.
– Нет, – вздохнула женщина, – ума не приложу, куда я их могла деть.
Я все это время следовал за моими новыми домочадцами, словно тень. В доме не осталось ни одного места, где бы женщина не искала своих очков. А вот за стиральную машину заглянуть не догадалась. Я победил!
Неожиданно вспомнил случай, как однажды был в гостях у соседей. Помните, я рассказывал вам историю, как на меня напали пчелы? Так вот это было на участке этих людей. В другой раз я оказался у них совершенно случайно. Однажды поймал мышь, и как обычно принес на порог своего дома. Татьяна Михайловна, увидев мою работу, похвалила и выдала за труд кусочек курочки. Слопав честно заработанный дополнительный паек, мне неожиданно пришла такая мысль в голову. А что если эту же мышку положить соседям на крыльцо, интересно, угостят они меня чем-нибудь вкусным. Я схватил добычу и ловко перемахнул через забор. Разместив мышь на ступеньках соседнего крыльца, стал дожидаться, когда кто-нибудь выйдет. Ждать пришлось недолго. Спустя некоторое время дверь отворилась и на пороге появилась пожилая женщина. Сначала ее взгляд упал на мышь, затем она подняла голову и увидела меня.
– Сократ, ты в нашем дворе мышь поймал? – воскликнула женщина.
Какая разница, в вашем или в нашем? Поймал же. Благодарить будете, или как?
– Какой ты умница, прямо настоящий охотник, – она всплеснула руками и предложила, – пойдем, дорогой, я тебя чем-нибудь угощу.
Вот это другой разговор! Именно этого я и добиваюсь. Одними похвалами сыт не будешь.
Соседка открыла дверь и, пригласив меня в дом, направилась на кухню. Я семенил следом, мысленно думая о том, что же мне перепадет в этом доме. Она достала из шкафчика маленькое блюдце и, открыв холодильник, спросила:
– Ты что хочешь? Колбаску или мясца тебе положить, а может рыбки кусочек?
Таких разносолов я никак не ожидал. Клади, женщина, все, что есть. В тарелке разберусь.
В тот день я поужинал на славу. Идея мне очень понравилась, и я ее применял еще несколько раз, до тех пор, пока меня не вычислил Димка. Он видел, как я однажды принес мышь на порог нашего дома, а потом парень случайно заметил, как я схватил добычу и полез с нею через забор к соседям. Когда план моей операции был раскрыт и с треском провалился, Димка рассказал вечером домочадцам о моей изобретательности и люди долго смеялись.
– Ну и хитрец ты, Сократ, – заметил тогда Александр Петрович, – на два фронта работаешь.
Что за фронты такие я так и не понял, но то, что у людей это вызвало веселье, обозначало, что ничего плохого не произошло.
К чему я это все рассказываю вам. В тот день, пока я наслаждался ужином у соседской женщины, она начала искать свои очки, загорелось ей прочитать какую-то бумажку. Так вот, она искала их точно также, как теперь ищет Алла. Я заметил, пожилые люди часто теряют очки, конечно наш случай не берем во внимание, здесь не обошлось без моего участия.
Видимо, эти поиски связаны с возрастом, память уже не та, пожилой человек становится забывчивым. Я даже видел по телевизору, как старикам очки вешают на шнурок и они у них постоянно болтаются на шее.
В тот вечер Алла так и не нашла своих очков. Она махнула рукой и произнесла:
– Бог с ними, потом найдутся.
Дядя Леня в тот день вернулся домой поздно и был весел, как никогда. Алла вместе с Кешей смотрели телевизор, удобно расположившись на большом диване в гостиной, а мы с Генрихом дремали на соседних креслах. Когда хлопнула входная дверь и звякнули ключи, я спрыгнул с кресла и побежал в прихожую. Леонид Исаевич, покачиваясь, как маятник, из стороны в сторону, одной рукой держался за тумбочку, снимая обувь.
– Здорово, Сократ, – икнул мужчина.
Я почувствовал странный запах, чем-то напоминающий валерьянку. Помню, как однажды Татьяна Михайловна случайно разлила это вещество на свои тапки. Они сразу стали объектом моего внимания. Я уткнулся в них носом и вдыхал запах, как одержимый. Затем начал кататься по полу, бегать, как сумасшедший по комнатам, истошно мяукать и вопить не своим голосом. Хозяйка к тому моменту уже забыла о пролитом ею лекарстве, и, увидев мою неадекватную реакцию, испугалась и подумала, что я не в себе.
– Сократ, ты не заболел случайно? – испуганно глядя на меня, спросила женщина.
– Мяу, – возбужденно ответил я.
Оказывается, это вещество на людей действует, как успокоительное, а на котов наоборот. Оно очень сильно возбуждает нервную систему животного и его поведение становится похожим на поведение пьяного человека.
Мужчина прошел на кухню, открыл холодильник и, достав бутылку воды, залпом выпил половину. Вытерев рот тыльной стороной ладони, посмотрел на меня.
– Голодный? – спросил он.
А что, хочешь чем-то меня угостить? Если хочешь, тогда зачем спрашиваешь, я же все равно не смогу тебе ответить.
Дядя Леня открыл холодильник, достал палку ароматной копченой колбасы и, отрезав кругляшок, положил мне в миску. Затем отрезал точно такой же и закинул его себе в рот.
– Напоить напоили, а накормить забыли, – хмыкнул хозяин, проглотив еще один кусок колбасы и спросил, – ну, как тебе, Сократ, живется у нас? Никто тебя не обижает?
Я оторвал взгляд от тарелки и удивленно посмотрел на него.
– Понял, – кивнул хозяин, глядя на меня, – тебя обидеть сложно. Главное, чтобы ты нас не обижал, – рассмеялся мужчина.
Вот что такое говорит этот человек? Кого может обидеть безобидный кот? Нашкодничать могу, сломать что-нибудь, разбить могу, но это же не со зла, а может даже из-за любви к вам.
Леонид Исаевич отправил оставшуюся колбасу в холодильник и, покачиваясь, вышел из кухни.
После неожиданно свалившегося ужина, я, посетив свой туалет, уже решил отправиться спать. Наши с Генрихом лотки стояли в ванной, что находилась на первом этаже напротив прихожей. Дверь в нее никогда не закрывалась, чтобы мы без проблем могли заходить по нужде. Из ванной было прекрасно видно, что происходило в прихожей. Когда с вечерним туалетом было покончено, я с чувством выполненного долга направился спать. Проходя мимо тумбочки в прихожей, мой взгляд упал на что-то блестящее. Не долго думая, я запрыгнул на столешницу и увидел ключи от автомобиля хозяина. Видимо, в тот момент со мной случился очередной приступ клептомании. Схватив их в зубы, отнес и зарыл глубоко в своем лотке. Не успел выйти из ванной, как тотчас забыл о содеянном поступке. И с чистой совестью, вприпрыжку взлетел по лестнице на второй этаж.
Генрих теперь лежал не на диване, а растянулся на полу, на том месте, где обычно сплю я.
– Что это вы, ваше величество, на пол улеглись? – язвительно спросил я.
– Захотелось на звезды посмотреть, – ответил он.
Я прилег рядом с ним на ковер. Тёмное небо летней ночи раскинулось над нами – чистое и прозрачное, как чёрный океан с россыпью звёзд, дразнивших серебристым мерцанием.
Вспомнил рассказ Димки. Оказывается еще с древних времен звездное небо притягивало к себе взгляды людей, манило, заставляя мечтать о недосягаемом. Усыпанный звездами небосклон наполнял души поэтов трепетом и вдохновлял создавать прекрасные стихи и песни. Художники не раз изображали его на своих полотнах. Известный живописец по имени Ван Гог очень любил изображать на своих полотнах звездное небо. Одна из самых его известнейших картин – «Звездная ночь». В настоящее время она находится в одном из залов Музея современного искусства в Нью-Йорке. Представляете, а написал ее художник в 1889 году, находясь в клинике для душевнобольных. Однажды Винсент Ван Гог что-то не поделил со своим приятелем Полем Гогеном, они повздорили так, что Винсент разозлился и отрезал себе мочку уха. Случилось это за год, до написания знаменитой картины в 1888 году. В то время великий художник жил во Франции, в городке Арль. Жители этого города были настолько возмущены вопиющим поступком «буйного» живописца, что написали коллективную жалобу в мэрию и Винсент Ван Гог оказался в Сен-Реми-де-Прованс – поселке для душевнобольных людей. Но это никоим образом не помешало ему продолжать заниматься любимым делом, а наоборот стало лучшим творческим периодом в жизни художника. За год проживания в этом месте художник написал более 150 картин, среди которых и этот самый известный шедевр изобразительного искусства.