—Это не хоккейный матч, черт возьми.
—А она не Карли.
После этих слов Кэла все умолкли.
—Она не Карли, — повторил Кэл, уже тише. — В сегодняшнем происшествии твоей вины не больше, чем в том, что случилось семь лет назад. Если ты будешь все время об этом думать, это не принесет пользы ни тебе, ни Лейле.
—Вы не теряли любимого человека, — возразил Фокс. — Вам не понять.
—Мы были здесь, — не согласился Гейдж. — И очень хорошо понимаем, черт возьми. Понимаем. — Он закатал рукав и показал шрам на запястье. — Потому что мы всегда были здесь.
Чистая правда, со вздохом подумал Фокс. И злость прошла.
—Нам нужно придумать систему связи. Чтобы остальные получали сигнал, если кто-то остался один и ему угрожает опасность. Мы должны что-нибудь придумать. А пока, — прибавил он, — мне нужно закрыть контору и снять этот костюм. Потом я хочу пива.
Когда они подъехали к дому, который снимали женщины, подготовка к обеду уже шла полным ходом. Куин вызвалась помогать Сибил.
—Что готовите? — Кэл наклонился, взял Куин за подбородок и поцеловал в губы.
—Не знаю — мне приказано почистить морковь и картошку.
—Сама предложила устроить ужин на шестерых, — напомнила ей Сибил и улыбнулась Кэлу. — Будет вкусно. Тебе понравится. А теперь уходите.
—Кэл может почистить морковь, — возразила Куин.
—Лучше Фокс, — предложил Кэл. — Он умеет обращаться с овощами, поскольку у них дома только их и ели.
—А тебе нужно практиковаться, — не остался в долгу Фокс. — Хочу поговорить с Лейлой. Где она?
—Наверху. Она... — Куин умолкла, увидев, что Фокс просто повернулся и вышел. — Кажется, будет интересно. Жаль, что я пропущу.
Фокс отправился прямо наверх. Он знал расположение комнат второго этажа, потому что помогал заносить мебель, когда женщины вселялись в дом. Дверь в спальню была открыта, и Фокс вошел, обнаружив там Лейлу в бюстгальтере и трусиках.
—Мне нужно с тобой поговорить.
—Уходи. Уходи отсюда. Господи. — Она схватила лежавшую на кровати блузку и прикрылась.
—Это не займет много времени.
—Плевать, сколько времени это займет — я не одета.
—Думаешь, я не видел женщин в нижнем белье? — Увидев, что Лейла молча ткнула пальцем в сторону коридора, Фокс решил пойти на компромисс и отвернулся. — Если стесняешься, закрывай дверь.
—В доме живут одни женщины, и я... Впрочем, неважно.
Фокс услышал шорох одежды, стук ящиков комода.
—Как голова?
—Нормально... То есть прошла. Со мной все в порядке, так что...
—Слезь с пьедестала.
—Прошу прощения?
—Перестань важничать. И выбрось из головы, что я буду извиняться за чтение твоих мыслей. Ты буквально излучала страх, и я не мог его не чувствовать. Все остальное получилось непроизвольно, и это не делает меня Любопытным Томом[11].
—Ты способен сдерживать свои инстинкты и все время их контролируешь. Сам мне рассказывал.
—Это немного сложнее, когда плохо людям, которые мне не безразличны. Придется привыкнуть. Кстати, не подумать ли тебе о другой работе?
—Ты меня увольняешь?
Решив, что у нее было достаточно времени, чтобы одеться, Фокс повернулся. Перед глазами у него все еще стоял образ Лейлы в бюстгальтере и трусиках, однако пришлось признать, что в джинсах и свитере она не менее хороша. И в ярости тоже.
—Я предлагаю тебе подумать о другой работе, где ты будешь среди людей, а не одна. Я постоянно отлучаюсь из конторы, а когда миссис Хоубейкер...
—Думаешь, мне нужна нянька?
—Нет. Но в данный момент ты слишком остро реагируешь на мои слова. Я лишь говорю, что ты не обязана возвращаться в контору, если тебе это неприятно. Я пойму и найду кого-нибудь другого.
—Я живу и работаю в городе, который каждые семь лет посещает демон. Так что причин для волнения у меня хватает и без твоих дурацких папок и документов.
—Есть много других работ, где тебе не придется регулярно оставаться одной, разбирая чьи-нибудь папки и документы, и где на тебя не смогут напасть.
—Я сумела себя защитить.
—Не волнуйся, я оценил.
—Не похоже.
—Я не хочу чувствовать себя виноватым, если с тобой что-то случится. Помолчи. — Фокс поднял руку. — Это моя контора, моя ответственность и мои чувства.
Она склонила голову набок — жест, в котором смешались согласие и вызов.
—Тогда ты должен либо уволить меня, либо заткнуться. Выбирай.
—Выберу. Нам нужно придумать какой-то сигнал тревоги, который может достичь одновременно всех. Больше никаких телефонов.
—Вроде сигнала вызова Бэтмена? Фокс не смог сдержать улыбки.
—Да, это было бы круто. Нужно обсудить. Они вдвоем вышли из спальни.
—Помирились? — спросил Фокс.
—Более или менее.
Несмотря на протесты Сибил, все остальные собрались на кухне. Ароматы неизвестного блюда витали в воздухе. Пес Кэла, Лэмп, растянулся под столом и мирно похрапывал.
—В доме есть удобная гостиная, — заметила Сибил. — Прекрасно подходит для мужчин и собак, словно специально для них обставлена.
—Сибил никак не смирится с вещами с блошиного рынка. — Куин улыбнулась и с хрустом откусила стебель сельдерея. — Полегчало, Лейла?
—Значительно. Возьму бокал вина и вернусь наверх — записать последнее происшествие. Кстати, зачем вы меня искали? Ты говорила, что не могли дозвониться ни по обычному телефону, ни по сотовому.
—Боже, совсем забыли в этой суматохе. — Куин перевела взгляд на Сибил. — Наш главный исследователь нашел еще одну ниточку к месту, где могла жить Энн Хоукинс после той ночи у Языческого камня.
—В семье Элсуорт, в нескольких милях от поселения, которое было тут в тысяча шестьсот пятьдесят втором году. Они прибыли вскоре после Хоукинсов, месяца через три, насколько мне удалось выяснить.
—Родственники? — спросил Кэл.
—И те, и другие из Англии. Флетчер Элсуорт. Энн назвала одного из сыновей Флетчером. А жена Элсуорта, Хонор, приходилась троюродной сестрой жене Хоукинса.
—Я бы назвала их родственниками, — заявила Куин.
—Место не нашли?
—Работаем, — ответила Сибил. — Я наткнулась на эти сведения потому, что один из потомков Элсуорта был в Вэлли-Фордж вместе с Джорджем Вашингтоном, а один из его потомков, в свою очередь, написал об этом книгу. Я с ним связалась — словоохотливый парень.
—Сиб умеет их разговорить. — Куин снова откусила сельдерей.
—Точно. Он смог подтвердить, что Элсуорты, которыми мы интересуемся, владели фермой к западу от города, в месте, которое называлось Холлоу-Крик.
—Так что осталось... — Куин умолкла, заметив, как изменилось лицо Кэла. — Что? — Она повернулась к Фоксу, на которого смотрел Кэл, и повторила: — Что?
—Кое-кто из местных так называл место, где тридцать три года назад мои родители купили землю. Это наша семейная ферма.
6
Когда Фокс поставил машину за отцовским пикапом, уже совсем стемнело. Поздний час был одной из причин, почему он избавил родителей от вторжения шестерых человек, намеревавшихся устроить нечто вроде «охоты за мусором»[12].
Он знал: родители не стали бы возражать. Их дом всегда был открыт для всех, в любое время дня и ночи. Родственники, старые друзья, новые друзья, случайные прохожие — все могли рассчитывать на постель, еду и убежище в доме Барри и О'Деллов. Отблагодарить за гостеприимство можно было по-разному: покормить цыплят, подоить коз, прополоть огород, наколоть дров.
Фокс помнил, что в детстве в доме всегда было шумно и многолюдно. Теперь тоже — по крайней мере, часто. В этом доме каждому позволялось — более того, поощрялось — идти своим путем, правила были гибкими и индивидуальными, но от всех ждали вклада в общее дело.
Это по-прежнему мой дом, подумал Фокс. Просторное сооружение из камня и дерева с широким крыльцом, необычными эркерами и цветными ставнями (в данный момент вызывающе красными). Даже если у него появится шанс построить собственный дом, завести семью, это место навсегда останется его домом.
В гостиной — эксцентричная смесь произведений искусства, смелые цвета, разнообразие фактур — играла музыка. Вся мебель ручной работы, в основном отца. Лампы, картины, вазы, пледы, подушки, свечи — все оригинальные произведения членов семьи или друзей.
Интересно, ценил ли он все это в детстве. Наверное, нет. Это был просто его дом.
Из глубины дома к нему бросились две собаки, виляя хвостами и приветствуя громким лаем. Мик и Дилан были дворнягами — как и их предшественники, — спасенными из приюта. Фокс присел, чтобы погладить псов, и увидел входящего в комнату отца.
—Привет. — На лице Брайана мелькнула довольная улыбка. — Как дела? Ты ужинал?
—Да.
—Пойдем на кухню. Мы еще не закончили. Ходят слухи, будет яблочный коблер. — Брайан обнял сына за плечи, и они направились в кухню.
—Хотел заскочить к тебе сегодня, когда работал в городе, — продолжал Брайан, — но долго провозился. Смотри, кого я привел, — сказал он Джо. — Должно быть, прослышал про коблер.
—Весь город в курсе. — Фокс обошел большой разделочный стол и поцеловал мать. В кухне пахло ее травами, свечами и густым супом из кастрюльки на плите. — Предупреждаю вопрос — я ужинал.
Фокс сел на стул, который помогал делать, когда ему было тринадцать.
—Я приехал расспросить вас о доме и о ферме.
—Хочешь вернуться? — Брайан погрузил ложку в суп из фасоли и бурого риса; Фокс узнал любимое блюдо матери.
—Нет. — Он знал, что двери для него всегда открыты. — Основная часть дома была построена еще до гражданской войны, так?
—В пятидесятых годах восемнадцатого века, — подтвердила Джо. — Ты сам знаешь.
—Да, но мне пришло в голову, что на этом месте раньше стоял другой дом.
—Возможно, — ответил отец. — Камень, отделяющий заднюю часть, довольно старый. Похоже, раньше тут что-то было.
—Ага. Вы интересовались историей фермы. Я помню.