Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать последнюю фразу, а потом, расхохотавшись, я упала на спину, с трудом успокоилась, села и уточнила:
— Она издевается надо мной? Милена? Да это же бред! Скорее я над ней!
Тетушка закатила глаза, а потом повернулась, выбирая что-то из бесконечных бутылочек
— Чтобы понимать ошибочность этой стратегии, надо тебя хорошо знать и представлять твой характер. Поверь, для девочки с более слабым характером и низкой самооценкой сравнение, а куда уж без него, могло бы стать серьезным ударом. И скорее всего, цель этой выходки имеет еще один слой — пробуждение Милены. Для нее ситуация была достаточной, чтобы сработали все возможные триггеры. И вот здесь очень скользкий момент, о котором Елена, скорее всего, не думала. В ней нет крови Шубиных и Огневых, и как она могла пробудиться — вопрос. Не хочу говорить плохое про твою мать, но Елена любит делать такие мелкие пакости. Поверь, если бы сегодня ты не скорректировала ситуацию, в случае, если бы не прошло пробуждение, виноватой была бы Милена, а Елена осталась бы рядом белой и пушистой. Любви Миле в клане это точно бы не прибавило, но и тебе было бы сложно получить признание. Я искренне не понимаю, как так можно поступать со своим ребенком. Впрочем, отношение Елены к детям весьма своеобразное.
— Это когда она чуть не угробила Ивана? — не выдержав, спросила я, надеясь вывести разговор на эту тему. Что поделать, мне было неподдельно интересно.
— О, так ты и об этом в курсе, — тетушка тихо рассмеялась. — Твоя способность находить информацию там, где можно, и там, где нельзя, потрясающая. Подслушивала?
Я улыбнулась и заметила:
— Да. Как показывает практика, так можно узнать все, что тебе не скажут.
— Разумно, но злоупотреблять этим не стоит. — Анастасия Федоровна была, наверно, единственным человеком, который не выговаривал мне за эту дурную привычку. Есть еще один момент, который тебе предстоит пережить. Завтра будет большой обед в старом доме. Будут почти все относительно близкие родственники, — вспомнила тетя, а меня ощутимо передернуло, я еще от приема не отошла. Да и после сцены в саду я не испытывала нежной и трепетной привязанности к потенциальным родственникам.
— Двоюродный дедушка Филипп и двоюродная бабушка Ирина? — уточнила я, припомнив генеалогическую книгу.
— Именно. И так сложилось, что детей и внуков у них на порядок больше, включая пробужденных.
— Они метят на должность главы клана? — заподозрила я, но Анастасия Федоровна рассмеялась
— Скорее, рассматривают такую возможность. У Игоря Савельевича остался один сын и всего двое внуков. Что бы Елена ни думала и на что бы не надеялась, но Милену в качестве главы клана не рассматривали никогда.
Я задумалась и неожиданно начала просчитывать уровень родства. Например, хотя браки кузенов в империи официально дозволялись, получить императорское разрешение на брак в таких случаях было сложно, а вот троюродные братья и сестры могли получить такое разрешение намного легче.
— А что будет, если Милена выйдет замуж за кого-то… — я замялась, пытаясь вспомнить, как это правильно называется. — Из другой ветви? — закончила осторожно, так как сомневалась в правильности использования данного слова.
— Умная девочка — похвалила меня тетя. — Сразу подумала о главном. В этом случае муж Милены вполне может претендовать на то, чтобы стать главой клана, если с Иваном что-то случится.
— Да из нее же веревки вить будут! — возмутилась я. — а если какая-нибудь любовница на постоянной основе? Этакая незабываемая первая любовь. Ее же съедят просто.
Кажется, я перечиталась любовных романов, но надо сказать, почерпнутые из них сюжетные повороты помогали поддерживать беседу и предполагать развитие ситуации. Если я предложу ввести их как учебное пособие для детей клана, меня же не закидают помидорами?
— Возможно, но ситуация сейчас складывается именно таким образом. Милена в качестве дочери главы клана сейчас очень удобна. Не удивлюсь, если Софья, жена Филиппа, после того, как стало известно о вашей подмене, напела в уши Елене о том, что тебя ни в коем случае нельзя возвращать обратно именно как родную. Ведь самый простой вариант сохранить Милену и принять тебя — было объявить вас близняшками. Анастасия Федоровна о чем-то задумалась и забарабанила пальцами по столу, а потом, вернувшись из своих мыслей, продолжила: — Сейчас ты серьезная переменная, которая может изменить весь расклад большой игры. Хотя на самом деле по факту ты и сейчас можешь претендовать на должность главы клана, причем де-факто ты, Мира, вторая в очереди в обход Милены. Это такая страшная-страшная тайна, которую знают практически все.
— Баба-яга против! — возмутилась я — засим есть вопрос: почему нельзя быстро оженить брата и организовать еще линию наследников?
— Это неплохой вариант, и мы его рассматриваем, — на этот раз тетя оторвалась от туалетного столика и посмотрела на меня. Похоже, ей нравилось, что я рассматриваю разные варианты. — но Ивану до возрастного ценза в браке еще два года. Найти подходящую невесту сложно, родить ребенка, Мира — это тоже не дело двух дней. Вот и получается, что при всех раскладах нам для выполнения этого сценария надо минимум три года. А люди, они смертны, и зачастую смертны внезапно. Подумай об этом на досуге. А теперь марш в свою комнату отдыхать и спать.
Меня вышвырнули почти как котенка. Тяжело вздохнув, я открыла соседнюю дверь и вошла к себе. Завтра будет тяжелый день. Судя по тому, что я видела сегодня, взаимоотношения в клане далеки от дружеских.
Неожиданно дверь спальни открылась и заглянувшая тетя проинформировала:
— Утром мы с тобой еще поговорим на тему: надо ли брать что-то с подноса постоянно крутящегося рядом официанта, а заодно ты расскажешь мне, что там случилось в саду!
Валяясь на кровати у себя в комнате, я серьезно обдумывала ситуацию, а потом взялась за блокнот. И принялась черкать, записывая версии. Первая — нас с Миленой подменили случайно. Ага-ага, не отличили новорожденную от трехдневного ребенка, бывает. Версия вторая: нас поменяли люди со стороны Милены. Как правильно предположили девочки в саду, Мила хоть и жертва, но и выгодополучатель. Ребенок, выросший в клане, и выросший вне клана — это две большие разницы. На личном примере выяснила, так сказать. Становясь частью даже небольшого клана, получаешь доступ к качественному образованию, вкусной еде, хорошей одежде. И возможность развивать свои таланты, в какой бы области они не лежали. А уж если ты дочь главы клана, то перед тобой открываются невообразимые перспективы. Позже кровные родственники могут к доченьке и заглянуть, за маленькой толикой счастья. Здесь, правда, можно огрести, но кто не рискует, тот не пьет шампанское. Правда, здесь есть один интересный момент — надо знать, что роженица в условной соседней палате из клана. С одной стороны, вряд ли данные пациентов афишируют, с другой — деньги решают все. Третья версия пришла мне в голову только сейчас. Нас поменял кто-то из Огневых. Допустим, просто допустим, биологическая наследница Огневых — это несколько неудобно. Она может наследовать темперамент, схожий отцу или матери, иметь склонность к определенному характеру. Последнее, конечно, социальное, но ничто биологическое ему не чуждо. Итак, кому-то неудобна девочка с типичными чертами Огневых. Темпераментная, сложно контролируемая, со своим мнением. И даже воспитание Елены здесь мало что сможет изменить при наличии деда, тети и отца. С другой стороны, эта абстрактная дочь может наследовать темперамент Елены, склонный к истерикам, и… И все, больше я о биологической матери ничего не знаю. Ну да ладно. Остановлюсь на этом. Вариант клона Елены устраивает людей больше, но предположим, что темперамент, как цвет глаз, передается доминантными генами. И с вероятностью процентов так семьдесят можно получить не то, что хочется. Самый простой вариант решить проблему — поменять детей. Взять кота в мешке и сыграть ва-банк. Даже если ребенок окажется с сильным темпераментом и характером, известие о том, что она фальшивка, может подкосить любого. Недаром в любовных романах на эту тематику девочки, воспитывающиеся в состоятельных семьях, становятся злодейками с отключившимся мозгом. Страх потерять все, что у тебя есть. Давление общества, появление конкуренции, когда ты к этому совсем не готова, нестабильное положение в семье. Мы оставляем за скобками то, что у этих девочек старт изначально гораздо раньше, они просто оказываются не готовы к соревнованию. Все это приводит к нелогичным и идиотским поступкам, последствия которых наваливаются как снежный ком и в итоге накрывают с головой. И если в этот момент найдется кто-то, кто протянет руку помощи, подбодрит тебя несмотря ни на что, то этот человек станет для тебя принцем на белом коне и чуть ли не иконой. Особенно если этот человек — муж. Будет не удивительно, если потом обиженная в лучших чувствах и сломленная девушка приложит все силы, чтобы позволить своему мужу занять самое высокое положение в клане, в надежде впоследствии растоптать своих обидчиков.
Я постаралась отмахнуться от такого предположения. Не хотелось думать, что заложником политической игры могут стать двое новорожденных детей. Попыталась заснуть. Долго ворочалась, считала овец, а когда наконец уснула, пришла пора вставать.
Надо ли говорить, что я совсем не выспалась? Голова была тяжелой и чугунной. А еще я поняла, зачем в отель перетащили часть одежды. Домой мы не возвращались, и было бы неудобно спускаться к завтраку в том же, в чем я была вчера. Так как встреча клановая и семейная, одеться надо соответствующе. Что интересно, тетя сегодня не стала вызывать команду стилистов, и условно говоря, оставила все на мое усмотрение. Спасибо, милая тетя. Сарказм. Идей не было. Пришлось лезть в сеть и искать референсы, взяв за основу весьма уважаемый тетей стиль «Old Money.» Свободные белые брюки и песочный джемпер, как оказалось, вполне подойдут, ну а волосы можно просто в хвост собрать. Убедилась, что в принципе для неформальной семейной встречи подойдет, и выдохнула. Макияж решила не делать. Как еще вчера говорила тетя, я девочка молоденькая, мне, чтобы быть красивой, достаточно поспать. Она, правда, забыла упомянуть целую батарею разнообразных уходовых бутылочек специально для молодой кожи, но да ладно. Когда я спустилась вниз, Анастасия Федоровна меня внимательно оглядела и довольно кивнула. Снова выдохнула. Подозреваю, если бы тетю что-то не устроило, меня бы отправили переодеваться.