И она указала на кирку в левой руке Аполлона. Он поднял ее, вставил плоскую часть между дверью и рамой и огляделся по сторонам. Никто из соседей на них не смотрел. Он нажал на рукоять, и дерево громко затрещало. Без колебаний Аполлон переместил кирку ниже и снова рванул. После третьей попытки ему удалось сорвать дверь с петель, и она открылась. Аполлон толкнул ее внутрь, чтобы они могли в нее пройти.
Длинная лестница вела в подвал. Они остались стоять на пороге, прислушиваясь к слабому постукиванию. Через мгновение звук повторился.
– Я намерен активировать тему номер двенадцать. Парни, вам это понравится.
Мужской голос.
Аполлон его узнал.
Он указал вниз киркой. Они начали спускаться и почувствовали стекающие сверху волны жара.
Глава 98
Бойлер, стиральная машина и сушилка; шесть банок краски, таких старых, что крышки окислились; надувной матрас и ватное одеяло; одна тощая подушка и два мешка с мусором, в которых лежала одежда для плотного мужчины среднего возраста; черное эргономическое офисное кресло, компьютерный стол и компьютерная система, в точности повторяющая ту, что установил в своем подвале Патрис; планшет рядом с одним из мониторов. На экране фотография мужчины с младенцем на руках.
Здесь же находился и сам Детсад.
Он сидел в офисном кресле и смотрел на средний монитор своей системы, пара гигантских наушников закрывала его уши. Капли крови испачкали пол под сиденьем.
– Это место находится в Чарльстоне, – сказал Уильям, как если бы отвечал на чей-то вопрос, и тихо рассмеялся. – Нет, я не дам вам адрес. Только заплатившие взнос подписчики получают платиновый доступ.
Аполлон и Эмма, не в силах справиться с потрясением, смотрели на сидевшего в кресле мужчину.
Детсад сумел поставить камеру в доме семьи, живущей в Чарльстоне, Южная Калифорния. Пять человек – отец, бабушка, дедушка и две девочки-подростка – перемещались по кухне, готовили завтрак. А он наблюдал за ними из Куинса.
Детсад не просто нашел способ пробраться в их дом, складывалось впечатление, что он даже не стал прятать камеру. Угол съемки показывал, что она установлена где-то на уровне кухонной стойки. По крайней мере, один из пятерых должен был ее видеть, однако никто не обращал внимания. Больше всего Аполлона потряс момент, когда дедушка подошел к камере, наклонился и заглянул в нее без малейших признаков тревоги. Потом он поднял палец и начал медленно что-то печатать, периодически поглядывая на камеру.
Тут только Аполлон и Эмма сообразили, что происходит.
– Это их лэптоп, – сказал Аполлон. – Он сделал его своей камерой.
Оба напряглись, ожидая, что Детсад их услышит, но наушники заглушали все звуки, и он не знал, что они в подвале. Детсад превратил свой компьютер в нечто вроде камеры сенсорной депривации.
Аполлон вдруг с болью понял, что Детсад, должно быть, проделал то же самое с компьютером Патриса. Аполлон, Дана и Патрис находились в подвале их квартиры и смотрели видео с записью спасения Эммы, а Детсад, в свое удовольствие, наблюдал за ними. Аполлон почувствовал, как от усталости наливаются тяжестью его веки, и он подумал, что ему никогда не перехитрить этого человека.
И тут Аполлон обратил внимание на другие экраны, которые не вели слежку за кухнями людей среднего класса. Каждый из мониторов был разделен на четыре экрана поменьше, и в каждом за письменным столом сидел мужчина, на лицо которого падал зеленоватый свет экрана. Каждый был в наушниках, в точности как Детсад. И у каждого имелся микрофон, укрепленный на жестком проводе, отходившем от правого наушника. Они могли быть приятелями, играющими в видеоигру онлайн, но вместо того, чтобы грабить подземелья или вести сражение, они вместе проникали в семейные дома, предаваясь безобидным развлечениям.
– Я не думаю, что смогу еще здесь оставаться, – сказал Детсад. – Бросьте, парни, мы занимаемся этим уже восемь часов! Я выхожу.
Аполлон и Эмма стояли совершенно неподвижно.
– Нет, – продолжал Детсад. – Мать в Чикаго. Она остановилась в отеле «Ренессанс Блэкстоун». И останется там на две ночи.
Он немного помолчал, наклонившись к одному из мужчин на маленьком мониторе, губы которого, как заметил Аполлон, двигались.
– Точно, – сказал Детсад. – Папаша настоящий бета-самец. Мать уродина, но девочки сейчас очень даже ничего. Ты же знаешь, с такой матерью они тоже станут жирными, когда вырастут.
Эмма отобрала кирку у Аполлона.
– Достаточно, – сказала она.
Она размахнулась киркой и сбоку атаковала Детсада, используя ее скорее как биту, но острый конец ушел в сторону. Эмма не собиралась его жалеть, однако кирка оказалась более тяжелой, чем она ожидала. Удар пришелся в плечо Детсада и сбросил его с кресла. Он рухнул на пол, а вслед за ним и кресло.
Там, где он упал, начала расплываться красная лужа. Когда он сидел, кровь собиралась под ним и теперь пролилась. Казалось, будто кто-то разбил банку с малиновым вареньем. Наушники отлетели в сторону, Детсад заскулил, как щенок, и, подняв глаза, обнаружил, что над ним стоит Эмма, а у нее за плечом – Аполлон.
– Проклятье, – сказал он, но даже не пошевелился.
Он попросту не мог. Вся правая сторона его толстовки потемнела от засохшей крови.
Эмма поняла свою ошибку, подняла кирку, наставив острый конец на Детсада, и собралась нанести второй удар.
– Нет, нет, нет! – закричал он. – Я могу помочь.
Эмма опустила кирку. Острый конец пробил воротник, и Детсад визжал, тихо и пронзительно, как летучая мышь. Острый конец кирки вошел в тело чуть выше ключицы. Ноги Детсада начали дергаться, и Аполлон вздрогнул, вспоминая последние мгновения Йоргена в кухне наверху. Эмма поставила ногу на грудь Детсада и вытащила кирку.
Глаза Детсада метнулись в сторону Аполлона.
– Пожалуйста, – взмолился он. – Возьми свою жену под контроль.
Эмма подняла кирку в третий раз и нанесла новый удар. На этот раз он попал в грудь, и острый конец вошел примерно на дюйм в большую грудную мышцу.
– Не проси его, – сказала Эмма. – Умоляй меня.
Детсад кивнул, попытался поднять руки и выставить их перед собой, но они слишком сильно дрожали. К тому же у него в груди все еще оставался острый конец кирки.
– Пожалуйста, – сказал Детсад. – Я знаю, что плохо с вами поступил, но, прошу вас, не убивайте меня. – Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. – У меня самого есть дочь. И она только что потеряла мать.
Эмма поставила ногу ему на ключицу и сильно надавила, он захрипел и завыл, пока она вытаскивала кирку. Из раны хлынула кровь.
Аполлон коснулся руки Эммы.
– Я не знал, что ты собираешься это сделать, – сказал он.
– Я и сама не знала, – ответила она.
Аполлон протянул руку к кирке, но Эмма ее не выпускала. Он не стал настаивать, лишь подошел поближе к Детсаду.
– Твой отец мертв, – сказал Аполлон, рассчитывая причинить ему боль.
– Я знаю, – ответил Детсад. – Я видел.
– И ты просто оставил его там? – спросил Аполлон.
– Он уже несколько месяцев говорил о самоубийстве. Я поднялся наверх, чтобы перекусить, и увидел, что он лежит на кухонном полу. Я решил, что он наконец это сделал. – Детсад вздохнул. – Если честно, я даже испытал облегчение.
Аполлон едва не упал.
Даже Эмма выглядела потрясенной.
– Проклятье, – сказала она.
– Ну, я собирался вызвать полицию, потом, но у меня здесь были незаконченные дела. Поэтому я вернулся. Ведь он никуда не уйдет, верно?
– Почему ты оставил входную дверь открытой? – спросила Эмма.
Теперь Детсаду удалось пошевелиться, и он попытался приподняться.
– Я вошел через заднюю дверь, – сказал он. – Была ли открыта входная? Но он бы поступил так только в том случае, если… он пытался предупредить меня, что вы здесь, – тихо продолжал Детсад. – Вы вдвоем убили моего отца?
Аполлон посмотрел на Эмму, потом перевел взгляд на Детсада.
– Да, мы это сделали.
Детсад кивнул.
– Ну… спасибо.
Аполлон, к собственному удивлению, ткнул пальцем в дыру в груди Детсада, и тот дернулся от боли, которая заставила бы его вскочить на ноги, если бы Эмма не наступила на одну из его лодыжек.
– Он пытался тебя защитить, – сказал Аполлон.
Детсад вздохнул.
– Знаешь, что гораздо хуже, чем быть брошенным? – спросил он. – Только одно: когда тебя растит такой человек, как он.
– Он делал то, что сделал бы любой хороший отец, – сказал Аполлон.
– Ты говоришь, как он! – закричал Детсад. – Хороший отец защищает своих детей. Если бы этот дебил отложил немного денег, если бы он планировал будущее хотя бы как-то, если бы не воспринимал свое состояние как данность, мне бы не пришлось делать то, что стало неизбежным. – Некоторое время он восстанавливал дыхание. – Мне бы не пришлось приносить такую жертву.
У них за спиной на экране планшета одна за другой стали появляться фотографии маленькой девочки в разные моменты ее шестимесячной жизни.
– Я не могу понять одного – почему никто из вас не убил чудовище? – спросила Эмма.
– Его нельзя убить, – сказал Детсад. – Перестаньте.
– Почему? – резко спросила Эмма.
Детсад покачал головой.
– Вы не понимаете, – сказал он. – И я вас не виню. Я хочу сказать, что вас не растили… как нас. Историю нельзя изменить. Единственное, что в твоих силах, это наилучшим образом использовать свое наследство. Так я и поступил.
– Забрав моего сына? – спросила Эмма и сильнее надавила на его лодыжку.
Детсад умоляюще поднял руку.
– Он жив, – сказал Детсад. – Ты ведь это понимаешь, верно?
– Откуда ты знаешь? – спросил Аполлон.
Детсад пошевелил подбородком.
– Принесите компьютер, и я покажу.
Эмма сняла ногу с его лодыжки, а Аполлон взял за руку, чтобы поднять. Но если ему было больно от резких движений, ни Эмму, ни Аполлона это не волновало.
– Почему здесь так жарко, – спросил Детсад, глядя вверх.
Между потолочными балками начал просачиваться дым.