Вот так появился первый узник кровожадных землян…
К несчастью, он быстро умер. Не смог оправиться от раны, ослаб и испустил дух уже на третьи сутки плена. С мертвеца сняли забавный амулет и передали в лабораторию. Не найдя в нем ничего ценного, Жан Робер отдал украшение Яну Вернеру, а тот преподнес украшение в подарок своей любовнице — Эллен Бин…
Капитан рвал и метал из-за смерти пленника, а потом задумал обязательно найти еще кого-нибудь.
Нашел. Довольно быстро. Пленил троих и отдал на опыты доктору Роберу.
Тот безумно воодушевился «экспонатами» и принялся всячески с ними экспериментировать.
В тот же период капитан Дэвис наткнулся наконец на что-то действительно потрясающее — залежи черных непрозрачных минералов, обладающих потрясающими свойствами.
Оказалось, что на местных «синих» эти камни воздействуют катастрофически пагубно, буквально убивая за считанные минуты. Вот так погиб еще один пленник.
За полгода усердной работы капитану Дэвису удалось добыть почти десять тонн камней! Это было грандиозно. Он поспешно вызвал звездолёт с Земли, и тот, используя новейшие открытия в области межзвездных перемещений, отправился в полет. Прибытие его ожидалось в течение ближайших трех месяцев, но прилетело судно на пять недель раньше…
Иноу зажмурился, когда первые лучи восходящего солнца отразились от гладкой поверхности огромного звездолета и ударили его по глазам.
Отступив на пару шагов назад, чтобы скрыться в тени прохода, кириянин начал тщательно рассматривать творящееся вокруг.
Кратер вулкана был огромным и выглядел внушительно. Его кромка возвышалась над головами на высоту самых гигантских деревьев Леса. Поверхность самого кратера представляла собой поросшее травой и редкими деревьями каменистое плато. В центре площадка была явно искусственно очищена в ожидании звездолета.
Само судно Иноу очень удивило. Оно представляло собой не плоское овальное нечто, которое использовали его предки (рисунки подобных кораблей были в немалых количествах отражены в древних рукописях, которым было по десять и более тысяч лет).
Корабль пришлых был высоким, узким, стоял на трех «ногах» и смотрел в небо заостренным краем. Снизу был открыт довольно большой зёв, куда прямо сейчас оттаскивались десятки ящиков с понятным содержимым. Людей тоже было немало. Помимо колонистов, Иноу заметил нескольких других пришлых, одетых в непривычно блестящие на солнце одеяния.
Сердце Иноу сжалось — от тревоги и от растерянности.
В ящиках точно было «сердце» Кирии, а людей вокруг сновало так много, что кириянин ни за что бы не смог справиться сними в одиночку.
— Не корабль, а красавец! — пропела Эллен Бин, вырывая Иноу из его напряженных размышлений. — Я так давно ждала!
Она взвизгнула от счастья и собралась по привычке схватить Иноу под руку, но резко передумала: вспомнила, что обиделась.
— Ян, я всё понимаю — потеря памяти, стресс и всё такое, но… неужели тебе обязательно надо становиться таким мудаком??? Мы ведь мечтали провести всю жизнь вместе…
Оно состроила несчастные глазки и посмотрела на «Яна Вернера» просительно. Но тому стало еще более противно.
— У меня есть жена, — проговорил он твёрдо, сверля её недружелюбным взглядом, — моя единственная пара, которую… я люблю!
Шок, отразившийся в лице блондинки, был неподдельным. Она даже отступила на шаг назад и пошатнулась, не в силах поверить услышанному. Порывалась что-то сказать, открывала рот, но потом закрывала его снова. Лицо покраснело от ярости, губы затряслись…
— Да пошел ты к черту! — наконец процедила она и собралась гордо отправиться прямиком к звездолёту, постукивая по каменистой поверхности кратера невысокими звонкими каблучками.
Иноу почувствовал облегчение. В груди что-то незримо расцвело: он заявил этой женщине правду! Он сказал это вслух! Иноу любит Мишель…
Однако в этот момент что-то твердое упёрлось ему в спину, а знакомый грубый голос прошипел:
— Не двигаться, Ян Вернер! Одно лишнее движение, и я подарю тебе дополнительную дыру в теле. А то и две… Уж больно ты у нас живучий оказался…
Глава 38. Схватка…
Иноу замер, понимая, что инстинкты несколько подвели его: он не смог почувствовать приближение пришлых и попал в ловушку. Видимо, несмотря на отчетливую защиту «ауйрена», чёрные камни продолжали его ослаблять…
— Джейсон! — возглас Эллен Бин ударил по ушам. Она возвратилась и выглядела шокированной. — Джейсон, что происходит??? Почему ты держишь Яна на прицеле???
Похоже, она была искренне изумлена и напугала.
— Думаешь, это всё ещё Ян? — насмешливо протянул капитан Дэвис, обходя Иноу по дуге и становясь напротив него. Так как оружие, впивающееся в спину, никуда не делось, кириянин понял, что тот пришел не один. — Он уже давно не тот, кем был раньше…
Глаза блондинки стали ещё больше.
— То есть… как? — прошептала она, пялясь на Иноу, как на привидение, но ничего особенного в нём не находя.
— После того, как он побывал за частоколом, эти синие твари сделали его своим шпионом…
Капитан сделал шаг вперёд, угрожающе заглядывая Иноу в глаза. А кириянин выжидал. Он был уверен, что справится с этими пришлыми в два счета, но ему не хотелось раньше времени привлекать толпу, снующую около звездолёта.
— Шпионом? — еще больше изумилась Эллен Бин. — Но… как ты это узнал? Тебе этот чокнутый старик сказал, Робер? Ты бы меньше слушал этого старого маразматика, он уже давно выжил из ума…
Капитан Дэвис недовольно зыркнул на женщину, почувствовав, что та слишком уж волнуется за своего бывшего. Словно они свои отношения до сих пор не закончили…
— Ян Вернер сегодня ночью украл моего военнопленного! Попался на камеру в лаборатории. Как тебе доказательства его шпионажа а?
Эллен Бин смутилась и опустила глаза.
Джейсон снова повернулся к Иноу, всматриваясь в его лицо с самодовольством.
— Я думал, ты умнее. Даже камеру не выключил… У меня только один вопрос, Ян: как тебе удалось взломать защиту клеток? Это новая разработка, весьма сложная…
Кириянин не собирался отвечать и планировал быстро завершить эту встречу, как вдруг острый укол в шею заставил его вздрогнуть. В глазах мгновенно потемнело, ноги подкосились, и он стремительно упал на землю, мигом лишаясь сил… Но разум остался светлым, слух острым.
— Что ты с ним сделал? — вскричала Эллен Бин в ужасе. — Ты убил его???
— Хватит орать, дура! — грубо оборвал ее капитан. — Это просто снотворное! Ты заставляешь меня думать, что вы по-прежнему любовники!!!
Женщина приглушенно всхлипнула, но не ответила ни слова. От неё по воздуху распространился страх…
— Робин, поднимай нашего гибрида и тащи на корабль. Земным учёным будет страсть как интересно узнать, как много в нём действительно осталось от Яна Вернера…
Иноу не двигался, делая вид, что спит, но сам тщательно исследовал своё состояние. Снотворное, которое ему вкололи, уже перестало действовать: энергия тела с легкостью поглотила его. Поэтому, как только помощник капитана прикоснулся к его плечу, кириянин схватил его за запястье, а потом со всей силы оттолкнул в сторону. Парень ударился об скалу и ненадолго затих, а Иноу подскочил на ноги и рванул в зёв подземного прохода.
Послышался щелчок оружия, после чего капитан Дэвис бросился за ним.
Глупый, глупый пришлый! Это был всего лишь манёвр для завлечения злодея в ловушку…
Иноу прижался к стене и замер.
Топот ног усилился, и когда из полумрака вынырнул капитан, кириянин набросился на него с яростью пятнистого яра.
Они повалились на каменистый пол, и Иноу мощным ударом выбил из рук Джейсона Дэвиса оружие. В тот же миг с него слетела личина, это произошло спонтанно, от стресса, но сейчас в ней уже не было никакой необходимости. Увидев, как на его глазах Ян Вернер превращается в длинноволосое «синее» существо, капитан дал слабину и замер на пару мгновений. Иноу воспользовался этим и вывернул ему руки, прижав их к полу. Нависнув над врагом, Иноу уже не скрывал своей ненависти.
— Ты убил моих соплеменников, — прошипел он яростно. — Издевался над ними без жалости и сострадания. Поэтому я тоже не пожалею тебя!!!
Женский вскрик, раздавшийся позади, сообщил, что глупая Эллен Бин бросилась за ними следом и сейчас всё видела.
— Так ты вообще не Ян??? — прохрипел капитан, ошеломленный таким поворотом дел.
Блондинка услышала его слова и всполошилась.
— Это не Ян??? Где же он??? Что ты с ним сделал, чудовище???
Последние слова были обращены к Иноу.
— Ян Вернер мертв, — просто ответил он и снова всмотрелся капитану в глаза, начиная воздействовать на него при помощи энергии своего тела.
— Робин… — из последних сил прохрипел Джейсон Дэвис своему помощнику, который, видимо, тоже ввалился в подземный тоннель. — Сделай что-нибудь…
— Нет!
Голос молодого пришлого прозвучал необычайно громко, ударяя по ушам, и Иноу от неожиданности расслабил руки. Его удивил ответ парня и эмоции которые тот при этом испытывал — страх, трепет, благоговение.
Капитан дёрнулся, а потом очень ловко согнул ногу в колене, отталкивая кириянина от себя.
— Стреляй него, идиот!!! — закричал он Робину Шорту во всю глотку. — Эта тварь нечувствительна к камням!!!
Как в доказательство его слов, из кармана капитана посыпались бесполезные «черные камни», присутствия которых Иноу даже не заметил.
Но парень ничего не предпринимал.
Иноу и капитан вскочили на ноги одновременно, причем, первый, видя отчетливую панику военного, не спешил нападать снова.
— Пойдешь под трибунал… — прошипел капитан Дэвис Робину и попытался отступить во тьму, но Иноу знал, что отпускать его ни в коем случае нельзя. Ринулся следом, растягивая руки, чтобы схватить врага, но в этот момент Джейсон выхватил оружие, спрятанное в высоком сапоге, и выстрелил.
Оглушительный хлопок разнесся по тоннелю, вызвав обвалы мелких камней с потолка. Для Иноу всё замедлилось, словно само время растянулось на целую вечность.