На самом деле, встреться мне такой красавец где-нибудь в лесу, я тут же убежал бы, посверкивая пятками. Или на дерево взобрался, что вернее. Потому что, как мне справиться с зубастым чудовищем, понимания не было. Тем более, как это осуществить голыми руками. Но и выбора не оставалось, так что придётся это понимание приобретать, причём, в спешном порядке. Гург яростно рыкнул и ринулся в атаку. От первого прыжка я увернулся, и даже успел дёрнуть монстра за хвост.
- Вы нанесли противнику 2 единицы урона, — мелькнуло системное сообщение.
Вот значит, как это работает. Для полной и безоговорочной победы надо всего лишь шестьдесят раз дёрнуть животину за хвост. От нарисовавшейся перспективы у меня задрожало веко. На дальнейшие переживания монстр времени не оставил. Он стремительно развернулся и прыгнул вновь. Мы сшиблись грудь в грудь. Дальнейший бой превратился в возню среди клубов пыли, летящей во все стороны травы, рычания, визгов и матерщины. Зверь кусался и драл меня когтями. Я бил его кулаками, пинался, дёргал за выступающие части тела и, при случае, тоже кусал.
Вы нанесли противнику 3 единицы урона. Вы нанесли 6 единиц урона, критический удар...
Противник нанёс вам 2 единицы урона, 1 единицу, 3 единицы урона...
Сообщения наплывали друг на друга, но читать их было некому. Гург не умел, а мне недосуг. Единственно, я понял, что наношу урона больше, чем противник и увеличил темп. В реале у меня здоровья бы не хватило, забить волчару кулаками до смерти, но здесь это вполне работает.
Вы нанесли противнику 4 единицы урона...
Гург дёрнулся и обмяк, а я без сил плюхнулся рядом. Над поверженным врагом проявилась табличка.
Поздравляем! Вы выполнили задание «Первый бой» и одержали дебютную победу в мире Артана. Вы нанесли 120 единиц урона. Вы получили 9 баллов опыта. В награду вам достаётся Потрёпанный кошель, 50 медных монет и Топор новобранца. Забрать все? Выкинуть?
Я тебе выкину! Забрать всё и жалко, что мало. В рюкзаке звякнули монеты, табличка исчезла вместе с куполом и трупом Бешенного Гурга.
Э! Что за шутки, где мой топор? Драться на кулачках я больше не собираюсь! Раздражение от пропавшего трофея усиливалось ощущениями, словно действительно только что бился с настоящим волком. Тело исполосовано царапинами, места укусов болели и кровоточили. Бешенством бы ещё не заразиться. С разработчиков станется воплотить в виртуальную жизнь такую идею!
Успокоиться помогла Габриэлла. Нет, не так, как мне бы действительно хотелось, объяснила, просто. Словами.
- Не переживай, воин. Все полученные предметы уже в твоём рюкзаке. Открой интерфейс персонажа и убедись сам, — посоветовала она волнующим воображение голосом.
Щелчок пальцами, и на этот раз получилось, как надо — Женёк выполнил своё обещание. В ячейках рюкзака появилось изображение кошелька и топорика, я потянулся к последнему. В руку тут же удобно улеглось изогнутое отшлифованное топорище. Я деньгам так не радовался, как неказистому на вид оружию с растрескавшейся от времени рукоятью.
Топор новобранца. Оружие серого качества. Универсальное. Требования к уровню: нет. Урон: 2-4. Сила: + 3. Воля: + 3. Интуиция: + 3. Стойкость: + 3
Получается, я стал сильнее на указанные величины. То есть следующего гурга, не приведи господь, я смогу прибить в два раза шустрее. И если повезёт, то без тесного контакта. В носу до сих пор запах мокрой псины стоит и такое чувство, что вязаный шарф сожрал. Целиком. Я с ожесточением сплюнул и, переключившись на вкладку характеристик, действительно увидел возросшие статы. Как это скажется на практической стороне персонажа, пока непонятно, но всё равно хорошо. Вернул окно экипировки и заметил, что вместо нарядной белой ткани, чресла опоясывает грязная, дырявая тряпка.
Набедренная повязка новичка. Прочность 6 из 10.
Ещё две такие встречи с представителями местной фауны, и придётся ходить с голой жопой. И трясти писюном перед каждым встречным. Буквально. Так себе перспектива, на мой взгляд.
- До меня дошли слухи об увеличении популяции Бешенных Гургов. Оголодавшие звери держат в страхе округу и нападают на путников, — Габриэлла прервала мои размышления. — Возьмёшься помочь, воин?
Вы получили задание «Голодные звери». Уничтожьте 10 Бешенных Гургов, чтобы обезопасить путешественников. Принять? Отказаться?
Принять.
Я в панике закрутил головой, ожидая немедленной атаки сразу десятка волков, но обошлось. Монстров даже поблизости не оказалось. Лишь у подножья холма бродило несколько штук, подсвеченных красным. Чтобы игрок, взявшись за выполнение квеста, точно не ошибся. Пришлось спускаться к ним.
Напасть на монстра можно было двумя способами. Тупо, проявив агрессию, или через окошко интерфейса. Я выбрал первый. Подкрался, резко выпрыгнул вперёд и врезал по остроухой башке что было сил. С топором оказалось действительно проще. Не так эстетично, но точно проще. Плюс ко всему, критический урон стал проходить чаще. Разрабы переборщили с реализмом, и кровища хлестала фонтанами. На двадцать пятом ударе тварь угомонилась, а у меня остались рваные раны на левом предплечье и просевшая на две трети полоска жизни.
Выпавшие с монстра вещи я смахнул в рюкзак не глядя, и воодушевлённый успехом атаковал следующего. Не став дожидаться, пока восстановится уровень здоровья. За что и поплатился. Не тут же. Секунд через пять. Гург увернулся от топора и сомкнул челюсти на моём горле. В системном сообщении даже слов не было. Только цифры, непрекращающимся ручейком.
3…2…1…4…3….
И теми же темпами убывающее здоровье.
Да бог бы с ним, со здоровьем. Я реально испытал удушье. Перед глазами поплыли радужные круги, как те, что появляются в луже, случись пролить в воду солярку. Шею пронзила острая боль. Я чувствовал каждый зуб чудовища, впившийся в плоть, а смрадное дыхание добавляло страданий. Движения сделались вялыми, рука уже едва удерживала топор. Потеря сознания не заставила себя ждать, и я отключился.
Очнулся уже в кресле прототипа КВР. Облегчение, испытанное, когда я понял, где нахожусь, невозможно передать словами. Но с возвращением в реальность, последствия стычки с нарисованным монстром никуда не исчезли. Задумываться над такой нестыковкой я не стал, потому что был занят. Дышал. Вернее пытался дышать.
Виртуальная реальность оказалась реальнее настоящей. Спазмированное горло отказывалось пропускать воздух, малейшее движение сопровождалось болью. Хотелось отлупить того, кто эту хрень придумал и пить. Пить больше. Но говорить я, как оказалось, тоже не мог. Пришлось уподобиться волку из мультфильма «Ну, погоди!» и выразить своё желание характерными жестами. После чего захотелось отлупить ещё и Веника из-за его тупости и недогадливости. Наконец у меня в руках оказался стакан с вожделенной жидкостью, и я сделал судорожный глоток.
- Женёк, сука, что это было? — просипел я, когда стало немного легче.
- Не кипишуй, Вов, сейчас всё исправим, — бросил тот, не отрывая глаз от монитора.
Евгений действительно что-то исправлял, бешено молотя пальцами по клавишам, но меня сейчас это не сильно успокаивало. Загнуться в игре, в мои ближайшие планы как-то не входило, и было бы неплохо выяснить причину неприятного казуса. Дабы исключить повторение в будущем.
- Легко сказать, не кипишуй! Ты в курсе, что я чуть не сдох там, — горло вновь перехватил спазм, заставляя закашляться.
- Да всё, всё, успокойся. Просто настройки чувствительности были выставлены на максимум. Никто не ожидал такого эффекта. Я уже почти всё сделал, — с извиняющимися интонациями объяснил суть проблемы программист.
Понятно, что он ни в чём особенно не виноват. Ему верхнее руководство план действий спускает. Да и само слово «эксперимент» подразумевает ошибки, неудачи и определённые риски. Вот только как-то не думалось, что все риски окажутся моими. Причём, непосредственно опасными для здоровья.
Пока приходил в себя, совершенно случайным образом выяснил, что не один попал под раздачу. Когда мозг пришёл к выводу что организму не угрожает смертельная опасность, и смог воспринимать стороннюю информацию, я понял, что всё это время слышу заполошные крики, матерную ругань и чувствую мерзкий запах.
- Фу! Чем это так несёт, — сморщился я с отвращением.
Нет, чем воняло, я вполне отдавал себе в этом отчёт. Смрад человеческих испражнений сложно перепутать с чем-нибудь другим. Больше интересовал вопрос, откуда в почти стерильном царстве цифровых технологий появилось амбре общественного туалета. Судя по интенсивности, в разгар эпидемии дизентерии.
- Это четвёртый от страха обделался, — хихикнул технарь, а медик злорадно осклабился, — жидко. У них даже аппаратура коротнула. Теперь, как пить дать, отстанут от графика.
Четвёртый — это Бомж. А то, что обосрался, так ничего удивительного здесь нет. Оказавшись в человеческих условиях и дорвавшись до бесплатной еды, он начал жрать, как не в себя. Вот уж удружил, так удружил. Перегоревшие детали-то технический персонал заменит, а как они это всё отмывать будут?
А ещё я догадался, что команды конкурируют друг с другом. Возможно, что их успехи или неудачи выражаются в материальной форме. Иначе сложно объяснить такую реакцию парней. Наблюдение мимолётное, но вполне пригодное для практического применения. Даёт испытуемому почву для манипуляций испытателями. Надо при случае попробовать, чтобы убедиться в правильности выводов.
- Ну, что, я закончил, — возвестил Евгений, — Готов вернуться, Вов?
Если честно, то нет. Не готов. Но и деваться не куда. Поэтому я просто кивнул и откинулся на подголовник...
... Поражение. Вас убил Бешенный Гург.
Системное сообщение, будто специально меня дожидалось и истаяло, едва я снова оказался в игре.
- Держи, — окликнула меня Габриэлла, словно ничего необычного не произошло.
- Что это? — я протянул руку.
- Еда, — охотно пояснила девушка, — При использовании мгновенно восполняет уровень жизни. Если сделать вот так, то будет активироваться автоматически, перед каждым новым боем.