– Вам следует попробовать сыграть в зомби, – сказала она им. – Это единственная ролевая игра живого действия.
– Ааа.
Веснушчатый мальчик одобряюще кивнул, когда пялился на мой окровавленный халат, потом на разорванную, изрешеченную пулями одежду Кости, и ещё окровавленную медицинскую форму Дениз и одинаково разукрашенных красным парней.
А то, что на плече у Тейта лежало тело Мэдигана только прибавило к его образу подлинности.
Затем он увидел безупречно белую рубашку Спейда и сшитые на заказ штаны.
– А его костюм отстой.
– Он новенький, – сказала я, перекрикивая предупредительное рычание Спейда.
– Ну... веселитесь, – ответила блондинка с хвостиком. "Кретины", подумала она. "Ох, а он горячий", последовало от нее, когда она вылупилась на дыры в штанах Кости в районе ширинки, когда мы прошли мимо них.
Если бы мой день не был похож на ад, я бы сказала ей прекратить оценивать задницу моего мужа. Вместо этого, я взяла Кости за руку и продолжила идти. Если это не пыталось нас убить, то не заслуживало моего внимания на данный момент.
Мы покинули заповедник без приключений, а потом сели в черный Шевроле Субурбан, в котором за рулем нас ждал Ян.
– Кто труп? – было его единственным комментарием, когда он поехал.
– Придурок, который был после Кэт, – кратко ответил Кости.
– Я ищу маленькую девочку с темно-рыжими волосами, которая, возможно, могла пройти мимо тебя час назад. Ты ее не видел? – спросил Тейт Яна.
Он пожал плечами.
– Маленькая в смысле низкая или юная?
– Очень юная. Около 10 лет.
Брови Яна взметнулись вверх.
– Плен сделал из тебя извращенца?
Тейт толкнул сидение Яна так сильно, что подголовник отлетел и попал ему в голову.
– Она была пленницей, хер ты недоделанный!
Ян резко нажал на тормоза, сворачивая в парк. Кости склонился надо мной и ухватил Яна за руку, когда тот собрался открыть дверь.
– Я разберусь, – сказал он низким, уверенным голосом.
Глаза Яна вспыхнули зеленым, когда он посмотрел на Тейта в зеркало заднего вида.
– Не беспокойся. Я прощу его нападение в отношении его безумия в связи с недавними событиями.
– Премного благодарен, – ответил Кости все еще стальным голосом. Затем он обернулся и посмотрел на Тейта.
– Несколько лет назад, когда ты хотел, чтобы я обратил тебя в вампира, я сказал, что придет день, когда ты покончишь со своей работой, но все еще будешь связан правилами моего мира. Сегодня как раз такой день, приятель.
– И что это должно значить? – кисло спросил Тейт.
– Это значит, что как мое творение, когда ты оскорбляешь другого вампира, я тоже это делаю, – ответил Кости резко. – Вот почему ты не можешь больше так делать без моего разрешения. Я достаточно доходчиво объяснил?
Тейт уставился на него, а на его лице выступили морщины.
– Я и забыл, как же сильно ты мне не нравишься, – сказал он мягко.
Я говорила себе не вмешиваться, но это было уже слишком.
– О, кончай с этим, Тейт. Ради своего творения Кости рисковал жизнью, чтобы освободить из тюрьмы, так что сделай хоть одну вещь – подчинись. Как он сказал, это то, что ты принял, когда стал вампиром.
А потом я повернулась к Яну.
– Подлый комментарий по поводу ребенка? Правда?
– Я думал, что он озабоченный, – Ян сразу же ответил. – И назвал его извращенцем, как и любого другого, кого может заинтересовать ребенок.
Казалось, он действительно оскорблен. Приятно осознавать, что у Яна есть своего рода моральный центр, даже если он и покрыт грудами порнографии и насилия.
– Тогда это просто недоразумение, зашедшее слишком далеко, – подвела итог я, задаваясь вопросом, сколько войн началось именно так. – Теперь все в порядке?
Последнее было направлено к Кости. Я не знала всего об иерархии вампиров, поэтому не была уверена, должен ли был Тейт все еще заплатить за свое нападение на друга, даже если Ян готов был забыть об этом.
– На данный момент да, – сказал Кости, смотря на Тейта.
Более молодой вампир отвел взгляд. В любом случае, Тейт скрестил руки на груди, показывая, что это не последняя битва за власть между ними, но молчал, а значит уступал.
Затем Кости обратился к Яну.
– Ты так и не сказал, видел ли девочку.
– Нет, не видел, – ответил Ян, ложа руки обратно на руль. – С чего бы вашему бескультурному трупу прятать в тюрьме ребенка.
Кости вздохнул.
– Ты ни за что не поверишь, приятель.
Глава 22
На случай, если нас преследовали, мы избавились от внедорожника, когда отъехали подальше от любопытных глаз в населенных пунктах.
Ну и, так как половина из нас не могла летать, оставшаяся часть схватила по человеку и сыграли версию Железного Человека – летающие обезьянки.
Однако в воздухе единственными хвостами, о которых следовало беспокоиться, были хвосты самолетов, вертолетов или беспилотников, но, слава Богу, они нам не встретились.
Летели мы не долго. Небо было слишком ясным, для рискованного путешествия над городами, да и Мэдиган мог очнуться с минуты на минуту. К тому же, сейчас, когда непосредственная опасность осталась позади, мой взрыв энергии выживания истощился, оставляя меня очень усталой. А полет с ношей в виде большого мужчины никак не помогал.
Когда я поймала себя на разглядывании сельхозугодий и обдумывании того, как бы упасть туда и поспать, я поняла, что истощила все свои ресурсы.
К счастью Ян и Спейд начали снижаться, подавая сигнал, что мы близки к нашему месту назначения.
Местом где мы приземлились оказались элеваторы для хранения зерна рядом с более недействующим железнодорожным путем. Территория вокруг высоких бункеров была пустынна, и я не слышала активности в них, а это означало, что скрываться не нужно.
Я врезалась в мягкую землю позади хранилищ, приземляясь тяжелее, чем обычно.
У Дэйва, моего невезучего пассажира, вырвалось "Ух!", когда мы приземлились, сильнее, чем когда Кости вырезал его сердце.
– В следующий раз я полечу с кем угодно, но не с ней, – сказал он, когда мы наконец-то затормозили закончив кувыркания.
Тогда наше внимание привлек крик, примерно в полумиле от нас.
К нам приближался Тейт, размахивая руками так, словно пытался зацепиться за воздух в свободном падении. Естественно это не сработало.
Он приземлился с такой силой, что вокруг него на мягкой земле образовался контур.
– Хорошо, полечу с кем угодно, исключая его тоже, – поправил Дейв, когда Ян опустился на землю рядом с дырой, размером с Тейта. Кости приземлился следом, но в отличие от Яна, он все время держал пассажира.
– Задница... дыра, – застонал Тейт, когда принял вертикальное положение со звуком встающих на место костей.
Кости взглянул на Тейта, потом на Яна, который не потрудился скрыть ухмылку.
– Хорошо, что ты сдержал слово и позволил ему скользить, – сказал Кости с видимым сарказмом.
После этого ухмылка превратилась в волчью усмешку.
– Я передумал, Криспин.
Прибытие Спейда с Дениз и Купером перебило то, что хотел сказать в ответ Кости.
– Он очень слаб, – объявил Спейд, все еще держа Купера, несмотря на то, что они были уже на земле. – Я дал ему крови, но какие бы ни проводились на нем эксперименты – они его убивают.
Я подошла к Куперу, отмечая приторный аромат болезни, перекрывший его естественный аромат гвоздики и дубового мха.
Даже с целебным действием вампирской крови, его кожа все еще была сероватого оттенка, и его обсидиановый взгляд был слегка не сфокусирован.
– Помнишь, как я называл тебя уродом? – Его смех в конце стал хриплым. – То, что они сделали со мной, делает тебя, кажется, нормальной.
Я сглотнула ком, поднявшийся в горле.
– Мэдиган пытался продублировать трехвидовый вид Кейти на тебе, не так ли?
Другой жесткий смешок.
– Ага, но это не сработало. Ни на мне, ни на двух тысячах других ублюдках до меня. Мэдиган продолжал надеяться на другую счастливую случайность как с Кейти, но ему нужно было больше материалов, которые взяли у тебя несколько лет назад, чтобы заставить это работать. Или это, или ждать пока Кейти не повзрослеет.
Я поняла, что означает последняя часть... принудительное размножение. Мэдиган собирался сделать тоже самое со мной, что вызвало мое отвращение, но не удивило. Число, которое назвал Купер, шокировало.
– Мэдиган рассказал тебе, сколько людей он убил своими экспериментами?
Что, мерзавец гордился тем, что стал крупным серийным убийцей Америки?
– Ему не нужно было говорить. Мы могли сосчитать.
Это сказал Тейт, наконец поднявшись из ямы, сделанной своим приземлением. Купер мрачно кивнул.
– Я был W98. Трудно придумать милое прозвище из этого.
– Объясните, – попросил Кости, озвучивая мою мысль.
Тейт сделал паузу, чтобы еще раз сердито посмотреть на Яна, прежде чем начать говорить.
– Мэдиган помечал свои образцы для испытаний в алфавитном порядке, а затем в цифровом. Когда он впервые привел нас туда, то стравил нас с единственным удавшимся экспериментом, образцом А80, для того чтобы проверить ее боевые навыки. Судя по её номеру, она, достаточно давно здесь, должно быть Мэдиган схватил ее, еще маленькой, поэтому девочка не знала своего настоящего имени. Я не мог обращаться к ней по номеру образца как он, поэтому называл Кейти.
Теперь стало непросто проглотить комок, который поднялся в моем горле. В тоже время я дрожала от ярости. Мне бы тоже дали номер образца.
А1, как говорили охранники Мэдигана, но как он мог похитить и экспериментировать на ребенке? У Кейти никогда не было шанса из-за него.
Это было бессмысленно, но я развернулась и пнула труп Мэдигана достаточно сильно, чтобы он отлетел к ближайшему ангару.
– Очнись! – кричала я на него. – Ты не можешь сдохнуть, ты должен ответить на столько вопросов!
– Котенок, остановись.
Кости схватил меня, пока я не отправила тело Мэдигана в разрушенный ангар снова.