Подмастерье — страница 35 из 60

Глава 18

Ночью оазис накрыл незапланированный, но обильный ливень, подарив растениям желанную влагу, а людям пару часов восхитительной свежести перед рассветом. Небесная благодать в строго необходимом количестве омыла листву и траву, прибила пылищу и впиталась в почву без остатка. И грязи нет и сорколинам пару дней никакой мороки с поливом грядок. Запасы воды увеличились без человеческих жертв и каких-либо телодвижений. Хорошо? Просто прекрасно!

По холодку Петрович утащил меня в башню, не позволив не то что насладиться свежестью, но и принять душ, выпить чашечку кофе, манерно отставив мизинец при этом. По поводу спешки у нас сложилось взаимопонимание: я почти не возмущался, а он не ругал меня аристократом-дегенератом и разными обидными словами. Правда, подгонял безжалостно, словно нас ждал Искандер собственной персоной. И когда я-таки разогнался, инвалид отстал на деревяшке и, запыхавшись, воззвал к моим личным качествам в своей манере:

— Свиненок ты, Борька, неблагодарный и шуток не понимаешь!

— Не перехвалите меня ненароком, Николай Петрович!

— Позвезди мне еще, щегол пестрожопый!

— Отстаете, Николай Петрович! Хорошо, не в развитии!

Едва мы, подвинув длинную очередь, ввалились в алтарный зал, Матвей благоразумно выскочил, прихватив корзину с хлебными лепешками из продовольственной поставки. Мешки с мукой и крупой остались у стены. Управляющий заявил с лестницы, что еще не закончил и будет жаловаться, но Пабло убедительно и почти без мата попросил господина управляющего потеряться.

Для эксперимента с получением табельного оружия комендант привлек троих молодых дружинников. Для статистики. Их руки привычно сжимали разные убойные предметы и элементы экипировки, приготовленные отправиться в божественные мастерские. Глаза мужиков светились предвкушением. Не знаю, чего им наговорили и каких чудес они себе домыслили сами.

— Боря, не подведи! — напутствовал Баталер, переживая сильнее моего.

Вчера улучшил Божественный язык бусиной, а прочие необходимые для контакта с мастерами навыки упорной работой. Поэтому был уверен в себе на все триста процентов. В любом случае, ожидается интересный опыт.

С подачи Баталера начали с даров Тысячеликого. Каким-то немыслимым образом, у меня появилась возможность выбирать из предложенных вариантов желаемый. Едва Петрович шагнул к триолиту, не касаясь его, как в системе управления появился список подходящих баз для передачи, который я озвучил:

— Владение мечом, владение арбалетом, заклинание «Физический щит», «Ободрение ближнего», специальную способность «Сокрушающий удар».

Ни для кого, кроме меня и дружинников новая возможность сюрпризом не стала.

— Во! Вот удар бери! — предложил возбужденный Пабло.

— Не учи отца и баста! — охладил его пыл Петрович, жертвуя Тысячеликому черную жемчужину и дюжину граммов песка, — «Сокрушайка» с дробящим хорош, а у тебя с дубиналом только двое охломонов бегают. На мече я заработаю больше, а физщит поможет сохранить поголовье богатых буратин. Какой трудный выбор!

Петрович колебался ровно секунду, больше играя на публику, и выбрал улучшение заклинания «Физический щит». Усатому шутнику виднее, вот и мы мотаем на ус, хе-хе.

Меня алтарь просто загнал в тупик, предложив помимо ширпотреба давнюю мечту — навык Ученого или очень крутую способность «Несущий свет». Ученый обещал дополнительные знания при изучении книг и предметов. Мой Свиток тоже считался книгой и взаимодействие с ним улучшится. Процесс обратного инжиниринга артефактов станет проще и познавательнее, а в дальнейшем смогу лучше оперировать полученными знаниями. Божественный артефакт явно почувствовал мой исследовательский настрой. Ранее меня неоднократно посещало подозрение, а теперь убедился окончательно!

Способность «Несущий свет» усиливала заклинание «Светоч» и модифицировала «Благосвет» в боевое. Заиметь ее очень выгодно для борьбы с проявлениями скверны и создания магических ламп. Это с ее помощью Егорыч вешал над полем битвы по три мегалюстры, которые портили крысобесам-стрелкам зрение, ослабляли нежить, вражеские проклятия и сжигали флюиды скверны на подлете к людям. И потом ратное поле мэр чистил и добычу. Да с таким подспорьем на проклятое кладбище можно смело отправляться!

Вспомнил, сколько дополнительной пользы мне принесли Ремесленные знания, вероятно, Ученый тоже даст неочевидные покамест преимущества. Может, рожа моя небритая приобретет интеллигентные черты. Симпатичных библиотекарш смогу соблазнять, а они меня не только в себя пустят, но и в фонд редких особо ценных изданий? Престиж, громкие открытия, всенародная слава. Выбор очевиден.

Далее двигались по отработанной схеме. Высокоуровневым бойцам триолит предлагал массу всего интересного, существенно расширив мою картину мира. Раньше ошибочно полагал, уже немало достиг как воин, крафтер и маг, но, внезапно оказалось, что нахожусь еще в самом начале пути! Привычные навыки имели свои ветки развития, заковыристые даже на второй взгляд. Петрович, конечно, вскользь упоминал кое-какие вещи, но специально меня не готовил. Одно дело слышать, а другое видеть собственными глазами.

Адептам с высоким статусом предлагались более продвинутые заклинания, особенности организма, аспекты и специальные способности. Николай Петрович выступал живым гайдом по прокачке, а моя функция сводилась к назначению в системе управления. Первый этап впечатлил всех участников эксперимента. Да так, что парни орали, как сумасшедшие! Дружинники Искандера прошли долгий и мучительный путь, ежедневно контактируя с триолитом и даже самый тупой оценил преимущества организованного развития. Как минимум, своего уровня они бы достигли намного быстрее! Ведь это шанс, в следующий раз заглянув смерти в лицо, остаться в живых.


С функционалом покупок комендант оказался знаком лучше меня, поскольку занимался ими на постоянной основе. Ему удалось обеспечить дружину средствами защиты и нападения на должном уровне. Пришла неожиданная догадка, что Пабло собирал дань с дозорных, чтобы достойно экипировать основную ударную силу общины. Без сильной победоносной дружины с главной башней не будут считаться те же Скорпионы, против которых остальные вооруженные формирования Оазиса не выстоят. Не будет регулярных поставок продовольствия, да и вся наша мышиная возня буквально до первой крупной орды демонов.

Покупки через алтарь имели два серьезных недостатка. Во-первых, все товары оценивались в магическом песке и частенько равнялись ему по весу. А во-вторых, приходилось караулить желаемые изделия в продаже, отчего большая часть дружинников щеголяла в сборной солянке покупок и трофеев. Про ополчуг и говорить нечего. В общем, коменданта живо интересовала возможность улучшить арсенал и экипировку подчиненных за счет обмена с мастерскими.

Мой авторитет ремесленника на специалистов по ту сторону алтаря сработал как надо. Лично мне предложили приобрести на выбор бронзовый или стальной наруч адепта, либо зерцало-оберег. Наруч у меня уже был, поэтому выбрал усиление защиты груди с функцией отворота скверны. Эквивалент пожертвованных ресурсов заметно сократился, в списке доступных артефактов осталась только лопатка собирателя, которую приобрел для нужд своего отряда. Слил необходимый для телепортации объем маны и немедленно получил свой заказ. Сообщил остальным, что сейчас произошло.

Собравшиеся опустошили свои пространственные карманы. Завалялось у каждого немало и мне предстояло выбрать, что из этого согласятся принять мастерские. Дополнительно Пабло отправил двух подчиненных скрести по сусекам и, если потребуется, поставить Матвея в «позу пьющего оленя», но добыть у него сталь, железо и медь. Поскольку для надежности отправлять в переработку ценные трофеи решили после предварительных ласк мастеровых ресурсами. Дополнительно Комендант заготовил несколько черных жемчужин — на всякий случай поднять бойцам рейтинг в культе.

Все это время на лестнице ждали своей очереди те, кому сегодня выпало счастье прикоснуться к божественному артефакту. Люди слушали наши радостные вопли и эмоциональный обмен мнениями и горячо желали объяснений. Гонцы отвечали им на бегу коротко и непонятно для большинства. Именно сегодня начальство допустило много тех, кто вообще не имел ни одного контакта и представлял себе дары Тысячеликого по описаниям других.

Все принесенное комендант поделил на четыре неравных кучки. Три поменьше личному составу и одну большую для себя любимого. Бойцы по очереди отправили обломки, слитки и ненужные им предметы. Вот тут мы вступили в область ранее неизведанного, вторая серия реалити-шоу «Муки выбора» оказалась еще более захватывающей. Полного списка предметов, тем более, их свойства сами бойцы не видели, сопроводительную информацию озвучивал я и уже после моих слов, посовещавшись, делали выбор. Ассортимент обменника оказался неожиданно широк, живые примеры Пабло и Баталера подтвердили мой вывод, но доступ к предметам зависел от положения в культе и объема пожертвованных ресурсов. После меня подошел жадный парнишка, статус адепта он получил, но, мягко говоря, пренебрегал жертвовать что-либо, помимо маны. И пока он не накидал в приемник металлолома, песка и жемчужину, мастерские ему не предложили абсолютно ничего.

Дружинники оформили заказы на именные копья и алебарды, на сдачу получили различные детали экипировки.

Баталер вчера устроил генеральную уборку в своем кубрике и подконтрольном хозяйстве. Сдал в переработку гору обломков и успешно обменял свой трофейный пернач на зачарованный «Изгнанием скверны» именной клевец, а шипастый шлем крысобеса на более продвинутую защиту головы с прибавкой к лидерству и сопротивлению скверне. Клевец появился по умолчанию, моя помощь в выборе не требовалась. Шлем прислали немедленно, выглядел он просто шикарно и распалил азарт всей честной компании. Трудились мы на сухую, но давненько такого накала страстей не видел, спортбары во время чемпионата мира отдыхали. Наставник одернул лезущих с непрошенными советами дружиннико