- Ты вернулся воин империи! — оживился он. — А где твои спутницы?
- На площади дожидаются, — от необычного способа путешествовать у меня слегка кружилась голова, — Но это ничего не меняет. Я, как лидер группы, их представляю.
Мне в голову закралась тревожная мысль, что задание всем не зачтут, но Аэр пропустил замечание мимо ушей. Освобождённого пленника сейчас больше другое интересовало.
- Ты принёс носитель стихии? — голос дракона задрожал от нетерпения.
- Принёс. Вот держи, — призрачная сфера с пометкой 200, перешла из моей руки в когтистую лапу и рассыпалась на множество шариков.
Корпускулы облепили дракона, как пузырьки воздуха окутывают виноградину, упавшую в бокал с шампанским. А тот довольно жмурился и только что не мурлыкал от удовольствия. Наконец, последняя сфера впиталась в чешуйчатую шкуру, Аэр встряхнулся и поднялся в полный рост.
- Благодарю тебя, воин, — пророкотал он.
От недавней беспомощности не осталось следа. Сейчас серо-голубая громадина, нависшая надо мной, внушала не жалость. Только благоговейный трепет и желание убраться подальше. Даже нарисованная и с учётом приятельских, скажем так, отношений.
Вы завершили задание «Сила родной стихии». В награду вы получаете 106 баллов опыта и 34 серебряные монеты. Чтобы продолжить приключение, вернитесь к Арристу – Поборнику Благочестия.
- Я, пожалуй, пойду, — скомкано попрощался я и достал Кристалл Телепортации.
- Постой, воин, — остановил меня дракон, — Прими от меня подарок. В знак признательности. С ним ты сможешь в любой момент призвать меня на помощь, если придётся туго. Прощай!
От взмахов могучих крыльев поднялась настоящая буря. Прочитать описание получилось, лишь когда пыль улеглась, а сам я отплевался от жухлой травы, набившейся в рот.
Вы получили Рог Семи Ветров, помощью которого сможете призвать Аэра в любую битву. Артефакт может быть использован лишь один раз. После применения исчезает.
И то хлеб, да и не смотрят в зубы дарёному коню. И надо ли говорить, что на площадь я вернулся в приподнятом настроении?
- Смотрите, что у меня есть! — я протянул девчатам ребристую костяную дудку на синей перевязи. Но к Арристу обратиться не успел, тот включился в разговор сам.
- Я вижу, Аэр отблагодарил вас за своё освобождение. Но я не останусь в стороне, — драконид вытащил из рукава треугольный предмет и протянул его мне.
Условно треугольный. Золотая вещица, размером с ладонь, с причудливой резьбой по контуру и круглым самоцветом у основания. Дымчато-голубым, если уточнять цвет. Создавалось впечатление, что у меня в руках часть чего-то большего... Мои мысли сейчас же подтвердило системное сообщение.
Поздравляем! Вы справились с непростым испытанием и доказали, что достойны стать обладателем Могучего Спутника. В награду вы получаете первый фрагмент Апотропея Коньюгации. За дальнейшими инструкциями обратитесь к Арристу — Поборнику Благочестия.
- И что там дальше? — сразу же и уточнил я, благо никуда идти не пришлось.
- Желаете получить новое задание и выручить из беды молодого Ингира – начинающего адепта Чистого Разрушения? — охотно отозвался драконид.
- Желаем, — важно кивнул я.
В самом деле, чего кота тянуть? Надо заканчивать, раз уж взялись. По меньшей мере продолжить.
Ваш уровень недостаточен, для получения следующего сюжетного задания. Получите 11 уровень и возвращайтесь.
Он что издевается? На хрена тогда предлагать, если давать не собираешься? Меня захлестнула волна негодования. Из-под капюшона Арриста послышался злорадный смешок. Точно издевается, скотина животная! И тот факт, что нам до одиннадцатого уровня осталось набрать сраные полторы тысячи, делал ситуацию ещё обиднее. Но не в драку же лезть из-за этого. Нет, так нет, вернёмся позже.
А корпускулы Чистого Разрушения мы на всякий случай купили. Двести штук. Впрок и, чтобы два раза не бегать.
Теперь перед группой стояла дилемма. Тупо приналечь на получение опыта и продолжить драконий квест, или заняться полезными делами, не заостряясь на уровнях. И так и так можно. Но решение отложили на послеобеденное время. После чего со спокойной совестью вышли в реал.
А вот вернулись уже не такие спокойные.
Руководство проекта нарезало новых задач. Точнее, хвоста накрутили Евгению, а тот, подгорая от желания вернуть себе должность и избавиться от испытательного срока, уже нам. И точка зрения испытуемых, как обычно, никого не интересовала, как и текущие планы.
Женёк меня просветил, что мы должны продемонстрировать навыки боя, полученные на тренировках, чтобы научники поняли, как это проявляется в виртуале. Навыков тех, если честно, кот наплакал, но моего мнения никто не спрашивал. Кроме того, эксперимент, должен определить разницу в развитии персонажа и физического прототипа. Для этого нас обязали сойтись в противоборстве с шайкой Гопника. Там было что-то ещё, но дальше я не вникал. Мысли занимала Битва Героев Империи. Именно это сражение выбрали для испытаний.
- Слышали уже новости? — поинтересовался я у девчат, когда мы вновь встретились на площади Справедливости.
- В общих чертах, — кивнула Мила.
- Ненавижу, когда мне планы ломают! Уроды! — Настя отреагировала гораздо эмоциональнее.
Собственно, кроме этого, возмущаться и нечем. Да и то лишь потому, что в очередной раз подчеркнули наш статус. С подтекстом: лабораторным крысам свобода воли не положена, поэтому идите и делайте, что говорят. Желательно молча. Вот это бесит. А в остальном... Пффф! Предстоит обычная драка, коих было не счесть, а как она называется — дело десятое.
Но и в грязь лицом ударить не хотелось. Тем более что с другой группой мы на ножах. Я и без того их терпеть не мог, а с появлением Павла, мать его, Игоревича, ненависть к Гопнику возвелась в абсолют. Так что готовиться мы будем со всем старанием, а драться с полной отдачей. Но для начала неплохо понять, что такое Битва Героев Империй. И я точно знаю, кто нам поможет.
Добро пожаловать в локацию «Левый берег Ахталанны»
Дел-Шеда долго искать не пришлось. Его местоположение легко определялось по толпе игроков, желающих приобщиться к новым баталиям.
- Приветствую, вас, доблестные воины! — поздоровался атанатой, когда подошла наша очередь. — С чем на этот раз пожаловали?
- Хотим поучаствовать в Битве Героев, расскажешь, что там к чему? — я сразу перешёл к конкретике.
- О, это храбрый поступок! В битве героев принимают участие могучие воины и ваше желание заслуживает похвалы! — уважительно покачал головой Дел-Шед и принял величественную позу. — Слушайте же! Вражда Ардара и Бесталлии уходит корнями в дремучую древность. Уже никто и не помнит, по какому поводу разразилась первая битва. Никто не помнит и сколько их было. Наконец, правителям империй надоело терять бойцов, и они...
Пафосный монолог грозил затянуться надолго.
- Дел-Шед, всё это безумно увлекательно, но нельзя ли опустить историческую справку, — вкрадчиво поинтересовался я, — давай сразу к сути.
У меня было опасение, что атанатой обидится, что его перебили, и отреагирует неадекватно, но обошлось. Дел-Шеду, похоже, самому не нравилась словесная тягомотина, и он даже обрадовался моей просьбе.
- Если к сути, то воины империй теперь меряются силой в Кровавом Каньоне. На трёх мостах, перекинутых через огненную расселину. Ардарцы собираются на правом берегу, Бесталлийцы — на левом. Сражение начинается в полночь, — атанатой принялся объяснять основные правила. — Игрок может выбрать в каком из трёх боёв он примет участие. Количество желающих не ограничено. Если на каком-то из мостов бой закончился, а на другом продолжается, воины могут поддержать соратников в незавершившихся сражениях. Побеждает фракция, одержавшая две победы из трёх.
- Как я понял, по уровням игроков не разбивают, — уточнил я, дождавшись короткой паузы.
- Нет, — подтвердил Дел-Шед, — Но команды автоматически балансируются. На время боёв слабые игроки получают усиление в соответствии с их амуницией. Тем самым гарантируется равенство сил.
- Уже хорошо, а что с призами? — я не смог удержаться, чтобы не задать шкурный вопрос.
- Игроки получают очки доблести и героизма. Чем лучше воин покажет себя в битве, тем больше их будет. Особо отличившиеся бойцы получат ларец Героя Двух Империй. Внутри которого сможет обнаружить боевые расходники по уровню, а если повезёт, то и элементы героических коллекций.
- Отлично! Записывай нас на третий мост!
Как бы мне всё понятно. Стенка на стенку, ничего нового. Нужно лишь прийти в определённое место, к определённому времени. И навалять максимально возможное количество люлей, максимально возможному количеству людей. Всё просто до безобразия. Тем более, мы, на своём уровне, можем много кому прикурить. Если говорить без ложной скромности. Но нет предела совершенству, и у меня возникли кое-какие идейки, как к этому совершенству приблизиться.
Группа Десятого включена в команду Бесталлии для участия в Битве Героев Империи. Если вы не подтвердите заявку за десять минут до начала, то будете исключены из числа претендентов.
- Ждите меня у винокурни, — приказал я, доставая Кристалл Телепортации.
- Вов, ты задолбал уже своими фокусами, — Настя погрозила мне кулаком вслед, но я её не услышал.
Добро пожаловать в локацию «Площадь Справедливости»
- И-и-и-ха-а-а! Чёрт побери, как здорово-то! — не удержал я радостного вопля.
От меня шарахнулся случайный игрок, два других посмотрели, как на придурка, но мне было наплевать. Чужая реакция не интересовала — свои эмоции хлестали через край. Возможно, позже, мои восторги поутихнут, но пока мне нравился новый способ перемещения. Безумно.
Времени до полуночи оставалось достаточно, но и планов было немало. Каждая минута на вес золота. Я ринулся к аукциону. Народу оказалось не очень много, и свободная стойка нашлась быстро. Я вбил игровой ник, подтвердил