—То есть?
—Пускаешь шар, чтобы сбить кегли. При правильном броске они сбивают друг друга. Потом ждешь минуту, и они снова на месте — как десять солдат. Все эти военные игры, — она хитро улыбнулась Фоксу, — разбудили мой аппетит. — Потом вскинула голову и посмотрела на Гейджа. — Как успехи?
—С картами и женщинами у меня выходит лучше.
—Я надрал ему задницу, как и обещал. Пиво за ним.
Рассевшись за столиком и заказав пиццу и пиво, они не стали обсуждать утренние события. О планах на завтра тоже не говорили. На какое-то время это была просто компания друзей, наслаждающихся обществом друг друга и развлечениями, доступными в маленьком городке в сельской местности.
—Следующая игра моя, — объявил Гейдж. — Маленький дружеский покер. — Он с ухмылкой посмотрел на Фокса. — Посмотрим, кто будет платить за пиво.
—Всегда к вашим услугам. — Фокс положил себе еще кусок пиццы. — Я тренировался.
—Покер не считается.
—Считается, если выигрываешь, — с полным ртом ответил Фокс.
—Смотрите, кто вернулся! — К ним приближалась Шелли Колер в тесных джинсах, сдавливавших ее, словно тиски, и в рубашке, явно предназначенной для неразвитой двенадцатилетней девочки. Она обхватила лицо Гейджа ладонями и приникла к его губам долгим, не очень трезвым поцелуем.
—Привет, Шелл, — освободившись, пробормотал Гейдж.
—Я слышала, ты вернулся, но ты нигде не показывался. Шикарный, как всегда. Может, мы...
—Какие новости? — перебил он и поднес ко рту бокал с пивом, защищаясь от новой атаки.
—Развожусь.
—Жаль.
—А мне нет. Блок — никчемный, лживый ублюдок с членом размером с пикули. Такие маленькие, знаешь?
—Не знаю.
—Надо было мне убежать с тобой. — Она обвела взглядом стол. — Привет всем. Послушай, Фокс, нам нужно поговорить о моем разводе.
Ей требуется говорить о разводе двадцать часов в сутки. Остальные четыре посвящены осуждению сестры, которая оказалась слишком добра к ее мужу.
—Приходи ко мне в контору на следующей неделе.
—Я могу и тут. Мне нечего скрывать. У меня нет секретов от всего города. Каждый сукин сын тут знает, что моего мужа поймали, когда он лапал сиськи моей сестры. И я хочу добавить к обвинению еще и утрату этой долбаной штуки... супружеской общности.
—Мы все обсудим. Может, выпьешь чашку кофе у стойки, и мы...
—Не хочу кофе. Я кайфую, празднуя будущий развод. Хочу еще пива, а потом приласкать Гейджа. Как в старые добрые времена.
—Может, все-таки выпьем кофе?
—Могу и тебя, — сказала Шелли Фоксу, который встал и повел ее к стойке бара. — Мы когда-нибудь обжимались?
—Тогда мне было пятнадцать, — объявил Гейдж, когда они удалились от стола. — Просто для справки.
—Она так несчастна. Извините, — прошептала Лейла. — Я всегда вижу такие вещи, ничего не могу с собой поделать. Ей очень плохо.
—Фокс поможет ей пережить трудные времена. Что он и делает. — Кэл кивнул в сторону бара, где Шелли слушала Фокса, склонив голову ему на плечо. — Он из тех адвокатов, который воспринимает слово «защитник» всерьез.
—Если бы мой муж тискал мою сестру, то я бы тоже хотела содрать с него семь шкур при разводе. — Сибил отломила маленький кусочек начо. — Если бы я была замужем. Но сначала вышибла бы из них обоих дух. Ее мужа действительно зовут Блок?
—К сожалению, — подтвердил Кэл.
На кофе Шелли не обращала внимания, но слушала внимательно.
—Лучше тебе не оскорблять Блока прилюдно. Мне можешь говорить все, что о нем думаешь, ладно? Только не нужно его оскорблять, особенно при таком стечении народа.
—Член у него вовсе не маленький, — бормотала Шелли. — А зря. У него вообще не должно быть члена.
—Знаю. Ты здесь одна?
—Нет. — Она вздохнула. — С подругами. Мы в игровом зале. Вечер без мужчин.
—Отлично. Ты же не за рулем, Шелли?
—Нет. Мы пришли пешком из дома Эллин. Туда же и вернемся. Она разругалась со своим приятелем.
—Если захочешь уйти и я еще буду здесь, скажи. Я тебя провожу или отвезу домой.
—Ты такой милый, лучше всех на свете.
—Хочешь вернуться в игровой зал?
—Да. Мы уже собираемся домой. Будем пить мартини с яблочным соком и смотреть «Тельму и Луизу»[13].
—Отлично. — Фокс взял ее под руку и повел в игровой зал, прокладывая маршрут подальше от их столика и Гейджа.
Потом, решив, что заработал еще одну порцию, он вернулся к стойке и заказал себе пиво за счет Гейджа.
—Похоже, к Шелли у тебя не только деловой интерес.
Фокс не обернулся на голос Нэппера.
—Помощник шерифа отдыхает?
—Люди с приличной работой имеют право расслабиться. А ты тут зачем?
—Люблю смотреть, как играют дамы.
—Интересно, что с тобой будет, если Блок узнает, что ты приударяешь за его женой.
—Вот, возьми. — Холли поставила на стойку бокал пива для Фокса и бросила на него сочувственный взгляд. — Что-нибудь хотите, помощник шерифа?
—Кувшин «Бада». Готов поспорить, на следующей неделе Блок надерет тебе задницу.
—Не вмешивайся. — Фокс повернулся и посмотрел в лицо Нэпперу. — У Блока и Шелли и без тебя достаточно проблем.
—Будешь мне указывать? — Он ткнул пальцем в грудь Фокса и угрожающе оскалился.
—Я говорю, что у Блока и Шелли и так нелегкие времена, и не стоит еще больше портить им жизнь из желания насолить мне. — Фокс взял пиво. — Тебе пора.
—Не распоряжайся тут. Я сам себе хозяин.
—Да? Я тоже. — Фокс, никогда не уклонявшийся от вызова, выплеснул пиво на рубашку Нэппера. — Ой. Растяпа.
—Идиот. — Нэппер размахнулся, и удар сбил бы Фокса с ног, не будь он начеку.
Фокс отклонился, и помощник шерифа по инерции рухнул на табурет у бара. Поднявшись, он резко повернулся, но обнаружил перед собой не только Фокса, но также Гейджа и Кэла.
—Какая жалость, — протянул Гейдж. — Пиво пропало. Хотя на тебе оно тоже неплохо смотрится, Нэппер.
—Наш город уже избавился от таких, как ты, Тернер.
—Попробуй-ка избавиться от меня. — Гейдж поманил его к себе.
—Никому из нас не нужны неприятности, Деррик. — Кэл шагнул вперед, глядя прямо в глаза Нэпперу. — Это место для семейного отдыха. Много детей. И много свидетелей. Я отведу тебя в наш магазин сувениров и выдам новую рубашку. Бесплатно.
—Ничего мне от тебя не нужно. — Он презрительно посмотрел на Фокса. — Твои друзья не всегда будут рядом, О'Делл.
—Ты все время забываешь правила. — Гейдж стал между ним и Фоксом, пока тот не поддался на провокацию. — Заденешь одного, будешь иметь дело со всеми. Что касается нас с Кэлом, мы с удовольствием посмотрим, как Фокс тебя взгреет. Не в первый раз.
—Времена меняются, — угрожающе буркнул Нэппер уходя.
—Не особенно, — пробормотал Гейдж. — Он такой же козел, как и раньше.
—Я же тебе говорил. — Фокс с явным облегчением шагнул к стойке. — Еще одно пиво, Холли.
Когда он вернулся к столу, Куин широко улыбнулась ему.
—И ужин, и шоу. Полный набор.
—Это шоу длится почти двадцать пять лет.
—Он тебя ненавидит. — Голос Лейлы звучал совсем тихо. — И сам не знает, почему.
—Есть люди, которым не нужна причина. — Фокс накрыл ее ладонь своей. — Забудь о нем. Может, сыграем в пинбол... или во что-нибудь еще? Даю фору в тысячу очков.
—Это похоже на оскорбление, но... Нет! Не пей это. О, боже. Смотри.
В бокале с пивом, который держал Фокс, появилась кровавая пена. Он медленно поставил бокал на стол.
—Два испорченных пива за вечер. Похоже, веселье заканчивается.
Куин решила остаться в боулинг-клубе вместе с Кэлом до закрытия, а Фокс пошел проводить Лейлу и Сибил домой. Всего пару кварталов, и беззащитными девушек не назовешь, но мысль о том, что они будут ночью одни, ему не нравилась.
—Что это за придурок, на котором оказалось твое пиво? — спросила Сибил.
—Всего лишь драчун, пристававший ко мне еще в детстве. Теперь помощник шерифа.
—Почему именно к тебе?
—Я был щуплый, меньше его ростом... умнее... да еще из семьи хиппи.
—Более чем достаточно. Ну-ка... — Сибил двумя пальцами потрогала его бицепс. — Теперь ты не щуплый. Но по-прежнему умнее его. — Она одобрительно подмигнула Фоксу. — И быстрее.
—Он хотел тебя оскорбить. Это одно из главных его желаний. — Лейла вглядывалась в профиль Фокса. — Он не остановится. Такие не останавливаются.
—Желания Нэппера интересуют меня меньше всего. Пусть сам с ними разбирается.
—Вот мы и дома. — Сибил поднялась на первую ступеньку крыльца, обернулась и окинула взглядом улицу. — Боулинг, ужин, небольшая потасовка, привет от демона — а еще только одиннадцать часов. В Хоукинс Холлоу не соскучишься. — Она положила руки на плечи Фокса. — Спасибо, что проводил нас домой, красавчик. — Она чмокнула его в губы. — Утром увидимся. Лейла, обсуди все — время, транспорт — с Фоксом, а потом мне скажешь. Я буду наверху.
И она ушла.
—Родители уедут часов в восемь, — сказал Фокс. — Если хотите, могу заскочить за вами.
—Хорошо. Думаю, мы возьмем машину Куин. А тебя кто проводит до дома, Фокс?
—Я помню дорогу.
—Ты знаешь, о чем я. Ты должен остаться у нас. Улыбнувшись, он придвинулся ближе.
—Где это, у нас?
—На диване, естественно. — Лейла уперлась пальцем ему в грудь, заставив отступить.
—Диван жесткий, и у вас всего один кабельный канал. Тебе еще нужно поработать над стратегией. Если ты просишь меня остаться потому, что опасаешься ночевать в доме вдвоем с Сибил, то я попытаюсь заснуть на твоем диване, в очередной раз пересматривая «Закон и порядок» и думая о тебе — там, наверху, в постели. Пожелай мне спокойной ночи, Лейла.
—Может, я действительно волнуюсь, что мы с Сибил будем дома одни.
—Нет. Поцелуй меня на прощание.
Лейла вздохнула. Да, ей действительно стоит поработать над стратегией. Она потянулась к Фоксу и коснулась его губ легким дружеским поцелуем — как Сибил.
—Спокойной ночи. Будь осторожен.
—Осторожность не всегда приводит к успеху. Как в данном случае.