И тут как раз подошли наши с языкастой очереди. Я прислонила руку к магическому табло.
“Ведьмачество, курс 1, корпус 3, аудитория 21” – появилось у меня
“Ведьмачество, курс 1, корпус 3, аудитория 21” – появилось у болтливой особы.
– Слышал, что она сказала про двух старшекурсников? – зашептались позади. – Гану и Вачер с рассветом к домику некроманта пошли и так и не вернулись!
О, отличный шанс заявить о себе!
Я повернулась, проверила, чтобы рядом не мелькала страшная моська главы академии, и с ослепительной улыбкой заявила:
– Двое адептов проходят некромантский лабиринт. Выйдут – зовите их героями!
И вот теперь эти двое в подвале пусть попробуют не заплатить за выход – позора не оберутся.
ГЛАВА 11
К моему заявлению особо прислушалась бледная некромантская братия. Именно среди них мои слова отозвались наибольшим оживлением. Один даже нарушил свое скорбное одиночество и подошел с вопросом:
– Хлам распродаешь?
Ха, хлам! Будто я не знаю, что за те вещички можно заработать гору золотых! Если бы не ректор, давно бы все с молотка аукциона пустила.
– Некромант хлама не держал в доме, все при деле. Даже пыль живая!
– Даже пыль? – подавился удивлением бледнявый.
– Заходи на огонек, посмотри. Я пылинки в будку у моста выселила, они теперь вместо дворового пса.
– Слышали? Вот это да! Она даже низших подчинила! – зашептались вокруг некроманты.
Стихийные маги тоже заинтересовались, но особенно внимательно слушали старшекурсники, которые следили за порядком. В отличие от первогодок они не вспыхивали восторгом, не запускали фейерверки вопросов, а просто молча делали выводы.
Чувствуется матерость. Вот я тоже как выучусь, как заматерею и заматериальничаю!
А теперь, на пике интереса, пора уходить. А то весь доход себе скошу. Таинственное должно оставаться таковым.
В двадцать первой аудитории ведьм встречал Луфус и одиночные парты. На каждом ученическом столе нас ждал магический планшет с учебной информацией и коробка с громким названием “Набор начинающей ведьмы”.
Я была ведьмой не начинающей, считала себя прирожденной, но даже я содержимому удивилась. Чувствовалось, что обучают тут сразу и серьезно. Да и Луфус не разочаровал.
– Ведьмы и ведьмаки, добро пожаловать в Столичную Магическую Академию. Наше заведение известно на весь континент, но мало кто знает, что просто поступить сюда мало, нужно еще выжить. Все шутки и игры остались дома, с частными репетиторами или семьей. Здесь же мы не просто учим новому – наставляем, как работать в тяжелых буднях без ущерба для себя и окружающих. Диплом СМА равен профессионализму, а это значит, что мы выпустим только специалистов. Остальные – за борт академии или жизни. И я не шучу. Некоторые ингредиенты в коробке смертельны, и если вы не умеете с ними обращаться, то не занимайте место и время. Сейчас на экране планшетов перед вами появится документ о том, что всю ответственность за свои действия вы берете на себя. Другим словом, за отсутствие мозгов, криворукость и косолапость академия ответственности не несет. Есть возражения?
Вот это да! Неужели правда такие порядки?
Одна высокомерная рука потянулась вверх. Обладатель ее – долговязый блондин со скучающим выражением лица – спросил:
– То есть вы нас можете прибить по тихому и никто ответственности не понесет?
– Прибить не можем. Все преподаватели и персонал академии подписывают бумаги, в которых мы ручаемся своими жизнями не причинять умышленного вреда здоровью адептов. Еще вопросы?
– А спасать будете, если что пойдет не так?
– Будем. Но не факт, что подлатанного потом посадим за парту, а не выставим за ворота академии. Как я уже говорил, безмозглым, криворуким и косолапым здесь не место. Наши выпускники – лучшие. Они получают самые высокие посты, достойную зарплату и хорошую репутацию. Нашим старшекурсникам постоянно поступают предложения о трудоустройстве, и это не просто так. Всему есть цена, так что, если кто не готов, прошу уйти сейчас.
Стул позади заскрипел. Одна лохматая ведьма резко встала и заявила:
– Я, пожалуй, пойду… – И действительно пошла, вот только на первый ряд, за свободную парту.
Луфус даже не посмотрел на ведьму, провел средним пальцем по своему рту, что-то шепча, а потом направил руку в сторону лохматой выпендрежницы.
– М-м-м! – Девушка в панике повернулась, и мы увидели, как ее рот плотно сомкнулся, словно склеился. Она никак не могла его разлепить и сказать хоть слово.
Куратор факультета ведьмачества подытожил:
– Магия не любит лишних движений. Я тоже. Адептка Гердис, как вижу, набор начинающей ведьмы вам не нужен. Как и обучающий планшет с теорией. Хорошо, свой подход к делу мы тоже приветствуем, не подведите.
И тут Луфус внезапно остановил взгляд на мне и на пространстве рядом.
– А где ваш клон?
– Его нет.
– Разве не читали требования? К поступлению иметь питомца и подопытного.
– К завтрашнему дню будет, обещаю.
– Смотрите, адептка Фис. Не обманывайте ожиданий…
И мне, и той лохматой адептке Гердис досталось по внимательному взгляду, словно говорящему: “Вы у меня на карандаше!”
Но как же мне купить клона, если ректор запретил?
– Простите, профессор Луфус! – обратилась я к куратору.
– Да?
– Выпишите разрешение на выход сегодня за покупкой клона?
Луфус как-то задумчиво отвел взгляд, но потом все же кивнул.
– Возьмете после четырех дня на проходной. И, адептка Фис… – Тут Луфус как-то до странности многозначительно улыбнулся и сказал: – Выберите лучшего!
Весь дальнейший учебный день первокурсники знакомились с содержимым коробки начинающей ведьмы.
– Перед вами сегодняшний набор ингредиентов. Задача сложная – использовать их все с максимальной пользой.
Пользой? Значит, выгодой? По крайней мере, именно так я и поняла задание. Все ведьмы сунули носы в свои коробки, ведьмаки – в наборы начинающих ведьмаков. Оказалось, что содержимое немного отличается, как и название. Оставалось загадкой только, как именно распознали, кто куда сядет, ведьма или ведьмак! Хотя чему удивляться в магической академии?
Первым из моей коробки решил познакомиться со мной желтобрюх – паук с ядовитыми лапами и желтой горошиной на пузике.
Бабуля еще в детстве показывала, как правильно отрывать ядовитые ноги у желтобрюха, чтобы он не навредил. А после моего пятнадцатилетия научила, как выгодно использовать и ядовитые конечности насекомого. Все идеи минимизации остатков приводили меня в восторг, поэтому я хорошо запомнила тот урок, пусть и ядовитые ингредиенты мне понадобились всего пару раз на моей памяти.
Я бережно поставила баночку с пауком, зная, что строго-настрого запрещено его трясти и пугать, иначе яд с лап распространится по телу. Тогда придется ждать не менее двух часов, чтобы яд снова ушел в лапки. Осторожно поставив ядовитое насекомое в центр стола, я краем глаза заметила, как языкастая ведьма кидает своему клону ингредиенты из коробки, а тот ставит их на стол. Вот дуреха, сама себе навредила!
Рядом с желтобрюхом на моем столе расположились грибы с радужными юбками, десять различных видов кореньев, безобидная змея, оса с крестом на спине и бирюзовый песок с острова Грез.
Отлично! Да с зелий с такого набора можно заработать целое состояние. Одна только змея бестолковая. С нее толку больше будет в моем животе, потому что она повысит все возможности организма. В качестве ингредиента же она бесполезна. Хотя ускорение всех процессов – это же применение с максимальной пользой, разве нет?
– Под партами котелок и переносной очаг с огнивом, – подсказал Люфус, видя, что многие уже успели познакомиться с ингредиентами.
Прекрасно! Теперь и рабочее место готово. Приступаю.
– Где воду можно набрать? – спросила самая скоростная ведьмочка с волосами голубого цвета. Ее клон, кстати, обладал таким же цветом волос.
– В левом углу кабинета в бочке колодезная вода. Из-под крана течет проточная. В конце кабинета сток с дождевой водой. Правда, дождя уже три дня как не было…
И тут клоны по команде хозяек, как один, кинулись к чану с дождевой водой. Лишь две ведьмы и три ведьмака пошли своими ногами, и только двое из них к бочке с колодезной водой. Почему-то все игнорировали воду проточную из крана, что я решила исправить. Трехдневная отстоявшаяся дождевая вода – это плохая основа для зелий. Все полезное спустилось на дно, а за три дня в аудитории магической академии что только не могло на поверхность осесть. А самое главное правило в ведьмином доме какое? Чистота! То же самое касается и бочки с колодезной водой. Как можно использовать воду, не зная точно, что внутри? Конечно, лучше всего была бы горная речушка, источник или капли росы, но за неимением нужно выбирать проверенное.
На дне коробки был кусочек хлопчатой ткани. Я насыпала в нее песок с острова Грез, пропустила через самодельный очиститель набранную воду и поставила маленький чан на огонь.
И вот когда все котелки уже подогревались на огне, Люфус прошелся между рядами, записывая в своем магическом планшете одним касанием пальца. Делал он это с непроницаемым видом, что было невозможно сказать, о чем он думает.
Осматриваясь по сторонам, я поняла, какая же огромная пропасть между всеми ведьмами и ведьмаками, а не только между мной и другими. Кто-то мыл все ингредиенты без разбору, кто-то выборочно, кто-то вообще не трогал. Одни использовали клонов для всего, даже для готовки зелий, другие с помощью них делали заготовки, но все как один в той или иной степени включали подопытных в процесс зельеварения.
Мне это казалось дикостью. Бабуля никогда не понимала этой моды с подопытными и всегда учила, что зелье начинается еще с улицы, когда ты сама лично выбираешь лучший листочек, наполненный силой, выкапываешь самый здоровый корешок, ловишь самое шустрое насекомое. Как можно доверять такое важное дело бездушному телу без магии? Не понимаю!