Осмотрелись, попинали рыхлую землю, прищурившись, посчитали мои отметки и только после этого «заметили» меня.
— Доброе утро, Иридос!
К этому моменту мне уже не хотелось ни возмущаться, ни обижаться. Я еще помнил, с каким удовольствием они ставили для меня дворец и сорбы для оборотней.
— И вам доброе, — вежливо ответил я и не удержался, спросил кротко, как умеет только моя ведьмочка: — А что, эффект Эрангиуса уже не главный закон для маглоров?!
— А ты уже не маглор, — радостно заявили они, — вернее, не практикант. Ты теперь глава дружественного нашему плато старшего дома Дройвии, и верховный совет магистров принял решение оказывать тебе всяческое содействие. Кстати, Дэгерс просил, чтобы после обеда ты пришел, они начали разбирать документы.
— Ладно, приду, — пообещал я и смолк.
Сделал вид, что не вижу у них в руках никаких шкатулок и сундучков. Мне же не положено ничего просить? Ну вот я и не собираюсь.
— А план у тебя есть? — помолчав, огорченно спросил один из старших созидателей. — У нас как раз остались плиты и заготовки башен.
— Есть, — кротко сказал я, и хотя в душе посмеивался над этими осторожными намеками, не мог не посочувствовать коллегам.
Это действительно невыносимо трудно — смотреть, как кто-то пытается сделать то, что ты умеешь в совершенстве, и не вмешаться.
— Где? — с таким живым интересом уставились на меня маги, что я сдался.
Сформировал маленькую, иллюзорную арену, добавил в нее немного дерева и шепнул заклинание созидания.
— Вот. Главная башня напротив дороги, тут еще три, в каждой вход. Еще четыре дополнительные башни, к ним лестницы от арены и выход на галерею, внизу шесть рядов кресел, арена тридцать шагов, засеяна густой невысокой травкой.
— Понятно. — Они отобрали у меня макет, внимательно разглядели, обмениваясь мнениями, и снова уставились на меня. — А какая крыша?
— Зачем арене крыша? — удивился я. — Мне нетрудно на время турнира сотворить защитный купол.
— А каждый день они будут тренироваться под дождем?!
— Они оборотни! Им дождь нипочем! А еще я хотел вот тут внизу, под верхними рядами, сделать несколько помещений вроде умывален и небольших залов, где бойцы смогут отдохнуть и перекусить. Ну и можно там же сделать один тренировочный зал, на случай совсем плохой погоды.
— А кресла? — задали каверзный вопрос маги. — Будешь каждый раз сушить? Давай мы сделаем купол, как над академией искусств, только меньше, до башен? Летом солнца травке хватит, а зимой поддержишь ее магией.
— Коллеги, — опасливо уставился я на них, — мне, конечно, ваша идея очень нравится, но вы же понимаете, что такого пока нет даже у правителя Изиренса?! Я бы очень не хотел, чтоб он заподозрил меня в попытке перещеголять его дворец или даже покуситься на его должность. Вы-то понимаете, что мне такой радости и за деньги не нужно, но он ведь — дроу?
— Не волнуйся, — вышел из портала Лангорис, — ты последний, кого Изиренс в этом заподозрит. Перестань мучать коллег и иди по своим делам. Да и молодая жена у тебя дома скучает.
— С чего ты взял? — изумился я. — Анэри вон в штабе, чаем оборотней поит. А бревна вам еще нужны или нам больше не таскать?
— Эти мы возьмем, но больше не нужно. — Созидатели шустро разбежались к будущим башням. — Последний вопрос: что там за куча мусора?
— Ты спрашиваешь про стойла для трех сотен шаргов? — оскорбился я.
— А не маловато?
— Я позже собирался еще добавить. — Эти слова я произнес уже в спину последнему созидателю и так и не успел понять, кивнул он в ответ или нет.
— После обеда приходи на плато, в мой кабинет, — устало напомнил Лангорис, — и Анэри можешь захватить. Мы приготовили ей личный амулет, нужно закрепить.
— Хорошо, — кивнул я — и снова опоздал: учителя уже не было.
Посмотрев, как маги открывают свои сундучки и махают руками, создавая иллюзии, я перешел порталом в свой штаб и обнаружил, что он совершенно пуст.
Все мои сородичи нашлись снаружи, сидели и стояли в тени дома и смотрели, как маги строят арену.
— Больше бревен не нужно, — сообщил я, усаживаясь рядом с ведьмочкой на Ворона, — магистры сказали, что им хватит.
— А что это они повадились нам дома строить?! — подозрительно прищурился Рэш, и некоторые оборотни одобрительно закивали.
— Рэш, — пару секунд я рассматривал оборотня, прикидывая, как бы сказать так, чтоб не пришлось объяснять еще и еще, — у тебя дети есть?
— Есть один, — вдруг сказал оборотень то, чего я никак не ожидал.
— И где он?
— В Сандинии, его мать ушла в другую стаю. — В голосе оборотня послышалась глухая тоска.
— Тогда ты меня поймешь, — тихо сказал я, обводя взглядом примолкших сородичей, — тебе ведь хочется встречаться с ним, играть, если он маленький, поддерживать, если подрос?! Каждому нормальному человеку хочется помогать своим детям… и мои родители ничем не хуже. А еще у меня есть старший брат, тетка, дедушка с бабушкой и другие родичи. А еще учителя и наставники. И всем им хочется мне помочь… и вам тоже, потому что вы теперь им как бы внуки… раз я ваш отец.
Мою матушку три дня придется отпаивать от потрясения, если ей сообщат, что я произвел ее в бабушки для нескольких сотен оборотней. И я очень надеюсь, что узнает она об этом очень не скоро.
— А арена нам чрезвычайно нужна, — посмотрев на задумавшегося Рэша, пояснил я сородичам. — Как вы знаете, дом, где Ратилос издевался над подростками, я вчера разрушил, и теперь мы должны поторопиться и как можно быстрее показать зрителям свой турнир. Пока ничего подобного не придумал ни один другой дом. Нам нужно заинтересовать публику так сильно, чтобы больше никто не пожелал ходить по грязным «представлениям».
Кривая пентаграмма! Вот теперь мне наконец стало совершенно ясно, почему созидатели так рьяно взялись строить башни вместо меня и отчего так настаивали на сплетенном из стеклянных трубок куполе. Наша арена должна стать местом, о котором заговорят, диковинкой, где захочет побывать каждый дроу. И разумеется, оборотень.
— А нам тогда что делать? — неуверенно спросил кто-то, и улыбнулся в ответ не только я.
— Идти и заниматься прежними делами. Огороды, сады, дома и скотина никуда не исчезли. И тренироваться всем, кто хочет выступить на турнире. Таилос уже отбирает бойцов.
Больше ничего объяснять я не стал, теперь они и сами скоро успокоятся и перестанут считать магов завоевателями. Просто нажал на камни браслета, и мы вместе с Вороном оказались перед задним крыльцом дома Унгердса.
У меня было в столице срочное дело.
ГЛАВА 27
Несколько оборотней выскочили на крыльцо так стремительно, словно за ними кто-то гнался, и подозрительно уставились на нас с ведьмочкой.
— Что случилось? — Мы сказали это хором: я, они и вылетевший на крыльцо Март, начинающий окутываться туманом кокона.
— Я пришел, чтоб ты мне показал, где живут те дроу, что продали служанку, — не желая тратить времени, сразу пояснил я другу, и оборотни мигом расслабились, заулыбались облегченно и чуть виновато.
— Мне пойти с вами? — поинтересовался он, старательно избегая смотреть на ведьмочку.
— В скалы бы сначала сходить, — туманно сказала Анэри, — цветочков нарвать.
— Белены и дурмана, — сердито прошипел я, точно зная, что моя ведьмочка не примет эту притворную свирепость за настоящую, — садись, Март, вот сюда.
И едва волк успел запрыгнуть впереди меня на шею Ворона, открыл портал в рощицу, зеленевшую на склоне одного из окружавших Тмис холмов.
— Ты думаешь, что делаешь? — возмущенно уставился я на Анэри, слезая вслед за оборотнем с создания и ставя над нами защитный купол. — Может, мне вообще запретить тебе разговаривать со стаей? Или запереть на холме в компании с Вороном? Вот зачем ты втягиваешь в эту историю еще и Марта?
— Потому что он надежный друг, — ни на секунду не поверила она моему возмущению. — И не обидится, если на него кастовать заклинание неразглашения. А вот если останется последним, то обидится, и сильно. А я его люблю… как брата.
— Спасибо, хоть так, — сделав самое унылое лицо, съязвил я, — и много еще этих, кого ты любишь, как братьев?
— Нет, — радостно заявила она, — еще магистр, Лавена, Ренгиус, Кахорис и Ганик.
— Что, еще и Ганик?! — Вот теперь я взбунтовался по-настоящему. — А ему-то зачем? Он вон бегает по деревне и даже не вспоминает про меня!
— Ну да. — В голосе ведьмочки послышалось подлинное огорчение. — Ему настолько все равно, что пробыл на нашей свадьбе ровно полчаса и потихоньку сбежал. Орисья уже пыталась с ним поговорить, но мальчишка в тебе не на шутку разочаровался.
— Треснутая пентаграмма, — теперь и я расстроился всерьез, — ты не могла сказать мне сразу?
— Когда?! Я сама случайно вчера услышала. Он теперь вообще живет в старой харчевне. У Хельты не хочет и с Ренгиусом во дворец не пошел. Я сказала Таю, чтоб взял его в свою армию… курьером, что ли, но Ганик и от медведя шарахается, считает предателем.
— Ир, — наконец-то решил высказаться Март, — я не Ганик. И никогда не стану тебя меньше уважать, если ты женишься на ком угодно, хоть на королеве. Потому что уже не ребенок, и знаю… иногда приходится делать не то, что хочется. Просто в сердце как-то потемнело, когда Мэлин вышла замуж за дроу. Он хороший… мы рассмотрели, честный и надежный, но как-то обидно смотреть, когда она глядит на него… ну, в общем, очень ласково.
— Март… — сказала ведьмочка, глядя на меня, и я немедленно шагнул к ней, стиснул в объятиях, свирепея от одной мысли о том, что она могла бы ласково смотреть еще на кого-то, — ты его плохо знаешь, этого маглора. Он всех сумел обмануть… я сама до последнего дня думала, что придется выходить замуж за дроу, даже договор с ним заключила.
— Не думала ты, — буркнул я, нежно гладя ее по волосам, — я тебе почти в открытую намекал, что нечего волноваться.
— Змейство! — выдохнул наконец-то поверивший Март. — Ну вы и жулики! И сколько таких… кто все знал?