я и возможностей, те, кто хотят понять, как же драгоценная кровь Огневых оказалась снаружи. Как ты думаешь, что будет с Миленой, когда все вскроется? Или ты думаешь, что старый дурак оставит ее в клане? Думаю, он и сейчас прикидывает варианты, как бы отослать ее подальше. А твоя мелочная выходка с платьем даст им так необходимый повод. Ты останешься одна, а Милену отправят в самый строгий пансион для девиц.
София Викторовна склонилась над Еленой, как страшная ведьма над несчастной сироткой, которой она собирается пообедать. М-да, если до этого я считала Елену самой большой грымзой клана, то теперь с этого почетного места ей придется потесниться, тетушку Софию никто не переплюнет,
— Она должна была пробудиться! — истерично выкрикнула Елена в лицо нависшей над ней женщине, а та в ответ только рассмеялась:
— Но не пробудилась, и виновата в этом твоя биологическая дочь. Вот уж кто истинная кровь Огневых.
Я скрипнула дверью и спряталась в глубине коридора. Женщины замерли, а потом София Викторовна отошла от Елены, которую колотило мелкой дрожью, аккуратно поправила платье и вышла, оглядевшись по сторонам. Меня она, впрочем, и не заметила. Я уже тоже собиралась уходить, когда из комнаты раздался низкий полурык-полустон и звук падающей мебели. Я осторожно заглянула и отшатнулась. Еще минуту назад выглядевшая растерянной, подавленной и слабой Елена с силой, доступной не каждому мужчине, крушила комнату с совершенно безумным видом и взглядом. Я отшатнулась. Видеть такую Елену было страшно. Очень страшно. Неожиданно в голове всплыл подслушанный разговор:
— Я его пробудила!
— Ты его почти убила!
Я не совсем поверила в услышанное, но теперь, глядя на то, как Елена беснуется в комнате, превращая историческое наследие, стоящее огромных денег, в груду мусора и хлама, поняла — она могла. Она все могла.
Меня искренне поражала двойственность натуры Елены. Недавно она громила комнату, мало чем отличаясь от фурии, а сейчас на семейном обеде это была благовоспитанная чинная женщина, воплощение элегантности, сдержанности и скромности. Прямо-таки образцовая представительница клановой аристократии. Она не вмешивалась в разговоры, лишь с легкой улыбкой наблюдала за остальными. Долго мирная атмосфера обеда продолжаться не могла, и разумеется, вмешалась главная по конфликтам, тетушка София:
— Анастасия, я хотела бы заметить, что твое воспитание не оказывает особого влияния на Миру. Как можно было заявить, что для девушки главное — не стать хорошей женой и матерью, а найти себя? Долг представительницы клана — усилить клан.
— И для этого не обязательно быть замужем, — отмахнулась тетя. — Мира в этом отношении совершенно права. Сила клана — это не только наличие союзных кланов, но и личная сила каждого из членов. По крайней мере, так воспитывают Шубиных. Насчет воспитания Юминых не уверена.
О, а этот момент я из виду упустила. Юмины клан маленький, и традиционно предпочитающий сыновей дочерям — этот факт был хорошо известен всем.
Прежде чем София Викторовна успела возмутиться, я не удержалась и влезла в разговор:
— Не уверена, сказали ли вам об этом ваши внучки, София Викторовна, но понимая, что их растили с целью стать женой, я предложила вариант «найти пробужденных вне кланов и взять их в мужья.» Кажется, в ханьской традиции подобное называлось «зять к двери,» не уверена.
— Раз не уверена, то не говори. Щеголять обрывочными знаниями моветон, — погрозила узловатым пальцем Ирина Савельевна. — Но хочу заметить, предложение Миры весьма интересное. Игорь?
Дед посмотрел на меня и прищурился. По спине пробежали мурашки, как от предстоящего внепланового теста.
— А о плюсах и минусах такого подхода ты можешь рассказать, Мира?
Я замерла и мысленно скривилась — привет, внеплановый экзамен по теме, в которой я откровенно плаваю. Хотя…
— Пополнение клана пробужденными и новой кровью. Хотя все знают про исследования Карла Видинга про смешение крови пробужденных, его исследования подвергаются сомнению на примере династии Габсбургов. Хотя империя большая, большинство клановых предпочитают связывать себя узами брака с другими кланами, количество которых хоть и велико, но ограниченно. Таким образом, первый плюс — привлечение новой крови. Второй — воспитанные в клане девушки остаются под защитой клана, соответственно, и рожденные ими дети тоже становятся частью клана, наследуют его традиции, ценности, взгляды. Меньше шансов, что такую девушку будет обижать муж. Изо дня в день видя её в окружении заботливых родственников, готовых заступиться или обратить внимание на первые нехорошие признаки, некоторые триста раз подумают. Привлечение новых людей и толчок к развитию в тех областях, которые раньше лежали за границей интересов. А любое развитие это хорошо, стагнация быстрее приведет к краху, чем какое-либо трепыхание.
— Ну а минусы? — дед одобрительно кивнул
Здесь я ненадолго зависла, минусы с ходу придумать оказалось сложнее, чем плюсы
— Ну… привнесение в клан чужих взглядов и ценностей, которые могут быть отличными от ценностей клана. Я здесь не совсем уверена, ведь женщины из других семей тоже приходят со своим базовым набором.
— Свекрови переучат, — отмахнулась Ирина. — женщины быстрее готовы демонстрировать желаемое поведение. Мужчина, если он мужчина, не будет к такому готов, придется либо искать компромисс, либо, — бабушка Ирина выразительно замолчала.
— На крайняк можно развестись. — опять влезла я. — закон о браке это предусматривает.
— В кланах это не приветствуется, — мягко заметила тетя, чуть отодвинув в сторону тарелку с запечённой щукой.
— Неужели вы собираетесь поддержать эту абсурдную идею! — взвилась София Викторовна. — она же бросает вызов всем принятым канонам.
— Общепринятые — не значит правильные, — отрезала я, — лет пятьсот назад общепринятым каноном клана в отношении женщин было проживание последних в теремах и отсутствие возможности хоть как-то повлиять на собственную судьбу. Тетушка Софья, разве вы не должны придерживаться канонов?
Меховую стерлядь распирало. На сегодняшний ужин она опять спустилась в мехах, словно боялась, что кто-то не узнает, какое у нее боа.
— Это совершенно возмутительно. Мало того, что она встревает в разговоры старших, высказывает абсурдные идеи — вы еще и поддерживаете ее в этом? Девочка должна быть тихой, почтительной, незаметной и знать, что ее цель даже после выхода замуж поддерживать материнский клан!
Мне на эту сентенцию сказать было нечего. Так что я тактично промолчала. В конце концов, меня пока не спрашивали.
— Мира смотрит на жизнь кланов под другим углом, — невооруженным взглядом было заметно, что Анастасия Федоровна недовольна такими нападками на меня. — И в этом нет ничего плохого. А по поводу тихой и незаметной, — ну не знаю. Девочка должна быть сильной, самодостаточной, уверенной в себе, с чувством собственного достоинства. Чтобы никто не мог вить из нее веревки, независимо от того, какими узами связаны люди, и уж точно, совершенно точно, она не должна поддерживать материнский клан.
— Думаю, стоит закрыть эту тему, — поставил точку дед, а потом обратился ко мне. — Мира, мы обдумаем твою идею.
Я буквально услышала, как скрипнули зубы у меховой моли, и довольно улыбнувшись, принялась за запеканку с визигой. Вкусно.
После сытного ужина я, вместо того, чтобы налаживать семейные связи, ибо было б с кем, полезла копаться в семейных скелетах. Источник информации у меня был один — тетя, собственно, ее я и собиралась терроризировать. На повестке стояли два вопроса — как в клане появилась Софья Викторовна и что такого учудила с Иваном Елена.
Не сказать, что тетя была очень счастлива меня видеть. У нее на столе опять лежала кипа бумаг. Мне иногда казалось, что она и занимается управлением кланом, но все же Анастасия Федоровна не отказывала в удовлетворении моего любопытства.
— С Софией Викторовной все просто. Филипп Савельевич человек очень мягкий, ранимый. Талантливый художник, единственный, кто так и не пробудился. И на одном из пленэров встретил свою будущую жену и влюбился. Поверь, Мира, в молодости Софья была удивительной красавицей.
Я чуть изогнула бровь. Слабо верилось, что для того, чтобы стать женой в таком клане, как Огневы, достаточно было быть просто красавицей.
— Ну и умна она еще, это да. Умна и амбициозна. Филипп Савельевич романтик, он часто влюблялся, но когда девушка из клана пришла к порогу с животом, заливаясь слезами, трогательная-трогательная, несчастная-несчастная, влюбленная-влюбленная… Не смотри на меня так, я сама не видела, так что пересказываю, как рассказывали мне. Я тоже задавалась этим вопросом.
Я покладисто кивнула, демонстративно сложила руки на коленях и всем видом показала, что готова слушать дальше.
— Запомни, Мира, красота — страшная сила. Красивой девушке простят гораздо больше, чем умной, талантливой, но страшненькой. В итоге Филипп Савельевич решил взять ответственность на себя и жениться. В принципе, партия была неплохая. Все же клановая, пусть и клан крайне небольшой и молодой. В анамнезе родственники с пробуждениями, хотя сама так и осталась потенциальной. Сразу на рожон не лезла, тихо подминала мужа под себя, рожала детей, принимала бастардов.
В этот момент я буквально почувствовала, как глаза лезут на лоб.
— Ходок твой двоюродный дедушка. Ходок. И очень плодовитый — у него с Софьей трое своих детей, и еще трое со стороны. Так что эта ветка крайне богата листьями и плодами. Внуков тоже немало. А о том, что Софья очень хочет статус повыше, стало понятно после смерти твоей бабушки, когда она начала с Ириной бодаться за роль «вдовствующей королевы». Дело это, конечно, было бесперспективным, но нервов тогда было изрядно попорчено. Игорь Савельевич жену очень любил и тяжело переживал утрату, так что эти бабьи склоки прошли практически мимо него. Так что с ней надо просто смириться.
— Я бы не была так уверена, — я чуть нахмурилась, пересказывая то, что услышала и увидела. — Я может, не права, но она намеренно стимулирует Елену. Тетя, неужели у Елены какие-то проблемы с психикой?