Поль нашел глазами последний оставшийся флайер, заходящий в атаку на медлительного дракона. Поль понял, что не успеет сплести сеть заклинаний, и сомневался, что сможет выпустить на такое расстояние мощный заряд энергии, как тот, что сразил стража пирамиды. Но все же он поднял посох и сделал попытку. Послышался тихий хлопок, и над посохом поднялся белый дымок.
Флайер продолжал нестись на дракона. Тот медленно развернулся в сторону машины и, когда она приблизилась к нему, извернулся змеиным движением, схватил ее и начал опускаться. Нора и Поль наблюдали, как он снижался по широкой спирали, разворачиваясь так, чтобы при посадке опуститься прямо на захваченный флайер. Он сел, и послышался скрежет металла. Дракон сошел на землю и презрительно столкнул обломки в воронку.
– Замечательно, – сказал Поль. – Ты ранен?
– Слегка. Но драконы быстро залечивают свои раны. Ты добыл то, за чем шел?
– Да, вот оно, – Поль поиграл посохом.
– Я видел его раньше, но тогда он был длиннее. Давай собирайся и летим дальше, куда ты хотел.
– Тебе надо отдохнуть после боя.
– Драконы отдыхают на крыльях. Летим отсюда, если ваши дела здесь закончены.
Поль обернулся к Норе.
– Он готов лететь. А как ты?
– Мне тоже хочется поскорее убраться отсюда.
Впервые он долго рассматривал ее. Волосы растрепаны, одежда в беспорядке, на лице пот. В правой руке она все еще сжимала меч. Он не заметил на ней ни царапины.
Ощутив его взгляд, она расслабилась и вложила меч в ножны. Затем улыбнулась.
– Ты в порядке?
– Да. А ты?
Она кивнула.
– Тогда собираемся и летим. Как ты думаешь, откуда он узнал, что мы здесь?
– Не знаю. Ты говоришь, что в его машинах нет магии, но мне они все равно кажутся магическими. Только у него другая магия.
– Надеюсь, моя магия тебе больше нравится?
– Гораздо больше, – сказала она.
Когда дракон поднялся над пустыней и взял курс на север, воздух уже очистился от пыли, а солнце начало свой путь на запад.
– Приземляйся там, где для тебя есть пища, – сказал Поль. – Когда полетим над Северным морем, придется лететь от острова к острову, а по этим картам трудно оценивать расстояние.
– Я летал в этих краях, – сказал дракон. – Я поем, когда захочу. А теперь не поиграешь ли ты мне, чтобы усладить мой слух?
Поль достал гитару, настроил ее и взял аккорд. Ветер своим свистом аккомпанировал ему, а земля под ними расстилалась сухим пергаментом.
17
Ночь они провели на маленьком островке, слушая ленивое плескание прибоя и вдыхая запахи моря. Нора рассматривала часть посоха, добытую ими в пирамиде.
– Он действительно выглядит магически, – сказала она, поворачивая часть посоха в лунном свете.
– Он и есть магический, – сказал Поль, поглаживая ее плечо. – И если мы добудем остальные части, его могущество увеличится во много раз.
Она отложила посох в сторону и погладила его родимое пятно.
– Жители деревни не ошиблись. Ты из племени тех, чьи ноги в аду, а голова – в небесах.
– Но это не причина, чтобы бросаться камнями. Я не собирался делать ничего плохого.
– Они сильно боялись твоего отца. Он однажды был уличен в кровавых жертвоприношениях, которые совершал, чтобы достичь еще большего могущества. За свое могущество он платил человеческими жизнями.
– И в расплату за это они взяли его жизнь и жизнь моей матери, – Поль пожал плечами. – И разрушили замок. Разве это гуманно?
– В то время – да. Мне так кажется. А ты разбудил в них страх и старую ненависть. Вдруг ты пришел, чтобы мстить за своего отца? Ты ведь думал о мести? Маусглов говорил об этом.
– Но не тогда. Я ведь даже не знал, кто я, когда они набросились на меня. И мне стало легче ненавидеть их, когда я узнал обо всем.
– Значит, они были правы?
Поль взял посох и внимательно посмотрел на него.
– Я не могу этого забыть, – сказал он наконец. – Ведь я никому из них не причинил вреда.
– А все же? – сказала она.
– Что ты имеешь в виду под этим «а все же»? Ведь если бы я начал мстить, это стало бы для меня делом всей жизни.
– Но ты же ненавидишь их?
– Войди в мое положение. Во всем, что касается меня, их никак нельзя назвать хорошими людьми. И если они так же поступили и с Марком, неудивительно, что он хочет мстить им.
– Это была их реакция на незнакомое явление. Они привыкли жить спокойной жизнью – медленно, размеренно, без перемен. В обоих вас они видели угрозу своему образу жизни и начали защищать его.
– Ладно, это я могу понять. Но при этом я все же не могу полюбить их. Я отказываюсь от мести – этого вполне достаточно.
– Да, но это потому, что перед тобой стоит гораздо более сложная задача. Ты знаешь, что если ты не уничтожишь Марка, он уничтожит тебя.
– Да, я действую, исходя из этого положения. Время для переговоров уже прошло.
Она долго молчала.
– Но почему ты не с остальными? И к тому же, ты была его девушкой, а теперь помогаешь мне, колдуну.
Она молчала. Через некоторое время он понял, что девушка тихо плачет.
– Что с тобой? – спросил Поль.
– Это все из-за меня, – сказала она еле слышно. – Из-за меня ты оказался замешанным во все это, пытаясь мне помочь.
– Да, это так, но рано или поздно, мы с Марком все равно бы встретились, и результат был бы тот же.
– Я так не думаю. Он был готов выслушать тебя, и только я помешала всему. Он очень ревнив. Вы могли бы стать друзьями – у вас много общего. И если бы так и было… Представь, какой получился бы союз: колдун и мастер древних наук – и оба хотят мстить моей деревне… А теперь это исключено: вы ведете между собой смертельную войну. Даже если бы я вас обоих ненавидела – все было бы точно так же…
– А ты ненавидишь?
– Будь я проклят, если скажу тебе, – она снова коснулась его плеча. – Как я уже сказала, я лишь пешка в вашей игре, и ты знаешь, почему. А что касается твоего вопроса, то я лишь говорю о том, как все могло бы сложиться, так что твой вопрос излишний.
– Ты слишком красива, чтобы быть пешкой. И к тому же ты – единственная женщина на игральной доске. Если хочешь, можешь спать, положив между нами меч.
– Но ведь холодная сталь не влечет тебя, – промурлыкала она, придвигаясь к нему.
Он заметил проплывавшую меж ними защитную голубую нить, но проигнорировал ее. Невозможно же, чтобы за ними следили непрерывно, подумал он.
Невозможно ли?
В момент перехода от сна к бодрствованию он снова услышал голоса:
– Маусглов, Маусглов, Маусглов…
Да, уже не в первый раз он слышал этот зов – слабый, но настойчивый. После пробуждения он сразу же забывал об этом хоре голосов. Но на этот раз зов был сильным и настойчивым. Он шел как бы из его памяти.
– Маусглов!…
Он лежал в своем тайном укрытии в городе в горах Анвил и вспоминал события последних дней. Он оказался незваным гостем Марка Мараксона, а вернее, Дена Чейна, жителя деревни, нарушившего запрет и восстановившего древние машины и древнюю технологию.
Чтобы выбраться отсюда, Маусглову надо обмануть легионы электронных стражей и низеньких, похожих на гномов, людей. Он пытался научиться летать на маленьком флайере, не таком, на котором нужна команда в шесть человек и установлены пушки, а совсем маленьком, на котором мог бы поместиться только он сам да маленькие фигурки, украденные им, которые должны были обеспечить ему безбедное существование…
– Маусглов!
Он уже проснулся и пошевелился, а крики, казалось, приближались к нему. Это было похоже на…
Где-то в своем подсознании он ответил:
– Что?
– Мы принесли предупреждение.
– Кто вы?
И тут ему вдруг снова показалось, что он спит и все это ему снится. Он оказался посреди комнаты с низким потолком, освещенной семью огромными свечами. Возле каждой свечи стоял кто-то, по очертаниям напоминающий человека. Их лица видны не были, и Маусглову рассмотреть их никак не удавалось.
– Ты спишь с фигурками под головой, – сказал женским голосом человек справа, и Маусглов сразу все понял.
Здесь было четыре мужчины, две женщины и еще кто-то неопределенного пола, сделанные из красного дерева и украшенные разноцветными драгоценными камнями. Они снова обратились к нему:
– Когда наследник Рондовала нарушил баланс треугольника, мы снова обрели могущество, – сказала вторая фигура – фигура мужчины.
– Мы – духи колдунов, которые Дет заточил в эти фигурки, – сказал третий – высокий мужчина.
– И теперь мы существуем только для того, чтобы служить ему или его наследнику, – сказала четвертая – женщина с высоким сопрано.
– Мы видим будущее, – сказал пятый, мужчина с грустным голосом.
– Мы специально перешли в твое владение, позволили, чтобы ты захватил нас, – сказал шестой, тот, чей пол невозможно было определить.
– …так как мы можем в некоторой степени влиять на события, – закончил последний мужчина.
– Что за предупреждение? – спросил Маусглов. – Чего вы хотите?
– Мы видим огромную волну, готовую обрушиться на этот мир, – сказала первая.
– …на это место, – сказал второй.
– …и очень скоро, – сказал третий.
– И чтобы сохранить будущее мира, – сказала четвертая.
– …нужно защитить Поля, – сказал пятый.
– вот в этом месте треугольника, – сказал шестой.
На полу перед ним появилась карта в виде узора, выложенного разноцветными плитками, как если бы она все время была здесь. Указанное место было отмечено на карте огоньком.
– Укради карты, укради оружие, захвати флайер и лети немедленно туда, – сказал седьмой.
– Флайер Марка?
– Он самый быстрый и может преодолеть большое расстояние, – сказала первая.
– Поль неплохой парень, – сказал Маусглов, – и я не желаю ему зла, но хотел бы убраться от него и от Марка как можно дальше и как можно быстрее.
– Твое добровольное сотрудничество с нами облегчает нашу задачу, – сказал второй.