— Борис! — начал он строго, — Вот что ты за человек? Как тебя только земля носит⁈
— С переменным успехом носит, — ответил я, размышляя о реальных возможностях Баталера, — Иногда укачивает.
Судя по всему, средоточие наставника недавно запитало некое неизвестное заклинание.
— Вот-вот, укачивает тебя, а тошнит других!
— Корежит блядей от зависти!
И тут я проследил за торжествующим взглядом Петровича. В арсенале на самом видном месте красовалась точно такая же «лялечка». Вот же жучара! Даже похвастался не как все, а с подвывертом. И когда только получил? О-о, вот почему мой артефакт дался ему в руки. Я и раньше подозревал, что инвалид не так прост, но тут он неожиданно раскрылся. Спросить или подождать?
Приобретения решили обмыть, как только завершится моя стажировка в четвертой башне. Не успел я довольный отправиться по другим делам, хвастаясь обновкой, как Пабло принес две аналогичные рогатины, как оказалось, принадлежавшие погибшим воинам. И попросил меня их разблокировать. К алтарю их нести он опасался, мол, бывали прецеденты.
Зарядить бесхозные копья я смог. А насчет оперативной перепривязки коменданта главной башни огорчил. Мои навыки пока недостаточно развиты и положение в Культе Тысячеликого не позволяло распоряжаться артефактами высокого уровня. Но база Оружейника «шепнула» — через девять дней после гибели хозяина привязка должна исчезнуть. Если до истечения этого срока именное оружие положить на алтарь, оно вернется в божественный арсенал. А вот после — возможны варианты в зависимости от положения потенциального владельца в культе. Для успешной повторной привязки «Копья защитника веры», кандидат должен являться адептом, иметь уровень владения древковым оружием не ниже пятого и приличный рейтинг в культе.
— Спасибо за консультацию. Что должен?
— За подзарядку — две серебряных монеты, — поскромничал я.
— Добро! — насчет гонорара комендант рассудил иначе и сложил мне в ладонь сразу пять «башенок».
А я вдруг задумался, отчего Лилия получала украшения с усилением магических способностей? Бездарному Матвею доставались артефакты для наживы. Мне же Тысячеликий сначала дал Свиток, а теперь вот убойный аргумент в споре с проклятыми землями за жизнь. Намек продолжать в том же духе, сочетая создание артефактов с регулярной боевкой. Стало интересно, как это работает? Влияют навыки, предпочтения, поступки или вовсе другой фактор? Стоп, эти двое могли тупо оплатить доступные артефакты магическим песком через торговый канал. Причем, необязательно покупать у божественных мастерских, триолит позволяет торговать с другими общинами последователей Тысячеликого. Обмен на ресурсы совсем другое дело. Я ведь из природного любопытства прокрутил в системе управления алтарем тусклый перечень картинок и увидел там удивительное многообразие. Смутная мыслишка, вертевшаяся в голове с момента получения кулона, наконец, оформилась. Выбор!
— Николай Петрович, а поясни мне такой момент. Ты же просто отнес трофей и материалы и получил свое копье?
— Так точно. А в связи с чем вопрос?
Баталер, как и я действовал по чужой инструкции. Оба получили закономерный результат. «Копье защитника» по умолчанию первое в ассортименте мастерской, что предлагается при обмене бесовского трезубца. Может, поэтому у топовых бойцов Оазиса сплошь копья-близнецы? А так ведь не бывает! Стиль боя, личные предпочтения, желание выделиться, да масса причин, чтобы проявить оригинальность? Наверняка можно бесовское оружие сменять на двуручник, глефу или алебарду? Не только на условный аналог, а на нечто совсем иное? А если, уже владея волшебным копьем, я захочу латы и боевой жезл? Вот это следует выяснять, а не каким заклинанием пользовался Баталер, чтобы показать класс с чужим табельным.
— Николай Петрович, как ты относишься к экспериментам?
— Боря, формулируй мысли понятнее!
Взоржал, поскольку следующей фразой собирался позвать усатого хама к алтарю. С «приданным» в виде годного в переработку металла и бесовским трофеем.
— Догадка. Пока только догадка. Что если мне, как своему братюне-крафтеру мастерские позволят выбрать оружие.
— Ты не шутишь? — Баталер уволок меня в сторонку и понизил голос, — То есть там можно выбирать⁈
— Механизм выбора присутствует. Вот я и хочу проверить гипотезу. Артефактор, Божеяз и Мастер Башни позволяют мне работать с алтарем на другом уровне. Ремесленные знания дают мне бонус к отношению с мастерами Тысячи. Плюс положение в культе. Мы должны проверить, могу ли я выбирать! И только для себя или для других тоже?
— Боря! Елки зеленые! Ты хоть понимаешь, что это значит⁈
Баталер матерно восхитился моему открытию, бросил взгляд на своих помощников, затем на вход в башню, напоминающий леток улья. Он явно разрывался от желания оставить арсенал и рвануть к себе в комнатенку подбирать трофеи для обмена.
— Нет, у нас ходили слухи. Попадались нам именные алебарды и мечи. В трофеях. Но… Боря!
— Этот мир уже не будет прежним. Кстати, надо с Игнатьевым посоветоваться. Может, пора скупать оружейную сталь и бесовские «игрушки».
— Вот за это не переживай! — чуть спокойнее заверил меня собеседник, — Все в порядке, шеф. Сундук давно для Булата скупает. С недавних пор зеленодольская братва шустрит по старьевщикам. Да Мотя под ногами путается.
Мы оба хотели прояснить догадку немедленно, но как обычно, гирями на ногах висела гора неотложных дел. Поглядели на хвост очереди за дарами Тысячеликого и перенесли эксперимент на завтра.
— Чуть не забыл!
Отдал Петровичу отражатель скверны из камнестали. Тот повертел в руках увесистую плитку с серебряным символом и разродился коротким: «Хвалю!». Это же Петрович! На хер не послал, считай, комплимент сделал. Хвалитель, мать его за ногу!
В районе карантина у очистительного круга собралась внушительная толпа раздраженных мужиков. Изначально возникла очередь на ритуал очищения предметов, но поскольку дело это не быстрое, а очередь составляли люди деятельные, местами резкие как понос, то постепенно все перессорились из-за очередности и количества ритуалов на каждого желающего. А ответственного человека, способного рулить процессом, поблизости не оказалось. Чудом не дошло до поножовщины. Несмотря на позднее утро, а, может, как раз по этой причине, треть вынужденных ждунов наперегонки заправлялась брагой, которую из поселка доставляла тетка-разносчица. Мол, все равно день потерян, жарко и погода шепчет: займи, но выпей! Финиковая бормотуха в нашем богоспасаемом оазисе заменяет молоко на вредном производстве. Хотя от обычного молочка такого дивного прихода и вреда здоровью не бывает.
В круге работал незнакомый маг, скорее всего, из мелкой общины по соседству. Второй, из числа учеников Сергея, отдыхал поблизости. Круг — одно название. Скорей, специально отведенное место, где можно заняться очень грязным делом и которое затем почистит тот же Сергей.
Перед каждой группкой подставленные солнечным лучам лежали орудия убийства, детали экипировки и магические предметы, изъятые у противника против его желания. Кто мог, окропил добычу живой водой и зажег Благосвет. Полноценного ритуала эти ухищрения ни в коем случае не заменят, но немного ускорят процесс. Опыт мне говорил, сложнее всего убрать магическую грязь из магических изделий. Самое простое оружие и броня обязательно преподнесут неприятные сюрпризы, если ими долго владел сильный бес. Даже бытовые предметы бывают крайне опасны, например, погребальные дары, пролежавшие на проклятом кладбище хотя бы несколько дней.
Зачарованная рогатина собрала всеобщее внимание и народ не лез с вопросами только потому, что у меня завязался разговор с Фениксом и Федором. Их ватажку наняла Тамара и парням очень хотелось с остальными товарищами ломать хребты адским тварям, только осколки душ сами себя не почистят. Поэтому они в полной боевой выкладке дожидались свободного окна.
Присутствовали здесь и Эрик с Владом и другие вчерашние кандидаты в ополчение. Кому-то повезло при дележке, остальные за компанию. И ни одного башнежителя, никого из крутых поселковых! К бабке не ходи, у тех и у других собственный ритуальный круг имеется. А этот так, для простонародья и гостей. Что характерно, мне легендарному артефактору до сих пор не представили ритуальную площадку с целью взаимовыгодного сотрудничества. И к артефактам в водных резервуарах не зовут. Сами справляются.
Конечно, скверна требует предельной осторожности и очистку следует проводить за пределами защитного купола. Но раз людей пускают внутрь с фонящей добычей, было бы логично оформить страждущим второй круг. Обычное раздолбайство или опять чьи-то бизнес-интересы? Что ж, недаром я осваивал Ритуалиста и производство защитных камней.
С видом заговорщика показал Фениксу преградный камень и предложил изготовить ритуальный круг за пределами барьера, хоть рядом с Тамариной башней, если у них почасовая оплата. Они меня поохраняют, а я за долю малую почищу трофеи, сколько успею до сиесты.
— Да я сам почищу! — пообещал маг и стукнул себя по лбу, — Бляха-муха, Феденька, какого лешего мы тут уже час тупим?
Боевик нахмурился. Было заметно, свое место в ватажке Федор получил за работу руками, а не головой. Умение крушить вражеские черепа здесь часто важнее, чем решать головоломные задачки. Хотя собственноручно провести очищение за пределами купола способен далеко не каждый. Сильный навык и защитный амулет помогут обойтись без круга. В крайнем случае, повторить процедуру.
— Так Атаман сказал! — и с выражением лица «А чо, так можно было?» добавил, — Да-а-а. А чего они тоже тут?
— Тише, Феденька, тише! — Феникс потащил напарника прочь, чтобы никто не упал нам на хвост.
Мое своевременное предложение мгновенно одобрили. А я убедился на живом примере в дурном влиянии местной браги на умственные способности. Не-е, чем пить бормотуху, я лучше свободную пчелку сегодня ужалю, а то уже совсем невмоготу. Прости, любезная Серафима, не чтобы похоть потешить, а только ради здоровья и душевной гармонии.