— Змейство… — тихо процедила сквозь зубы Анэри и куда-то настойчиво меня повела.
Оказалось, на кухню. Усадила к столу, налила какого-то отвара и придвинула мне к губам.
— Пей.
— Не действуют на маглоров зелья, — вяло воспротивился я, но расстраивать ее не стал, выпил половину. — Это я виноват. Нужно было все-таки посильнее на нее молчание кастовать, знал ведь, что сумеет обойти.
— Ничего ты не виноват, — сердито прикрикнула ведьмочка и, устроившись на моих коленях, принялась нежно гладить по волосам, — это мне так не повезло, все родственники настырные и вредные. С утра одну кое-как уломали, не успели спокойно вздохнуть, эти явились с претензиями. Не могут сами понять, что не зря все так делалось, а чтоб ментал их не выловил и не начал пытать.
— Я всегда говорил, что ты очень сообразительная, — веселея, хмыкнул я, поймал ее ладошку и нежно поцеловал, — мне нужно идти, родная, ты тут сама разберешься?!
— Ир… — медведь привел на кухню горестно всхлипывающую жену, посадил с другой стороны стола и махом допил оставшееся снадобье, — я ведь за вас обоих переживал. Трудно было не заметить, как вы тянетесь друг к другу…
— Трудно ему, — еще непримиримо фыркнул я. — Это мне было трудно. Если бы шкура не подсказала… а, что об этом. Замуж ее за Зийлара я все равно не собирался отдавать, видел, как он этого боится. Но все по-другому хотел сделать. А теперь садись и молчи, буду щит на твою память ставить. И даже не спорь! Анэри правильно сказала, сам напросился, я тебя жалел. Орисья, тебя тоже закрою… надоели мне ваши ведьминские методы.
— Все пузырьки и амулеты у нее из карманов нижней юбки сначала достань, — мрачно посоветовала мне подруга, — а то снова не сработает.
— Ты мне позже про это расскажешь… — кивнул я, воздушной лианой складывая на стол перед ведьмой целую кучку флакончиков, камней, корней и бус, извлеченных из ее тайников, — а сейчас я ее тебе оставлю, пусть помогает платье придумать. Потом моя матушка придет и создаст. Все, я ухожу, не скучай.
— Мы ей не дадим, — остановил меня донесшийся из прихожей голос, и в кухне появилась та, о ком я только что поминал, с двумя сундучками в руках.
— Матушка… — Сначала я терпеливо ждал, пока закончится процедура обнимания, потом с умилением смотрел, как точно такой же процедуре подверглась моя подруга.
— Медведя забери, — скомандовала мать, закончив обниматься с Анэри и ободряюще похлопав по плечу ошеломленную Орисью, потрясенно рассматривавшую надетые на магиню шелковые брюки и тунику, только по такому случаю оказавшуюся длиною ниже колен, — и вот это. А мы идем в гостиную.
Один из сундучков втиснули мне в руки, второй матушка повесила в воздухе рядом с ведьмочкой и невозмутимо направилась прочь из кухни.
Я захватил медведя лианой и открыл портал к пруду, надеясь, что на нашей половине парка пока никого нет.
— Тай, и долго ты теперь будешь обижаться?
— Да я уже все забыл, — только секунду помедлил он с ответом. — А ты?
— А я и не обижался. Просто иногда очень трудно… вы как дети.
— Так потому и зовем тебя отцом, — с явным облегчением выдохнул он и заинтересованно спросил: — А что в сундуке?
— Еще один подарок магов, — с досадой вздохнул я и направился по дорожке к калитке в живой изгороди. — Боюсь, испортят они мне оборотней этими подарками.
— Шутишь? — искренне удивился медведь. — Оборотни — не люди и не дроу. Хоть кучу всего дай, все равно сидеть без дела не станут. Вон сейчас уже многие задумываться начали, чем тебя отблагодарить за такую заботу.
— Что, серьезно?! — А вот такого я даже не предполагал. — Так ты можешь им подсказать. Кроме доверия, мне ничего не нужно… это же самое дорогое. Ну идем, чем ты заниматься собираешься? Там нужно столы расставить по залу и проследить, чтоб всем хватило места. Детей посадим в галерее, я ее позже открою.
С этими словами я распахнул калитку в живой изгороди и обнаружил толпу оборотней, стоящую на дорожке с той стороны.
— Сегодня с утра сад открыт только для девушек, — объявил я, мысленно отдавая приказ Ворону устроиться в укромном уголке за башней и никого не трогать, — остальные смогут погулять там после обеда.
Судя по размерам принесенного матушкой сундучка с заготовленными и магически сжатыми нарядами, там найдется платье не только для моей ведьмочки.
ГЛАВА 23
— Ир…
Как же мне нравится, когда меня будит этот голос!
И когда солнце заливает комнату теплым потоком через широко распахнутые створки балконной двери, и когда небо такое синее, словно я на плато.
Да и вообще я себя чувствую просто отлично… а где моя законная подруга, жена и спутница жизни? Помнится, именно столько титулов ей вчера присвоили официально, если я ничего не забыл в сумасшедшем круговороте праздничного дня.
— Анэри? — распахнул я глаза и сразу встретился с зеленым лучистым взглядом своей ведьмочки.
— Я не хотела тебя будить, — сообщила она, огорченно вздохнув, — но там пришел твой друг… тот, с плато. Говорит, ты нужен срочно.
— Кривая пентаграмма, — сразу вскочил я с постели и ринулся одеваться, — тогда мне нужно идти, он просто так не придет.
— Он в кухне, — успела крикнуть вслед Анэри, пока я бежал вниз по лестнице.
— Уже в гостиной, — отозвался Лангорис, — и завтрак тут же.
— Спасибо, — обрадовался я, сразу сообразив, что бежать немедленно никуда не придется, и шлепнулся в кресло.
Как же приятно иметь свой дом, свое кресло… а самое главное, собственную жену. Потому что никто, кроме моей ведьмочки, не мог приготовить такой завтрак. Только она за последние месяцы настолько хорошо изучила мой вкус, что не сварила любимой оборотнями овсяной каши, а поджарила до румяного куски мясного пирога, приготовленного вчера Мильдой.
— Рассказывай, — налив себе кофе и вооружившись пирогом, потребовал я, уставившись на Лангориса.
Со вчерашнего вечера он ходит в собственном обличье, и это означает, что больше ничего интересного или тайного в доме Сартено для магистра нет. Хотя и не нужны никому из магов плато эти секреты.
— Как ты знаешь, я был вместе с тобой на совете, — нарочито неторопливо начал учитель, но меня не обманула эта неторопливость, и я сразу насторожился.
Интересно, что еще там было такое, чего я не знаю до сих пор?
— Так вот, — отпив кофе, магистр хмуро посмотрел в окно, — в последние годы я занимался одним заклинанием, с помощью которого можно определить старинные изменения в разуме человека, сделанные менталом.
— Я начинаю пугаться, — честно сообщил я и отодвинул блюдо с пирогами, аппетит сразу пропал.
Да и объелся я вчера просто как добравшийся до домашнего стола узник. Ну а как было не переесть, если праздник, начавшийся в обед, продолжался, все набирая размах, почти до полуночи? И с каждым гостем нужно было хоть немного поговорить и посидеть рядом. Еще спасибо Ренгиусу, Унгердсу и Лавене, задолго до окончания веселья отправившим нас с Анэри отдыхать и пообещавшим, что сами все запрут и за всем проследят. Магистров с плато и глав четырех старших домов дроу, прибывших с толпой сопровождавших и жен, к тому времени во дворце уже не было.
— Подожди пока, — невесело сообщил Лангорис, — так вот про заклинание. Сам понимаешь, открыто проверить разум у дроу, которые были на совете, я не смог, все окружены сородичами и увешаны амулетами и щитами. Но у моего нового заклинания необычные свойства. Это скорее ментальный поисковик, только очень маленький и незаметный. И не прикрепленный к кастующему. Такой крошечный шпион. Я запускаю его на клиента и жду. Он сам добирается до разума, сам подпитывается магией, сам ищет старые щиты, изменения памяти, которые я называю мостики, и прочие подлые штучки. А если находит, то собирает всю информацию, какую может, и ждет моего сигнала. Так вот, последние сутки, кроме тех двух часов, что я праздновал твою свадьбу, я гулял в различных личинах возле особняков тех дроу, что получили от меня маленькие подарки.
— Ты считаешь, — нахмурился я, — что ментал подбирается к трону?
— Нет, так далеко он пока не планирует забраться. А вот в мозгу троих магов из дома Ратилос я нашел еле заметные следы подчинения. И все они самые верные охранники главы дома.
— А он сам?! — не мог я не задать просившийся на язык вопрос.
— А вот его мне проверить не удалось, — честно признался Лангорис. — У него настолько сложная, мощная и тайная защита, что я сказал бы, что ее ставил я сам. Или ты… если очень постараешься. Но я такого не делал, а ты в то время был еще ребенком. Этой защите не один год, и она все время усиливается, судя по количеству замеченных мною узелков. А теперь плохая новость. Он меня заметил. Точнее, заметил, что я пытаюсь его проверить, и немедленно поднял дополнительные щиты. Да и его сопровождающие тоже. Хорошо, что им я успел отправить своих шпионов раньше. Поэтому я пойду на бои с тобой. Кем — пока не знаю, может, как один из твоих оборотней или совершенно посторонний дроу. И начну потихоньку ковыряться в защите Ратилоса. Нам нужно окончательно вывести его из себя… иначе он никогда себя не выдаст. Сейчас нужно решить, каким образом мы будем подавать друг другу сигналы.
— Знаешь, — подумав, сообщил я, — это неплохой план, но мой все же лучше. Я не думаю, что Ратилос сядет на боях вместе со зрителями, он далеко не дурак. А искать его по всему дому, густо увешанному защитой, и потом пытаться победить — непростительная глупость. Он намного коварнее и подлее, чем мы привыкли думать о людях. И может посадить неподалеку от себя оборотней… или оборотниц. И тогда мы не сможем бросить ничего сильнее мелких неприятностей, чтоб не задеть парнишек. Или еще хуже, девчонок. Мы будем слабее, даже если ты приведешь десяток магистров. А второго случая может и не представиться. Они просто притихнут на время, а ментал вообще спрячется где-нибудь в глуши. Он ведь теперь далеко не беден, может себе позволить передышку. И тоже придумать несколько новых, подлых заклинаний.