Ничего страшного, моя очередь получить дар Тысячеликого еще впереди. Поделить пятерку подходов в сутки на самых достойных участников непростая задача. Непосредственно в ритуале возведения сейчас посменно участвует дюжина мастеров башни и магов, а еще тридцать воинов, медики, разнорабочие. В очереди к алтарю неизвестное количество переселенцев и влившихся в общину Тамары и Виктора людей. Этих, конечно, подвинут, хотя у зеленодольских более демократичный подход к развитию соратников в плане магии. Может, мне удастся вымутить контакт с новым алтарем для Айны? Сначала дожать толстушку, а потом к Тамаре подкатить. Как говорила бабушка, ласковый телок — двух маток сосет. А я не просто ласковый, я офигенно полезный. Ух, аж слюнки потекли и в штанах оживление.
Высота здания пока незначительная, но я не отказался потешить любопытство — осмотрел порченные земли с помощью Острого зрения. На фоне непонятной аномалии в паре километров обнаружилась разрозненная россыпь мелких точек. Без сомнения — средоточия тварей. Либо рассеялись остатки войска, разбитого во время недавнего штурма, либо свежие упыри пожаловали. Одни двигались к куполам, другие же не спешили на встречу с небытием. Еще обнаружились слабые флюиды маны с примесью негативной энергии, медленно дрейфующие в сторону куполов. Ночной пейзаж с магическим фоном смотрелся даже красиво, вот бы Наблюдателю показать! Уж он бы нарисовал, талантливый пес! Решил обязательно взглянуть на прилегающие территории при свете дня. В порядке изучения театра боевых действий и природных богатств.
Извлек из Кармана хитрую коробку с магическим имуществом. Нацепил на левое запястье браслет Каменщика, на лоб диадему ремесленника. Из банки с приготовленными для личной прокачки сферами достал бусину Каменщика. Объединил ее с полученной от Баталера и немедленно усвоил, подавая ману в растущий навык. Прогресс вышел замечательный, сейчас закрепим теорию практикой.
Подрегулировал Светоч над головой и принялся за отведенный мне участок работ — арку, смотрящую в сторону Дефиле и Черных камней. Размягчить кусок камнестали потоком магической энергии из ключа и приляпать — много ума не требовалось. Раз, другой, третий. Сверху, как на раствор уложил крупный тяжелый камень, чья поверхность под лучом маны временно приобрела свойства упругой глины, но основная часть осталась как была — старой и порченой каменюгой. Тут же ощутил некоторую неправильность действий. Пришло понимание, что «переваривать» необработанные магической силой фрагменты башня будет еще долго — энергии в ядре недостаточно, манопроводы внутри стен слабые. А поскольку второй этаж потихоньку растет, то эти неусвоенные и непластичные куски послужат помехой. От такой вот работы только и пользы, что экранируем алтарь, а так сплошной вред получается. Но вот два других стажера хреначили свои участки именно так, не думая о последствиях.
То, что мы делали, не являлось нормальным приемом из арсенала мастеров башни, это был жест отчаяния. Мало того, что заделывать четыре проема в метр шириной и почти два высотой таким макаром можно до завтрашнего вечера, так еще потом башне это безобразие перерабатывать. Поэтому решил пойти иным путем, тем более, что улучшенный навык и браслет позволили лучше взаимодействовать с камнесталью. Раскатал кусок материала в столбик высотой в десять сантиметров и прирастил его к «подоконнику» совсем близко к колонне. Следующий кусок расплющил в неровный блин и присоединил его к колонне и только что созданной опоре. Обработал места соединения потоком маны из инструмента, прижав пальцами. Сработало, возникла связь! Подпихнул для массы несколько мелких кусков щебенки. Для заполнения простенка, чтобы ускорить дело, наверное, допустимо. Затем с внутренней стороны приляпал еще блин. А потом в возникшую выемку подсыпал крупного черного песка и сверху еще разок прошелся потоком магической энергии из ключа. Затем еще горсть и снова проход ключом. Насыщенный магической энергией строительный мусор превратился в частичку башни. Хух! Непросто эти операции дались, даже под Концентрацией.
Закончил первый ряд, встал, разминая колени. Заметил, что башня подогнала еще материала, слегка утолщив мою лепнину вначале. Или это мои обильные вливания энергии придали камнестали необходимую пластичность? В общем, я все делал правильно, а не тяп-ляп. Накопитель в инструменте опустел, хотя и наполнял его в процессе из своего запаса. Достал пару батареек и перегнал концентрат в ключ. Магический песок ссыпал в рабочую емкость, преодолев соблазн пожертвовать его Тысячеликому.
Новый столбик сделал потолще и подлиннее. Прихреначил его поверх первого, подал еще маны и рукой и ключом, срастил. Закрыл щель между ним и колонной неровной плиткой. Я чертов гений, этот способ позволит прикрыть алтарь быстрее! Расход маны, конечно, огромный, но ведь стенка растет!
Прихваченный с собой материал на этом закончился, но второй стажер, следивший за моей работой, услужливо пододвинул полную корзину, а затем еще одну, приняв ее у помощника с лестницы.
— Круто получается! Ты сам до этого дошел?
Парень догадался, почему я выбрал этот способ. Вместо ответа на очевидный вопрос, уточнил сам:
— Ты ведь Андрей, верно? В Общажной виделись.
Он подтвердил.
— Сможешь повторить за мной?
— Неа! Я пока что так работать с камнем не могу! Да и мана у меня закончилась.
И артефактов у парня никаких нет. Чуть раньше украдкой подсмотрел — Андрей ловко укладывал крупные куски породы, едва размягчая только верхний слой и придавливая со всей силы. И так ряд за рядом. Кладка держалась, но получалась ненадежной и «мертвой». А башне потом все равно сюда энергию гнать, превращая эти инородные тела в полноценную часть себя. Пускай мой способ по магической силе затратнее, зато сразу создается монолит, который магомеханическому конструкту проще наращивать в нужном направлении, перемещать и трансформировать. Ведь Алтарному залу еще расти и расти, а над ним должен появиться еще один этаж. И крыша, а в центре ее фокусирующая линза из магического стекла.
В двадцати метрах от меня купол отразил первую тварь, забредшую на огонек. Лезущий на вал упырь вспыхнул и свалился обратно в ров. Где медленно сгорел до костей, выпустив в воздух тучу скверны. Темное облако металось, периодически врезаясь в магический барьер и частично сгорая. И ослабляя нашу главную защиту.
— Боря, сыпани в алтарь пару «больших» маны! — снизу распорядился Баталер, избегавший терминов на божеязе. Большой — это лухс или стандартная единица измерения маны. Малый, соответственно, аттс, десятая доля лухса.
Дождавшись, когда Андрей спустится вниз, Николай Петрович сам полез к триолиту на руках и одной ноге. Немедленно выполнил просьбу, а через минуту инвалид, энергично пыхтя после непростого для него подъема, залил в алтарь четыре или пять единиц одной порцией. Золотые искорки помчались в близкий потолок купола намного бодрее. Баталер молча оценил промежуточные итоги, пожалев для критики даже матерных слов. Внимательно посмотрел вдаль, сквозь барьер и спустился вниз, кляня свою деревяшку и «ленивых безруких сволочей». Наверное, дневную группу, которая не позаботилась о привычных ступеньках по внешней стенке. База Мастера башни подсказывала мне оптимальные решения. Например, винтовую лестницу из плоских и широких камней. Чуть позже ее закроет наружная стена. Сколько же потребуется материала, чтобы построить неприступную красотку? Горы! Сколько при этом прольется пота и крови — одному богу известно.
Глава 12
Сделал перерыв, осушив половину бутылки воды и подзарядив шестигранник из личного запаса. С моей стороны в проеме появились тонкие перила выше колен. Вот только времени потратил час, а энергии прорву, зато всласть поэкспериментировал.
Сначала катал из насыщенных маной обломков колбаски. Размягченный материал легко включал в себя рассыпанный под ногами и еще не поглощенный башней песок и гравий. Полученные хреновины сплющивал и последовательно укладывал на стенку вроде кирпичей. Подавая ману, соединял с колоннами. Чтобы подкрепить перегородку толщиной всего в три пальца по центру проема вывел опору. В местах соединения материал схватывался надежно, а его прочности было достаточно, чтобы конструкция не разваливалась под своим весом. Скромная толщина обработанной камнестали справлялась с главной задачей, со временем башня доведет стену до нормы.
Проработал идею увеличить скорость кладки, уложив ленту полуметровой длинны. Сражаясь с болью в коленях, изготовил еще одну такую же ленту, но, увы, выигрыш во времени получался смешной.
Полуметровая полоска камнестали весила прилично. Даже с учетом моих особенностей организма, работать с ней оказалось неудобно. Пришел к идее соединять узкие ленты в пластины, а уже из них набирать стенку, дополнительно укрепляя внутренние швы. И тут меня осенило, что эти самые пластинки или даже нормальные блоки из камнестали следовало бы приготовить заранее.
Смахнул пот со лба. Оценил ситуацию в своем резерве. И продолжил. Как раз рабочий высыпал передо мной горку материала.
На валу со стороны носороговых раскопок продолжалось бодрое рубилово с упырями и одержимыми. Бойцы Зеленой долины раз за разом побеждали в непрерывной череде схваток. Никаких чудес, просто подготовка, снаряжение и мотивация. Или штатный алхимик плеснул им в бокалы волшебства, поди знай. Жаль, что оставил арбалет Петровичу. Сейчас бы с толком, чувством и расстановкой настреливал в набегающих ублюдков, поддерживая наших. Но защитники справились без моей огневой поддержки. А еще заметил, как бойцы, сменив позицию, выставили на валу черную пирамидку и шест с бронзовым кругом. В магическом спектре изделия выглядели как пассивные обереги, только крупного размера. Ничего удивительного в подобных изделиях для меня не было, просто до них еще не дошли руки. Такая вот команда мечты: Тамара не подумала запасти для стройки кирпичей, Артефактор же забил на коллективные обереги.
В купол с каждым часом работы мастеров поступало все больше энергии, не давая символической защите окончательно пасть под непрерывным напором мертвяков. Самые резвые твари, конечно, прорывались сквозь барьер, перепрыгивая ров, но добегали лишь до вершины вала. Здесь их толпой контрили рогатинами и заклинаниями превращали в пыль и ошметки костей. Красота! И сплошная выгода. Если регулярно менять гарнизон, можно фармить и фармить. Гарин не позволил мне долго наслаждаться видами ночной баталии во время законного перерыва, срочно пригласил к Булату.