- Позже, давай? Сейчас хочу немного осмотреться, — мне вспомнились наказы Евгения. — Только ты никуда не уходи!
Фигура спутницы начала стремительно растворяться, но последняя фраза заставила её снова набрать фактуру и цвет. Фух, успел! Какой мужик в здравом рассудке откажется от такого эскорта? Пусть виртуального, и без возможности телесных контактов, но взор-то всё равно радует.
- Хорошо, пойдём, я всё покажу, — сверкнула улыбкой Габриэлла и пошла вперёд.
Именно поэтому осмотреться толком у меня поначалу не вышло. Если уточнять, то я не мог отлепить глаз от колышущихся ягодиц экскурсовода, настолько завораживающее открывалось зрелище. Словно поняв мои затруднения, она приотстала, и дело наладилось. Голос, раздающийся за спиной, завораживал, но уже сильно не отвлекал.
Через некоторое время, мозг окончательно избавился от очарования Габриэллиной задницы, и смог переключиться на другие ощущения. Щебетание птиц, дуновение ветра, запахи трав, мелкие камушки под ногами. Я сорвал лист полыни, размял пальцами — в нос шибануло резким запахом. Органы чувств разницы не замечают. Впечатление присутствия максимальное. Осталось расширить список зрительных образов. И посмотреть на что-то ещё, кроме ракурсов тела бразильской «богини».
Кстати, мы с ней только что на холм взобрались. Стоим среди душистого разнотравья. Внизу продолжается луг, высятся россыпи валунов, растут редкие деревья. Мощённая булыжником дорога спускается к крепостным воротам. Их в обе стороны продолжает стена с боевой галереей и островерхими крышами башенок под синей черепицей. Перспектива выдаёт нагромождение шпилей и зданий с преобладанием ажурной архитектуры. И горные пики на горизонте. Бесталлия. Одноимённая столица империи. Времён махрового средневековья. Только не мрачного и тяжёлого, а лёгкого и завораживающего. Волшебного.
Локация оказалась многолюдной. На дороге от скопления путников яблоку некуда упасть. Кто в город торопиться, кто обратно поспешает. По полю деловито шныряет народ, судя по одежде — такие же игроки начальных уровней, и цеплялется к представителям местного животного мира. Удалось даже понаблюдать за парочкой боёв. Немного смутил полупрозрачный купол, возникающий над оппонентами с началом драки, наверное, особенность игры какая-то. Но выяснением подробностей и выполнением заданий, я займусь завтра, а пока буду наслаждаться пейзажем и приятным обществом. Впитывать атмосферу, так сказать.
Я не ожидал, но игра действительно успокаивала расшатанные нервы и настраивала на романтический лад. Век бы так простоял. Возможно, дальше пойдёт по-другому, но поживём — увидим. Пока мне всё нравится.
Благостное настроение прервало появление объёмной таблички.
Желаете покинуть игру?
«Да» — зелёненькая кнопка, «Нет» — красная.
И стрелка курсора у зелёной. Похоже, я потерял контроль над временем, и Евгений таким образом показывает, что пора бы и закругляться.
- Мне надо идти, — я с сожалением посмотрел на спутницу.
- Тогда до завтра, — улыбнулась та и растворилась под хрустальный перезвон.
Стрелка ткнулась в «Да», и я очнулся в кресле на полигоне.
- Ну, как первые впечатления? — встретил меня Женёк.
- Как самочувствие? — вторил ему Вениамин.
- Замечательно! Сразу на оба вопроса, — я перевёл дух и выбрался из кресла.
- У нас ещё отчёт, — технарь в напоминание потряс планшетом.
- Жень, дай оденусь. Набегался голым до того, что папуасом себя ощущаю. Из Новой Гвинеи, — отмахнулся я, натягивая штаны.
Мне, слава богу, писать ничего не пришлось. Этим занимался Евгений. Он задавал вопросы и делал соответствующие пометки, когда я на них отвечал. В общем, много времени не заняло. Тем более, по просветлевшему лицу компьютерного гения, было понятно, что день прошёл как надо. На заявление о непослушном меню он лишь кивнул и пообещал к утру исправить. Когда, наконец, мы закончили, я распрощался и убежал. В столовую. Ужинать, а потом искать Эллочку, с целью совместного морального разложения.
Глава 5
Костя, нужно форсировать испытания. Появилась информация, что корейцы нас догоняют.
Хорошо, Юрий Дмитриевич, постараемся.
Постарайся, Костя, очень постарайся.
Общение генерального директора и главного инженера «ИнформТехнологий» в Телеграмм-чате.
Вчерашний день ясно показал, что торопись — не торопись, раньше положенного срока не начнут. Поэтому сегодня я не спешил. Позволил себе поваляться в постели, чуть дольше поплескался под душем, с удовольствием побрился. Занимаясь утренними делами, невольно отметил прилив хорошего настроения. Давно я не испытывал такого спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.
Два дня как в жизни произошли перемены, а от былой депрессии и следа не осталось. Да и причины, собственно, понятны. Отпала необходимость куда-то бежать, что-то решать, чего-то спасать. Не нужно обрывать телефон, дозваниваясь кому-то, или отвечать на опостылевшие звонки. Нервничать и расстраиваться, тоже нет надобности. Всё это осталось в прошлом. Единственное, от чего до конца не избавился — от опасения. Опасения, что всё это сон, и, проснувшись, я не окажусь на продавленном диване в зачуханной хрущовке. Но пока отрицательных тенденций не прослеживалось, потому, можно считать, что жизнь потихоньку налаживается.
С Эллочкой договорились встретиться вечером, поэтому кроме мыльно-рыльных процедур меня в номере больше ничего не держало, и я отправился завтракать. Усевшись, как всегда, за отдельный стол, я на секунду почувствовал себя изгоем. Остальные члены группы наладили общение и вовсю обсуждали первый опыт в виртуальной реальности.
Очевидно, что женскому полу игра выделяет в сопровождающие мужчин. Иначе сложно объяснить, почему Зойка без остановки талдычит про какого-то «красавчика». Мужики тоже определились с иерархией и напряжённости среди них не чувствовалось. Переговаривались между собой, шутили даже. Бомж пытался изобразить руками песочные часы и брызгал слюной. Наверное о встрече с виртуальной помощницей рассказывал. Как будто времени за ужином времени не хватило. Хотя, девушка впечатлила даже меня, чего уж про Бомжа говорить, с его-то безрадостной жизнью. Для него оказаться в обществе сексапильной красотки, вообще, событие невероятное. Пусть она и, в некотором роде, нарисованная.
Укол самолюбия я загасил двойной глазуньей с беконом, тостами и большой порцией латэ. И полегчало. Да и лучше так будет. Для меня лучше. Есть такая черта в моём характере: сближаясь с людьми, чувствую за них ответственность. И чем больше сближаюсь, тем больше начинаю опекать, беспокоиться, решать проблемы. За них. А оно мне надо? За редким исключением, люди не стремятся выказать в ответ даже элементарной благодарности. Иной раз простого «спасибо» не услышишь, не говоря уже о поступках. С этими мыслями я сунул разнос в стойку для грязной посуды и вышел на улицу. Чтобы лишний раз ни с кем не пересекаться.
В секторе номер десять оборудования заметно прибавилось. Целая стойка. Хрен знает, как эти приборы точно называются, но экраны осциллографов распознавались однозначно. Следовательно, будут измерять. А что именно, придётся позже узнать. На собственном опыте.
Вениамин сосредоточенно подсоединял цветные пучки электродов, а Евгений молотил пальцами по клавиатуре, вбивая какой-то алгоритм. Я не стал отвлекать парней. Обидно будет, если по собственной вине припечёт мозги. Утрирую, конечно, но бережёного бог бережёт.
- О, ты уже здесь! Привет! — поздоровался Женя, когда закончил со своими делами. — Давай, на исходную. Начальство сроки гонит, так что дел у нас по горло.
Коллега в белом, только молча кивнул, придирчиво проверяя подключения. Я привычно разделся и забрался в капсулу, чувствуя себя лётчиком-испытателем. На этот раз меня облепили присосками с ног до головы. Вопрос, готовый слететь с языка, упредил компьютерный гений.
- Значит, так, Вов, начинаем работать над ощущениями физического контакта. Твоя задача — провести как можно больше боёв. Уяснил? — Евгений для верности посмотрел в планшет.
- Чего уж яснее, — кивнул я. — Запускай шарманку.
Щелчок, невесомость, темнота. «Две Империи».
- Добро пожаловать в игру, Десятый! — Габриэлла ждала меня там, где мы расстались вчера.
- И тебе привет, красивая, — не удержался я от восхищенного взгляда.
Не могу утверждать, но не исключено, что разработчики используют продвинутые технологии. Не искусственный интеллект, конечно, но девушка воспринималась как живая. И ответную реакцию вызывала соответствующую.
Сегодня она отказалась от доспехов и стиля средневекового «милитари», вместо этого нарядившись придворной дамой. Открытый лиф, корсет и пышные юбки. Диадема в замысловатой причёске, колье на шее, на пальцах кольца и никакого оружия. Странно, одежды на ней вроде как и прибавилось, но скрывает она ещё меньше, чем вчерашнее кольчужное бикини. А я что? Я только рад.
- Не хочешь узнать, чего ты стоишь в бою, Десятый? — Габриэлла почти слово в слово повторила предложение, от которого я вчера отказался.
- Почему бы и нет, — пожал я плечами, тем более это отвечает рабочей задаче.
Вы получили задание «Первый бой» Принять. Отказаться.
Естественно, принять. Рука по привычке потянулась нажать кнопку, но этого не потребовалось, игра и без того приняла согласие. Вот только бой в моём понимании подразумевает оружие, а у меня даже ржавой арматурины в руках не появилось. Уточнить этот момент я не успел, зато получилось выяснить, что за купола я вчера наблюдал.
Механика игры перенесла меня во временную боевую локацию. И противника тоже. Напротив скалил клыки и ронял клочья пены серый волчина. Надпись, парящая сверху утверждала, что это Бешеный Гург. Второго уровня. О назначении красной чёрточки под названием, я догадался без помощников — показатель здоровья монстра. А цифра в кружке говорит о его абсолютном значении. Сто двадцать. Больше, чем у меня.