пенсацию близким и выкручиваться перед журналистами. Четырнадцать погибших! Ты с ума сошёл? Они хоть успели подписать отказ от претензий?
— Да, но…
— Ты должен был хотя бы в общих чертах узнать, кто и чем питается! Собрать информацию! Этому учат на первом курсе, Юра! Какая реакция на препарат у веганов?
Мужчина на экране визуализатора опустил голову и обречённо ответил:
— Летальный исход в девяноста восьми случаях.
— А у тебя, — Леонид нервно пролистнул страницы на минивизоре и нашёл взглядом нужные данные, — из нижней благополучной группы сорок четыре подопытных. Это баллы от десяти до тридцати тысяч! Да такие люди мясо видят только в виде нашего же куриного суррогата! Они практически вегетарианцы, понимаешь?
— Да что я могу поделать, если более зажиточные и уважаемые люди не хотят рисковать здоровьем? — в сердцах воскликнул собеседник.
Впрочем, его эмоциональный всплеск главу Семьи не впечатлил. Горохов поджал губы и холодно заявил:
— Мотивировать нужно лучше. И выбирать тщательней. Я знаю, что некоторые бедняки на балконах держат свиней и кур. Искал бы таких. В общем, прекрати юлить. Ты наплевательски отнёсся к сбору анамнеза, вот оно и аукнулось.
— Да это не я, это отдел статистики. Там два парня работают, немного легкомысленные…
— Хватит, Юра. Ты руководитель, а значит, все ошибки твои, а не каких-то там парней. Ты зачем там сидишь? Бездельничаешь? В Виртоград можно и через домашнюю точку входа логиниться. Завтра твой отдел в полном составе должен подтвердить свою компетентность. Всех, кто не сдаст экзамен, уволить. Тебя это тоже касается.
— Дядя Лёня! Завтра первое января!
Старший Горохов поморщился:
— Не верещи. Меньше пей сегодня, и сотрудников предупреди. Если по итогам экзамена увижу, что ты растерял профессионализм, соберу семейное собрание. Будем решать, как быть. Возможно, займёшься преподаванием. Или возьмёшь отпуск на пару лет. Естественно, о безлимитном использовании семейного счёта можешь пока забыть. Всё, отбой.
Горохов прервал связь, откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Хоть он и следил за здоровьем так, как и не снилось среднестатистическому жителю Мегаполиса, в последние месяцы возраст настойчиво давал о себе знать. Леонид многое стал упускать, хотя ещё пару лет назад он знал абсолютно всё, что происходило в империи Гороховых.
Вот и сейчас, распекая одного из младших дальних родственников, мужчина не мог отделаться от мысли, что виноват сам. Во-первых, тестируемый препарат начали разрабатывать ещё тогда, когда Юрий не родился, а лабораторией руководил он, Леонид, который даже и не мечтал занять место Главы Семейства. Он не должен был пускать на самотёк то, что начал, пусть и много лет назад. А во-вторых, об опасных побочных эффектах сообщали ещё летом, но Леонид об этом непростительно забыл.
— Надо было самому контролировать. Юрка зелёный пока что, бестолковый, — пробормотал мужчина.
А ещё его беспокоил родной сын. Трофим всегда отличался излишним романтизмом, они с его матерью пару лет назад даже решили, что в семье появился очередной художник, поэт или влогер-путешественник. А потом, как гром среди ясного неба, эта мечта о работе в полиции. И прошение о совершеннолетии. А главное — чёткое, логичное и такое продуманное выступление на собрании несколько дней назад. Совершенно не в духе Трофима.
Это и тревожило. Зная подноготную всех родственников и наёмных работников, Леонид не верил, что его самый наивный и непрактичный ребёнок вдруг стал с таким цинизмом рассуждать о преступлениях и наказаниях среди оверов. И тюрьма эта… Что-то мудрил мальчишка. И отцу очень хотелось, чтобы парень не пострадал. Но и вмешиваться особо не собирался — либо Трофим разочаруется, перегорит и вернётся в лоно семьи, сделав выводы и повзрослев, либо, чем чёрт не шутит, даст огромный толчок развитию империи Гороховых.
— Ирма, сообщи Джону и Машеньке, чтобы они скоренько набросали тесты по генетике, физиологии, а главное, по методам диагностики и отправили Юрию.
— Конкретные пожелания? — спросила красивая, коротко стриженая брюнетка лет сорока. Внешность секретарей-андроидов Горохова не менялась уже пару десятков лет.
— Никаких. Впрочем, есть одно. Пусть для Юры подготовят отдельный тест, с добавочными вопросами о правилах взаимодействия руководителей и подчинённых.
— Приказ уже выслан в отдел семейного образования на имя Марии Гороховой.
— Спасибо. Я в Сеть. Ни с кем не соединяй.
Леонид покинул кресло за столом и перешёл в угол, обустроенный для комфортного посещения Виртограда. Здесь стояло совершенно новое устройство, которое пока не поступило в продажу, но прекрасно себя показало. Его тестировали на геймерах, и любители игр смогли находиться в виртуальности более ста пятидесяти часов без отключения. Правда, Леонид ни разу в него не ложился, потому что был слишком брезглив — гадить прямо в электролитную жидкость и питаться внутривенно пожилому человеку казалось противным. Но информация о вирткапсуле уже ушла в массы, и всего после двух суток рекламы на «Создателей будущего» посыпались тысячи предварительных заказов.
Мужчина уселся в обычное виртокресло и подключился к цифровому городу по старинке.
Личное меню Горохова-старшего выглядело абсолютно так же, как и реальный кабинет. Вот только угол для виртуала занимало зеркало, за которым прятались оболочки, а вместо окна был каталог функционала. Леонид перса выбирать не стал, поскольку покидать «комнату» не собирался, а подошёл к списку, и его пальцы затанцевали по поверхности, исписанной словами.
Андроиды Гороховых действительно отличались от остальных роботов автономностью и некоторой свободой действий. Но была у них ещё одна особенность, о которой знало только трое разработчиков, которые не входили в Семью и даже официально не работали на «Создателей будущего» — глава империи имел доступ ко всем андроидам и в любой момент мог подключаться к устройствам через виртуал. Так что к Сети они всё же были подключены, хоть и не взаимодействовали с ней в обычном режиме.
Выбрав Мэри, прислужницу Трофима, Леонид посмотрел на мир её глазами. А также услышал и почувствовал то же, что и андроид. Искусственная девушка даже не догадывалась о своей дополнительной функции, её ядро игнорировало стороннее подключение, поэтому она спокойно продолжила свою работу.
Трофим и секретарь находились в какой-то бедно обставленной квартире. Рядом с ними утирала слёзы совсем юная, не старше тридцати, женщина, а у окна стоял Владислав Кондратенко. Горохов-старший мысленно выругался — ему совершенно не нравился полицейский, который относился к его сыну снисходительно. С овером, пусть и молодым, так вести себя нельзя. И вообще, Трофим смотрел Кондратенко в рот, ловил каждое слово и всё время согласно кивал. Когда-то, лет пятнадцать назад, он так же смотрел на отца.
Глава 26
На фоне безупречной Мэри Самохина выглядела страшненькой — не новая одежда, дешёвая обувь, волосы собраны в тонкий хвостик, на правой щеке два маленьких прыщика, маникюр, сделанный наскоро и явно самостоятельно. Опухшие от слёз веки и красный нос, которым она всё время шмыгала, тоже не добавляли привлекательности.
Горе красит только героинь любовных историй. А низкий социальный статус тем более.
Но тон девушки был деловитым, а рассказ чётким. И это не очень вязалось с тем, что говорил о ней начслед. Наверное, Лариса выпила успокоительное.
— Когда я вошла, она лежала в кресле. Это ничего, что я заказала генеральную уборку, чтобы всё вымыли? Не могла смотреть на этот ужас.
— Ничего страшного, — сказал своим «фирменным» голосом, предназначенным для женщин-свидетелей, Кондратенко, — нам вот-вот должны прислать файл из архива. Тогда всё и расскажете. Если, конечно, для вас это не слишком тяжкая ноша.
— Я выдержу.
— Восхищаюсь вашим мужеством. Трофим Леонидович, посмотрите, может, дело уже у вас в почте? Трофим?
— Что? А, да, сейчас посмотрю, — дёрнулся Горохов, покраснел и подтянул рукав, обнажая запястье.
Влад с трудом сохранил серьёзность. С момента, как они вошли в квартиру, молодой шеф не произнёс ни слова и всё время пялился на Самохину. А та мужского внимания не замечала, что и понятно — все её мысли занимала погибшая подруга.
Нынешние отношения между полами могли бы удивить предков. Идеально выглядящие виртуальные персы привели к тому, что в реальности многие мужчины не интересовались женщинами, а те, в свою очередь, не тратили время на серьёзные отношения лет до пятидесяти. Встреться Трофим и Лариса в Виртограде, возможно, они бы уже погрузились в какой-нибудь симулятор с огромной кроватью. Но полная свобода в Сети, половое обучение с подросткового возраста, секс-роботы как в мужском, так и в женском обличье, высокотехнологичные мини-гаджеты «для снятия напряжения» создали странную ситуацию — мужчины и женщины понятия не имели, как сближаться при живом общении. Девственность в сорок лет стала довольно привычным делом, и свобода нравов, предсказанная век назад, так и не появилась. Скорее, наоборот — общество стало патологически целомудренным.
В общем, опытному сыщику стало ясно, что девушка поразила практиканта в самое сердце, и это было удивительно, ведь рядом стояла Мэри — идеальная во всех отношениях партнёрша.
Но они сюда пришли не на свидание, поэтому Влад надеялся, что парень придёт в себя и вспомнит о деле.
— Да, вы правы, Владислав Александрович. Файл есть. Только я не знаю, как им пользоваться…
— Перебрось мне, я активирую. Лариса, вы уверены, что готовы пережить всё заново?
Девушка обхватила себя за плечи и упрямо кивнула.
Голограмма наложилась на комнату без проблем. Теперь спальня выглядела так, как в день убийства. Лариса всхлипнула, когда на кресле появилась окровавленная фигура.
— Итак, — не стал тратить время зря Кондратенко, — давайте проиграем всё поэтапно. Вы вошли в комнату…