– Сейчас – нет.
– Тогда, я думаю, нам надо пойти к нему и сразу все прояснить. Где он сейчас?
Она поглядела на него, потом на Лунного Птаха и обратно.
– Думаю, на юге, – сказала она наконец. – В запретном месте, которое иногда называют Наковальной горой.
– Знаешь, как ее найти?
– Наверное.
– Ездила раньше на драконе?
– Не-е-е-ет…
– Тогда пошли. Это весело, вот увидишь. Вот этого, например, зовут Лунный Птах.
Она не шелохнулась.
– Мне страшно. – Девушка помотала головой. – Последние драконы, которых здесь видели, были Дьявола Дета.
Он кивнул.
– Этот неопасный. Но позволь тебя спросить, кого ты больше боишься – этого твоего Марка с его машинами или смирного ручного зверька, на котором я приехал?
Нора опять потрясла головой.
– Где ты вообще его взял? Как ты им управляешь? Это правда, что ты сам из дома Рондоваля? Ты же говорил, ты просто путешественник…
– Слишком много вопросов зараз. И слишком долго отвечать…
– …потому что если ты правда из Рондовалей, это наверняка один из Детовых драконов.
– Теперь он мой. Но врать тебе я не стану – и раньше, кстати говоря, не врал. Я просто сам не знал. Да, я из этого дома, и я хочу тебе помочь. Так ты мне покажешь, где живет тот парень? Мне нужно перемолвиться с ним словечком.
С минуту она изучала его лицо. Он честно смотрел ей в глаза. Решившись, она отрывисто кивнула.
– Да, ты прав. У него зло на уме. Возможно, нам удастся его уговорить. Как у вас садятся на драконов?
– Не торопись, сначала я тебя представлю…
Когда земля стремительно ухнула вниз, Пол перегнулся через Нору и прокричал Мышиной Перчатке:
– По дороге в Дибну у нас намечается небольшой крюк. Хочу повидать человека, который контролирует эти штуки.
– Вы и месть свою тоже отложите? – понимающе кивнул тот.
Пол зарделся.
– Месть? – прищурилась Нора. – Это он о чем?
– Потом, – отрезал Пол. – Расскажи-ка мне лучше про эти ваши запретные места.
– Там остались всякие… останки от тех времен, когда люди еще использовали такое снаряжение. Очень давно это было. Говорят, там водятся привидения.
– Я такое тоже слышал, – ввернул Мышиная Перчатка. – И видел кое-какие предметы оттуда… по профессиональной части. В тот день, когда вас отсюда унесли, Мор, помню, говорил о каком-то равновесии. Наш мир пошел в одну сторону, а тот, куда он забрал вас, – в другую. Эти пути в целом несовместимы, а попытки сочетать их между собой опасны. У меня ощущение, что Дет как раз что-то такое и пытался провернуть.
– Выходит, Марк может оказаться куда большим злом, чем думаешь на первый взгляд?
– Истинно так.
Пол заслонил глаза от ветра и попытался разглядеть впереди крошечную точку, в которую превратилась улепетывающая железная птица.
– Видимо, нам обоим нужно в одну сторону.
– Так что там за месть? – встряла Нора.
– Да так, пока не знаю. Давай не будем об этом, – Пол скорчил страшную рожу маленькому вору, который ответил светской улыбкой. – Намерение – еще не деяние. И даже еще не попытка.
Взгляд его вдруг стал рассеян, и он словно бы выхватил что-то из воздуха… какую-то ниточку.
– И вообще, хорошо тебе проповедовать, – добавил Пол минуту спустя, когда человечек вдруг схватился за грудь. – С моими статуэтками-то за пазухой.
Мышпер побледнел и постарался основательно закашляться.
– Ладно, с тобой я разберусь позже, – добавил Пол. – Вряд ли в ближайшее время тебе удастся сбежать. А пока я, кажется, начинаю понимать, что там Мор имел в виду насчет угрозы, когда привел меня сюда.
– Я могу все объяснить… – прохрипел Мышпер.
– Так это старый Мор привел тебя в наши края? – изумилась Нора.
– Ага.
– Как интересно! Ведь это я ему рассказала про Марка, когда все случилось. Он тогда, помнится, выглядел совсем больным.
Пол кивнул.
– Да, неважно себя чувствовал.
Характер пейзажа внизу между тем начал меняться.
Леса поредели. Широкая река, бежавшая параллельно их курсу на западе, сузилась, проскользнула под ними и, наконец, совсем затерялась на юго-востоке. Голые участки земли стали светлее оттенком и как-то пожелтели.
Черная точка, некогда бывшая флаером слежения, окончательно исчезла впереди. А новых они встретили лишь во второй половине дня: несколько штук кружили на большой высоте дальше к горизонту, потом снизились и пошли навстречу – всего их было с полдюжины.
Драконья шея под Полом напряглась и, кажется, опять начала нагреваться.
Сами в пасть идут…
Погоди, – велел Пол. – Они пока не нападают. Думаю, он послал нам навстречу эскорт.
Съесть эскорт.
Нет, пока они держатся на расстоянии.
…ну, значит, позже.
Жди.
Они продолжали двигаться тем же курсом, и вот на горизонте показалась гора Наковальная, обрисованная мягким послеполуденным светом. Сопровождение их действительно… сопровождало – час за часом держась ровным прямоугольником, без изменений.
По мере приближения они разглядели и других птиц: те патрулировали небо над плоской вершиной.
Земля внизу меж тем выглядела все безотраднее.
Желтоватая, с красными жилами, испещренная серыми и ржавыми каменными россыпями. Всюду разбегались зазубренные неправильные трещины, не образующие никакого узора – словно кто-то кокнул оземь керамический горшок. Мелкие корявые кусты, будто безнадежно перепутанные ветром, жались к склонам невысоких холмов.
Гора неуклонно росла. На верхушке что-то громоздилось – белое, зеленое, серое, – и на этом фоне кипело какое-то непрестанное движение. Рядом с горой Лунный Птах снова напрягся и слегка изменил траекторию, сопрягаясь с курсом флаеров.
Лети, куда они ведут, – велел ему Пол. – Нас явно конвоируют к хозяину.
Дракон не ответил, но несколько раз послушно повернул, забирая к западу и заходя на посадку. Под ними раскинулся венчающий скалу город, а в самом центре комплекса – обширное здание с плоской крышей. С наружной террасы пентхауса на них смотрел высокий рыжеволосый мужчина.
Летучий аппарат необычного дизайна покоился на взлетно-посадочной площадке позади структуры. Вокруг копошилось несколько человекоподобных машин неизвестного назначения.
– Опять магия, – проворчал сквозь зубы Мышиная Перчатка.
– А вот и нет, – покачал головой Пол. – Ничего подобного.
Нора схватила его за руку – видимо, непроизвольно.
– А ты ведь знаешь того парня внизу, да? – полюбопытствовал Пол.
– Этого? Ха! Да я была по уши влюблена в него много лет. Но сейчас я его еще и боюсь. Он сильно изменился.
– Зато у него есть свой мини-аэродром. Пойдем, поговорим с ним. Если хочешь, чтобы он перестал к тебе приставать, так ему прямо и скажи, а я тебя прикрою. Ну, а если нет, сейчас как раз самое время все прояснить.
Вниз, Лунный Птах. Вон на ту свободную площадку.
На сей раз посадка вышла куда мягче – только в ушах еще некоторое время звенело, когда кругом перестал выть ветер. Пол слез со своего скакуна и помог спуститься Норе.
Она ахнула.
– Его глаз! Марка ранили!
К ним шел рослый мужчина в комбинезоне практичного цвета хаки с десятком чем-то набитых карманов. Прикольное устройство, закрывавшее левую глазницу, меняло цвет: когда он вышел из тени, оно стало ярко-голубым, потом потемнело до синего. Лоб над ним рассекал яркий шрам, нырял под планшетку и появлялся снова уже ниже, на скуле.
Пол шагнул навстречу.
– Я – Пол Детсон, – сообщил он. – Нора хочет с тобой поговорить. И я тоже.
Марк остановился метрах в двух и внимательно его изучил. Потом коротко кивнул.
– Я – Марк Мараксон, – в следующий миг он переключился на Лунного Птаха – а кто бы на него месте устоял? – Никогда раньше не видел драконов. Бог ты мой, ну и огромный же!
Налюбовавшись зверем, он повернулся обратно к Полу – а на Нору даже не взглянул.
– Детсон… маг?
– Вероятно.
– Магия мне непонятна.
– Я сам еще пока разбираюсь, что к чему.
Марк махнул рукой, забирая весь распростершийся вокруг город.
– Вот это я понимаю.
– Я тоже. Там, откуда я пришел, такого добра навалом.
– Что ты имеешь в виду? – Марк поскреб шрам на щеке. – Где это?
– Мы с тобой сводные братья, – без обиняков выдал Пол. – Твои родители воспитали меня в далекой стране – она очень похожа на это место, которое ты восстановил. Прости, что я так глазею – но ты правда очень похож на папу.
Марк отвернулся, походил немного туда-сюда, потом опять посмотрел на Пола.
– Ты шутишь.
– Ничего подобного. Большую часть жизни я носил имя, которое дали тебе в детстве.
– И что же это за имя?
– Дэн Чейн.
– Дэн Чейн… – повторил Марк, пробуя звуки на вкус. – Мне нравится. Но как такое вообще может быть? Я только недавно узнал, что приемный в семье… Нет, слишком много совпадений. В это невозможно поверить.
– Ну, на самом деле это не такое уж совпадение. По правде сказать… слушай, погоди.
Пол вытащил из кармана бумажник и порылся в отделении для карточек.
– Вот. – Он шагнул к Марку, протягивая находку. – Всегда ношу его с собой. Фото мамы и папы.
Марк схватил картинку и жадно уставился на лица.
– Это не рисунок! – воскликнул он. – Тут какая-то очень продвинутая технология.
– Фотографию изобрели уже некоторое время назад, – туманно заметил Пол.
Линза на глазу у Марка просветлела.
– Как их зовут? – спросил он.
– Майкл Чейн. И Глория.
– Я… вижу в их лицах себя. А можно… у тебя еще есть?
– Да, там под ней другие. Возьми, посмотри. Нет, через бок доставай. Ага, вот так.
Марк вернул бумажник.
– А чем они занимаются?
Тут настал черед Пола делать широкие обобщающие жесты.
– Майкл строит всякие вещи. Ну, то есть он их придумывает. Примерно в том же духе и стиле, как здесь у тебя.
– Хотел бы я с ним познакомиться.