- Ну а раз понимаешь, — я уцепился за фразу и начал исподволь тянуть из куратора жилы, — не поделишься пониманием со мной? Ей-богу, будет лучше. И для тебя, и для нас, и для дела в итоге.
- Я даже не знаю, Десятый. Информация закрытая, и ещё немало неясного... — пролепетал куратор.
Да хорош! Не знает он. Слишком много говорит для незнающего.
- А теперь прикинь, если ко всему сказанному прибавится ещё и срыв испытаний, — привёл я следующий довод, — Причём по твоей вине.
- Но я же...
- Вот и «я же», — я не дал ему договорить. — Ты мог, но не предотвратил. Позволил непослушание, не урезонил и всё такое. Думаешь, там разбираться будут.
Я для вящей убедительности ткнул пальцем в потолок.
Алексей так не думал. Он знал. Знал, что у него есть все шансы оказаться козлом отпущения. И от этого растерялся ещё больше.
- И что вы предлагаете, — проблеял куратор, едва выговаривая слова от охватившего его страха.
- То же, что и раньше предлагал. Рассказать как есть, — подтолкнул я парня к принятию правильного решения.
- Хорошо, — сдался он после недолгого размышления, — только вы особо не распространяйтесь.
- За это не переживай, — заверил я со всей убедительностью, на которую был способен, — дальше меня не уйдёт. Рассказывай.
- В силу статуса, я не владею полнотой информации, кроме того, данные весьма разрозненные, но по слухам, сбой в настройках виртуальной реальности повлиял на организм испытуемых, вызвав запредельное торможение.
- И что сбило настройки? Или кто? И каким образом? И что нужно сделать, чтобы выправить положение? — вопросы сыпались из меня, словно горошины из порванного мешка.
- С этим как раз предстоит разобраться, — беспомощно развёл руками куратор, — больше я ничего не знаю, Десятый, поверьте.
Да верю, верю! Стоило ради нескольких размытых фраз тратить своё красноречие. А догадки строить я и сам горазд.
- Немного же ты знаешь, Алексей, — разочарованно протянул я, — очень немного.
- Чем могу, Десятый, — извинился куратор, — но зато я знаю другое. Без вашей помощи разобраться в причинах не представляется возможным. И если вы хотите вернуть подругу к полноценной жизни, нужно возвратиться на полигон и незамедлиельно приступить к испытаниям.
А вот это уже удар ниже пояса! И непонятно, то ли он с самого начала так партию разыгрывал, то ли подходящим моментом воспользовался. И то, и то ему в плюс. Не ожидал я от Алёши такой изворотливости, никак не ожидал. Но, как ни крути, а он прав. Зойку надо спасать любыми средствами, даже с риском для собственной жизни. Сейчас говорю за себя, но и в глазах девчат появилась решимость.
- Хорошо, Алексей, убедил, — признал я резонность его аргументов. — Остался один вопрос.
- Какой?
- С кем работать мне? Моих-то гавриков вчера уволокли куда-то. Кого-нибудь на замену пришлют? Не хотелось бы, к тем я привык.
- Не переживайте, Десятый. С Евгения и Вениамина сняли все обвинения и уже отпустили. Будете работать с прежней командой. Только давайте пойдём скорее, и так отстали от графика на сорок минут.
Надо же, оказывается, были обвинения! Но, в любом случае, времени терять, смысла нет. Может быть, из пацанов получится выжать подробности. Они-то точно больше в теме, чем наш куратор.
Оказавшись у порога десятого сектора, я пожелал девчатам удачи и шагнул внутрь.
- Здорово орлы! — преувеличенная бодрость в голосе должна была задать настроение, но не задала.
Мальчишки лишь синхронно вздрогнули и посмотрели в ответ красными от недосыпа глазами. И поздоровались как-то невнятно. Видать, хорошенько им вчера перепало, раз дёргаются от простого приветствия. Но от этого поставленная задача не меняется.
- Рассказывайте, бедокуры, чего натворили?
В ответ Вениамин злобно посмотрел на Евгения, а тот лишь махнул рукой с сокрушённым видом.
- Потом Вов. Давай работать, — буркнул он и уткнулся в монитор компьютера.
Давай. Раз диалог не клеится. Да и наговорились они уже, скорее всего. В застенках кровавой гэбни. То есть в допросной комнате службы безопасности. Я замолчал, но, естественно, от выяснения деталей не отказался. Просто перенёс на более удобное время. Сейчас пацаны немного отойдут, и всё что надо расскажут, никуда на хрен не денутся.
Куратор как в воду смотрел, когда утверждал, что без нас ничего не получится. Понимание пришло позже, но ощущение дискомфорта появилось мгновенно. Едва я посмотрел на девчат, оказавшись в игре. Словно мелкая соринка в глаз попала, или сосудик лопнул. Вроде и не сильно мешает, но всё равно неприятно.
- Ты чего застыл, Вов? — первой не выдержала пристального взгляда Настёна.
- Погоди, — остановил её я, пытаясь собраться с мыслями, — ты куда хвосты дела? А ты когда успела перекраситься?
Второй вопрос адресовался Миле, по поводу изменившегося цвета волос. А Настина причёска сейчас напоминала птичье гнездо с розовыми и голубыми перьями. И сама она преобразилась. Не в лучшую сторону. Фигура потеряла приятные глазу формы, стала мальчишечьей, угловатой... Меня словно в спину толкнуло.
- Ну-ка пошли, кое-что проверим, — я не стал вдаваться в подробности и побежал вперёд.
Вернее назад, к выходу из локации. Догадка причиняла физическое неудобство, и хотелось быстрее избавиться от неприятного ощущения.
- Вов... Володь, что случилось-то, можешь нормально объяснить? — вслед донеслись голоса и топот двух пар каблучков.
Не могу. Сам ни в чём не уверен.
- Берегите дыхание! На месте всё объясню, — бросил я через плечо и ускорился, словно меня кнутом подхлестнули.
Бежать придётся прилично. И по времени, и по расстоянию. Мы вчера застряли на «Заливных лугах Ахталанны», а попасть нужно на «Площадь Справедливости». Там находится ближайшая цирюльня, если мне память не изменяет. Не то чтобы я завсегдатай виртуальных салонов, но точно знаю, что она там есть.
Вы долго не проверяли ловушки, пойманная дичь издохла и протухла.
Я на ходу смахнул системное сообщение. Сейчас не существенно! Эта издохла, попадётся другая.
Вы получаете задание «Поймать Ворюгу»
Сработал Компас Хапуги. Вор замечен в локации «Деревня Мельдор». Для его поимки в вашем распоряжении 2 минуты 40 секунд.
2:39. 2:38, 2:37, 2:36...
Сука, как не вовремя! Задание нужное, но к сожалению придётся отказаться. Погоняюсь за вором в следующий раз. Тоже долой!
Ну вот, наконец-то!
Добро пожаловать в локацию «Площадь Справедливости».
Прилично обогнав девчат, я ворвался в многолюдье центральной площади города, и принялся обшаривать глазами ближайшие вывески. Нужная нашлась не сразу, но едва обнаружилась, я тут же ввинтился в людскую толчею. На летевшую в спину ругань внимания старался не обращать.
Дверь открылась, приветливо звякнув колокольчиками, и я оказался в небольшой уютной комнатушке. Точной копией редактора внешнего вида персонажа, каким тот мне запомнился при первом и единственном посещении. Те же диваны с подушечками, те же пухлые пуфики, фривольные картиночки на стенах, шторки с рюшечками. У дальней стены — ростовое зеркало в вычурной раме, по бокам два списка доступных к изменениям характеристик.
Хватило мимолётного взгляда, чтобы убедиться в правильности сделанных выводов. Все ползунки на нуле, шкалы неактивны. И не как раньше — частично, а вообще все. И замочки пропали. То есть даже за отдельную плату доступ к модификации персонажа получить невозможно. И как лишнее доказательство, отражение в зеркале. Там — я. С поправкой на оцифровку изображения, тот же что и в реале. Ни мышечного рельефа, ни кубиков, ни короткого бобрика. Что и требовалось доказать, какой-то мудак обнулил изменения. И я даже догадываюсь, кто именно.
- Вов, ты где? — групповой чат ожил непрочитанным сообщением.
Девчата меня потеряли.
- К цирюльне идите. Встречу, — отписался я и развернулся к двери.
Всё равно выходить, внутри больше одного человека находиться нельзя. Красота — дело сугубо личное. Интимное, можно сказать.
Мила с Настей получили инструкции и по очереди нырнули внутрь. Вышли обе расстроенные. Вторая сильнее. Ну это-то и понятно — Мила не сильно потеряла.
- Ну, что? — уточнил я, больше для увеличения статистики.
- Да блин! — выругалась Настя, с тревогой ощупывая себя руками, — Это что получается, Вов, я теперь и в реальности стану такая, как прежде?
- Не знаю Насть, и никто не знает, — не стал я её успокаивать, — Поживём — увидим, время нужно.
Да и какой смысл давать напрасные надежды? Впрочем, сейчас не о красоте надо думать. Тем более, я не ради праздного любопытства посетил цирюльню, это только первый шаг из целой цепочки. Глядишь, мои усилия и помогут вытащить Зойку из комы. По крайней мере, я очень надеюсь, что так оно и случится.
- Здесь подождёте или со мной? — я решил предоставить девушкам свободу выбора.
- Куда ты опять собрался, Володь, — судя по выражению лица Милы, суета стала немного её напрягать.
- Поговорим с одним деятелем.
- С кем? — Настя живо заинтересовалась подробностями, мгновенно перестав нервничать по поводу внешности.
- С Женьком, — и чтобы не тратить время на долгие объяснения добавил, — там увидите. В десятый сектор подтягивайтесь.
Мой выход из игры в неурочное время всегда означал нестандартную ситуацию, и парни ощутимо напряглись. И совершенно правильно напряглись, потому что им сейчас придётся пережить не самый лицеприятный разговор.
- Жень, расскажи мне, пожалуйста, что ты вчера устроил, — уселся я в кресле, как был, весь обвешенный датчиками.
Вежливость обычно помогает завести приятный диалог, но, похоже, Евгений об этом не знал. И попытался съехать с темы. Манеру поведения только он выбрал не ту. И не с тем.
- Я же сказал, позже, — огрызнулся программист, — ты, вообще, какого из виртуала вылез? Нам работать надо, давай быстро обратно!
Не делай я скидку на наши прежние отношения, он бы уже лежал со сломанной челюстью. Но я делал. И только поэтому Евгений оставался целым и невредимым. Пока. И видимо, ненадолго. Кровь уже начала закипать в жилах и если парень продолжит в том же ключе, то хрен его знает, чем дело закончится.