– И более шестисот лет спустя появился другой гибрид, – обобщила я. – Вы, должно быть, думали, что это чёртов подарок на Рождество?
Трув улыбнулся так, будто был искренне удивлен.
– Это так, наряду с достижениями в области науки. Когда я услышал, что Дон обнаружил еще одну полукровку, я бросил все ради вас, Кэтрин Кроуфилд. Вложил деньги в отдел, который основал ваш дядя и убедился, что Мэдиган был занят экспериментами с твоим генетическим материалом, даже после того как его уволил Дон. Как я еще должен был обеспечить свой успех, если ты, как Жанна д'Арк, умерла не принеся плодов?
Его откровения начали напоминать мне классическое поведение кино-злодея: монологи. Из подозрения окружавшего эмоции Кости, он тоже был этим обеспокоен. У Трува должна была быть для этого скрытая причина. Он тянул время, ожидая, когда приедет демоническое подкрепление?
Именно тогда, я заметила, что Кости передвинул нас к ближайшему высокому окну с видом на город. Наш путь наружу, если мы будем в этом нуждаться.
Как будто прочитав мои мысли, Трув посмотрел в окно, отводя свою руку.
– Действуйте на своё усмотрение, но как я уже сказал, я не причиню тебе вреда. Вампир или нет, я хочу, чтобы ты жила, Кэтрин. В противном случае я бы давно тебя убил. Знаете ли, сколько раз один из моих людей стоял над бесчувственным телом после того, как вы вернулись с одной из миссий вашего дяди?
На мой прищуренный взгляд, он усмехнулся, снова скаля зубы.
– Имя Бред Паркер не кажется знакомым?
Не казалось, но я не могла вспомнить кто... погодите!
– Лаборант, который работал на Дона, – прорычал Кости. – Я убил его несколько лет назад, когда он сдал Кэт ее отцу.
Теперь я вспомнила, кто такой Бред. В тот день Кости убил его, в этот же день он встретил Дона и открыл мне, что мой босс на самом деле мой дядя. После этого, смерть одного предателя лаборанта была почти случайна.
Трув пожал плечами.
– Жадность Паркера взяла над ним верх, но это характерно для его типа. Кроме того, он уже выполнил свою задачу.
– Переправлять ее кровь Мэдигану, после того как Дон уволил его? – Тон Кости сочился призрением. – Здесь ты провалился, приятель. Ни один из его экспериментов не сработал, кроме одного, и она без пяти минут покойник, как только мы ее найдем.
Я вздрогнула, хотя Кости на самом деле не собирался убивать Кейти. Трув, казалось, не поверил ему. Он улыбнулся еще шире.
– Ты не убьешь эту маленькую девочку. Она тебе не позволит.
Он давит на жалость? Я расправила плечи, делая каменными мое выражение лица и голос.
– Прикончить одну жизнь, чтобы спасти миллионы? Девочка умрет. В любом случае.
Трув выразил неодобрение, краснота в его глазах пробилась сквозь янтарные контактные линзы.
– Куда катится мир, когда кто-то может убить свою дочь?
При слове "дочь" у меня поднялся рев в ушах. Я запихнула его обратно, рассмеявшись, будто он рассказал анекдот.
– Я так не думаю. В отличии от мужчин, женщины вроде знают, если бы у них были дети и что с этим связанны такие вещи, как беременность и роды.
– О, ты никогда не была беременна, – отмахнулся Трув, глаза ярче блеснули. – Но тем не менее, А80 твоя дочь.
Глава 29
Кости держал демона за горло, прежде чем я успела среагировать, его бледные руки сжимались на шее демона пока не послышался хруст. Всё что делал Трув это – вздрагивал.
– ...воспользуйся... шансом, – прохрипел он.
Хотя мы стояли в самом дальнем углу, безлюдной части на втором уровне зала, в любую секунду, стало бы ясно, что происходящее гораздо большее, чем приватный разговор.
Я отчаянно хотела услышать, что же скажет демон, даже понимая, что это мало вероятно.
– Отпусти его, – приказала я Кости.
– Он издевался над тобой ради собственного развлечения, – прорычал Кости.
Я дернула его за руку. Жестко.
– Я сказала, отпусти его.
Кости наконец-то отпустил. Трув пошатнулся, когда резкий боковой удар вернул его шею на место.
– Коснись меня снова, и я сделаю это, – прошипел он.
Демон исчез за несколько ударов сердца, прежде чем снова появиться в том же месте. Только свидетельством его замечательного подвига был усиленный запах серы.
Я прибывала не в том настроении, чтобы как-то прокомментировать его выходку.
– Как я могу быть, матерью девочки, если ты признаешь, что я никогда не была беременна?
Трув провёл рукой по своим густым волосам, приводя себя в порядок после грубой схватки с Кости.
– Как я уже сказал, достижение в области науки. Учитывая все лабораторные исследования, которые заказывал Дон в начале их работы, Бреду Паркеру было легко подсунуть наркотики для повышения оплодотворения. Труднее для него было извлечь яйцеклетки в то время, когда ты вернулась без сознания с задания, но, когда он это сделал, ты даже не заметила следы от уколов. На фоне всех остальных травм, логично да? В итоге, Паркер позаимствовал у тебя более сотни яйцеклеток. Все они были оплодотворены и имплантированы суррогатам, но только одна выжила до срока.
Тогда демон наклонился ближе, улыбаясь.
– Мэдиган становился не терпеливым из-за неудач с экстракорпоральным оплодотворением, поэтому он подал петицию твоему дяде, на твоё оплодотворение. Это привело к его увольнению, и Дону пришлось тщательней за тобой присматривать. Паркер знал, что больше не сможет совершать рискованные извлечения, и через несколько лет нашел другой путь заработать деньги – предал тебя, выдав твоему отцу.
– Ты лжешь.
Я выговорила слова несмотря на эмоциональный вихрь, от которого я с трудом могла стоять не говоря уже о говорить. Затем я собралась с мыслями, и заговорила с ним снова.
– Ты лжешь. Маленькая девочка, которую я видела, выглядела на десять лет, по крайней мере. Я начала работать на Дона менее восьми лет назад.
– А80 исполнилось семь в прошлом месяце, – ответил Трув. – Прибавь пять месяцев суррогатства, чтобы выносить ее, а гормоны роста позаботились об остальном. Мэдиган хотел посмотреть, на что способна его новая игрушка, и как только он добавил ДНК упыря в ее генетический состав, и мое, А80 родилась.
Это торнадо вновь снесло мое равновесие. Пять месяцев. Столько же, сколько вынашивала меня мать, и я была полностью сформированной при рождении. Если бы и мне давали гормоны роста и дополнительную дозу ДНК нежити, возможно бы я тоже выглядела бы старше в семилетнем возрасте.
Кости схватил меня за руку, когда мои колени начали подкашиваться несмотря на мою решимость, не верить ни чему из этого. Демоны лгут, я напоминала себе. Даже если все вышесказанное Трувом – научно возможно, это не значит, что он говорит правду.
– Нетерпение Мэдигана также сделало его твоим преследователем, – бодро продолжил Трув. – Он не захотел ждать, когда A80 достаточно повзрослеет, чтобы стать способной к оплодотворению, и его попытки синтетически вывести её гибрида просто вылились в тысячи мертвых испытуемых. Я привык ждать, поэтому несколько лет ничего не значили для меня, однако, с другой стороны вы напали на его лабораторию, и позволили отродью сбежать.
Он замолчал, смотря на меня выжидающе.
– Вот почему вы здесь? Чтобы убедиться, что я знаю где она? Я не знаю, но и не стану мешать вам ее искать. На самом деле, я хочу, чтобы вы ее нашли. Как только вы это сделаете, пожалуйста, пройдите тесты, которые подтвердят каждое мое слово.
– Если это так, то почему ты нам рассказал? – выдавила я.
Демон лишь улыбнулся, и с отвратительной ясностью, я поняла.
Теперь, когда Кейти оказалась вне его досягаемости, ему нужно было, чтобы я знала, что она моя дочь. Это была его страховка, что я рискну всем, чтобы сохранить ее в живых, а вместе со мной Кости и его союзники.
Демон хотел войны, но не мог получить желаемого, если никто не желал сражаться. И вот, Трув дал мне то, за что я готова драться и умереть, но ведь он на это и рассчитывал.
Вероятно, он надеялся, что мы хотим заставить его проболтаться сегодня вечером. Если бы мы не пришли сами, возможно он бы нашёл нас, не подозревая, что у нас есть оружие против него.
Жаль, что мы не взяли с собой нож из кости. Прямо сейчас, я не хотела бы ничего более чем, вогнать кинжал ему меж глаз, за тот ужасный способ, которым он хотел воспользоваться, и по-прежнему собирался воспользоваться – ребенком, который мог бы оказаться моим.
Поскольку Кости стоял близко ко мне, я могла чувствовать, как вибрирует его сотовый телефон в кармане брюк. Он проигнорировал его, и несколькими секундами позже, я полезла в свою крошечную сумочку.
Трув взглянул с понимающей ухмылкой.
– Возможно, вы захотите ответить. Это важно.
Прежде, чем я успела ответить, он исчез.
– Насколько всё плохо? – были первые слова Кости, когда он вошел в дом его соправителя.
Менчерес скользнул ко входу, выражение его лица было мрачным, когда он протягивал iPad.
– Очень плохо, – просто сказал он.
Кости взял планшет. Один взгляд на экран объяснил срочный вызов Менчереса. Несмотря на наш шок от заявления Трува, мы летели пока не истощились, и после этого взяли автомобиль, чтобы добраться сюда.
Теперь мы знали, Трув не просто надеялся, что Кости, и я появимся сегодня на благотворительном вечере. Он готовился к этому.
ВАМПИРЫ СРЕДИ НАС! кричал заголовок веб-страницы.
Но дальше было ещё дерьмовее, когда Кости прокрутил вниз страницу и появились статьи об экспериментах Мэдигана, в комплекте с видеороликами, на которых ребёнок с горящими зелёными глазами, убивает несколько своих товарищей по команде.
Поскольку жесткие диски были поджарены, только один человек имел бы доступ к этой информации, хотя, конечно, имени бывшего сотрудника Белого дома, начальника персонала не было нигде на документах.
– Трув – прошипела я. – Пока он заговаривал нам зубы, мы не были единственными, кто в полной мере узнал о размахе экспериментов Мэдиган. Как и все, у кого были глаза и интернет!