— Это не Джос, — огрызаюсь я, закатывая глаза и делая глоток. — Это та... писательница, — признаюсь я, потому что знаю сестру, и она не успокоится, пока я не признаюсь.
— Та, из-за которой ты звонил мне из бара?
Я прочищаю горло и отвечаю сквозь стиснутые зубы:
— Да.
— О боже! Я и не знала, что ты с ней встречаешься!
— Я не... то есть, встречался. Но теперь все кончено.
— Почему?
— Потому что она солгала мне об одной херне, и я больше не собираюсь вносить хаос в свою жизнь. Это мы уже проходили.
Тихое рычание Мэган на другом конце провода удивляет меня.
— Не думай, что каждая девушка, которая не идеальна, похожа на Джослин, ладно? Я не знаю эту писательницу, но знаю тебя, и ты казался таким безумно счастливым в ту ночь, когда позвонил мне, чтобы поговорить о ней, Майлс. Таким счастливым, я не слышала тебя уже... целую вечность. С тех пор как ты расстался с Джос, но, честно говоря, ты никогда не был счастлив с этой девушкой. Ни одного дня в жизни. Понимаю, что не знакома с этим автором, но на следующий день я позвонила маме, чтобы рассказать о том, каким веселым был твой голос, потому что он звучал совсем иначе, как день и ночь. Мы очень обрадовались.
— Серьезно? — спрашиваю я, и у меня отвисает челюсть. Я знал, что у моей семьи проблемы с Джослин, но они редко говорили мне об этом. Они всегда слепо поддерживали мои решения. — Вы, ребята, никогда ничего не говорили.
— Майлс, Джос была хуже всех, и она сделала тебя несчастным. Из-за этой девчонки ты много лет пробыл в дурном настроении. Боже, каждый раз, когда вы расставались, мы все молились, чтобы он оказался последним.
— Почему ты мне об этом ничего не говорила? — восклицаю я, хватаясь рукой за перила крыльца и в отчаянии их сжимая.
— Потому что мы не знали, сойдешься ли ты с ней снова! И если бы мы признались, что на самом деле чувствуем, а ты бы остался с ней, это могло бы разрушить наши отношения. На самом деле мы использовали дедушку, чтобы тот говорил тебе, что она ведет себя как отъявленная сука, потому что знали, его ты не сможешь возненавидеть.
— О, боже мой! — восклицаю я, качая головой. — Дедушка тоже был в этом замешан?
— О, да, — отвечает она, хихикая. — Помню, как однажды он сказал маме: «Если вы, ребята, такие слабаки, что не можете сказать Майлсу бросить эту девчонку, то это сделаю я». Мама очень обиделась, но это был дедушка... сам понимаешь.
Я громко смеюсь.
— Боже, представляю, каким тоном он это говорил.
— Само собой разумеется, я рада, что твое молчание не связано с ней. Так что же происходит с девушкой-автором? Как там ее зовут?
Я качаю головой и отвечаю:
— Кейт. — Мне кажется странным произносить это имя вслух, когда в моем сознании она так долго была Мерседес, но, честно говоря, оно подходит ей намного больше, чем Мерседес Ли Лавлеттер.
— О чем же она тебе солгала?
— О паре вещей, — отвечаю я, на самом деле не желая вдаваться в подробности, потому что это заставляет меня чувствовать себя жалким.
— Так что же случилось, когда ты узнал?
Я приподнимаю брови.
— Я ударил одного парня.
На другом конце провода меня встречает молчание.
— Мэган? — зову я. — Мэган! — повторяю я немного громче.
— Извини, я задумалась. Ты действительно ударил парня?
Я киваю.
— Да. И вовсе собой не горжусь.
— Господи, я... впечатлена. Папа всегда говорил, что единственная женщина, которая может заставить тебя быть жестоким с другим человеком, — это я. Ты вроде как один из тех парней, которые «лают, но не кусают». И твой лай достаточно устрашающий, ты ведь такой гигант. Так что тот факт, что ты ударил парня из-за этой девушки, заставляет меня думать, что она тебе действительно небезразлична.
Над этой идеей я размышлял в течение последних двух недель.
— Кажется, я начинаю понимать, — признаюсь я. — Но теперь все кончено. Она солгала, и мне больше не нужно повторение этой ерунды с Джос.
— Майлс, тут есть одно большое отличие, которое, полагаю, ты не учитываешь.
— Какое?
— Джос делала тебя несчастным, а эта девушка делает тебя счастливым, так или нет?
Я сглатываю комок в горле.
— Так.
— Значит, ты позволишь одному плохому вечеру опорочить счастливые мгновения?
— Не знаю, Мэг, так ли все просто.
— Это сложно настолько, насколько ты это делаешь, братик. Мне кажется, ты слишком остро реагируешь, потому что обжегся. И это вполне понятно. Но не разбрасывайся хорошим из-за своего прошлого. Оно и так уже достаточно отняло у тебя.
Провожу рукой по голове и тяжело вздыхаю.
— Как же ты стала такой чертовски проницательной?
— Мудра не по годам. — Она хихикает, и я слышу шорох на заднем плане. — Как раз собираюсь на занятия по кикбоксингу. Мне пора. Позвони мне после того, как перестанешь быть идиотом и помиришься с этой девчонкой!
Она молча вешает трубку, и я не могу сдержать улыбку. И отчасти моя улыбка вызвана тем, что впервые за две недели я думаю, что, возможно, ошибался. Не о том, что расстроился из-за лжи Кейт по поводу довольно серьезного дерьма, а о том, что не позволял ей объяснить свою точку зрения. Я с ней не ссорился. Я отгородился от нее, как решил отгородиться от драмы в своей жизни после того, как очень сильно обжегся с Джос.
Но тот факт, что я никогда не бил другого мужчину до той ночи с Кейт, говорит о многом.
Это говорит о том, что Кейт Смит — женщина, ради которой стоит подраться.
ГЛАВА 32
Кейт
— Я вся вспотела. Я очень устала. И воняю даже в тех местах, где не должна вонять, — хнычу я и бросаю свирепый взгляд на Дина, который с застенчивым видом сидит на пассажирском сиденье.
— Что? — восклицает он, всплеснув руками. — Я не знал, что у нас будут чертовы проблемы с машиной. Твоей машине еще нет и года.
— Знаю! — рявкаю я, ударяя рукой по рулю и рыча от досады. — Глупая старушечья машина! — возмущаюсь я и наклоняю голову поближе к окну, чтобы подышать свежим ветерком. — Даже чертов кондиционер больше не работает. Мы с этой машиной официально в ссоре.
— Думаю, нам всем нужно сохранять спокойствие, — щебечет Линси с заднего сиденья, наклоняясь вперед и просовывая голову между мной и Дином. — Потому что, как бы ужасна ни была эта поездка, после всего, что произошло между нами троими за последние пару лет, думаю, она был действительно целительной.
Закрываю глаза и качаю головой, сожалея о том, что согласилась на поездку в Скалистые горы, чтобы забрать карбюратор стоимостью в четыре тысячи долларов у какого-то деревенщины, который, очевидно, не знал, «как отправлять вещи по почте, чтобы они не потерялись».
Честное слово! Как люди могут не пользоваться почтой? Хотя, когда мы добрались до дома этого человека в горах, я поняла, что он, вероятно, больше знаком с Пони-Экспресс. И я не была уверен, что его жена ему не кузина. Но это мое субъективное мнение. И все же неудивительно, что он не позволил мне перевести ему деньги с помощью PayPal. Он потребовал настоящий чек из настоящего банка.
А потом, когда мы спускались с горы, спустило колесо. Дин, Линси и я начали менять его, думая, что три головы лучше, чем одна, смогут придумать, как поставить запасную шину.
В одну минуту я кричу Дину, чтобы он подал мне монтировку, а в следующую он спрашивает меня, не веду ли я себя как стерва, потому что он сказал мне о своих чувствах. Тут вмешивается Линси, обиженная и встревоженная тем, что ни один из нас не рассказал ей о нашем разговоре в пекарне, и начинается полный бардак. Вдобавок ко всему, моя машина не заводилась! Настоящая катастрофа.
Мы трое препирались друг с другом на обочине дороги, и это было похоже на плохую сцену из серии книг «Сестры и жены Колорадо».
Вероятно, мне стоит завести больше друзей.
— Боже, надеюсь, эта штука законна, — говорит Дин, вертя в руках карбюратор.
— Положи его. Ты заставляешь меня нервничать, — огрызаюсь я, с опаской поглядывая на него.
До «Магазина шин» нам еще пять миль, а они закрываются через десять минут, так что мои нервы на пределе.
— Я просто хочу оставить эту штуку и забыть, что вся эта поездка вообще была.
— Нет! — восклицает Линси. — Придерживайся плана. Это твой широкий жест! Твой пропуск на свободу.
— Не нужен мне пропуск на свободу, — кричу я в ответ. — Чем дольше мы ехали по раскаленному шоссе, пытаясь понять, что случилось с моей машиной, тем более нелепым казался мне этот план. Я не хочу покупать любовь Майлса. Я хочу, чтобы он хотел меня ради меня самой. С недостатками и прочим.
— Так что же ты собираешься делать? — спрашивает Дин, и я чувствую его обеспокоенный взгляд.
— Я собираюсь оставить этот дорогой кусок металла на стойке регистрации и уйти. Я не отдам его ему голой и не буду держать эту штуку над головой, как Джон Кьюсак в фильме «Скажи что-нибудь». Я оставлю его у администратора, а потом мы уедем. Конец истории.
Сзади раздается голос Линси:
— Это звучит как худший конец книги, который я когда-либо слышала.
— Это не книга! — ору я. — Это моя жизнь, и неудивительно, что этот план превратился в такой бардак. На нем повсюду отпечатки отчаяния. Я просто хочу поехать домой, съесть пиццы и немного поплакать, хорошо?
Когда мы въезжаем в Боулдер, в машине стоит мертвая тишина, пока не раздается голос Дина:
— Эй, Кейт, знаю, сейчас ты немного эмодная, но я не думаю, что тебе стоит продолжать ездить на запасной шине. Они предназначены только для того, чтобы проехать сколько-то миль.
Я поворачиваюсь и сердито смотрю на него. Он слегка съеживается.
— Прекрасно, я оставлю ее на ночь в «Магазине шин». Кто-то из вас должен вызвать такси, потому что мы уже почти приехали.
— У них есть услуга по доставке до дома! — любезно щебечет Линси с заднего сиденья.
— Отлично, — бормочу я, когда мы въезжаем на стоянку «Магазина шин». Смотрю сквозь стеклянный фасад здания и вижу Сэма, одиноко стоящего у стойки. — Вы, ребята, идите за водителем. Я буду через минуту, хорошо?