КАТЕГОРИЯ 4: живец, чье прекращение, случайное или нет, по непредвиденным обстоятельствам не может быть немедленно обращено вспять. В том числе:
4.1. Кремация.
4.2. Пересадка органов или утрата жизненно важных частей тела непосредственно после прекращения.
4.3. Другие виды физического распада (взрыв, чрезмерное членовредительство, прекращение дикими животными, размещение тела в вакууме, кислоте, щелочи и т. п.).
4.4. Утрата соответствующих Дел.
4.5. Право покойника на отказ от воскрешения.
Во всех подобных случаях клиенты обычно претерпевают потерю памяти и/или координации в пространстве, пропорционально степени и природе понесенного урона. Рекомендованное(-ые) решение(-я): отсутствуют. Полный перечень см. в Приложении А.
_________________
СОХРАНИТЬ РАСПЕЧАТАТЬ КОПИРОВАТЬ СЛЕД. СТР. ПРЕДЫД. СТР. ПОИСК ВЫХОД
Ничто из этого не имело смысла, однако мой мозг, который всего четыре дня назад приносил примерно столько же пользы, сколько медуза на родео, предложил мне покопаться еще. Я пролистал следующие пять страниц, затем вышел и щелкнул по следующему разделу: ДОГОВОРЫ. Загрузилась другая база данных, и меню второго уровня предложило мне ошарашивающее обилие выбора. Но одно слово зацепило мое внимание — его упоминали и Смерть, и Дебош: типовой. Я щелкнул по нему и прочел:
Типовое соглашение на воскрешение, законно заключенное между Агентством и усопшим, здесь и далее именуемым [………] или же «усопшим». Агентство привлекает услуги усопшего в качестве Агента-подмастерья на семидневный испытательный срок. Этот срок гарантирует занятость, защиту, питание и все остальные права подмастерья согласно соответствующей Категории прекращения; со своей стороны, усопший отказывается от прав как погребенного и остается в распоряжении Агентства на указанный срок. По истечении испытательного срока Агентство оценивает деятельность усопшего, после чего, если его/ее деятельность окажется удовлетворительной, Агентство предложит усопшему постоянную должность, определяемую далее; если же его/ее деятельность окажется неудовлетворительной, усопший обязан выбрать одно прекращение в кратком списке из семи вариантов, которые усопший наблюдал в течение испытательного срока; этот вариант прекращения осуществляется вечером того же дня, когда Агентство примет соответствующее решение. Все сведения и документы, касающиеся данного случая, подлежат возвращению Шефу не позднее утра понедельника.
N. B. Этот договор включает в себя обычные условия, предлагаемые Агентством клиентам. В связи с особенностями некоторых Категорий прекращения некоторые пункты могут оказаться недействительными. Усопший имеет право отказаться от воскрешения, но должен обозначить свои намерения отчетливо и недвусмысленно до подписания данного договора. Если усопший не сможет выбрать способ прекращения в конце своего испытательного срока, Агентство выберет подходящий способ от имени усопшего, подходящий обеим сторонам. Если соглашение не достижимо, усопшему в порядке последней привилегии разрешается предложить Смерти вызов, в соответствии с обычными правилами. Если ситуация не может быть разрешена переговорами, усопший будет содержаться в Хранилище, без всяких прав, пока решение не будет достигнуто. Рассмотрение дела будет осуществлено в течение десяти тысяч лет с даты исходного прекращения.
ПОДПИСИ:
АГЕНТ
УСОПШИЙ
________________________
СОХРАНИТЬ РАСПЕЧАТАТЬ КОПИРОВАТЬ СЛЕД. СТР. ПРЕДЫД. CTP. ПОИСК ВЫХОД
Мое тело откликнулось на эти новые сведения выбросом адреналина. Адреналин сообщил мне, что я обнаружил нечто важное, однако голова не могла разобраться, что именно.
И я задумался. Вспомнил, что всю мою взрослую жизнь я искал оправданий своим поступкам. Убеждал себя, что мной владеют обстоятельства, что у меня нет выбора — лишь выполнять выполняемое, что у меня вечно нет времени сделать шаг назад и осмыслить свои действия. Уговаривал себя, что, поскольку времени осмыслить что-либо нет никогда, на меня нельзя вешать ответственность за мои действия; можно подумать, раз ответственности на мне быть не может, значит, я могу делать, что хочу, и оставаться неприкосновенным. Каким же я был тупицей — с тем же успехом можно быть покойником и лежать в гробу, выстукивая идиотские послания соседям.
Адреналин — попросту знак того, что у любого действия есть последствия и что, подписав в понедельник договор, не осмыслив его альтернативы, я повел себя как полный балбес. Но, пусть растерянность и унижение во мне достигли пика, тихий голос в мозгу нашептывал, что в договоре имеются пути выхода из этой катавасии.
Я вернулся на два уровня выше и щелкнул «ОТЧЕТЫ», а затем — в первую же директорию в каждом следующем меню, пока не нашел нечто с осмысленным для меня названием файла: «Падение — 08/99.ОП». Вот его содержание:
КАТЕГОРИЯ КЛИЕНТА: Ж-С/Ж/5139857
МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ИНЦИДЕНТА: 2–30–35/53–35–41
МЕСТО ЗАХОРОНЕНИЯ: 2–29–48/53–34–28
М/Ж: женщина
ВОЗРАСТ: 366 961,58 часов
РОСТ: 167,75 см
ВЕС: 49 847 г
КОЖА: цвет 107; площадь 14 317 кв. см
КРОВЬ: группа А, объем/масса: 3561 (мл/г)
ЖИР: 15 %, содержание воды 19%
МЫШЦЫ: 639 (сохранно), масса: 19 939 г
КОСТИ: 206 (переломы: множественные)
ЗРЕНИЕ: 18,9Л/18,6П
КОЛ-ВО ВОЛОС: 3 109 682
АКТИВНЫЕ НЕРВНЫЕ КЛЕТКИ ВО ВРЕМЯ ПРЕКРАЩЕНИЯ: 11 876 954 117
ПИЩИ/НАПИТКОВ ПОТРЕБЛЕНО: 27 540 031 г (П); 26 316 794 куб. см (Н)
ВДОХОВ: 291 865 117
УДАРОВ СЕРДЦА: 1 723 968 007
ПАМЯТЬ: 71,4 % сохранно
ОТЛИЧИТЕЛЬНЫЕ ЧЕРТЫ: шрамы — левое колено, 3 см, левое запястье (4×6 см)
ВОДА: 29 908 мл
УГЛЕРОД: 8307 г
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩЕСТВА: оксид кальция, фосфор, сера, железо и т. п. (обычные следовые металлы и минералы)
АГЕНТ
Смерть, при содействии Агента-подмастерья
ИТОГ
Прекращение Падением с Большой Высоты. Без особых примечаний.
См. файлы: Падение (и т. п.), Самоубийство, Дело жизни.
_______________________
СОХРАНИТЬ РАСПЕЧАТАТЬ КОПИРОВАТЬ СЛЕД. СТР. ПРЕДЫД. CTP. ПОИСК ВЫХОД
Чтобы связать эти данные с женщиной, совершившей в понедельник самоубийство, мне потребовалось некоторое время, но осознание оказалось совсем не утешительным. Оно лишь подстегнуло тошноту, поднимавшуюся во мне, и чем больше я сновал туда-сюда по разным меню на экране, тем больше ощущал себя существом с другой планеты.
В мрачнейшие поры уныния после моего срыва я относился к мирозданию как к громадной системе данных. Представлял его себе как беспредельно большую комнату, забитую великанскими серыми шкафами, в каждом шкафу — миллиард ящиков, в каждом ящике — без счета папок, в каждой папке — несметно документов и приложений к ним. Я видел сеть-лабиринт перекрестных отсылок, столь сложную, что никто не смог бы в принципе разобраться, как хотя бы одна какая-нибудь часть связана с другой. Ведь невозможно же? Перечень тем — от сведений о мельчайшей субатомной частице до самой Вселенной.
И хотя те или иные личности, может, и считают себя отдельными от этой каталогизации, они — ее часть. Они либо управляют чем-нибудь в ней, отвечают за наименование, классификацию и порядок, либо сами попросту не более чем подборки статистических данных, стопки бестолковых документов, распиханных по шкафам из кожи и костей.
Да я чокнулся просто.
В коридоре подо мной открылась дверь на лестницу, кто-то нажал на кнопку таймера освещения. Я выключил компьютер, быстро встал и толкнул назад кресло. Оно задело стойку с папками, та опрокинулась. Несколько документов высыпалось на ковер, еще несколько упало близко от огня. Я запаниковал и завозился, пытаясь восстановить укладку без всякого понятия о том, как все было вначале, но безразлично к тому, что документы могут оказаться не в своих папках.
Шаги тяжко грохотали по кованой витой лестнице.
Одна из папок задымилась. Пришлось быстро решать, вернуть ли ее на стойку и разбираться с последствиями, или же покончить с ней совсем. Я швырнул ее на угли и пошевелил кочергой, пока бумага не занялась. Что в ней было, я сказать не мог, — неоткуда было мне знать, лежит в ней мой договор, или чье-то Дело жизни, или же список покупок Шефа, — но я рискнул и сделал, что сделал. Уничтожение сведений подарило мне громадное — и неожиданное — облегчение.
Шаги стихли на вершине лестницы.
Я запихнул оставшиеся документы в стойку, оставил только нужное Дело жизни. Когда дверь открылась, я как ни в чем не бывало изучал ее.
— Приветствую, — сказал Смерть, озирая стол, стойку с папками и пылающий огонь. — А где Шеф?
— Не знаю.
— Вы всё?
Я кивнул.
— Но тут сплошь бессмыслица.
— Не то слово, — сказал он безучастно.
Эми вернула видео (но не оборудование) через пару недель после того, как я все у нее установил. К тому времени я обнаружил и задокументировал достаточно улик против Дермота, чтобы материалов по его делу хватило. Возможно, он раз-другой меня видел — однажды вечером я заметил, что он праздно поглядывает по сторонам, выворачивая из-за угла, а в предыдущий выходной он слишком часто косился в зеркало заднего вида, но менее чем за месяц я записал или сфотографировал угрозы, шантаж, любовницу, многочисленные недружелюбные переговоры и тот чуток пыток, у железной дороги. Немного, но достаточно.
Но больше прочего меня интересовало это видео. Мое желание отвращало и будоражило меня в равной мере, но устоять я не мог. Оно вернуло мне какую-никакую власть, утраченную во времена срыва, и я хотел посмотреть, как Эми изменилась за последние семь лет, те же ли у нее вкусы. Вдобавок я хотел знать, обрела ли она вдохновение, какого искала. Куча вопросов.