И тут же в спор вмешалась честь. Но выступила она с довольно странным, как потом понял Левушка, заявлением. Честь забеспокоилась о чистоте клинка дворянской шпаги. То есть, догадайся поручик Тучков прихватить с собой подходящий нож, честь промолчала бы - все-таки тут речь шла о верности присяге и защите Москвы от самозванца. А тут она возмутилась - невозможно порешить человека шпагой кроме как в благородном поединке!
То же самое происходило и в голове у обер-полицмейстера. Только он, как особа менее возвышенной натуры, подумал не о шпаге, а о пистолете. Был бы нож - иное дело, а выстрел произведет мало того что опасный, так еще и преждевременный шум.
Архаров и Левушка посмотрели друг на друга столь выразительно, что даже вертопрах Вельяминов сообразил, что у них на уме.
- Да вы что это?! Да вы!… - воскликнул он, являя собой образ отчаяния: дыхание отяжелело, глаза вылезли на лоб, смыслу в них не осталось вовсе.
- Молчи, дурак, - тихо сказал Левушка. - Молчи, Христа ради… Николаша, может, мы его в ложе запрем? Свяжем и запрем?
- Брыкаться начнет, - отвечал Архаров. - Бабье переполошит. Да и нечем. А что, Тучков, там ведь купидонов с небес на веревках спускают?
По взгляду Левушка понял, что Архаров имеет в виду таинственный закулисный мир.
- И точно, - отвечал он. - Идем, Вельяминов. Моли Бога, чтобы нашлась для тебя прочная веревка.
Недоросль рухнул на колени.
Тут из-за изгиба коридора послышались шаги, голоса, медлить было никак невозможно, Левушка распахнул дверь, а Архаров за шиворот втащил туда Вельяминова.
Оказались они в полумраке - где-то горела свеча, но далеко и высоко. Почти сразу от двери вверх вели четыре ступеньки, и Вельяминов первым делом рухнул на них. Но не заорал, а зашипел.
Обер-полицмейстер вздернул его на ноги и бок о бок с ним поднялся на малую площадку, от коей начинался короткий черный коридор. Справа была стена, слева же - нечто наподобие высоченных ширм.
- Дальше куда? - спросил Архаров.
- Ради Бога, Николаша, стой и не двигайся, не то как раз выскочишь на сцену, - прошептал Левушка. - Заместо купидона… Пропусти-ка…
Он проскользнул вперед, прижимаясь спиной к стене, заглянул куда-то, повернулся к другу, прижал палец к губам - и беззвучно исчез.
- Куда ж тебя девать? - спросил недоросля Архаров. - Хоть бы чулан сыскать, запереть тебя, сударь, что ли…
- Что я вам плохого сделал, Николай Петрович? Я ж вам гнилого слова не сказал…
- Не сказал, так скажешь. Да и не мне.
- А коли я слово дам?
- Гнилое, что ли?
- Господин Архаров, я дворянин и шпагу ношу, - дрожащим голосом сообщил недоросль. - И слово свое держать обязан…
- Ты-то?
И тут на Архарова накатило. Он редко с кем-то говорил о своих подчиненных. Внутренняя жизнь Рязанского подворья не то чтобы скрывалась от света - а просто он полагал, что посторонним знать о ней следует поменее. Но, держа за ворот дорогого кафтана этого двадцатилетнего простодушного петиметра московской выделки, волей-неволей нюхая окружающие его ароматы, сладкие и навязчивые, обер-полицмейстер не выдержал.
- Тебя, сударь, коли помнишь, мои молодцы спасли. Они, сударь мой, колодники, и на каторгу лишь потому отправлены не были, что чума помешала. Так они слово держат, им я верю. Ты же и понятия такого не имеешь, чтобы сказать - да так же и поступить. Неоткуда в тебе быть понятию… И про дворянство-то свое ты лишь с перепугу вспомнил. Ты не русский дворянин, ты французская обезьяна.
Очевидно, и до Архарова кто-то потчевал недоросля такими кумплиманами - скорее всего, тетушка Хворостинина, любившая его неразумно и по-московски, без галантонностей, желавшая наставить на путь истинный. Архаров понял это по тому, как промолчал Вельяминов.
Тут появился Левушка и бесшумно подбежал к обер-полицмейстеру.
- Там Горелов бесится, - прошептал он. - Время начинать, актерку нигде сыскать не могут! Прямо в короне пропала!
- Ну, Дунька, ну, лихая девка, - только и мог вымолвить Архаров. - Тучков, напомнить не забудь - как кончится эта околесица, возьму ее на содержание, и экипаж ей будет, и все…
- Но, Николаша, Горелов там один.
- Как это - один?
- С ним челядь какая-то, у одного егерский патронташ - знаешь, на сорок патронов, еще у одного - пистолет на портупее. Никого из сообщников с ним как будто нет, ни Ховрина, ни еще кого дворянского звания, ни военного - не сидят же они в зале?
- Могут быть и в зале. Когда в трагедии до того дойдет, что пойдут самозванца бить, они в публике шум подымут и кричать станут.
- Так что же делаем? - спросил Левушка. - И насчет сего сударика - что изволишь приказать?
- Это утраж, милостивый государь, я не французская обезьяна! - вдруг объявил недоросль. - И могу требовать сатисфакции…
Левушка, безмерно взволнованный, зажал себе рот рукой - обстоятельства были не таковы, чтобы вслух хохотать, а он знал, что коли начнет - скоро не остановится.
- Коли он один, то мы, пожалуй, и арестовать бы сумасброда могли вдвоем, - не обращая внимания на Вельяминова, принялся рассуждать Архаров. - Но в таком действии толку мало, а ума и не бывало. Сообщники-то остаются. Их по меньшей мере двое - давний его дружок Ховрин да… да генерал, за которого актерка замуж собралась. И сдается мне, что это Брокдорф.
- Точно ли Брокдорф? - спросил Левушка. - Мало ли какой загадочный немец шатается по Москве и бунтует аптекарей?
- Он. Кто бы еще добрался до Павла Петровича и выманил у него за давние перед покойным батюшкой заслуги анненский крест на шпагу? Брокдорф, более некому… Суди сам - некий генерал на гореловские деньги снимает дом на Сретенке, живет там с актеркой, а потом некий дома сего житель вместе с Гореловым преследует девицу Пухову и теряет шпагу с крестом… Такое совпадение, Тучков. А Брокдорф - интриган известный. Он, похоже, всю сию интригу и сплел, и княжескую женитьбу на Пуховой тоже он выдумал, чтобы всех в один узел увязать и сторонников надежных получить.
- А и верно… - прошептал Левушка. - Но князь?… Российский дворянин?…
- Горелов для наследника-цесаревича до сей поры пустое место, а Ховрин, сколь я разумею, к нему и соваться бы не стал. Им обоим без Брокдорфа было не обойтись… Но арестовывать его сейчас не с руки. Так что, брат Тучков, требуется иное… Требуется дать сему плоду созреть и свалиться с яблони…
- Почему с яблони? - тут же спросил Левушка.
- Ну, с груши, коли тебе угодно. Сейчас к Горелову соваться не станем, а подведи-ка ты меня к нему поближе…
- Милостивый государь, - опять вмешался недоросль, - я не французская обезьяна! И коли вам угодно со мной на шпагах переведаться…
- Мне сейчас станет угодно с тобой на кулаках переведаться, - буркнул Архаров. - Тучков, куда его девать?
- Когда ты его сюда притащил, моего совета не спрашивал, - отвечал Левушка. - А с чего он на тебя наскакивает?
- Его спроси.
- Мне угодно получить сатисфакцию, - встрял Вельяминов.
- Ты сперва хоть в армейском полку год отслужи. А там уж к приличным людям с сатисфакцией своей приставай, - отрезал Левушка. - Гвардейцы с кем попало, сударь, не дерутся. Идем, Архаров, мы к нему за драпировками подберемся. Может, догадаемся, куда он дружков своих подевал, коли они не в зале с публикой.
- Тучков, а ведь тут непременно должна быть дырка, чтобы на публику глядеть, - додумался обер-полицмейстер.
- Их тут много. Идем, да только тихо… и ни за что руками не хватайся… чуешь, чем тут пахнет?…
- Всякой дрянью, - немедленно отвечал Архаров.
- Они, сдается, роспись на стенках только сей ночью подновляли, краска еще не высохла. Изгадишь кафтан… да и ты, сударь, тоже…
Левушка, легкий и тонкий, похожий на ту самую рапиру, которой сказочный фехтовальщик, подняв ее над головой, отбивал струи дождя и остался сухим, скользнул вправо - и пропал. Архаров несколько удивился, обнаружив там узкую щель между черными драпировками, и последовал за другом, придерживая ткань растопыренными руками. Вельяминова он бросил на произвол судьбы, полагая, что недоросль никуда не денется - так по гроб дней своих и будет следовать за обер-полицмейстером с требованием сатисфакции.
Он оказался прав - Вельяминов безмолвно устремился за ним и даже налетел ему на спину, когда Архаров, удержанный Левушкой, неожиданно для себя самого, остановился.
Они стояли весьма удачно - в черной тени, перед ними же шепотом распоряжался человек, коего они видели сзади, но сомнений не имели - это был князь Горелов в парчевом кафтане золотисто-палевого цвета, в палевых штанах и камзоле, злой, как сам сатана, и готовый раздавать оплеухи кому попало, так что от него шарахались.
- Чертова девка! Гаврюшка, коли не сыщется - запорю! - говорил он стоящему перед ним на коленях человеку, одетому невоообразимо - в длинный красный кафтан с большой кирасой поверх оного, в горностаевую мантию весьма потрепанного вида, на голове же у человека была помесь короны и шлема с перьями, застегнутого под подбородком. - А барин твой еще добавит!
- Батюшка, ваше сиятельство, мы первую сцену с Ксенией проходили, а потом мне еще сцену с Парменом пройти следовало, а с Ксенией вот Андрюшка Шуйский ролю твердил… - жалостно оправдывался человек.
- Андрюшка Шуйский! - повторил Горелов. - Господи, ну что за сволочь… Где Андрюшка?
К его ногам пал еще один странно одетый человек, также в кирасе и плаще, с мечом на широченной перевязи, но шлем его с высоко вздыбленными перьями был без короны.
- Батюшка, ваше сиятельство, не извольте гневаться, сыщут ее, сыщут, тут она, дура, где-то! Она ж спит и видит, как бы Ксению сыграть! По нужде вышла, ей-Богу, по нужде! - запричитал он, однако таким голосом, что покрыл закулисное пространство не хуже, чем голос хорошего дьякона покрывает, отражаясь от купола, пространство большого храма.
- Молчи ты, скотина! - прикрикнул на него князь. - Убью…
- А убьете - кто ж вам так Шуйского-князя сыграет? Ввек не найдете, чтобы ролю за четыре дня вытвердил, - возразил коленопреклоненный актер. - В нужнике сидит!