– Прямое, – ответил Кости, тщательно подбирая пальто и прижимая сверток к груди. – Я объясню позже. Захвати Тейта и старайтесь не отставать. Менчерес?
– Я следую за вами, – ответил его соправитель, посылая мне одну из своих редких улыбок. – За всеми вами.
У меня не было случая ответить. Или спросить, если в свертке, который нес Кости, была Дениз, то где Кейти? Менчерес схватил окровавленный клинок и остатки скелета Трува, затем мы все поднялись в воздух.
Прежде чем мы достигли крыши, она взорвалась, образовав дыру, позволяя нам пройти беспрепятственно. Затем пустые окна на первом этаже изменились, металлические каркасы вывернулись наружу словно голые конечности, тянущиеся к небу. Мы пролетели мимо них, в ночь, ничего не оставляя после себя в разрушенном здании кроме крови и запаха серы.
Переводчики: Shottik
Редактор: natali1875
Глава 37
Менчерес доставил нас обратно в Чикаго, но не в большой особняк, который делил с Кирой. Как только мы достигли городских окраин, то приземлились на задний двор двухэтажной церкви.
Было далеко за полночь, поскольку внутри не горело ни одной лампы. Из-за шума, доносящегося из окружающих зданий, невозможно различить была ли она хотя бы пуста. Это можно сделать позже, но частично Чикаго все еще бодрствовало, и мы находились прямо на границе с самым оживленным районом города.
Кости положил сверток, который держал, и последовал за Менчересом сторону боковой двери. С той скоростью, с которой Менчерес перенес нас сюда, я не смогла подтвердить опасения, по поводу кто завернут в пальто, поскольку ветер унес бы мои слова. Сейчас же, вопрос вылетел из меня, как пуля из ружья.
– Это Денис?
Боковая дверь открылась, и Менчерес зашел внутрь. Кости взглянул на меня, колеблясь.
– Да.
Мышцы под коленями превратились в желе. Радость удержала меня в вертикальном положении, а беспокойство заставило мой желудок екнуть. Я все еще могла видеть две разделенные части под пальто, которое держал Кости.
– Дениз? – спросил Тейт недоверчиво.
Ян низко присвистнул.
– Ты прав, Чарльз убьет тебя, и это в том случае если она восстановится от этого. Если нет, он будет пытать вас несколько десятилетий.
Страх за мою лучшею подругу заставил мой голос дрожать, не обеспокоенность по поводу слов Яна.
– Сможет ли она восстановиться от этого? Конечно, другие демоны говорили, что только кость их собратьев может убить, но обезглавливание убивает сто процентов остального населения.
– Полагаю, мы это выясним, – пробормотал Кости.
Затем он исчез за той же самой дверью что и Менчерес. Я последовала за ними, слишком переживая за Дениз, чтобы прокомментировать всю иронию выбора церкви для того, чтобы увидеть сможет ли кто-то заклейменный демонической сущностью себя воскресить.
В задней части были небольшая кухня, три кабинета и комната отдыха. Кости и Менчерес прошли мимо всех них, войдя в главное святилище через боковую дверь
Запах свечей, ладана и полировки для дерева заполнил воздух.
Витражи окаймляли верхнюю часть святилища, преобразовывая обычный свет с улицы в лиловые, синие, янтарные и изумрудные лучи.
Которым окрасились пустые скамьи, клирос[23] и крест, висевший в центре над алтарем.
Кейти стояла под ним, в окружении Горгона, Киры и человеческого мужчины, который казался смутно знакомым. Я не стала дважды смотреть на них, поскольку не могла оторвать глаз от дочери.
Кейти – жива. Здорова. Невредима. Меня охватило желание обнять ее, закружить от счастья... и броситься на колени, рыдая, благодарить Бога.
Оба действия ее напугали бы. Она уже добилась огромных успехов, стоя там, вместо того чтобы убежать или попытаться ударить кого-то, и зрелище, как я бьюсь в истерике, вряд ли успокоит.
Вместо этого я улыбнулась, пока приближалась медленными, размеренными шагами.
– Привет, Кейти. Я вижу, ты познакомилась с моими друзьями.
Цветные лучи танцевали на ее личике, когда она шагнула ко мне, склонив голову на бок.
– Я осталась с ними, как ты и просила, – ответила она высоким, музыкальным голосом.
Как я просила? Прежде чем я успела спросить, что она имела ввиду, Тейт прошел мимо меня и остановился, едва увидев Кейти. Судя по его ошеломлённому выражению лица он не верил, в то, что мы рассказали ему о Дениз, до этого момента.
– Кейти, – выдохнул он таким же благоговейным шепотом, каким говорят большинство людей, находясь в церкви. Затем он опустился на колени, и его широкие плечи задрожали от рыданий.
Ее глаза расширились, и она оглянулась по сторонам. Да, забеспокоилась, как я и думала. Я толкнула Тейта и прошептала:
– Соберись, ты пугаешь ее, – сохраняя улыбку на своем лице.
Кости достаточно отвлек внимание, когда уложил громоздкое пальто на ближайшую скамью. Когда он отодвинул окровавленную ткань, я была не единственной, кто задохнулся от ужаса от увиденного под ним.
Точная копия головы Кейти лежала на груди хрупкого, миниатюрного тельца. Маленькие бледные руки покоились сверху, и складывалось впечатление, словно обезглавленный двойник прижимал её голову к груди.
Каким бы волнующим не было данное зрелище, я больше расстроилась, что не обнаружила ни намека на регенерацию тканей. Дениз не исцелялась от ужасной травмы.
Кости показывал туже озабоченность.
– Натаниэль, – позвал он строго, – почему она все еще не отрастила новую голову?
Натаниэль. Сейчас я вспомнила, долговязый рыжий был более старым сородичем Дениз. Однажды его тоже заклеймила демоническая сущность, поэтому он не постарел за века.
– Как много времени прошло с тех пор? – спросил Натаниэль, звуча более удивлённым, чем обеспокоенным.
– Около двух часов, – ответил Кости.
Разумом я понимала, что он прав, но казалось, будто всего несколько минут назад вы покинули книгохранилище. Эмоции действовали подобно машине времени, замедляясь или мчась вперёд в зависимости от обстоятельств.
– Почему она выглядит как я? – спросила Кейти крайне спокойным тоном.
Я подавила стон. Я так тревожилась о Дениз, что и не подумала оградить Кейти от увиденного. Всего один день в качестве матери, и уже облажалась, позволила ребенку смотреть на обезглавленное тело.
– Эээ, я думаю нам стоит отвести ее в другую комнату, – начала я.
– Она перевёртыш, – оборвал меня Кости, отвечая на ее вопрос, не заботясь, что Кейти это видит. Возможно, потому что все еще был под кайфом от крови демона.
Когда Кейти продолжила смотреть, Кости пояснил.
– Перевёртыши могут превращаться в кого угодно, кого видели или представили. Поскольку люди пришли за тобой, она обратилась в тебя. Что позволило Горгону, забрать тебя не заметно.
– Почему она помогает мне? – спросила Кейти.
Я ответила ей, и мой голос звенел от волнения.
– Потому что она мой друг, и она знает, как я не хочу, чтобы ты умерла.
В течение нескольких моментов, маска на лице Кейти пошла трещинами так, как я прежде не видела. Ее рот медленно изогнулся в подобие улыбки.
– Ваш обман великолепен, – сказала она слишком официальным тоном.
Ужасный момент номер два для матери: я не могла заставить себя сказать Кейти, что узнала о подмене Дениз за несколько секунд до того, как Тонос поднял меч.
Так мало того, я бы признала то, что, не смогла выполнить свое обещание, оберегать ее спустя минуту после клятвы, но Кейти мне улыбнулась. Да я из кожи вон вылезу, сочиняя любую ложь, чтобы получить что-то подобное.
– Спасибо, – сказала я, борясь с желанием ее обнять.
Ее улыбка померкла слишком быстро.
– Но теперь когда оно умерло, мы должны избавиться от него, пока не начало вонять.
Я вздрогнула от таких холодных рассуждений и от страха, что Кейти может оказаться права. Господи, позволь Дениз восстановиться от этого! То, что она сделала, выходило за рамки дружбы... и за пределы храбрости.
Я не переживу, если она уйдет навсегда за свой бескорыстный поступок. Даже от одной мысли мне захотелось плакать над ее останками, пока во мне ничего не останется.
– Не оно, – ответила я хрипло. – Она, Кейти. Она.
Перед нами стояла сложная задача – искоренить бессовестное обучение Мэдигана. Кейти было семь, и ее жертвами могли стать десятки, и где-то внутри этой рано повзрослевшей воинствующей оболочки жила маленькая девочка. Просто нужно поглубже копнуть, чтобы найти ее.
– И Дениз не мертва, – добавила я быстро, мысленно молясь, чтобы это оказалось правдой. – Она оправится от этого.
Кейти выразила свое сомнение медленным, серьезным блеском в глазах.
– Она возвращается, малыш, – подтвердил Натаниэль, его уверенный тон стал бальзамом для моих страхов. – Со мной произошло тоже самое однажды, и вот я здесь, целый и невредимый. Она будет в порядке. Увидишь.
Ян бросил насмешливый взгляд на крест над нами.
– Лучше надейся, что нас услышат, приятель, или, как только Чарльз придет, мы все по....
– Полностью осознаем, – прервала я, глядя на него. – Полностью осознаем, как ужасно потерять ее.
Ян фыркнул.
– Мой язык – наименьшее из твоих проблем, Жница.
Правда, но...
– Каждый начинает с чего-то, Ян.
– Тихо. Я что-то слышу.
Голос Менчереса прогремел на всю церковь, и все обратили взгляд на него. От его серьезного выражения я напряглась. Кто-то из членов совета или Стражей закона последовал за нами?
Затем потрескивание привлекло мое внимание обратно к скамейке, и от ужаса у меня перехватило дыхание. Голова – двойник не Кейти съежилась, кожа и мышцы исчезали с той же скоростью, как и у Трува, когда я ударила его во второй глаз.
Копна грязных каштановых волос тоже изменилась – свернувшись в никуда, будто их сожгли невидимым пламенем.
Спустя несколько секунд, остался только голый череп. Крик вырвался из меня, когда и он с хлопком взорвался, исчезая до тех пор, пока не осталась маленькая кучка пыли.