В тот момент, когда отчаяние достигло предела, где-то далеко, словно не в этой реальности, зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я устремилась на звуки голоса, который становился все громче и отчетливее. Голос был мне знаком – Ян, слова же – нет, я уже слышала этот древний язык, на нем парень общался с призраком вызванного из нирваны мудреца. Чарующая музыка заставила меня вспомнить, что я оказалась в этом месте не просто так. Здесь нужно было что-то сделать, только понять бы что? Мысли ускользали, и вспоминать совершенно не хотелось. Хотелось сбежать как можно дальше. Мир, не имеющий реальных очертаний, пугал. Наверное, я бы бросила все, но выбраться из этого странного места по собственной воле просто не могла. Я должна была сделать то, зачем пришла. Отдать Веронике ее силу, только вот как? Я пыталась в переплетении цвета найти те оттенки, которые принадлежали Веронике, осторожно отделить их от своих красок и направить в сторону серого облака, но не могла. Только сильнее запуталась в переплетении потоков воздуха. Отчаяние накатило с новой силой, если бы я смогла рыдать, то слезы лились бы уже в три ручья. Было очень страшно, что я не только не смогу помочь Веронике, но и потеряюсь сама. В итоге после ритуала будет две умалишенные девицы вместо одной. Зачем я вообще ввязалась во все это? Я же практически ненавидела Веронику, когда она была нормальной. К чему возвращать из небытия соперницу? «Это правильно», – шепнул внутренний голос, и я была вынуждена с ним согласиться. Страх полностью раствориться в пугающем нематериальном мире придал сил, я вспомнила слова Елены Владленовны о том, что основное отличие королевы нагов от обычной нагайны в возможности управлять ветром. Стихией, которой я так и не научилась пользоваться. Я закрыла глаза и представила его порывы, мощные струи воздуха, гонящие по сухому асфальту рассыпанное золото осенней листвы. Сначала ничего не происходило, но потом стихия, наконец смирившись, отозвалась. Я почувствовала, что из аморфного газообразного облака превращаюсь в смерч, который закручивается по спирали и сметает серый лабиринт, утягивая за собой призрачные стены, перемешивая серое сознание Вероники с цветным моим. Ветер нарастал, рвал окружающее пространство в клочья. Моя душа выворачивалась наизнанку, я разлетелась на миллиарды кусочков, которые, покружив в воздухе, собрались воедино, перекроив мое сознание и личность. То же самое происходило и с Вероникой.
Серое облако, сначала смешавшись с моим, обрело цвет. Бушующий вихрь разбросал клочки разноцветного тумана, и я видела, как передо мной формируется переливающаяся цветная субстанция – полноценная личность. Ветер медленно, словно нехотя, утихал, он последний раз промчался по иллюзорному миру, и я ощутила его дуновение на своей, уже реальной, щеке и поняла. Он уходит навсегда – это плата за совершенное действо и мое избавление.
Я открыла глаза первая и с ужасом поняла, что в реальности не ощущаю никаких изменений. В отличие от ритуала, в результате которого я превратилась в нага, сейчас не было ни боли, ни страха, ни вообще каких-либо неприятных ощущений. Конечно, сон был на редкость неприятен, но сейчас он воспринимался исключительно сном. Если бы не улыбка на лице Яна, придерживающего меня за плечи, я бы вообще решила, что наша задумка не увенчалась успехом.
– Ну что, и снова здравствуй, голубоглазка, – улыбнулся он, и я попыталась встать. Вот тут-то и поняла, что передача силы не прошла бесследно. Руки и ноги меня не слушались, а голова кружилась. Ян, видя мои затруднения, помог приподняться, и я с трудом отдышалась.
Вероника еще спала. Словно поймав мой взгляд, она медленно открыла глаза, и я заметила сверкнувшую изумрудным радужку – девушка снова стала сама собой. Влад заметил, что она пришла в себя, наклонился, осторожно поддерживая ее под голову.
– Пойдем, – тихо сказал Ян и осторожно поднял меня с дивана, помогая устоять на дрожащих ногах. – Алина, им нужно поговорить. Давай не будем мешать.
Я молча кивнула, сказать все равно не могла ничего. Меня душили слезы. У двери я снова обернулась, чтобы заметить, как Влад бережно убирает волосы с лица девушки.
– Это ничего не значит, – шепнул мне Ян на ухо и настойчиво потянул за собой к выходу, я послушно повиновалась. Может быть, он прав. Время покажет.
Глава 28Последняя
Я стояла у окна и, приоткрыв занавеску, наблюдала, как в утренней метели исчезает ярко-красный джип. Ян уехал из клуба Камы, где мы остались ночевать, обессиленные после ритуала, самый первый. Он только на пару минут заскочил ко мне, подошел так близко, что я чувствовала свежий аромат незнакомого геля для душа, осторожно взял за подбородок и сказал:
– Ты теперь свободная, змейка. Используй свое счастье с умом.
– То есть не возвращайся в лицей? – я закусила губу, сама не понимая, откуда слезы.
– Это решать тебе. Перед Шешей я вас прикрою. Как бы он ни старался, все равно не сможет найти вас быстро, но… – Ян задумался. – Что-то подсказывает мне, что тобой и Владом интересуется не он один. Тех, других, убедить будет сложнее.
– Убедить в чем?
– В том, что ты больше не несешь опасность миру, как и Влад. Но на данный момент вам ничего не угрожает. Так что наслаждайся жизнью, пока есть такая возможность.
– А ты? – вопрос неожиданно сорвался с губ.
– А я всегда наслаждаюсь жизнью, из века в век. Возможно, настало время что-то менять…
– Ты уедешь из лицея?
– Кто знает, – пожал плечами парень и, улыбнувшись, чмокнул меня в щеку. – Не люблю загадывать.
Он ушел, а я долго стояла в центре комнаты и не могла сдвинуться с места, не понимая, когда этот наглый и беспринципный субъект стал мне дорог. Сердце подсказывало, что раньше, чем помог разорвать гуны раджас. Я относилась к нему не так, как к Владу, иначе. Но и дружбой наши отношения назвать было уже нельзя. Возможно, и к лучшему, что он уезжает. Когда я подошла к окну, джип уже выезжал за территорию.
– Сегодня совсем зимняя погода, – я не заметила, когда сзади подошел Влад, и поспешно вытерла слезы.
– И не говори, метель.
– К Новому году наметет настоящие сугробы.
– Точно! – невесело усмехнулась я, не поворачиваясь. – Скоро ведь Новый год. Я совсем забыла.
– А давай махнем куда-нибудь вдвоем, а? – он подошел сзади и обнял меня за талию. – Только ты и я, мы это заслужили, что скажешь?
Сердце замерло от радостного предвкушения и тут же разбилось о суровую, не сказочную реальность.
– Меня мама ни за что не отпустит! Тем более сейчас, когда еще не закончился семестр в лицее! – Мысль о том, что с родителями придется объясняться, испортила настроение и убила напрочь все надежды.
– Глупая, – поцеловал он меня в шею. – Передо мной не устоит ни одна мама. Она отпустит тебя и еще пожелает хорошо отдохнуть.
– Ты не знаешь мою маму, – скептически хмыкнула я.
– Это ты не достаточно хорошо знаешь меня. Пойдем, Алина, очаровывать твоих родителей. Я покажу тебе, что быть нагайной не так уж и плохо, намного лучше, чем обычным человеком. Это открывает многие двери и дарит новые возможности. Мы теперь можем делать все, что захотим.
– Но недолго… Я теперь не королева нагов, и вряд ли Шеша когда-нибудь простит нам это.
– Не думай об этом. Впереди нас ждет несколько свободных от проблем недель, во время которых нас не найдет никто.
– Ты уверен?
– Ян обещал прикрыть, а он всегда выполняет свои обещания.
– Выполняет, – согласилась я и приняла его протянутую руку.
Днем даже в таком престижном клубе было тихо и безлюдно. Вероника, сейчас гораздо больше похожая на себя прежнюю, сидела на барной стойке и болтала ногами в узких черных джинсах, которые ей одолжила одна из жалостливых апсар Камы. Сам бог любви недовольно перемещался по залу, контролируя, хорошо ли его убрали, правильно ли расставили стулья и все ли готово к вечернему открытию.
– Возьми меня к себе танцовщицей? – неожиданно попросила Вероника. Кама замер посередине зала, не в силах скрыть изумление.
– Ты совсем обнаглела? – недоуменно выдохнул он, даже не стараясь скрыть возмущение.
– А что? Я здорово двигаюсь, можешь спросить у Яна, – пожала плечами девушка. – Я никогда не стану нагом, в лицее меня не ждут, да и не нравилось мне никогда учиться, а здесь у тебя хорошо! Я бы осталась, люблю танцевать.
– Вы, смертные, до ужаса наглые, бесцеремонные и глупые! – возмутился Кама. – Ты видела тут хоть одну танцовщицу-человека? Достаточно того, что я не выгнал всю вашу компашку еще вчера, как только вы сделали то, что задумывали.
– Я не могла уйти, – пожала плечами Вероника, не реагируя на раздражение хозяина клуба. – До утра валялась в беспамятстве и приходила в себя ненадолго. Знаешь ли, странное ощущение, когда после недель блаженного сумасшествия вдруг в твоей голове оказываются мысли, чувства, эмоции, причем не все твои. Мне кажется, Алина что-то капитально напутала и отдала не мою энергию, которую нагло украла месяц назад, а то, что лично ей самой не нужно… она ничего не может сделать нормально и этим ужасно бесит!
– Я тоже считаю, что королева из тебя вышла бы лучше, – кивнул Кама и усмехнулся. – Ты бы, по крайне мере, не отдала то, что с таким трудом заработала. Я прав? Но вчера все прошло так, как надо. Ничего чужого тебе не досталось.
– Хочется в это верить!
– Так ты не ответила на мой вопрос, если бы победила ты…
– У меня не возникло бы даже мысли сделать то, что сделала Алина, – задумчиво отозвалась Вероника. – Наверное, я должна быть ей благодарна за самоотверженность…
– А ты благодарна?
– Не знаю, думаю, она просто не справилась с моей силой, поэтому и вернула все на место, – хитро улыбалась девушка. – Ну так возьмешь меня к себе?
– Я же сказал «нет», – обернулся Кама и уставился на довольно улыбающуюся девушку, которая, похоже, для себя уже все решила.
– Я буду лучшей, вот увидишь! Я привыкла быть лучшей!