ражей.
Все наши уже здесь. Большак, Цвет, Куренков, Прокудин, Лида и даже Алик пожаловал. Рулит Бакс. Он администратор и фактический начальник.
— Смотрите, — тихонько говорит Прокудин нам с Куренковым. — Вон тот седой дядя из обкома партии. Начальник отдела. А с ним рядом, видите, кобелиного вида, директор СМУ-17. А там у рулетки директор ЦУМа, за ним мелкие дельцы. Вон тот кент патлатый с проплешиной, директор дома быта. Художественный руководитель Оперного театра. Художник. Диктор из Дома радио. Газетчик. Писатель. Актёр. Актриса. Директор базы. Директор магазина. Вон тот невзрачный — мой коллега. Помогает мне.
Народу много, но рабочих, крестьян и служащих низшего звена здесь нет. Ну, оно и понятно — откуда у них деньги, которые не жалко прожигать? А прожигать надо со вкусом, со смаком.
— А вон тот жиртрест, — незаметно показывает Роман на обрюзгшего, влажного от пота и поправляющего несвежие волосы человека в мятом костюме со стаканом в руке, — очень любопытный персонаж. Игрок с большой буквы. Все катраны страны прошёл.
— Знаем мы его, — кивает Прокудин.
— Надо же, и кто он такой? — интересуюсь я. — Явно, не джентльмен. Купчина какой-нибудь? Спекуль? Или авторитет? Не, на вора не похож.
Жизнь играет с нами в прятки,
Да и нет слова загадки.
Это жизнь, это жизнь, наша жизнь
Куренков посмеивается:
— Физиогномист из тебя пока не очень. Давай ещё версии.
— Кто же он такой… — прикусываю я губу. — Смотрит презрительно, даже брезгливо… Глаза мутные, пьёт, за собой особо не следит, нет необходимости, официанта подзывает властно, как барин… Привык повелевать. Какой-то начальник. На обкомовского не похож… Есть в нём что-то такое… такое… Казарменное… Нет, не военный… А, точно, ментовской взгляд!
— Ну что же, — удивлённо качает головой Роман Александрович, — беру свои слова обратно. Да, он из УВД.
Меня как молнией пронзает. Неужели?
— Это… Печёнкин что ли?
— Так точно, генерал-майор Печёнкин. Новый глава нашего областного управления.
Пришёл-таки… Я щурюсь и продолжаю его разглядывать. Вот ты какой, вражина. И как к тебе подступиться-то, а?
— Ну, Егор, — хлопает меня по плечу Платоныч. — Неплохо ты развернулся. Молодец. Удачный старт — это добрый знак. Знал бы что так здорово будет, пригласил бы Маркусса с Мартой.
— А Марта обещала приехать, когда будем линию запускать, — говорю я, продолжая поглядывать на Печёнкина. — Она нам наладчиков привезёт. Можем к собственному открытию приурочить, если успеем. Чтобы в нашем казино и самогон тоже наш был. Ой, простите, виски.
— А Казанцева, — посмеивается он, — сейчас в командировке, кстати.
— Казанцева? — переспрашиваю я.
— Она самая, технолог ЛВЗ, помнишь? В Ереване, между прочим. Так что, скоро коньячок приедет. Не знаю, как там виски, а французский коньяк рекой польётся.
Поговорив с ним, подхожу к Цвету, стоящему у барной стойки:
— Паша, ну как впечатление?
— Посмотрим, — отвечает он, пожимая плечами, — когда кассу снимем. Тогда я тебе и скажу, как впечатление.
— Прагматичный подход, — киваю я. — Ценю, партнёр.
Он бросает на меня хмурый взгляд, но ничего не отвечает.
Вдруг я обращаю внимание на неопределённый шум, лёгкий непорядок. Оборачиваюсь ко входу и вижу несущегося к нам Мишу Бакса. Он старается выглядеть непринуждённо, чтобы не привлекать внимания, но дикие глаза и напряжённая походка сигналят, что-то не так.
— Там, — дрожащим шёпотом докладывает он, — Корней скандал устроил. Обещает всех перестрелять.
— Корней? — лицо Цвета делается каменным. — А в чём дело?
— Я не понял… Он сказал, если вы сейчас не выйдете, будет… э-э-э… Нехорошо, в общем.
— Ну, чё смотришь? — цедит Цвет, глядя на меня. — Каратист, мля. Иди, разруливай…
Я, честно говоря, не понимаю, что за претензии. Надо было что, отдать им Айгуль? Капец, предъявы… Главное, проблема же не в Киргизе. Впрочем, это он несерьёзно, просто понимает, что ничего сделать не может, вот и злится.
Мы проходим по коридору и выходим за первый кордон, туда, где дежурят инкассаторы, вернее их охранники.
— Цвет, братишка, чё за хренота? Ты где этих халдеев взял? Они же на нашем древнем языке вообще не разговаривают.
Здоровый амбал с крупными чертами лица широко и добродушно улыбается, глядя на Цвета. Впрочем, правильнее сказать, «как бы добродушно», потому что в его глазах сталь и лёд, а ещё свинец, способный убить наповал.
Блин, с таким на ринг выходить было страшно наверное. Человек-гора, Гулливер и дядя Стёпа. Это и есть Корней, живая легенда и крёстный отец Новосиба. Пока. Но мы тебя подвинем. Если живы будем.
Сзади него стоят два таких же здоровенных чувака. Все они в джинсах и кожаных пиджаках. Да, дресс-код тот ещё.
— Корней! Здорово! Рад тебя видеть. Что за проблема? — отзывается Цвет.
— У меня по жизни проблем отродясь не было, а ты мне создал. Хочу посмотреть, как ты ту т устроился в моей епархии, но вот эти странные ребята не хотят меня пропускать. А за мной видишь какая очередь уже. Даже и не знаю, как нам всем быть.
Цвет впивается взглядом в охранника.
— Почему не пропускаете?
— Гражданин без костюма. У нас строгие инструкции.
— Этому… гражданину можно и без костюма, — царственным голосом заявляет Цвет.
— Рад за него, — кивает охранник, глядя в сторону. — Мне пока начальник не скажет, я не пропущу.
Корней, услышав это, начинает хохотать.
— Ну, у тебя и охрана! Хозяина не слушает. Ну, ты в натуре перемудрил, братан. Сам себя перехитрил.
— Вы отойдите в сторонку, — предлагает охранник, — не мешайте людям проходить.
— Слышь, ты чё, в натуре! — начинает терять терпение Цвет. — Бро, это чё?
Охраннику всё происходящее по барабану, он имеет инструкции и чётко их выполняет. Молодец. И кто же у нас начальник, выдавший эти инструкции? Уж не Мося ли?
— Одну секунду, — уверенно говорю я. — Сейчас всё решим.
Я прохожу за дверь и устремляюсь в зал. Миша стоит рядом с барменом и, похоже, жёстко его отчитывает. Лида находится рядом и кивает его словам.
— Миша! — зову я, подходя ближе. — Быстро сюда. Кто инструктировал охранников?
— Я и этот… ну, Прокудин. Только мы говорили не с личным составом, а с их командиром.
— Быстро этого командира сюда. Пулей.
Что такое факап на мероприятии? Это вот такая дурацкая хрень. В данном случае, маленькая недоработка, которая может загубить всю вечеринку. А недоработка эта в том, что до охраны не довели чьи, команды, кроме своего собственного начальства, они обязаны неукоснительно исполнять.
— Сейчас всё уладим, — вежливо, но не слишком тепло улыбаюсь я, возвращаясь к дверям. — Слишком хотели сделать всё идеально.
— И сколько ждать? — насмешливо спрашивает Корней.
Отвечать на этот вопрос мне не приходится, потому что к нам подбегает командир охранников и Прокудин, и всё благополучно разрешается. Корнея, наконец, пропускают.
Я киваю Мише Баксу и он провожает Корнея к столику. Он делает знак и вокруг наших випов начинают кружить официанты.
— Дай им бутылку коньяка от заведения, — поручаю я Баксу, — и фишек на триста рублей. Скажи это подарок от клуба. И что мы всегда рады их видеть.
Миша уносится исполнять.
— Не жирно им будет? — хмурится Цвет. — Давай-ка отойдём в сторонку.
Мы выходим в зал для особых случаев. В нём по центру стоит покерный стол для особых игр.
— Подстава, Бро. Как так?
— И на Баруха бывает проруха, — пожимаю я плечами. — Охрана из ментов. Только на сегодняшнее мероприятие. Исключительно, в честь открытия. На самом деле, нормально всё вышло. Показали Корнею его место. Какого хрена он в кожане припёрся, как Мурка, в натуре? Типа Глеб Жеглов что ли?
— Да какая разница! Я-то подставился!
— Мля, как ты подставился-то? Пришёл чел в неформате. Ты всё решил за пять минут. Считай, главный наш прокол в том, что мы это не планировали, а оно само так вышло. Показали Корнею его место. В другой раз может и не пропустим. Дали подачку с барского плеча, всё. Вопрос закрыт. Тебе в любом случае придётся его скидывать рано или поздно.
— Чего? — округляет он глаза.
— У города не может быть двух хозяев, — пожимаю я плечами. — Так что я ставлю на тебя. Если тебе есть до этого дело, я верю именно в тебя.
Плевать мне на хозяина города, мне важно, чтобы дело приносило бабло, бесперебойно и чётко.
— Хорош мне грузить, Бро. Давай уже играть начинать.
— Начнём, не волнуйся. Да успокойся, в натуре. Всё ништяк, чё ты кипешуешь?
К нам снова подбегает Миша Бакс.
— Что, Миш, одарил Корнея? — спрашиваю я.
— Да, но он снова вас просит, — говорит Миша, морщась.
— Прям просит? — уточняю я.
— Не совсем, — кисло улыбается он. — Тебя тоже, Егор…
2. Казино «Рояль»
Мы подходим, и Цвету хватает ума сесть за стол к Корнею, не дожидаясь приглашения. Я поступаю так же. Он мерит нас взглядом, глядя то на одного, то на другого.
— Так ты и есть Бро? — спрашивает он внимательно меня разглядывая.
В ответ я сдержанно киваю. Никогда не хотел быть популярным и узнаваемым, даже сочувствовал артистам и музыкантам, потому что им бедным незаметно и из дому нельзя выйти. Обязательно кто-нибудь будет пялиться.
— Чёт ты молодой больно, — щурится он.
— Это временно, — серьёзно отвечаю я.
— Ага, с годами пройдёт, — хмыкает Корней. — Так это ты отделал моих архаровцев?
— Был пару дней назад инцидент, но я не уверен, о нём ли мы говорим. Те, с кем нам пришлось иметь дело, не говорили, что от тебя. Я спрашивал, причём задавал и прямой вопрос, от тебя они или нет.
— А кому это нам? Ты с кем там был-то?
— С Айгуль. Они собственно, крайне невежливо с ней разговаривали, пытались запихать в машину и увезти.
— Это сестра Киргиза что ли? Та, что сейчас того…