Так, стоп, а откуда царевна знает о моих приключениях в «Национале»?
«Я с ней поделилась, — призналась Оши. — Простите, молодой князь, я не думала, что это секрет — все прочие ваши друзья и так были в курсе…»
— …то есть, не совсем приворота, — продолжила между тем болгарка, не дав мне времени отчитать духа за неуместную болтливость. — Но принцип похож, — вторая порция вина водопадом отправилась в горло девушки вслед за первой.
— И в кого же нашего самурая насильно влюбили? — задала вопрос Милана.
— Не в кого, а во что — если можно так выразиться, — проговорила Златка. — В некий портал. Когда тот откроется и Тоётоми предложат в него войти, он не сможет сего не сделать. Ему просто-таки даже в голову не придет, что можно отказаться.
— А куда портал-то? — уточнила молодая графиня.
— Да не знаю! — всплеснула руками «Иванова». — Я вообще почти ничего не знаю! Просто чувствую вмешательство… — судорожно обведя глазами комнату, она шагнула к ближайшему стулу и тяжело на него опустилась, уронив руки и повесив голову.
Рассудив, что нужно что-то срочно предпринять, я торопливо подошел к Златке и осторожно положил ладонь ей на плечо. Девушка подняла на меня глаза, и я увидел застывшие в них слезы. Коротко кивнув мне — не очень понятно, что при этом имея в виду — Златка снова опустила взгляд в пол.
— Я не говорила, — пробормотала она затем — также куда-то в черные мысы своих сапожек. — Наша с Ясухару астральная связь — она недавно вернулась. Правда, в несколько урезанном виде… От нее пока можно закрыться. Вот, я сейчас закрылась, чтобы Тоётоми ничего не заметил. Нельзя, чтобы он заподозрил неладное. А если узнает о своем взломе — прежде, чем тот сработает или будет снят — случится что-то страшное. Не скажу точно что… Смерть или помешательство… Сама толком не понимаю… Сие все на уровне ощущений, полутонов…
— И что же делать? — ошеломленно выдохнула Маша.
— Нужно сообщить обо всем Корнилову, — предложила Тереза. — Или лучше даже прямо в III Отделение — Петрову-Боширову. Это аккурат его тема!
— Нет! — испуганно вскинула голову Златка. — Нельзя никому рассказывать! Тем более жандармам! Говорю же, если Тоётоми поймет, что взломан — все пропало! А при вмешательстве властей — с их тупой полицейской слоновостью — он наверняка поймет!
Надо признать, тут я бы с «Ивановой» не согласился — кто-кто, а Петров-Боширов умел действовать филигранно.
— К тому же, коли станет известно, что наша с Тоётоми связь восстановилась — жизни нам жандармы не дадут, — заявила царевна. — А уж ежели, упаси Ключ, информация просочится в Болгарию… Сие будет такой скандал, что даже и не знаю… В общем, нет! — мотнула она головой. — Власти привлекать нельзя категорически!
— Как же тогда быть? — спросила Муравьева.
— Если бы я знала! — вздохнула Златка. — Уверена, я смогла бы без труда все исправить, но для этого мне нужно находиться рядом с Тоётоми, а он в Китае…
— Подождать возвращения — не вариант? — несмело подала голос Светка.
— Я с ума сойду ждать! — жалобно выговорила «Иванова».
— К тому же, портал, на которой нацелили самурая, наверняка откроется раньше, — предположила с кровати Воронцова. — Если это подготовка к похищению, вернуться в Россию ему не позволят. Я бы на месте злодеев нипочем не позволила.
— Зачем вообще кому-то похищать Ясухару? — недоуменно посмотрел я на молодую графию.
— Неверный вопрос, — мотнула головой та. — Правильный — как нам отправить к нему в Китай Златку!
— Ничего себе задачка! — присвистнула фон Ливен.
— Была тема с экскурсией — да мы ее профукали, — буркнула Маша.
— Если бы не профукали, самурай в Китай бы и не уехал, — напомнила Милана. — У твоих царственных родственников случайно нет никаких завязок на Поднебесную? — спросила она у болгарки.
— Откуда? — беспомощно развела руками «Иванова».
— А на контрабандистов ни у кого, часом, нет выхода? — обвела присутствующих глазами Воронцова. — Эти, как говорят, в Китай как к себе домой ходят.
— Про моего двоюродного деда болтают злые языки, что он, вроде как, с подобными людишками якшается — но они, как я понимаю, с Северной Европой работают, — заявила Тереза. — К тому же, мы с той ветвью фон Ливенов мало общаемся… Однако могу попробовать осторожненько поспрашивать…
— Погодите, — воскликнула внезапно Муравьева. — Я знаю, у кого точно есть связи с Китаем!
— У кого? — хором спросили у нее мы с молодой графиней.
— У тебя! — бросила мне в ответ Маша. — Точнее, у твоей амурской стерляди! Она же сама нам хвасталась — тогда, у наместника!
— Не помню такого… — нахмурился я.
«Было, было!» — уверенно подтвердила Оши.
— Понятно, что не помнишь, — хмыкнула между тем длинноножка. — Ты тогда вообще никого и ничего вокруг не замечал, кроме прищуренных глазенок этой Цой! Но она говорила, что у нее то ли тоже дед, то ли дядька, устраивает частные туры в Китай! Вот кого нужно потрясти! Переговоришь с ней?
— Нет, — на автомате вырвалось у меня. — То есть… — поспешил не то чтобы поправиться — как-то сгладить отказ я. — Ну…
— Цой еще в Москве? — деловито поинтересовалась тем временем Тереза.
— Если после всего этого не уехала раньше срока — должна быть в Москве… — прикинул я.
— Тогда с ней могу потолковать я, — предложила фон Ливен. — Мы, в некотором роде, теперь тоже знакомы… — усмехнулась она. — А если станет упрямиться — припугну разоблачением ее делишек с приворотом.
— А вы на нее еще никуда не заявили? — спросила Милана.
— Лично я — нет, — покачала головой молодая баронесса. — Подумалось: да пошла она к духам!
— Мне тем более недосуг было, — заметила Муравьева.
— А у меня и мыслей таких не возникало… — признался я.
— Значит, должно сработать, — заявила Тереза. — Она, небось, сидит, трясется, когда за ней придут… Попасться на привороте — для целителя это приговор. Так что Цой только рада будет откупиться от нас Китаем!
— Хорошо, если так, — кивнула Воронцова.
— Давайте еще тогда решим, если все устроится — кто поедет? — предложила Маша. — Мне кажется, не стоит отпускать Златку на такое дело одну.
— Я могу отправиться с ней, — не долго думая, заявил я. — Мало ли — мана пригодится… Только это… — сообразил тут. — А мы вообще имеем право за границу выехать?
— В мирное время, да в каникулы, если нет прямого запрета командования — вполне, — сообщила молодая графиня.
— Тогда я готов!
— Я бы, собственно, тоже не отказалась, — хмыкнула фон Ливен.
— Да хоть все четверо поезжайте, — предложила Милана. — Жаль, у меня с вами не получится — нужно этот духов миллион искать, пока наследник Ростопчина не явился.
— А ты здесь тогда что, одна останешься? — повернулась к молодой графине Муравьева.
— Вон, со Светланой, — кивнула Воронцова на Каратову. — А вы мне тут сейчас помочь все одно ничем не сможете. Так хоть царевну прикроете, если что. Китай — дело такое… Правильно чухонец сказал: лишняя мана не помешает. И не только мана…
— Вчетвером — и платить придется за четверых, — заметила Маша. — Амурская стерлядь, помнится, говорила, что удовольствие это не дешевое!
— Так пусть она и заплатит! — безжалостно предложил я.
— Шутишь? Откуда у нее такие деньги?!
— О деньгах не переживайте, — махнула рукой Милана. — На фоне моих нынешних нужд пара-другая сотен империалов… Ну или во сколько там встанет поездка — не в десятки же тысяч! Считайте это моим скромным вкладом в общее дело!
— Постойте, — неуверенно подняла голову Златка. — С Цой — сие реально рабочий вариант?
— Не спросим — не узнаем, — бросила Тереза. — Так что время терять? Могу хоть сейчас пойти ее прессануть!
«Я проверила — амурская стерлядь в своем номере, в „Национале“! — кстати сообщила Оши, понабравшаяся колких выражений у своей хозяйки. — Сидит на полу и глушит вино. Конечно, не такое, как тут, у нас — дешевое и дрянное. В интерьере — с полдюжины пустых бутылок!»
— Значит, будем брать тепленькой, — хищно ухмыльнулась фон Ливен. У самой молодой баронессы, к слову, не просматривалось и тени опьянения. — Ну что, решили: я иду?
— Захватите ей тогда уж нормального вина, — с усмешкой предложила Воронцова. — Скажите: я угощаю!
— Перебьется, — хмыкнула Тереза.
Через минуту моя манница скрылась в серебристом прямоугольнике портала.
Интерлюдия 3
в которой разговор идет о воронах, коршунах и орлах — ну ладно, орлятах
— Будьте любезны, господин ротмистр, повторите все сие еще раз — для Юрия Константиновича, — кивнул есаул Семенов на только что вошедшего в кабинет и усевшегося в предложенное ему кресло Корнилова.
— Извольте, — пожал плечами Петров-Боширов. — Итак, — повернулся он к заместителю начальника Федоровского кадетского корпуса, — у нас тут две новости, и каждая, как говорится — на двенадцать дюжин мерлинов. Первая: кадет Огинский-Зотов в Китае.
— Что? — опешил Юрий Константинович. — Сие абсолютно невозможно! — заявил он тут же. — В Поднебесную отправилось второе отделение курса — во главе с Ясухару!
— О господине Ясухару мы еще сегодня вспомним, — многозначительно пообещал жандарм. — А покамест речь о молодом князе. Он в Китае — сие факт. С частной поездкой. Причем, не один. С ним молодая баронесса фон Ливен и кадет Муравьева. А также небезызвестная госпожа Иванова. Ну и для полного комплекта — девица Каратова. Та самая, что была освобождена от холопского клейма и недавно вновь обрела личность.
— Я знаю, кто такая Каратова, — буркнул Корнилов. — А что касается комплекта, то в приведенном вами списке, Александр Русланович, явно не хватает еще одной яркой фамилии!
— Если вы о молодой графине Воронцовой, то ей нынче не до закордонных вояжей, — заметил Петров-Боширов. — Громкой дуэлью с графом Ростопчиным Милана Дмитриевна вовсе не решила своих проблем — лишь заработала короткую отсрочку.