В жизни Робина было крайне мало хорошего: отец был грубым садистом, пил и часто избивал мать. Он варил самогон и продавал его в поселении, пока председатель его не застукал. Но когда отец перестал пить, он стал еще злее. А когда у мальчика обнаружили рак, он злорадно улыбнулся, сказав, что «крысенышу» так и надо.
Матери было не до сына.
Она и сама была едва жива от побоев и морального истощения. Желание жить Робин потерял еще в детстве. Будучи ребёнком, он мечтал поскорее уйти в какой-то другой мир, лучший, ведь с раком ему оставалось жить считанные месяцы И тут вдруг встретил это прекрасное существо. Его детский разум решил: это ангел! Только с возрастом Робин понял, что на самом деле это кто-то из местных жителей, и поставил себе целью обязательно его найти. Он и к капитану в помощники пошёл только для того, чтобы иметь возможность иногда выходить за частокол.
Конечно, ему пришлось замарать руки многими грязными делами капитана, но жестокое обращение с людьми его ни капли не волновало. Наверное, эта чёрствость была следствием глубокого разочарования в себе подобных.
Конечно, Робин старался избегать лишнего насилия, пряча эту слабость от капитана, но избавляться от трупов неугодных Дэвису людей научился мастерски. Так было с настоящим Яном Вернером, а до этого с несколькими другими людьми. Не он же их убил, а значит, вины в их смерти на нём нет…
Когда же капитан поймал нескольких местных жителей, Робин всеми силами рвался увидеть их. Но его не допустили. Жан Робер презирал парня и опасался. И это было взаимно…
Играя роль послушного помощника, Робин Шорт постоянно искал способ проникнуть в лабораторию, не раскрывая себя, но так и не нашёл.
А сегодня случилось чудо: он увидел своего спасителя! Оказывается, тот всё это время был в облике Яна Вернера! Значит, «ангелы» и на такое способны???
Поэтому, когда стал выбор между капитаном Дэвисом и кириянином, Робин Шорт уверенно избрал второго.
Тем более сейчас, когда смерть неумолимо приближалась, парень, схватив кириянина, неуклюже нырнул в тоннель. Там взвалил его себе на спину и со всех ног побежал вперед.
Электрическое освещение неистово мигало, толчки усиливались, с потолка сыпались осколки, но им всё-таки повезло: проход позади быстро завалило камнями, и смертоносный ядовитый дым не сумел просочиться в тоннель.
Робин Шорт жутко выдохся, таща на себе тяжелого иномирца, но смог в кратчайшие сроки покинуть опасную зону.
Бо́льшую часть тоннелей в конце концов тоже завалило, но в них уже никого не было.
К счастью, жил парень совсем недалеко от лаборатории, поэтому смог быстро перенести кириянина к себе домой. Проживал он в нём давно в полном одиночестве: отец умер еще шесть лет назад от цирроза печени, а мать скончалась от сердечного приступа вскоре после него.
Уложив кириянина на свою кровать, парень зашатался и вытер испарину со лба. «Синий» застонал, и вдруг его облик начал стремительно изменяться.
Робин Шорт замер, наблюдая за этой трансформацией с благоговением. Поразительно! Как удивительны местные жители!!!
Лицо кириянина снова приобрело черты Яна Вернера, кожа тоже посветлела, но волосы остались по-прежнему синими и очень длинными. После этого иномирец снова затих, а Робин Шорт присел на стул и задумался.
Что делать со своим спасителем? Не может же он просто отнести его в лес и бросить на произвол судьбы? Это было бы жестоко с его стороны, бесчеловечно. На память почему-то пришла Мишель Вернер.
Приставленный следить за этой супружеской парой, Робин Шорт конечно же знал, что у них развился бурный роман. Это изумляло. Особенно теперь, когда вскрылось, что это вообще не человек. Неужели их виды совместимы? Впрочем… Покосился на собственную руку: он ведь и сам что-то среднее между теми и другими…
Но «синий» сейчас едва дышит и выглядит очевидно умирающим. Может, Мишель как-то может ему помочь, ведь у неё, как он слышал, было образование медицинской сестры?
Робин Шорт ни в чем не был уверен. Он откровенно запутался, но что-то внутри подсказывало: Мишель Вернер обязательно нужно позвать…
Глава 40. Настоящий «Ян»…
Дом, в который привел Мишель Робин Шорт, показался ей довольно-таки неопрятным. Она взглянула на парня несколько жалостливо, а он неожиданно смутился от вида брошенных посреди коридора носков и наставленной в гостиной грязной посуды. Пробурчав что-то невнятное, он поторопил ее в спальню.
Но у входа в комнату вдруг остановился и обернулся к Мишель.
— Послушайте, — сказал взволнованно. — Я не знаю, как вы к этому отнесётесь, но… вы должны знать, что ваш муж… не совсем ваш муж… а вас я привел исключительно для того, чтобы ему помочь…
Мишель изумленно распахнула глаза, а потом напряглась.
Робин знает, что Ян серьезно изменился после контакта с местными?
— Я вас предупредил… — поспешил оправдаться парень, видя напряжение Мишель, и пропустил ее в комнату первой.
Ян лежал на кровати в полумраке.
— Включи хотя бы ночник, — попросила Мишель, подходя ближе и садясь на край простели. Когда же лампа на соседнем столике засияла, и молодая женщина увидела рассыпавшиеся по подушке ярко-синие волосы, то тело Мишель стрясла непроизвольная дрожь.
Местами и кожа Яна была голубой, как небо. Что ж, это всё не сильно шокировало её, ведь перемены в его теле она замечала и раньше. Правда, видетьнастолькоизмененного Яна было жутковато.
— Он спит? Что с ним? — осторожно спросила Мишель, но Робин не ответил, шокированный отсутствием бурной реакции с её стороны.
В этот момент молодая женщина заметила еще кое-что очень странное. Не только тело Яна местами изменилось, но и одежда тоже! Одна половина рубашки была обычной, а вторая… имела отчетливый голубой цвет и яркую вышивку по краям…
Стоп! Именно так выглядело то странное одеяние, которое Мишель однажды нашла на полу в их спальне! Но… как это возможно???
Она потрогала рубашку в том месте, где должны были быть швы между двумя совершенно разными тканями, но их не было!
Более того, от прикосновений ее пальцев рубашка начала резко изменяться, и голубой цвет преступил уже на других частях одежды.
Мишель вскрикнула и отскочила.
— Что происходит??? — дрожащим голосом пролепетала она. — Что Яном????
Её запоздало накрыла паника.
Робин Шорт почему-то посмотрел на неё виновато.
— Миссис Вернер, я не знал, как поступить правильно, и я даже сейчас не знаю на самом деле. Но не могу не сказать вам правды: это не ваш муж! Я знаю, что вы любите его, и поверьте, он действительно достоин того, но… это не человек! Всё это время рядом с вами был представитель местного населения. Похоже, они способны перевоплощаться в кого угодно…
Мишель смотрела на парня так недоверчиво, что он смутился.
— Ты знаешь о местных жителях? — осторожно спросила она, а когда Робин кивнул, добавила: — Ты ошибаешься! Это Ян, но после встречи с этими самыми жителями он очень изменился! Причем, в самую лучшую сторону!
Парень смутился еще больше. Похоже, он не ожидал, что Мишель знает о «синих» и не думал, что она будет твердо держаться за свою собственную теорию. Ему вдруг стало стыдно, что он вмешался в их отношения и теперь пытается что-то изменить. Может, не надо было? Может, стоило просто отдать его ей, а там пусть бы уже разбирались сами?
Жаль, что хорошие мысли в голову некоторым молодым людям приходят несколько запоздало…
В этот момент застонал Ян, и Мишель бросилась к нему. Наклонилась над ним, осторожно прикладывая ладони к его лицу.
— Ян, милый, что с тобой? — зашептала она. — Очнись, пожалуйста!
Вдруг кожа под ее пальцами начала стремительно наливаться синевой. Не менее стремительно изменились и черты лица: они стали мягче, несколько моложе.
Мишель отдернула руку, со страхом взирая на совершенно другого мужчину.
— Ян? — шепнула он еще тише. — Что происходит???
Беспомощно обернулась к Робину, но тот лишь пожал плечами, как бы говоря: а я вам говорил!
У Мишель задрожали руки, и она медленно встала на ноги, не отрывая взгляда от неузнаваемо чужого лица. Преображение на этом не останавливалось, и вот уже голубая ткань полностью поглотила остатки привычной рубашки. Светлые участки кожи тоже истаяли окончательно, и Мишель увидела полную версию настоящего «Яна».
Это был молодой человек чуть младше ее мужа. Более худощавый и изящный, насколько можно было судить по плечам и очертаниям фигуры под странным нарядом. Его волосы были очень густыми и длинными и отливали поразительной синевой. Кожа была светлее, чем волосы, приятного голубого оттенка, а черты лица казались идеально правильными. Но это был не Ян!
Мишель отступила еще на шаг назад и громко сглотнула. Все тело ее тряслось от волнения и роящихся в голове панических мыслей.
— Значит, это правда, — прошептала она охрипшим от ужаса голосом. — Значит это вообще не Ян…
Паника нарастала, и у молодой женщины подкосились ноги, так что Робин Шорт едва успел ее поймать.
Он был уже не рад, что позвал женщину сюда. Думал, что делает благое дело, что она поможет «синему ангелу» несмотря ни на что, но… похоже, просчитался.
Усадил Мишель на стул и побежал на кухню за стаканом воды.
Молодая женщина неотрывно смотрела на инопланетное существо перед собой и вспоминала их вчерашние объятья, поцелуи, такую восхитительную близость, и ее мандраж усиливался.
Выходит, он обманул её? Он никогда не был Яном??? Но зачем это ему??? Для чего? Он шпионил для своего народа? Использовал её для каких-то своих целей????
Эти мысли резали по сердцу словно острым лезвием. Её мир в один миг разрушился, поставив под сомнение всё то прекрасное, что было между ними в последние дни.
Где правда, а где ложь? Он не только лжец и притворщик, но еще и … не человек!
А ведь она замечала странности, но упорно не хотела относиться к ним серьезно. То искры, пробегающие по телам, которые она вначале принимала за статическое электричество, то глаза, изменяющие цвет…