— Очень приятно, Соня, — он протягивает руку. Его ладонь сухая, тёплая, сильная. Моё сердце совершает сальто-мортале где-то в районе горла. Я чувствую, как по щекам разливается румянец. Идиотка!
— П-приятно познакомиться, господин Пронский, — выдавливаю я, ненавидя себя за эту дурацкую формальность и запинку.
— Артур, пожалуйста, — поправляет он легко и ненавязчиво. Отпускает мою руку. В последний момент его пальцы слегка касаются моей ладони, и я чувствую что-то похожее на крошечный удар током. Искра? Нет, показалось. Наверное. От вина. Или от солнца.
— Надеюсь, вам здесь нравится?
— О, да! — отвечаю слишком быстро, слишком восторженно. — Это потрясающее место! Спасибо, что…
Я замолкаю, понимая, что благодарить его за моё присутствие тут немного странно.
Он улыбается, и в уголках его глаз собираются лучики морщинок. Харизма. Вот что это. Она витает вокруг него, как аромат дорогого парфюма. Притягивает взгляд. Магнетизирует.
— Рад это слышать. Отдыхайте, наслаждайтесь, — он одаривает меня последним внимательным взглядом и обращается к дочери: — Инна, дорогая, у тебя всё есть?
Они начинают обсуждать что-то своё, семейное. Я отступаю на шаг, чувствуя себя лишней. Перевожу взгляд на искрящуюся водную гладь. Но до сих пор вижу перед глазами лицо мужчины — его образ врезался в сетчатку. Артур Пронский. Не просто отец подруги. Нечто большее. Опасное. Потому что, когда он посмотрел на меня, этот огромный, чужой мир виллы вдруг не показался таким уж чужим. И это пугает больше всего.
Я отхожу к бассейну, делаю глоток вина. Холодное стекло бокала обжигает пальцы. Нужно взять себя в руки. Это папа Инны. Богатый, взрослый, из другого измерения. Моя сказка — это море и вилла. Не принц. Особенно, не такой принц. Особенно, не отец моей подруги.
Я делаю ещё один глоток. План прост. Просто отдохнуть. Две недели. И забыть. Обязательно забыть этот взгляд.
Но этим вечером выкинуть его из головы не получается. Его образ преследует меня повсюду: в едва доносящемся шелесте волн, в пьянящем аромате цветов, в лёгком шорохе ветра. Я ловлю себя на том, что постоянно ищу его глазами, когда он появляется на террасе или проходит мимо бассейна. Каждый раз, когда наши взгляды встречаются, моё сердце начинает биться чаще, а в животе появляется странное тепло.
Я пытаюсь убедить себя, что это просто игра воображения. Что разница в возрасте — почти двадцать лет — непреодолима. Что его статус бизнесмена, владельца этой роскошной виллы, делает нас существами из разных миров. Что я — обычная студентка из общежития, а он — успешный, состоявшийся мужчина.
Но когда он мимолётно улыбается мне или заговаривает с кем-то из ребят поблизости, я чувствую, как земля уходит из-под ног. Как его бархатный голос заставляет меня замирать. Как его внимательный взгляд проникает глубже, чем я готова допустить.
Я пытаюсь отвлечься: купаюсь в бассейне, загораю на террасе, гуляю по саду. Но даже когда я остаюсь одна на балконе своей комнаты, наблюдая за закатом, куда сбежала под предлогом плохого самочувствия и усталости после перелёта, его образ всё ещё не покидает меня. Я представляю, как он мог бы стоять рядом, как мог бы смотреть на это же море, как мог бы говорить со мной о чём-то важном.
Эти мысли сводят меня с ума. Я понимаю, что должна подавить в себе эти внезапные чувства. Что это неправильно, опасно, невозможно. Но сердце отказывается слушать разум. Оно бьётся чаще от мыслей об Артуре.
И я понимаю, что эти две недели будут самыми сложными в моей жизни. Потому что влюбиться с первого взгляда — само по себе странно. А влюбиться с первого взгляда в отца лучшей подруги — это как прыгнуть с обрыва в океан. Страшно. Опасно. И практически невозможно устоять перед соблазном.
Глава 2Артур
Рим. Переговоры. Офис с панорамными окнами, вид на вечный город, который я почти не заметил. Очередной контракт. Очередная победа. Должен был чувствовать удовлетворение. Чувствую лишь усталость. Глубокую, костную. Как будто двигаюсь в толстой, вязкой воде. Сорок лет. Бизнес-империя, которая работает как часы. Деньги. Уважение. И… пустота. Вечная спутница успеха, о которой не пишут в глянцевых журналах.
Пальцы машинально перебирают документы на столе, хотя в этом нет необходимости. Все бумаги давно изучены, каждая цифра выверена до последней запятой. В голове — лишь монотонный гул, как у старого двигателя, который давно пора заменить, но руки не доходят.
Звонит Инна. Её голос — как луч солнца в сером офисе.
— Пап! Мы на вилле! Все супер! Соня в шоке от вида!
Соня? Ах, да, та подруга. Скромная студентка, о которой Инна упоминала. В отличие от постоянной компании дочери, впервые приглашена к нам на виллу.
— Рад, крошка. Отдыхайте.
— Приезжай скорее! — капризно тянет она.
Я смотрю на график. Всё можно перебросить. Зачем? Чтобы ещё больше вечеров подряд слушать, как Инна и её друзья обсуждают тусовки и сплетни? Нет уж. Я уже и так практически отдал дочери виллу. Пусть развлекаются.
Но мысль о пустом пентхаусе в Москве, о бесконечных звонках… Вилла. Море. Тишина. Не шумная компания дочки, а сама вилла. Утреннее солнце на террасе. Шум прибоя. Может, стоит? Недолго. Пробуду там чуть дольше, чем планировал изначально. Просто сменить обстановку.
Решение приходит внезапно. Звоню. Отдаю короткое распоряжение. Альберто, мой пилот, принимает его безоговорочно: «В Неаполь? Сейчас готовимся, синьор».
Спустя несколько часов я еду по знакомой дороге. Кипарисы, как стражи, море, искрящееся внизу. Дышу глубже. Воздух здесь другой. Живой. На душе чуть легче. Подъезжаю. Слышу музыку, смех. Вечеринка в разгаре. На мгновение жалею о спонтанном решении. Но отступать поздно.
Выхожу из машины. В нос ударяет солёный морской воздух, смешанный с ароматом цветущих лимонов. Где-то вдалеке слышен звон бокалов и весёлая музыка. Но здесь, у входа, только шелест листьев и тихий прибой. Может быть, это именно то, что мне нужно?
Вижу Инну. Её восторг искренен, и это согревает. Она — единственный свет, который никогда не меркнет. Обнимаю её, ощущая запах её духов — дорогих, как всегда. Она тащит меня знакомить с гостями. Костя — сын партнера, самоуверенный мальчик. Марика — хитрая, с глазами, всё оценивающими. Дима — беззаботный музыкант с папой-дипломатом. Может себе позволить. Стандартный набор дочкиных друзей. Красивые, натренированные, немного пустые.
И… она. Соня. Стоит чуть в стороне. Блондинка. Не гламурная, как Инна, а… солнечная? Нет. Лунная. Светлые волосы, собранные в небрежный хвост, большие серо-голубые глаза, в которых читается смесь восторга и растерянности. Простое платье, которое кричит «масс-маркет», но сидит на ней удивительно хорошо. Она не пытается казаться кем-то. Она просто есть. Как глоток родниковой воды после шампанского.
— … а это Соня, моя подруга из универа, я тебе о ней рассказывала! — представляет Инна.
Я протягиваю руку:
— Очень приятно, Соня.
Её пальцы тонкие, прохладные. Она смотрит прямо в глаза. Не заискивая, не кокетничая. С любопытством? Смущением? В её взгляде — искреннее удивление, словно она не может поверить, что я, владелец империи, стою перед ней и протягиваю руку.
— П-приятно познакомиться, господин Пронский.
Голос тихий, чистый. И этот румянец, заливший щеки… Мило. Непривычно мило. Её смущение — настоящее, не наигранное, как у других. В ней нет той искусственности, которая стала для меня привычной в высшем обществе.
— Артур, пожалуйста, — поправляю я. Её ладонь выскальзывает из моей. — Надеюсь, вам здесь нравится?
Глупый вопрос. Но что ещё сказать? В её присутствии я чувствую себя неловко, словно подросток на первом свидании. Это раздражает и одновременно притягивает.
— О, да! Это потрясающее место! Спасибо, что… — она замолкает, смущённо опуская глаза. Искренность. Редкое качество в моём кругу.
— Рад это слышать. Отдыхайте, наслаждайтесь, — произнося это, смотрю на девушку внимательнее. В мире порока и фальши такие как она уникальны. И это невольно вызывает интерес. Неуместный в данном контексте. Её естественность — как глоток свежего воздуха в душном помещении. В ней нет притворства, нет желания произвести впечатление. Она просто существует в этом мире, не пытаясь казаться лучше или хуже, чем есть.
Поэтому я обращаюсь к дочери:
— Инна, дорогая, у тебя всё есть?
Мы заговариваем о делах. Я отвечаю автоматически, краем глаза наблюдая, как Соня отходит к бассейну. Она стоит одна, с бокалом вина, смотрит на воду. В её позе — лёгкая неуверенность, словно она боится провалиться сквозь мрамор. Но есть и достоинство. Неприметная сила. То самое женское обаяние, от которого невозможно отмахнуться. Мужчины чувствуют такое за версту.
Её присутствие здесь кажется неправильным, неуместным. Как будто она случайно попала в этот мир роскоши и блеска. По большому счёту так и есть. Но именно это делает её особенной. В ней есть то, чего мне так не хватает в собственной жизни — искренность, простота, естественность.
Я отворачиваюсь, пытаясь скрыть своё внезапное любопытство. Но взгляд снова и снова возвращается к ней. К её фигуре, застывшей у бассейна, к её рукам, нервно покручивающим бокал, к её лицу, на котором отражается весь спектр эмоций — от восторга до лёгкой тревоги.
В ней есть что-то… настоящее. То, что я давно забыл, как выглядит.
Вечер продолжается. Шум, смех, музыка сливаются в монотонный фон, который я почти не замечаю. Сижу в кресле чуть в стороне, пью виски. Напиток обжигает горло, но не приносит привычного удовольствия. Инна и её компания погружены в свой мир — мир молодых, беззаботных, живущих одним днём.
Костя пытается блеснуть эрудицией, рассказывая что-то о местных винах, явно вычитанное в интернете. Его слова звучат неестественно, как заученный текст. Марика хихикает, бросая на меня оценивающие взгляды. Дима наигрывает на гитаре попсу, фальшивя на каждом аккорде. Всё это — привычный набор развлечений для золотой молодёжи.