Обер-полицмейстер поставил актеров перед собой и задал разумный вопрос: как они, собачьи дети, в итоге оказалось в Лефортове? Горемыки признались: сбежав от чертей, долго где-то шастали, прятались от обходивших ночные улицы с фонарями десятских, а потом забрались в некий двор, где пахло скотиной, впотьмах нашли какой-то курятник и сели, привалясь к стенке, ждать рассвета. Ну, понятно, там и заснули. Пробудились от мычания, поняли, что сейчас погонят скотину на пастбище, вылезли в какой-то переулок и спросили у заспанной бабы, провожавшей парнишку с козой, где тут Сретенская обитель. Парнишка довел их до какого-то угла, они опять сбились со следу и долго шли вдоль поросшего травой и даже деревцами земляного вала. Наконец нашлась добрая душа, точно указавшая дорогу в монастырь.
- Ни хрена не понял, - сказал на это Архаров. - Скес, ступай с ними в обитель и оттуда прогуляйтесь - авось хоть догадаемся, в какой стороне тот докторов дом.
Яшка-Скес вернулся часа через три и доложил - дом, возможно, тот самый, где проживает доктор Лилиенштерн. В точности актеры его не опознали, но переулок - вроде Варсонофьевский, да и десятские божатся, что других врачей тут не ведают.
К тому времени Архаров уже знал от Шварца, что к домику в Лефортове спозаранку подъезжали на извозчике, да только не со стороны Яузы, а через парк. И, сдается, заметили Максимку-поповича, который, почти не хоронясь, прогуливался возле домишки. Он сам честно рассказал об этом, чем и избавился он наказания - ибо честность есть добродетель, а добродетель должна быть вознаграждаема.
Поиски Устина также оказались безуспешны.
Архаров понимал, что надо как-то решать судьбу лефортовских узников. И перекладывал эту тяжкую обязанность с часа на час, а Шварц и Клаварош тем временем вскладчину приобрели для них продовольствие и отправили со знакомым извозчиком Степану Канзафарову и Михею Хохлову, сменившим Макарку с Максимкой.
Наконец обер-полицмейстер решился, потребовал к себе Клавароша, некоторое время глядел на него исподлобья - но послал не в Лефортово, а на Пресню за Сумароковым. В случае, ежели анненский кавалер окажется уж слишком пьян, - велел призвать на помощь трактирщика, уже не раз оказавшего содействие, и ушат с ледяной водой из колодца.
Настенные часы показывали обеденное время - следовало ждать Никодимку с корзиной провианта и Сашу с заданием. Архаров, заранее зная, сколько ему выпадет работы, еще с утра решил отобедать в кабинете.
Когда он съел примерно треть того, что привез Никодимка (прочее поделили между собой бывшие на тот час в полицейской конторе архаровцы), Клаварош доложил, что драматург доставлен в послепохмельном состоянии - его удалось выловить в тот миг, когда на душе полегчало и посвежело, а для очередного принятия опасной водочной порции он еще не созрел.
Саша выложил на стол все, что требовалось Архарову для вразумление господина Сумарокова. И тогда лишь драматург был впущен в кабинет.
- Садись, сударь, - сказал ему Архаров. - Твое счастье, что тебя на театральное представление пригласить забыли. Потому что зрителей безоружных, включая особ дамского полу, я отпустил, но зрители, взятые с оружием в руках, сидят в остроге.
Александр Петрович ничего не ответил. Отсюда Архаров вывел, что поэт догадывался об употреблении своего произведения.
- Сочинять-то - любезное, поди, дело, - сказал обер-полицмейстер. - Что ж ты, сударь, молчишь?
- Сие неизбежно - чтобы, над поэтом надсмеявшись, кровь его сосали, - отвечал Александр Петрович. - Сие - за мои тебе, Россия, услуги…
- Хороша услуга…
- Я - жертва, - твердо заявил Сумароков. И стал ждать возраженией.
Но Архаров лишь смотрел на мятежного драматурга и чуть заметно кивал головой.
Драматург же, видя, что словесного побоища не получается, понурился, скис и поглядывал на обер-полицмейстера весьма неприязненно.
- Вот что случается, когда особа, одаренная талантами, берется учить властителей, как им управлять государством, - сказал наконец Архаров, показывая пальцем на рукопись «Самозванца». - Сие похвальное рвение весьма худо в жизнь воплощается.
- Не могу иначе. Долг мой - говорить правду в лицо тиранам, - возразил Сумароков.
- Говорите, сударь, сделайте милость. Да только сперва сыщите тирана, а потом продиктуйте завещание, - посоветовал Архаров. - И, коли уж на то пошло, могу подсказать - подлинный тиран бесчинствует ныне в Курмыште, статочно, ломает голову - на Алатырь ему идти, на Саранск, в Казань ли, им разоренную, вернуться… А того гляди, под Пензой объявится. Он с гарнизонными солдатами расправляется хуже всякого ирода, возит за собой гарем из пленных офицерских дочерей и жен. Коли поспешите - еще застанете его не изловленным, и для такого случая самолично вам подорожную в те края выпишу.
- Вас, сударь, послушать, так драматург должен лишь восхвалять власть имущих. А где же поучение, где назидание?
Архаров невольно улыбнулся и взял приготовленный Сашей листок.
- Неужто, сударь, кроме тиранов, и писать вам более не о чем? - спросил он. - А вот послушайте. Из «Эпистолы о стихотворстве» взято.
И он стал читать, подражая почему-то не Саше, которого за множество вечеров наслушался в избытке, а Клаварошу, в коем, несомненно, погиб великий актер:
Представь бездушного подьячего в приказе,
Судью, что не поймет, что писано в указе,
Представь мне щеголя, кто тем вздымает нос,
Что целый мыслит век о красоте волос,
Который родился, как мнит он, для амуру,
Чтоб где-нибудь к себе склонить такую ж дуру…
Подражание вышло странноватым - Архаров не умел так орудовать руками, устремляя растопыренные персты то к небесам, то к слушателю, и вообще чувствовал себя неловко - в последний раз он читал вирши очень давно, да и те - в песеннике господина Теплова «Между делом и бездельем». Однако своего он добился - Сумароков поднял голову, и в глазах драматурга вспыхнуло живое чувство.
- Господи! - воскликнул Сумароков. - Вот уж и полицейские мое стихотворство затвердили! Полицейские! А вельможи, а судьи, а временщики все кобенятся, знать меня не желая! И пакостят мне на каждом шагу - взять хотя бы господина Салтыкова, сгубившего мою трагедию, аки варвар! И государыня, кою я едва ль не на коленях молил устроить театр в Москве по моему плану, дабы ставить там русские трагедии, государыня, коя допустила издевательство надо мной господина Салтыкова…
Вразумить драматурга по-хорошему не получилось, а слушать стародавнюю ахинею обер-полицмейстер не желал.
- Тимофей! - крикнул Архаров. - Проводи господина Сумарокова, доставь на квартиру в моем экипаже!
Тут же вошел Тимофей, всем видом показывая: коли драматург не пожелает убраться из кабинета с честью, будет вынесен в охапке.
- Постойте, - сказал вдруг Сумароков. - Вы полагаете, я не понял? Так вы, сударь, полагаете?
- Ступайте, сударь, с Богом, - устало отвечал Архаров. - И без вашего стихотворства башка пухнет.
- У меня долг, - тихо произнес Сумароков. - Долг обличать пороки. И прославлять добродетель. А мне мешают, палки в колеса суют. От театра отлучают! Господин Салтыков меня унизил! Но… но я буду славить торжество справедливости!…
Тут же Архарову пришла на ум Салтычиха в Ивановской обители. Он вообразил себе, как у дыры в земляном холме стоит Александр Петрович с тетрадкой и читает для Людоедки торжественные вирши, призывая ее к добродетели. Пришлось крепко стиснуть зубы, чтоб не расхохотаться.
- Не стоит, право, - сказал Архаров. - Извольте никуда из дому не отлучаться. Статочно, еще понадобитесь.
Для чего - не сказал. Не хотелось даже думать о ставке на одной доске Сумарокова и графа Ховрина. И совсем негодная мыслишка попыталась успокоить душу: авось у Шварца хватит разумения проделать все, что надобно, не беспокоя начальство…
Сумароков отбыл. Архаров занялся иными делами. Вечером он поехал к князю Волконскому. Очень не хотел раньше времени сообщать подробности театрального бунта, однако, поразмыслив и кое-что сопоставив, понял - откладывать далее опасно.
Он подозревал всех - кроме, разве что, братьев Орловых. Он и самую государыню подозревал в том, что она тайно попытается, коли уже не попыталась, войти в сношения с Пугачевым. А уж что до Панина… вернее, до братьев Паниных…
Волконского, видать, подучила княгиня - стоило лакею доложить об Архарове, тут же он послал за дамами, явились все три - Елизавета Васильевна, Анна Михайловна и Варенька Пухова. Архаров понял: ловушка! Суворова родной батюшка сосватал - тому осталось, приехав в Москву, умыться с дороги да и под венец. А Архарова сосватать решил князь Волконский, очевидно, в силу возраста вообразив себя отцом родным. Хитрость была шита белыми нитками. И ведь женитьба была бы весьма выгодная: тот, кто, став мужем Вареньки, введет ее в высший свет, тем самым угодит загадочным и богатым ее покровителям. А, значит, о своей фортуне может более не беспокоиться - и лежа на боку, будет исправно чины получать.
Архаров попытался было деликатно уклониться от беседы с дамами, но ловкая Елизавета Васильевна умело распоряжалась в гостиной - и кончилось тем, что обер-полицмейстер растолковал свои опасения князю Волконскому невзирая на посторонних. Да и не было никакой тайны в том, что интрига у семейства Паниных в крови. Коли младший, генерал-аншеф Петр Иванович, получит неограниченные полномочия, то непременно употребит их на пользу старшему, Никите Ивановичу, и, значит, воспитаннику его, цесаревичу. И участие их милой сестрицы в этом деле представляется опасным - не зря она оказалась в театре и не зря пыталась заманить туда княгиню и княжну Волконских…
Князь слушал и кивал. Он прекрасно понимал, что может произойти, когда сбудется панинская мечта и на престол взойдет государь Павел Петрович. Первым делом полетят головы тех, кто связан с Орловыми. А кому обязаны своими чинами Волконский и Архаров? Вот то-то же…