Я заоглядывалась — неужели поубивали всех, твари?
И не заметила даже как Габриэль «открыл» одну из картин с квадратами, просто нажав на нее рукой. Услышала только его сдавленный, страдальческий стон из открывшейся потайной комнаты.
— И как я буду отдавать это родителям?!
Мгновенно шмыгнула туда же, где и он… и оторопела. Отпрянула даже, чуть было ни свалившись обратно за порог.
Прямо перед нами, на огромном, пышном матрасе, разложенном прямо на полу, лежала и мирно спала Хлоя… в компании двух мужчин — тех самых, что ранее стояли по периметру ведьминской квартиры с опахалами и кувшинами.
Все были голыми, все накрыты одним одеялом, а Хлоя выглядела похудевшей килограмма на три, как минимум.
— Гэб… — не зная, что еще сказать, я беспомощно потянула Габриэля за рукав.
— Тшш… — глаза его были прикрыты. — Не мешай мне. Я вспоминаю…
— Что вспоминаешь? — боясь разбудить троицу, я перешла на шепот.
— Заклинание по восстановлению девственности. Мы обязаны твоей несчастной подруге хотя бы это…
Завозившись, Хлоя ткнулась носом в плечо одного из мужчин, чмокнула его и довольно засопела, отклячивая задницу… к которой тут же пристроился второй мужчина, во сне явно совершая поступательные движения.
— Гкрхм… — громко прокашлялся Габриэль.
Уже и так просыпающаяся подруга резко открыла глаза и села на матрасе, в ужасе уставившись на господина ректора.
Глава 29
— Г-господин ректор… — произнесла эта марэсса Очевидность, заикаясь.
«Мне конец» — отчетливо было написана на ее похудевшем лице.
— Я не виновата… я… — она вдруг расплакалась… — Я не знаю, что на меня нашло…
Почти одновременно с этим проснулись оба ее любовника и так же, как и ранее она, оторопело уставились на нас с Габриэлем.
— Эээ… — приподнимаясь на локтях, промямлил один.
— Нас заставили… — на всякий случай добавил второй, натягивая одеяло под подбородок.
И все трое наперебой вдруг загалдели, будто самое главное в их жизни на данный момент было оправдаться и объясниться перед теми, кто застукал их за подобным непотребством.
Они все боятся — поняла вдруг я. На уровне инстинкта выживания, люто боятся, что в чем-то накосячили, что их накажут — особенно двое мужчин, у которых уже зуб на зуб не попадал… И все пытались высмотреть — не появятся ли вслед за нами те, кто их двоих пристроил в эту комнату, к Хлое в постель.
— Всем спать! — вздохнув, приказал Габриэль… и еле удержал меня от падения на пол — не умел, видимо, еще направлять приказы по нужному направлению.
Невольно, во весь рот зевая, я наблюдала за тем, как троица на импровизированном траходроме вновь улеглась «селедками» и крепко уснула.
— И что будем делать? — я все еще держала Габриэля за рукав, будто надеялась волшебным образом вытрясу из этого рукава ответы на все вопросы.
— Потом разберемся… — буркнул он. — Пока есть более неотложные проблемы.
И, судя по звукам из комнаты-пещеры, эти проблемы собирались стать еще более… проблемными.
— Они что там… освободились? — прошептала я, еще крепче вцепляясь в спасительный рукав — интуитивно вжимаясь в него животом в попытке защитить себя и своего микроскопического пузожителя.
Но Габриэль мягко отстранил меня.
— Сиди здесь и не высовывайся, пока я не позову тебя…
И пошел к выходу. С секунду я колебалась, не зная, слушаться его или нет — так бескомпромиссно прозвучал приказ. Потом ринулась следом, на ходу разъясняя.
— Если тебя убьют — мне ведь все равно крышка, правильно? Так какая разница, умру я в этой комнате рядом с Хлоей или в той пещере, рядом с тобой… Наоборот, с тобой даже интереснее — можем держаться за руки, смотреть друг другу в глаза…
Поморщившись, он остановился и прекратил мой фонтан красноречия, приложив палец к моим губам.
— А то, что тебя могут убить первой, потому что ты совершенно беззащитна, не подумала? Но спасибо за идиотскую фантазию — у меня теперь навсегда перед глазами наша с тобой парочка, в умилении держащаяся за руки перед смертью…
Нашу перепалку прервал вопль — истошный, надрывный женский вопль. Перестав пререкаться, мы бросились обратно в пещеру…
На первый взгляд это выглядело так, будто Тая схватила Нарину за шею и душила ее… Но присмотревшись, я заметила кровь, которая капала туда же, куда не так давно слезы рыжеволосой ведьмы. Даже не капала — лилась тонкой, непрерывающейся струйкой.
И поняла, что произошло.
Каким-то образом высвободив одну руку из магических пут, Тая вонзила Нарине в шею свои ногти — длиннющие, острые и похоже, что заточенные, как бритва. Настоящие когти, а не ногти — судя по тому, как глубоко они зашли в мягкую плоть.
— Гэб! Останови ее! — взмолилась я, не в состоянии смотреть на этот жутковатый, красный ручеек. Мне не хотелось, чтобы рыжая умерла — даже если это она заманила нас сюда, на верную смерть. Она ведь и спасла нас, если разобраться.
Но Габриэль лишь покачал головой.
— Поздно, Эль. Пусть загрызут друг друга.
В принципе, он был прав — спасать Нарину было уже поздно. Даже если бы мы рванули к двум сцепившимся ведьмам, ничего сделать не успели бы — в ту же секунду старшая ведьма резко полоснула рукой вниз, и голова молодой безвольно откинулась, обнажая смертельную рану, перерезавшую ее горло от одного уха до другого. Ручеек крови превратился в густой, пенящийся поток, мигом заливший половину комнаты.
— Так тебе, предательница… — ухмыльнулась довольная Тая и прикрикнула на горько рыдающую Симон, висящую рядом с ней. — А ты заткнись! А то и тебя к Предкам отправлю…
— Не давай ей надежду, что может быть по-другому, — спокойно отреагировал на эту угрозу Габриэль. — Потому что к предкам сегодня отправитесь вы обе — под ручку. Как старые, добрые подруги.
Пространство вокруг него вдруг будто бы накалилось и наполнилось трескучей, бурлящей энергией — такой невероятной силы, что мне вдруг непреодолимо захотелось придвинуться поближе. Поежившись, я незаметно переместилась на пару сантиметров ближе к Габриэлю.
Вероятно, не только я почувствовала эту перемену. Тая принюхалась и с интересом посмотрела на своего врага — выгнув шею, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Ну что ж… можешь убить меня, если так не терпится… Только знай, о Темный Маг… — ее голос изменился, стал ниже, гуще — почти мужским. — Лишь несколько неосторожных шагов… отделяют тебя… от Бездны.
Последнее слово гулким, похоронным колоколом вбилось в мозг, мурашками расползлось по затылку… Я схватила Габриэля за руку.
— Она права. Тебе лучше не убивать, если хочешь вернуться на Светлую сторону. Каждое убийство засасывает все больше и больше во Тьму… Тьма она…
— Как наркотик, — закончил он за меня. — Я знаю это. И мне плевать.
Прикрыл глаза, явно колдуя про себя — я слышала слова заклятья, но не понимала в чем их суть — он то ли приказывал кому-то левитировать, то ли найтись…
Тая тоже непонимающе хмурилась, глядя то на него, то на меня.
Наконец вздрогнула — раньше меня услышав звяканье стекла по камню. Из-под кровати выкатился фиал — тот самый, который хотели наполнить эликсиром жизни.
Потом зазвенел второй фиал — такой же — выкатываясь из дальнего угла комнаты.
Подкатившись, оба сосуда поднялись в воздух и прыгнули в руки Габриэля, уместившись у него на ладони.
— Что?.. Что вы задумали? — Симон тоже вся извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо.
Но Тая оказалась более догадливой, зашипев и забившись вдруг в своем коконе.
— Ты не сделаешь этого… Это тоже самое, что убийство… Ты возьмешь мою кровь себе на душу…
— Сделаю, — пообещал Габриэль, оскаливаясь в жутковатой ухмылке. — И да, возьму. Но не так много, как тебе хотелось бы.
И, сжав фиалы, откупорил оба.
— Эликсир жизни, — объяснил мне своим самым «ректорским» голосом, — всегда пытается скопиться в одном месте — бассейне или ручье. Удерживает его в разрозненном состоянии только магия. И магия же может вытянуть его из чужеродных тел и молекул обратно, собрав в единое целое.
Обе ведьмы уже шипели, не останавливаясь, извиваясь, как гусеницы, пытающиеся превратиться в бабочек.
— Поэтому, полагаю, наш Анклав выбрал местом проживания мир, в котором нет магии — ведь выдрать из них эликсир жизни можно также просто, как они сами хотели выдрать из нас магию Даамора.
Закончив лекцию, Габриэль взял в каждую руку по открытому флакону и произнес заклинание, весьма похожее на то, под которое меня собирались убить сегодня.
Ведьмы в голос закричали — так громко и отчаянно, что я чуть было не потребовала, чтобы Гэб отменил то, что он делает — чем бы оно ни было… И да, я видела, как темнеют его зрачки, расширяясь и заполняя почти весь глаз — черные омуты, наполненные Тьмой…
Боже, неужели он убивает их…
Его голос стих, а по комнате будто вихрь прошелся… даже не вихрь, а словно из ведьм вдруг принялись вакуумом высасывать воздух… И воздух этот искрился и переливался всеми цветами радуги.
Промчавшись по комнате, радужный вихрь втянулся в фиалы, улегшись на дно полупрозрачной жидкостью, и постепенно наполнил сосуды настолько, что взбучился над горлышками и выплеснулся на пол.
— Как много… — задумчиво проговорил Габриэль, держа фиалы в вытянутых руках — явно не желая, чтобы жидкость коснулась его одежды. — Скольких же вы погубили ради собственных жизней…
— Кххх… — непонятный, гортанный хрип выдернул нас обоих из созерцательной задумчивости.
Я подняла глаза на тех, кто только что пожертвовал для нас эту явно магическую субстанцию… и оцепенела.
Две древние старухи — лысые, тощие и беззубые — вывалившись из магических пут, копошились на полу в луже крови и какой-то странной слизи. Такие старые, что глаза их уже не видели, затянутые пеленой, а уши явно не слышали — ни нас, ни друг друга…
— Кххх… — еще раз прохрипела одна из старух — уже невозможно было определить кем из двух женщин она была всего лишь пять минут назад. И свалилась замертво.