Узнав о Лёкином ребёнке в животе у журавленогой лимитчицы, Вера Андреевна охнула и присела на диван. Анастасия Григорьевна, наоборот, твёрдо оставалась на крепких конечностях, разве что кончики длинных княжьих пальцев, чуть подрагивая концевыми фалангами, выдавали некоторую бабушкину взволнованность от услышанного. В любом случае, как Лёка понимал, ему предстояло выдержать массированную атаку женской родни. Однако он, воодушевлённый отцовским наставлением, был уже к ней готов.
– Это не твой ребёнок, – первой очнулась Анастасия Григорьевна, – откуда ты взял, что он от тебя!
Лёка удивлённо пожал плечами:
– Катя сказала. Да и сам я знаю, не так уж сложно проанализировать наши с ней отношения.
– Врут! – внезапно, словно пробудившись, выкрикнула Вера Андреевна. – Врут!
– Кто врёт? – не понял Лёка. – Кто – они?
– Да все они, все поголовно! – не смутившись, парировала сынов вопрос Вера. – Все они, шалавы эти непристроенные, со всей своей роднёй, какая есть. Они её подначили, она и действует теперь по их же выучке. А там каждое слово – ложь, чистейшей воды выдумка. Просто скорый конец увидала и засуетилась. Разжалобить решила!
– Мам, она ведь круглая сирота, ну какая ещё родня, зачем ты так говоришь? Мы с ней три недели назад первый раз увиделись и сразу же влюбились. И врач говорит, что этой беременности тоже три недели. И никто никого жалобить не собирается. Вы поймите, у нас Катей хорошая и чистая любовь, самая настоящая, без всяких этих вариантов ваших и расчётов. Она даже не собирается у нас жить. Она и замуж не просилась, я сам предложил. И ещё не факт, что, узнав о вашем к ней отношении, она вообще согласится.
– Ну не знает, так узнает ещё! – подхватила тему бабушка. – Ещё как узнает, даже не сомневайся, Лев. И если не полная гадина и дура, то пускай лучше к нам не суётся, у нас своих проблем в семье хватает, чтоб ещё и эти обманы ихние разгребать.
– Ты ещё не знаешь, чего отец скажет, сынок. – Вера Андреевна всё же решила малость отрулить ситуацию в сторону от прямого нагнетания страстей. – Папа тебе добра желает, как и мы, я уверена, он такое решение никогда не поддержит.
– И даже если ребёнок наш, то пускай идёт и избавляется от него: слава богу, время ещё полно, – подлила и своей шипучки Анастасия Григорьевна. – Надо будет, дадим на витамины и привет, милочка, дуй обратно в общагу и резвись на милость, сколько душе угодно.
– Только уже без нас, – с вызовом поддакнула мама, – а то к сословью дворянскому присобачиться, видите ли, всем охота, да только не всем тут приготовлено, так и передай лахудре своей ненаглядной.
– Лахудре? – Лёка поднялся, выразительно глянул на ту и на другую, помолчал. – В общем, ясно. Поговорили. – И произвёл вежливый реверанс в сторону родственниц. – Мама… Бабуля… Было приятно… А мне пора собираться.
– Это ещё куда? – встрепенулись обе.
– Пока поживу у ребят, в общежитии. А там видно будет. Когда распишемся, Кате, скорей всего, отдельную комнату выделят, тем более с ребёнком. А я попробую договориться, чтобы перевели на вечерний. Или сначала отслужу, а потом вернусь на дневной, ещё не решил.
Говоря о вечернем и даже об армии, Лёка, разумеется, лукавил. Пугал. Да и откуда деньги возьмутся, что потребуются на самостоятельную жизнь, знал он очень приблизительно. Стипендия обычно улетала в первые же три дня, после чего Лёка резко переходил на содержание сообщества каляевской родни. До этой поры всё в его жизни решалось как-то само. Все они: и отец, и мама, и бабуля – сами по себе были очень разные, но это никак не мешало Лёке проживать годы в обстановке полной любви, получаемой от каждого. Давали они её тоже не по-одинаковому, но важен был результат. Он и был. В разумных деньгах отказа не было, особенно с маминой стороны. Помощь, если требовалась, поступала незамедлительно и всякая, включая самую повседневную. Мама несколько раз хорошо выручала, когда, бывало, в ходе общежитского студенческого застолья требовался доппаёк свыше загодя припасённого объёма. Но наступал «волчий час», и водки взять было негде. Тогда они скидывались на мотор и гнали в материнский гастроном независимо от того, материна была смена или же ещё чья. Лёку там знали и почитали как сына крахмально-снежной фаворитки власти. Он, пока неистово мотал счётчик, скоренько отбегал в подвал и всякий раз возвращался оттуда отоваренный любым питейным набором. И это было замечательно удобно. Со своей стороны, бабушка тоже иногда подкидывала на молодость, не забывая, кроме непреложных дат, и всенародные праздники. Моисей же Наумович не баловал – реально участвовал лишь в случае прямой отчаянной нужды, с которой Лёка сперва шёл к отцу, а уж по остатку добирал на женской половине. Главное, все трое гордились им: отец – тайно и отчасти критично, женщины – открыто и без затей. Теперь же требовалось начать выживание не только в мыслях, но и на деле, изолировавшись от того места, где его не захотели понять. И где натурально оскорбили Катю.
Не пришлось. Остановили. Не то чтобы повинились, но, засекши начало сборов, пришли. Обе. И сказали:
– Ладно, тебе решать, Лёва. Мы всего лишь добра хотели, упредить дурное, если что. Не хочешь слушать родных, поступай по-своему. Но только давай обойдёмся без подобных выкидонов. Это твой дом, и никто его у тебя не отбирал. Просто запомни, что обе мы тебя предупреждали, так что имей это в виду.
Катя переехала на Каляевку, вместив свой нехитрый девичий скарб в единственный поношенный чемоданчик с потёртой ручкой, укреплённой куском бечевы, и с дамской сумочкой через плечо на тонком ремешке.
– Остальное внизу, что ли? – толком не поздоровавшись, поинтересовалась Анастасия Григорьевна, открывшая дверь. На лице её была прописана смесь пренебрежительного участия и полной отстранёнки. Одним словом, вынужденно хрупкий нейтралитет.
– Это всё, Анастасия Григорьевна, – вежливо улыбнулась Лёкина девушка. А сам Лёка добавил:
– Вещизм, бабуля, отравляет сферу разума. Если что, справься у отца, он тебе пояснит. У него в этой теории всё так чётко между собой увязано – таракан не просочится. Так что всё в порядке, баб Насть, не переживай. – Молодые засмеялись и, подхватив вещи, отправились к себе, в полукомнату будущего мужа и ещё одной подселенки.
– А как фамилия-то у тебя? – поинтересовалась вдогонку бабушка: просто так, больше из любопытства, чем для нужды.
– Маслова, – обернувшись, так же приятно улыбнулась Катя. – Катюша Маслова, помните?
Анастасия Григорьевна не помнила. Да и не хотела ничего помнить и знать, кроме того, что в следующем году её сделают прабабкой незваного дитяти, который к тому же не имеет ни малейшего права зваться их родовой фамилией.
Однако спустя восемь месяцев именно это и произошло. Рожала Катя там же, где на свет появился и Лёка, – у «Крупской», в роддоме на Миусах. И это был мальчик, чудо какой хорошенький. Скульптурное личико, с не по-детски слепленными природой ранними чертами, уже обозначившими будущую мужскую привлекательность в паре со скупой мужской же серьёзностью, было совершенно своим и родным. И даже чуть больше грузиновским, чем дворкинским. Но главное, что, как ни старалась не заметить Анастасия Григорьевна, мальчишечкино лицо даже в этом грудном состоянии уже малость напоминало ей Андрея, того самого залётного воркутинского каталу, по несчастливому обману ставшего Верочкиным отцом. Верней сказать, в одночасье заделавшего ей, княгине Грузиновой, дочку Верочку. Вдобавок к чему кинувшего свою доверчивую полюбовь ещё и на детскую серебряную чайную ложечку. В итоге, не признать новоявленного правнука после такой удивительной похожести становилось уже делом затруднительным, какие басни про невестку ни сочиняй и как ни обсчитывай эти чёртовы недели, на которые никак не хотела сходиться калькуляция невесткиного греха. Хорошо, что ещё оба не спешили расписаться и даже не планировали пока. Лёка в ответ на её вопрос недоумённо пожал плечами, ответно спросив:
– А какая разница, баб Насть? Успеем ещё, некогда пока. Главное не бумажка, а чувство и забота. Будет время, сходим, подадим.
Вера Андреевна сына в этом смысле вообще не дёргала. Ей казалось, чем дальше от скрепляющей бумаги, тем вероятней искомое разрешение ситуации по части расставания и разлада. Внука, думала, оставим как есть, то есть себе. Пускай через роспись и суд. А «эта» для себя пускай дальше ищет по себе – такого же бесприютного и голого, какой явилась в дом сама. Впрочем, несмотря на наличие не явно выраженных, чисто внутренних признаков антипатии к Кате, потуг на внешние тоже не наблюдалось. Проживание на общей площади было мирным и вполне чинным; уход же за ребёнком позволялся всем, кто был не против оказать подмогу. Лёка учился, Катя же, уйдя в декрет, беспрерывно находилась при маленьком. И если откинуть изначальное глухое раздражение женской родни, что вышло так, а не иначе, то всё в общем было ничего. Кроме ещё одного, ранее не учтённого фактора неприязни к матери их внука-правнука. И назвали они его, оба, не как-нибудь, а совсем по-идиотски – Гарри. Так, и больше никак, записали в свидетельство о рождении, хотя имени такого не планировал даже сам Лёка. Настояла Катюша, он всего лишь озадачил её вопросом: отчего именно так, а не иначе, что́ в основе такой чудаковатой придумки – просто желание соригинальничать, чтобы не как у всех? Или, быть может, имеется некий тайно скрываемый фантомный образ, жалящий серёдку ещё с детских времён?
– Нет, – на полном серьёзе ответила тогда Катерина. – Понимаешь, Лёк, Гарри – это свобода! И не потому, что от него отдаёт Америкой или чем-то таким. Гарри – больше чем имя. Это наше представление о том недостижимом мире, к которому каждый человек должен стремиться. Заметь, не «куда», а «к которому», – улавливаешь разницу?
Ему тогда казалось, он понял, что именно избранница его имела в виду. Хотя, если честно, не ожидал от своей Катеньки настолько внятно выраженного высказывания. Как-то не получалось: раньше она всё больше слушала, впитывала, глотая любые его слова, поедая глазищами и самого его, целиком, без остатка, реагируя лишь на те замечания, что касались или общих дел, или же конкретно их маленького сыночка. Он даже не понимал до конца, чувствует ли Катюша исходящую от домашних женского пола подозрительность по отношению к ней, как и готовность их всякую минуту выставить её за дверь вместе с чемоданом на верёвке, но без Гарьки. Именно так стали звать мальчика в семье. А ещё – Гаринька, Гарюша, Гарюнчик и, наконец, Гарольд. Это пришло уже конкретно от Анастасии Григорьевны, и именно так, и не иначе, та желала именовать правнука. В имени этом присутствовало всё необходимое для продолжателя наследного рода Грузиновых. Жаль, не так записали в документ, искренне сокрушалась баба Настя в те минуты, когда, общаясь с незаконной невесткой, порой забывала о том, что по статусу ту положено всего лишь терпеть, но никак не вовлекать в благожелательные беседы на произвольные темы.