Я мазнул пальцем по зелёной иконке.
Наверное, номером ошиблись, но чем чёрт не шутит...
- Владимир Анатольевич? — официальный женский голос доказал обратное.
- Внимательно слушаю, — привычку не говорить «да» в ответ я выработал давно.
- Вы вчера отправляли заявку на участие в проекте…
Участие? В проекте? В каком? Ах да, какую-то анкету я вчера заполнял.
Девушка между тем продолжала:
- Хочу подтвердить, что заявка одобрена, и мы ждём вас на собеседовании. Вы не поменяли решение? Нет? Отлично. Тогда наши сотрудники заедут за вами в течение дня.
Её вопросы не подразумевали ответов. Меня просто информировали. Но вольное обращение с чужим… с моим временем вызвало возмущение.
- Эй, а поточнее?!
В ответ послышался короткий гудок отбоя. Собеседница положила трубку. Как в том анекдоте: ни тебе «здрасьте», ни нам до свидания. Выплюнула необходимую информацию и отключилась. А я разозлился.
В течение дня!.. А если у меня были планы, если мне некогда? Если…
Эх, в том-то и фишка, что нет. Дел у меня никаких, а времени вагон, так что буду ждать. Молча и терпеливо, но может, чего и выгорит. Вряд ли стоящее, но я ничего не теряю. Да и проветрюсь для разнообразия. Развеюсь. Тем более, сами отвезут. Нужно только вид прежний вернуть, а то запустил себя дальше некуда.
Из ванны я вышел посвежевшим, помолодевшим и чисто выбритым. И — давно позабытое чувство, — даже сам себе нравился. От последствий затянувшейся пьянки один только душ не избавит, но в зеркале я выглядел вполне прилично. По крайней мере, лучше, чем себя чувствовал. Осталось подобрать гардероб.
С этим как раз проблем не возникло. Шмотья из прошлой жизни у меня набралось предостаточно. Разного, но галстук и деловой костюм я отложил в сторонку, не хотел показывать лишнюю заинтересованность. Выбрал джинсы, рубашку и спортивный пиджак. Их и гладить не надо, достал из любой жопы, надел и пошёл. На ноги — замшевые мокасины. Всё, готов, теперь только ждать, когда за мной приедут.
Скоротать время решил за сигаретой. Вышел на балкон, прикурил и от нечего делать принялся глазеть по сторонам. Старый двор советских времён, зажатый между пятиэтажных коробок. Старое всё: дома, деревья, машины и даже люди. У подъезда на лавочке две бабки моют кому-то кости. Пожилой мужик ковыряется в двигателе лохматой «шестёрки». Компания местных булдырей считает мелочь на бутылку портвейна...
А вот это, похоже, по мою душу приехали.
К дому подкатил новенький минивэн с затонированными наглухо стёклами. Из автомобиля выскочили двое в дешёвых костюмах, деловито осмотрелись и нырнули в подъезд. Точно за мной. Я бросил бычок в консервную банку и поспешил встречать гостей.
Противный звонок застал меня уже у двери. Я открыл, и парочка из машины оказалась в коридорчике. Один — мелкий, тщедушный и суетливый, второй — высокий, мощный и суровый.
О, как! У них за соискателями с охраной приезжают? Или это мелкого берегут, чтобы по хлебалу не выхватил? Он даже на вид бесит, аж кулаки чешутся. Не люблю людей подобного склада, но сейчас моё мнение мало кому интересно. Не та ситуация.
Очевидно, сдержаться не получилось. Хоть я и старался, но что-то проскочило во взгляде, и здоровяк это заметил. Заметил, напрягся и внимательно на меня посмотрел. Интересно, отчего он так нервничает?
- Владимир Анатольевич? — вежливо уточнил мелкий.
Этот, похоже, главный в этом тандеме.
- Глупо отрицать, — я сделал приглашающий жест. — Пройдёте?
- Нет, спасибо, — отказался собеседник. — Если вы готовы, то лучше поедем. Дорога неблизкая, а вас уже ждут.
Лишних вопросов я задавать не стал. Зачем? Кроме авторов объявления приехать ко мне никто не мог.
Поехали, — я равнодушно пожал плечами.
Проверил по карманам ключи, телефон, документы, взял сигареты со столика и указал гостям на дверь.
Когда я вышел из подъезда, бабки получили новую тему для сплетен.
- Гля-кось, за этим-то на какой машине приехали, — зашептала одна другой на ухо.
- Бандиты, поди, — с видом знатока закивала вторая.
Их замечания я пропустил мимо ушей и первым уселся в машину. Следом влезли сопровождающие. Сдвижная дверь шумно захлопнулась, и водитель тут же нажал педаль акселератора. Минивэн тронулся, а я уставился в окно. Разговаривать с этими типами мне не хотелось.
Не хотелось, но пришлось. Оказалось, стёкла изнутри оклеили непрозрачной чёрной плёнкой. Они бы ещё изолентой окна залепили, или, вообще, рубероидом. Клоуны, млять!
Я давно никуда не выбирался и хотел поглазеть на городскую суету, но, похоже, планы мне обломали. И настроение тоже испортили.
- А чего вы окна битумом не закрасили? — не смог я скрыть раздражения в голосе.
- Секретность у нас, Владимир Анатольевич, — охотно пояснил вертлявый, — придётся потерпеть. Приношу извинения за вре́менные неудобства.
И с чего он такой вежливый? А может, это я от людей отвык. Да, наверное, нервы у меня ни к чёрту, кидаюсь как цепной пёс по малейшему поводу.
- Ладно, потерплю, — недовольно буркнул я и вытащил из кармана смартфон.
Приложение «Судоку» — отличная убивалка времени. Специально скачал, для таких случаев.
- А вот это я заберу.
Здоровила выхватил телефон из пальцев без предупреждения.
- Вы ухи переели, парни? — я набычился и сжал кулаки.
Громилу я вряд ли уделаю, но пару раз заехать по наглой роже смогу. И мелкому разок. Ему точно хватит.
Но не пришлось.
- Успокойтесь, Владимир Анатольевич. Мой коллега действует сугубо в рамках циркуляра о строжайшей секретности. Смартфон мы вам вернём, но всё время нахождения на режимном объекте он будет изъят, — субтильный тип развёл руками в извиняющемся жесте. — Это моя недоработка, что вас не предупредили заранее. Ещё раз извините и располагайтесь поудобнее. Ехать будем долго.
Я не стал настаивать и постарался успокоиться. Ситуация разонравилась окончательно, приподнятое с утра настроение тоже, но и деваться мне некуда. Если сказал «а», нужно говорить «б», да и любопытно было, чем дело закончится. Вскоре меня укачало, и я не заметил, как уснул.
Глава 2
...Нейробиологи из института Макса Планка вывели алгоритмы изучения человеческого мозга на принципиально новый уровень. Детали, по вполне объяснимым причинам не разглашаются, но нам чётко дали понять, что учёные нашли способ возбуждать центры восприятия сенсорных систем не инвазивными методами. В дальнейшем методику предполагается применять при лечении людей с ограничениями восприятия.
Выдержка из репортажа на телевизионном канале «Самые актуальные новости к этому часу».
Из состояния дремоты вырвало ощущение остановки. Похоже, добрались. Со стороны водителя донеслись приглушённые переборками голоса — видимо, проверяли документы на контрольно-пропускном пункте. Очень возможное предположение, учитывая, что мелкий заикнулся о режимности объекта и таинственном секретном циркуляре. Через минуту загудел мотор электропривода, и залязгала плита откатных ворот. Машина вкатилась на закрытую территорию. Интересно, мешок мне на голову одевать будут, или обойдётся без дешёвых киношных эффектов.
Обошлось без них. Зрения меня не лишили, но за время, проведённое на открытом воздухе, обстановку удалось оценить лишь беглым взглядом. И полученный минимум информации не позволял делать далекоидущих выводов. Сплошной забор, спиральная колючка поверху, наблюдательные вышки, поворотные видеокамеры на высоких столбах. На безопасности здесь точно не экономят. Всё сплошь заасфальтировано, причём на совесть. Даже разметку нанести не забыли. Тут и там торчат мачты связи. Все сооружения выполнены в виде больших ангаров из металлоконструкций, за исключением нескольких добротных бытовых вагончиков. Всё блестит новизной и свежеокрашенными поверхностями. С уверенностью можно сказать только одно — денег сюда вбухали чёртову прорву.
Деталей рассмотреть не удалось, потому что меня завели внутрь одного из ангаров. Пройдя сквозь шлюз, я очутился внутри офисного помещения с коридорной схемой расположения комнат. Серый минимализм без каких-либо опознавательных знаков. Ничего необычного, разве что у некоторых помещений стоят двойники моего здоровилы. Впрочем, может быть, внутри по копии Мелкого сидит, кто его знает.
- Владимир Анатольевич, подождите, пожалуйста, здесь, — вертлявый протянул мне жетон и открыл одну из дверей. — Вас позовут.
Если вежливо просят, то и причины для отказа найти трудно. Я послушно шагнул внутрь. Боковое зрение отметило, что громила занял место рядом с дверью снаружи, как те, другие, и меня осенило: внутри комнат ждут своей очереди такие же соискатели. Вроде ни о чём сверхъестественном не додумался, но догадка почему-то напрягла. А щёлкнувший за спиной замок, вообще заставил вздрогнуть. Сука, куда меня привезли? Не то чтобы последние события заставляли меня радоваться жизни, но и оказаться донором органов не хотелось бы. Особенно против своей воли.
- Соискатель номер семь, пройдите, пожалуйста, в переговорную, — ожила колонка под потолком.
Да не, бред. Чёрные трансплантологи на «вы» и «пожалуйста» не разговаривают. От личного опыта бог миловал, но, скорее всего, не ошибаюсь. Лучше повременить с выводами и дождаться собственной очереди. Что я принялся делать, оседлав единственный в комнате предмет мебели — пластиковый стул без подлокотников.
Мой номер оказался десятым. Система оповещения назвала его после сорока минут ожидания. Время приблизительное, потому что часы остались дома, а телефон у меня отобрали. Приглашение продублировал охранник, предупредительно открыв дверь. Совершив короткий переход по коридору, мы оказались в переговорной. Я оказался. Сопровождающий тут же покинул помещение.
За столом сидела женщина в белом халате поверх стильного делового костюма. Даже скорее девушка. Молодая, красивая и холёная. С холодным взглядом и надменным, как у Снежной Королевы, лицом. Так можно выглядеть, только тщательно ухаживая за собой. И вбухивая на это дело изрядные суммы. Знаю не понаслышке, ненаглядная позволила набраться опыта. Я вдохнул, чтобы поздороваться, но хозяйка кабинета не дала этого сделать.