Развернулся и зашагал прочь.
Хорошо, что старейшина Дан хотя бы не запретил ему возвратиться в поселение пришлых. Иначе, это была бы окончательная катастрофа…
За частокол проник только к вечеру этого дня.
За целый день Иноу снова привык к постоянной подпитке Леса, поэтому остро ощутил темную энергетическую пустоту в теле, как только оказался на территории колонистов. Но быстро отмахнулся от ощущений, принимая облик Яна Вернера.
Часовые в этот вечер были совершенно беспечными, и его открытых передвижений по поселению вообще никто не заметил.
Впрочем, подойдя ко двору Мишель, кириянин обратил внимание на две темные фигуры, маячившие невдалеке. Они явно наблюдали за домом четы Вернер, и Иноу ощутил нависшую опасность.
Значит, его маскараду поверили не все. Или же белоголовая Эллен Бин всё-таки разболтала капитану Дэвису о его посещении лаборатории. А она могла: пришлые, похоже, в принципе не могли исполнять своих обещаний…
Выдохнул и бесшумно обошел забор с другой стороны. Пришлось по цвету слиться с пейзажем, чтобы незамеченным перемахнуть через ограду. Приземлившись у окна спальни, он толкнул его и с удивлением понял: открыто.
Неужели Мишель… оставила для него?
Это была весьма странная мысль, но, к его огромному удивлению, она оказалась правдивой: его зеленоглазая пара сидела на кровати и удрученно-печальным взглядом наблюдала, как он забирается в комнату через окно…
Глава 27. Сон…
— Ты был за частоколом?
Голос Мишель прозвучал глухо, но не гневно, а безумно печально. Словно она в чём-то дико разочаровалась и смирилась с неизбежным.
Иноу громко сглотнул, изумляясь ее проницательности и немного боясь сквозящего в голосе отчаяния.
Утвердительно кивнул. Что ему оставалось? Лгать просто больше не мог…
Ожидал тяжелого разговора, помня произошедшее недавно, но его не последовало.
Мишель устало повалилась на кровать, откидываясь на подушки. Мрак в комнате как будто стал гуще. Распустившийся пучок темных волос рассыпался вокруг головы…
Сердце кириянина колотилось еще стремительнее, чем раньше. Даже в минуты серьезной опасности он не был так взволнован. Медленно подошел ближе, а потом, не придумав ничего лучшего, лег рядом с ней. Замер, ощущая растерянность, похожую на океан.
— Расскажи мне о них… — попросила Мишель вдруг, смотря опустошенным взглядом в потолок. — Какие они?
— Кто? — шепотом уточнил Иноу, совершенно сбитый с толку.
— Лесной народ, — ответила молодая женщина на выдохе. — Тебя туда тянет…
Она догадалась? Каким-то образом раскрыла его настоящую личность??? Панические мысли заставили раскраснеться лицо, а кончики пальцев предательски засветились, так что Иноу пришлось спрятать их под себя.
Нет, если бы Мишель узнала правду, была бы она сейчас так спокойна? Вряд ли! Ее настоящий муж мертв. Смогла бы она поверить в то, что не он убил его?
К сожалению, у киниянина вообще не было в этом уверенности…
Но игнорировать ее просьбу не стал.
Иноу начал свой рассказ немного сбивчиво, подбирая каждое слово, чтобы от волнения не выдать себя. Рассказал о том, что кирияне — это многочисленный народ, у которого синие волосы и голубого цвета кожа. Что их дома построены прямо в лесу, и что этот лес питает их тела энергией. Они простые и неприхотливые, миролюбивые и неопасные. Разве что немного отстраненные друг от друга, не умеющие дарить своим близким чувства…
Посмотрел на Мишель с некоторой тоской. Она научила его этому. Особо не напрягаясь, чужеземная женщина подарила ему любовь…
Мишель слушала очень внимательно, не перебивая, а в конце даже едва заметно улыбнулась.
— Звучит здорово… — прошептала она и замолчала.
Иноу искренне удивился. Ему стало приятно от её слов, словно она проявила толику принятия к нему настоящему. Кириянин замялся, не решаясь продолжить и задать изрядно мучивший его вопрос.
— Мишель, ты злишься?
Она не отвечала довольно долго, но потом медленно повернула голову набок и посмотрела кириянину глаза. Во взгляде ее по-прежнему царствовала какая-то пугающая апатия и усталость. Иноу накрыло еще большим волнением, так что он едва не потерял свой облик. Несколько маленьких искорок вспыхнуло в волосах и убежало за воротник, но Мишель словно и не заметила этого, а может просто привыкла…
— Нет, я не злюсь… — ответила она наконец после длительной паузы, но прозвучало это так тоскливо, что он ей просто не поверил.
— Но ты… огорчена! Твоя боль так остра, что делает больно мне…
Мишель снова улыбнулась уголками губ, хотя сейчас явно было не до таких улыбок, но почти сразу же посерьезнела. Отвернулась, снова уставившись в потолок.
— Я просто устала… — прошептала она едва слышно. — Устала страдать по тебе и бояться… Когда сегодня не обнаружила тебя в доме, надумала всякого. И про Эллен Бин, естественно, и про то, что надоела тебе, как раньше… Мне трудно быть хоть в чем-то уверенной, Ян… — Мишель снова выдохнула, словно теряя последние силы. — Я больше не хочу… не хочу цепляться за тебя. Уйдешь так уйдешь, я приму… Ты свободен, Ян…
Иноу понял, что своим неожиданным уходом просто её довёл. Довёл до состояния, граничащего со смертью души. Иногда такое случалось и с его сплеменниками тоже, особенно, когда погибали родственники.
Кириянина волной пронзила такая острая душевная боль, что он едва не скрутился в кровати в позе зародыша. Он действительно виноват! Надо было как-то предупредить об уходе или же поторопиться, но он об этом как-то не подумал. Привык, что даже родителям глубоко наплевать, где он и как долго пропадает. Сопереживание паре оказалось мощным до безумия, и его кожа начала наливаться синим цветом.
Нет, нет, только не сейчас! Это самое неподходящее время!!!
Истратил все силы, чтобы остановить обратную трансформацию.
О, как ему хотелось прошептать: не оставлю тебя! Не уйду!!! Но Иноу не мог. Ведь уйти он был фактически обязан — когда планета окажется вне опасности…
— А что они сделали с тобой, ты не помнишь? Ну… тогда, когда ты оказался за частоколом… — снова вопрос Мишель и взгляд перед собой.
Иноу побледнел.
— Ничего, — ответил честно, — они не делали ничего…
Возможно, удрученное состояние как-то повиляло, но Мишель не стала уточнять. Помолчав немного, резко перескочила на другую тему.
— А мне прошлой ночью приснился удивительный сон, представляешь? Я подросток, бреду по лесу ЗА частоколом! Еще и частокола никакого нет. В груди боль, кажется, я больна. Меня душит кашель, а ноги цепляются за валежник, которого, кстати, не так уж много в этом лесу. Он чистенький, словно парк на картинках с Земли… С трудом соображаю, где я и как там очутилась, но страха нет несмотря на то, что вокруг ночь… Правда, через какое-то количество шагов мне становится совсем дурно. Начинаю заваливаться на землю, как вдруг… некто с голубой кожей, длинными синими волосами подхватывает меня… Потом помню смутно. Мне дают что-то выпить, вижу очертания лица, слышу непонятные слова… Но мне становится хорошо и спокойно… Так хорошо, наверное, как не было никогда…
Мишель замолчала, а Иноу почувствовал трепет. Мысли заметались в разуме, словно неугомонные «шайрики»*(мелкие грызуны)во время ночной охоты.
Разве это просто сон?
В первые месяцы, как пришлые прибыли на Кирию, никто не ждал от них существенного вреда. Многим было любопытно посмотреть на разумных существ, так сильно похожих на кириян. Соплеменники выходили навстречу блуждающим пришлым и пытались вступить в контакт, но что-то не выходило…
А вдруг Мишель — это одна из тех, кому удалось в прошлом соприкоснуться с кем-то из его народа?
Глаза кириянина изумленно расширились, когда в голову пришла такая очевидная догадка: возможно, именно в этом кроется секрет их невероятной и невозможной парности!
Может, Мишель стала носителем «энергии жизни», потому что кто-то дал отведать ей лекарский эликсир «оживляющего дерева»? Это мощное лекарство с легкостью раскрывало все застоявшиеся энергетические потоки в теле, активизируя их до максимума. В народе кириян его часто применяли при взрослении подростков, помогая быстрее овладеть жизненно важными навыками — способностью к трансформации и энергообмену с окружающим миром.
Сердце Иноу взволнованно забилось. Если после принятия лекарства тело Мишель стало впитывать и отдавать «энергию жизни», значит, она гораздо более близка к его народу, чем он мог подумать. Или даже мечтать…
Возможно, они смогут быть вместе по-настоящему?
Но оставалось одно огромное и фактически непреодолимое «но»: Иноу — это не Ян!..
Глава 28. Ты любишь меня?
Иноу так погрузился в размышления над своим ошеломительным открытием, что не сразу услышал последующие слова Мишель.
— Ян… ты любишь меня?
Вздрогнул, переводя взгляд на неё.
Свет выплывшей из-за облаков Ашиары пробрался в комнату сквозь стекло окна и окружил очертания лица молодой женщины таинственным ореолом. Она смотрела на «мужа» по-прежнему печально, и заданный вопрос казался неуместным при таком выражении лица. Но он был задан, и Иноу понял: это та самая соломинка, за которую он должен сейчас схватиться, чтобы… сохранить хоть что-то между ними.
У кириян было не принято говорить о своих чувствах. Даже понятие любви, как такового, не существовало. Все имели привязанности, часто упоминали такие определения, как «парность» и «энергообмен», но любовь оставалась где-то вне этого. Парность предполагала союз для создания потомства и не более того. Только сейчас Иноу понял, насколько же примитивным был подобный уклад семейных отношений у его народа. Снова можно сравнить только с животными. В этом вопросе, несмотря на ужасные вещи типа измены и предательства, пришлые пошли значительно дальше…
Что значить «любить», Иноу понял лишь на своем собственном опыте. Понял очень легко, даже естественно, совершенно не напрягаясь. Значит, у его вида тоже заложена эта способность? Похоже, кирияне просто куда-то не туда свернули…