Памятуя о неожиданной находке в лагере дозора Ближних Рубежей, я полез в нагромождение камней, облюбованное атаманом. Наверняка у босса локации припрятано что-нибудь посущественнее лукошка с расходниками. Но надежды на баснословный приз не оправдались. Кроме недоеденного окорока, ничего не нашлось, а к обгрызенным мослам я и притрагиваться не стал. Побрезговал.
Возможно, недостаточно хорошо искал? Не знаю вроде всё, что можно облазил. Со всей возможной тщательностью. Переводя дух, я опёрся на гигантский сталагмит и вздрогнул от неожиданности, когда перед глазами появилась интерактивная табличка.
Желаете испытать удачу дальше?
Открыть путь к вождю Буруг-Тару? Да. Нет.
Открыть путь к Верховному Шаману Картаруху? Да. Нет.
На самом деле, я сейчас больше всего желал принять обжигающий душ, пожрать по-человечески и завалиться спать часов на двенадцать. Но кого сейчас интересовали мои хотелки? А что касается удачи — мы едва справились с Вальтарагом, одолеть новых монстров вряд ли получится. Разве что издали глянуть. Для общего развития. Заодно посмотреть, каким образом геймдизайнеры предлагают преодолевать расщелину.
Я ткнул первое «Да». Толщу камня пронзила вибрация, сталагмит загудел, но вскоре затих, и всё осталось, как прежде.
Ваш текущий уровень недостаточен, чтобы ступить на территорию вождя Буруг-Тара. Возвращайтесь, когда получите шестнадцатый.
Вроде и запретили, но я ничуть не расстроился. Меньше ходить придётся. К Верховному Шаману, скорее всего, тоже не пустят, но для очистки совести проверить следует.
Ваш текущий уровень недостаточен, чтобы ступить во владения Верховного Шамана Картаруха. Возвращайтесь, когда получите двадцать первый.
Вот и замечательно. Всё, что от меня зависело, сделал. Остался открытым вопрос с переправой, но он до шестнадцатого уровня не актуален. Гораздо больше интересовало, когда нас из игры выпустят. Я вызвал интерфейс выхода из игры... Кнопки оказались неактивны. Блин! Сколько ещё тут торчать?
После непрерывной многочасовой рубки, организм требовал отдыха, но не здесь же устраиваться, среди изрубленных монстров.
- Пошли к лагерю, что ли? — поманил я девчат за собой. — Итоги подведём.
Совет держали в круге света костра, устроившись на ящиках и грудах тряпья. И, естественно, начали с подсчёта добычи. Обладателями обещанных несметных сокровищ мы, конечно, не стали, но всё равно выходило неплохо. Раньше нам за целый день выпадало синее колечко и то не всегда. Сейчас же в рюкзаке набралось четыре предмета классовой бижутерии и две вещицы зелёного качества. Даже единственная из них многократно окупает затраты на боевые расходники. Остальное всё в плюс. И если перевести золото, то сумма получится весьма внушительная.
Реликты ещё. Шесть зайцев и четыре лисички. С ними предстоит разобраться, но думаю, каких-то денег они стоят. Не говоря о том, что у меня профессия кузнеца в руках. Я всерьёз озаботился созданием для команды «доспехов невиданной мощи», осталось только рабочих схем раздобыть. Но это так, к слову пришлось. А обобщая всё сказанное, можно считать первый поход в подземелья удачным. И даже очень. Если поставить посещение пещер на поток, можно в короткое время увеличить благосостояние группы и обзавестись отличной амуницией.
Смущал единственный момент. Слишком уж долго приходилось ждать благоприятного шанса, чтобы добраться непосредственно до Атамана.
- А что если просто сливать бои? — высказалась Настя, подразумевая стычки с высокоуровневыми пещерниками.
- А как же доспехи? — возразила подруге Мила. — Они же ломаются.
- Какая разница? Они так и так ломаться будут, — не задержалась с ответом Настёна.
Вполне себе выход. Ведь основное время мы потеряли, продираясь через толпы врагов. А так, зашли, удостоверились и по-тихому умерли. Гораздо быстрее получится. И если развивать тему, вообще, одного человека отправлять на разведку. А остальным подключаться, когда расклады нормальные будут. Непонятно, правда, как поведут себя пещерники после слива, но это пробовать нужно. А пока такую тактику можно принять за рабочую версию. До новых вводных.
Собственно на этом совет и закончился. Всех разморила усталость и уютное тепло от костра. Зойка, вообще, уже полчаса дремала, сидя, не принимая участие в общем обсуждении. Мы ещё минут пять вяло перекидывались репликами, а затем присоединились к ней. Я лишь успел зафиксировать мысль: в кои веки не Зойка, как все, а все, как Зойка. С этим и заснул.
По-хорошему, думать нужно об охране и графике сменных дежурств, но на это дело я сознательно забил. Во-первых, что с нами может случиться в игре, а во-вторых, даже если что и случится, оживём мы здесь же у костра. Поэтому и заморачиваться не стал лишними сложностями. Да и не успел, если честно, настолько быстро отрубился.
Спать на голых камнях, то ещё удовольствие, но прочувствовать в полной мере не вышло. Условная ночь прошла за мгновенье. Вроде, только что глаза закрыл, а уже проснулся. Полностью. И девчата зашевелились, спросонья потирая затёкшие места.
Как я и предполагал, с нами ничего страшного не произошло. Некому потому что вредить было. Всех, кто мог, мы ещё давеча ликвидировали, а новые не народились пока. Эх, сейчас бы кофейка шарахнуть, сладкого, да пару бутеров с сыром. Желудок, который день не получая привычной еды, напоминал о себе сосущим ощущением под ложечкой. Но чего нет, того нет, придётся выбираться отсюда на сухую.
Скулы свело от единственной мысли, что придётся повторить маршрут, которым мы добирались сюда. Провести утро, протискиваясь по узкой и вонючей кишке тоннеля, да ещё в полусогнутом состоянии, не улыбалось ни разу. Надо поискать другие пути.
Я поделился этим желанием с девочками и начал тыкаться во все доступные менюшки, в попытках найти что-нибудь со словом «покинуть». И нашёл, правда, дальнейшее представлял немного иначе. Мозг так заострился на задаче, что не обратил внимания на контекст. Покинуть? Дальше я прочитать не успел. Да! И меня выпнуло из надоевшего данжа в мгновенье ока. А вместе с этим из группы.
Добро пожаловать в локацию «Старый Лирийский Маяк»
Я оказался на обрывистом берегу широкой бухты. После душной тесноты подземелья необъятный простор пьянил почище шампанского. Море раскинулось до горизонта, очерчивая пенными бурунами россыпь скалистых островов с вышками сторожевых башен. Солёный бриз ласково трепал волосы и щекотал в носу.
Сам маяк зарос мхом и мохнатым лишайником, олицетворяя вековую заброшенность. В то же время слово «древний» в описании неуместно. Древность подразумевает величие, а здесь, скорее, никому ненужность. Поэтому эпитет «старый» в названии локации, вообще, можно возвести в энную степень. Здесь даже строительные леса, оставшиеся с последней попытки ремонта, обветшали настолько, что я бы, например, на них залезть не отважился.
Домик смотрителя с провалившейся черепичной крышей. Оградка, от которой остались лишь покосившиеся столбушки. Прогнивший насквозь дощатый настил некогда добротного причала. Рядом полузатопленный парусник — обязательное условие местных прибрежных пейзажей, насколько я понял. В целом, картина вырисовывалась печальная, и тем не менее антураж впечатляющий.
Впрочем, судя по уровням мобов, бесцельно патрулирующих местность, нам эта локация ещё нескоро пригодится, если пригодится вообще. Числа над головами монстров пылали алым цветом и начинались с сорока четырёх. И не факт, что мы с ними сравняемся в ближайшем обозримом будущем. Так что я больше удовлетворял пустое любопытство, чем получал полезную информацию.
Кстати, об информации. Надо девчат оповестить, где я, и что со мной всё нормально. Но как оказалось, сделать это будет довольно затруднительно. Вкладка группового чата исчезла, как её и не было.
- Не, Вов, ты хоть предупредил бы! — возникла из ниоткуда, возмущённая до предела Настя.
- Так я же сказал.
- Сказал он, — продолжала ворчать девушка.
- Сказал и пропал, — перехватила эстафету недовольства Мила. — А мы, как должны догадаться, по-твоему?
- Ну, догадались же, — улыбнулся я, не находя других аргументов.
Одна только Зойка молчала, не предъявляя претензий. Команда снова собралась вместе, а большего ей и не требовалось. Хотя девчата полностью правы и имеют все основания для недовольства. Действительно, неловко получилось.
- Хорошо, хорошо, извините, — я поднял руки, признавая свою неправоту. — Обещаю больше так не делать.
- Смотри у меня! — погрозила кулаком Настя, но было видно, что больше для порядка. Её потихоньку начало отпускать.
- Давайте уже пойдём отсюда, — выступила с предложением Мила, посчитав инцидент исчерпанным. — Чем-нибудь полезным займёмся, пока нас не выпустят.
Пошли. Я пропустил девчат вперёд, преследуя цель, меньше попадаться им на глаза и двинулся следом. Точнее, попытался...
- И чего ты там застрял? — подозрительно обернулась Настя, пройдя несколько метров и не услышав меня позади.
То самое слово. Застрял! Я не то чтобы сделать шаг, даже ногу сдвинуть не мог. Хоть и очень старался. Очередное титаническое усилие привело к окончательной потере равновесия, и я рухнул ничком, едва успев выставить руки. И всё равно пребольно ударился подбородком. Сил хватило, чтобы перевернуться на спину. Встать — уже нет.
- Володь, ты чего? — всполошилась Мила.
- Да, хотелось бы объяснений! — колючая подруга не была столь заботливой.
Хотелось ей! Я бы и рад рассказать, но сам пока ничего не понимаю.
Вы перегружены на 1000 процентов. Степень перегрузки максимальная. Удивительно, что вас ещё не раздавило под таким весом. Чтобы продолжить путешествие, освободите рюкзак до разрешённой нормы.
Я жестом поблагодарил, бросившуюся меня поднимать Зойку, и прочитал сообщение вслух. Мог бы догадаться, но теперь, по крайней мере, голову не придётся ломать. Поспешный выход из группы, вместе со средствами дальней связи, лишил меня виртуального хранилища. И теперь за необдуманный поступок придётся расплачиваться потерей времени и ресурсов. Потому что создание новой команды не исправило положение. Вернее, исправило лишь частично — групповой чат появился, а перегруз остался без изменений.