авляюсь в одиночестве, наверняка получится выкроить лишний часик для нормального изучения полученного богатства. Что немаловажно – не опасаясь чужих глаз.
Через два дня выпадает долгожданный шанс. Три мины в пассивном режиме на втором от базы участке. Нормально. Больше заданий нет, поэтому работать убываю я, а мастер остается ремонтировать противопехотки. Когда вернусь, придется к нему присоединиться – это уже обязательное правило.
Привычным бегом быстро добираюсь до участка. Глотнуть из фляги и браться за планшет. Первая совсем рядом, две в середине поля. Вперед!
Обезопасив и закинув в ранец вторую мину, задаю путь до последней. Пароль… Что?!
«Пароль неверен. Доступ запрещен». На дисплее все окружающие меня мины уже желтого цвета – дежурный режим. Под надписью идет обратный пятиминутный отсчет. Твою мать!..
Проверяю: бумажка под третьим номером, вводил вроде правильно. Первый раз со мной такой ляп.
Сверяясь с текстом, набираю снова, жму «Отправить».
«Пароль неверен. Доступ запрещен».
Похолодев, смотрю на грозящую смертью надпись. Может, все-таки ошибся бумажкой? Судорожно выхватываю из кармана использованные и оставшуюся. Нет, все правильно. Или… бумажка с непрошедшим паролем выглядит словно потрепанней остальных. Подменена?.. Чиф! Он получал пароли у Гонсалеса. Побоялся, что займу его место, и решил меня прикончить? Наверняка. О намерении меня выкупить Власта молчит, капрал и Ромеро тоже не распускают языки. Вот мастер, оценив особое отношение к «молодому и раннему», и сделал неправильный, но крайне правдоподобный вывод.
Сколько осталось времени? Четыре минуты пятнадцать секунд. Уже четырнадцать.
Борюсь с захлестывающим сердце отчаянием. Нет, я же могу лечь на землю и ползти… под грохот непрерывно взрывающихся мин. И если хоть одна взлетит с наклоном…
Занывшая спина словно вживую ощутила удар стальных роликов.
Стоп! Возьми себя в руки, Артем! Ты же рассчитал алгоритм создания паролей. Думай!
Выхватив отвертку, присев на корточки и постаравшись отрешиться от все больше захлестывающей душу паники, выписываю на песчаной земле цифры.
Взгляд на часы – сегодняшняя дата, участок второй… Сторона левая, поэтому контрольная сумма с каждым вводом уменьшается на единицу. На правом крыле растет.
Алгоритм генерации паролей я вскрыл в тот день, когда погиб Шарк. Мне достались цепочки паролей сразу от двух крыльев и разных участков. Терпение, озарение, немного удачи, и все получилось. Уже несколько раз проверял расчеты полученными паролями, все совпадало.
Две минуты в запасе, готово первое число. Бумажка… Оно!
Второе… Да! Теперь главное. Рассчитав, проверяю еще раз. Вроде правильно.
Сорок пять секунд.
Сосредоточенно набираю буквенно-цифровую комбинацию, жму «Отправить».
«Пароль принят».
Смотрю на безопасный проход и чувствую, как на лице высыхает обильный пот. Плюнув на правила, выпиваю полфляги воды, постепенно приходя в себя.
Теперь проверить оставшийся на выход пароль. Здесь все точно. Уже спокойно рассматриваю бумажки. Содержащая неправильную комбинацию точно желтовата и по длине не соответствует остальным. Чиф, сволочь!
Заменив последнюю мину, сижу в тени труб, размышляя. Поработать с планшетом сегодня не судьба – надо думать, что делать дальше.
Доложить Гонсалесу? Мастер вполне может сослаться на элементарную ошибку – завалялась в кармане бумажка с прошлого выезда, порядковые номера совпали случайно. Ну, отхватит наказание. Сомневаюсь, что его за это убьют. Проверят на полиграфе? Ради одного животного проверять другое? А если он тоже владеет секретом прохождения проверки? Семь лет в саперах, никаких претензий – это не просто так. Может вывернуться.
Сделать вид, что ничего не произошло, и потом поговорить по душам? Во-первых, разболтает о моем грядущем выкупе, а во-вторых, сто процентов, позавидует со всеми вытекающими. Опять же, он уже принял решение меня убить. Не думаю, что откажется от этой мысли.
Снова возвращаюсь к главному вопросу: что делать?
И понемногу в сознании формируется решение вопроса. Кардинальное.
В виновности мастера убедился безоговорочно, когда, зайдя без стука в бункер, увидел его изумленные глаза.
– Ты?!. Э-э-э, что, отработал?
Я уже привык сохранять внешнее хладнокровие в любой ситуации.
«Да».
Еще минуту он молча смотрит на мое невозмутимое лицо, потом рожает:
– Все было нормально?
Киваю и кладу на стол контейнеры с неисправными электромеханическими блоками.
– Так. Да. Мут, начинай разбирать, я в туалет схожу.
Ага. Знаю я твой туалет. Побежал проверять бумажки. Ну, пока ты убеждаешься в правильности своей подставы…
Взяв ближайшую отремонтированную мину, выполняю категорически запрещенное действие: взвожу. Планшет… вот она, в дежурном режиме. Перевести в пассивный, пробку на место, поставить, как была. Ждать.
Мастер отсутствовал минут пять. Неужели тоже рассчитывал пароли? Может быть. Не стоит считать других глупее себя.
В бункер Чиф вернулся с почти нормальным выражением лица, но мучающий его вопрос так и проглядывал во взоре.
Встав, жестом показываю срочную необходимость тоже посетить туалет. В бункере прохладно, поэтому подобное вполне обоснованно и не вызывает подозрений.
– Сразу не мог сходить?
Виновато пожимаю плечами.
– Ладно, беги.
Выйдя наружу, направляюсь к месту, где кабели уходят в бетон стены. По ним в бункер подается электричество, среди прочего есть и коаксиал антенны, служащей для синхронизации «рабского» излучателя. Надеюсь, по оплетке пройдет и мой радиосигнал. Подношу планшет вплотную, запускаю сканирование. Есть! Вот она, та самая мина. Тачаю, выпадает меню. Выбираю «Параноидальный». Задержавшись на секунду, палец касается: «Подтвердить».
Грохот взрыва заставил вздрогнуть бетон стен и настежь распахнул стальную дверь. Лог последних операций… вычищено. Остальным занимался час назад на поле. Все «чужие» папки переименованы, спрятаны и имеют атрибуты служебных, поэтому поверхностная проверка ничего не даст. А сейчас самое неприятное…
Из темноты бункера тянуло вонью сработавшей взрывчатки, крови и дерьма. Освещению хана. Постояв и подождав, пока глаза привыкнут к сумраку, осторожно спускаюсь по ступенькам. Внутренняя дверь тоже распахнута настежь, а за ней…
Черная лужа на полу однозначно кровь. А вон и куски плоти.
Поздравляю, Артем, ты только что убил человека.
Резко замутило, желудок подступил к горлу. Делаю еще один шаг, понимая, что сейчас будет тошнить, и…
«Пи-ик».
Не понял?
«Пи-ик».
Звук идет…
«Пи-ик».
…от ошейника! Излучатель бункера накрылся!
Похолодев, резко поднимаюсь по лестнице наверх. Рабский самоликвидатор молчит. Да, еще шаг, и я бы присоединился к Чифу. Тошноты, кстати, как не бывало.
Дежурящий по штабу капрал недолго вникал в надпись на дисплее планшета.
«Сэр, мастер Чиф подорвался. В бункере».
– Во взводе?!
«Да».
– Склад цел?
«Да». Показываю жестом: «заперт».
– Мать!.. Стой здесь.
Буквально через несколько минут спешно прибыли военные саперы, и мы отправились во взвод. Капитан подошла, когда я вместе с уборщиками собирал останки Чифа, а Гонсалес с фонарем в руках оценивал состояние бункера, параллельно обеспечивая нам безопасную работу со своего планшета.
О бункере и был первый вопрос Вильямс.
– Накрылись электричество и излучатель, рабочий стол можно выбросить, стены посекло рикошетировавшими роликами. Повреждены с десяток мин. Тара, инструмент, приборы – по мелочи. В общем, ничего серьезного. Жаль только, что лишились опытного сапера.
– Как произошло?
– Пока устанавливаю. Мут отошел в туалет, как раз и рвануло. Похоже, сначала мина, потом сработало кольцо. Да, вот планшет Чифа – лежал в его комнате.
Капитан проводила взглядом половину черепа, которую пронес в совке уборщик, поморщилась:
– Ладно, разбирайся, я на доклад к майору. За двое суток бункер в порядок приведем?
– Если кабели не перебило, то даже быстрее.
В мой планшет капрал заглянул уже на исходе дня, и явно для очистки совести, потому что три принесенные с поля мины так и остались лежать в разобранном и полностью безопасном состоянии.
К теме гибели мастера Власта вернулась перед сном:
– Ты сегодня сильно испугался?
Вспоминаю пережитое на поле:
«Да».
– За пять лет в первый раз, чтобы в одну вахту гибли сразу два сапера. Один в год – и то много. Чиф вообще был как заговоренный.
Что же, я знаю причину.
– Страппи, я не могу освободить тебя от выполнения работ. Пока ты полностью принадлежишь корпорации и обязан исполнять свою социальную функцию.
«Да».
– Знаю, что ты исполнительный и дисциплинированный, но еще раз приказываю: будь осторожен. Ты мне нужен живой. Запомнил?
«Да».
Вот так я остался один. Взрыв в бункере Гонсалес списал на ошибку Чифа. Что же, полностью соответствует действительности. Мастер ошибся, недооценив меня. Теперь моей жизни угрожают только мины. Стало ли от этого легче?
Казалось бы: сам себе начальник, пользуюсь доверием саперов, регулярно получаю от них похвалу. Дни наполнены интересной работой и спортом, ночи провожу с красивой, занимающей высокий пост женщиной. Классный фасад, правда?
На деле это все дерьмо. Липкая грязь, рабское болото, которое затянуло меня целиком, сделало пресмыкающимся, безропотным исполнителем чужой воли. Воли оккупантов, помешанных на расовой теории нацистов. Все чаще вспоминаю мумии партизан в подвале мертвого города. Они хотя бы умерли как мужчины, с оружием в руках, защищая родную землю. А кто я? Мародер и слабовольный приспособленец, отрабатывающий будущий перевод в слуги, покорное рабство до самой смерти. Мечтаю заполучить планшет Власты? Нечего себя обманывать – эта женщина такого просто не допустит.
Власта… Строгий командир, образцовый офицер и изощренная любовница. Даже в постели она заставляет чувствовать разницу в общественном положении. Наглядный пример – ее губы никогда не касались моих. Участившиеся проявления нежности, ласковые слова и поглаживания – так относятся и к любимому животному. Какой мерзкий смысл в словосочетании: «любимое животное»! Для нее я никогда не стану человеком.