—Так я и думал. Пришли ее сразу ко мне, когда она придет.
Лейла осталась сидеть за своим столом. Вспоминала влажные глаза Элис и красивый жемчуг. Вспоминала Фокса с побледневшим от невыносимой боли лицом, истекающего кровью на кухне. Вспоминала, как он играл на гитаре в шумном баре, как бежал к горящему дому, чтобы спасти собак.
Когда на пороге появилась Шелли, в глазах которой светились ярость и боль, Лейла отправила ее в кабинет Фокса. Отвечая на телефонные звонки и заканчивая дела, начатые Элис утром, она продолжала размышлять.
В приемную вернулась Шелли. Она всхлипывала, но в ее глазах появилось какое-то новое выражение. Надежда.
—Я хочу у вас кое-что спросить.
Ну, вот, подумала Лейла, опять.
—Что именно?
—Я буду полной дурой, если позвоню по этому номеру? — Шелли протянула визитную карточку. — И запишусь на прием к семейному психологу, которого так хвалил Фокс? Если дам этому идиоту Блоку шанс и попробую спасти наши отношения?
—Мне кажется, вы будете полной дурой, если не приложите максимум усилий, чтобы добиться того, что вам нужно.
—Не знаю, зачем мне нужен этот мужчина. — Шелли растерянно посмотрела на карточку у себя в руке. — Но может, хотя бы выясню. Спасибо, Лейла.
—Удачи, Шелли.
Какой смысл быть полной дурой? Лейла несколько раз повторила себе этот вопрос, пока совсем не запуталась в ответах, потом встала и прошла прямо в кабинет Фокса.
Он печатал на клавиатуре компьютера, сурово сдвинув брови. Увидев Лейлу, буркнул что-то неразборчивое.
—Ладно, — сказала она. — Я буду с тобой спать.
Пальцы Фокса замерли над клавишами. Вскинув голову, он посмотрел Лейле в глаза.
—Отличная новость. — Он повернулся и окинул ее внимательным взглядом. — Прямо сейчас?
—Для тебя все так просто, правда?
—На самом деле...
—Просто встать и пойти.
—Думаю, в данных обстоятельствах мне не обязательно напоминать, что я мужчина.
—Дело не только в этом. — Взмахнув руками, она принялась расхаживать по комнате. — Готова поспорить, тебе с детства прививали мысль, что секс — это естественный акт, простейшая форма человеческих отношений, физиологическое отправление двух взрослых людей, достигших брачного возраста.
—Разве не так? — спросил он после небольшой паузы.
Лейла остановилась, повернулась к нему и беспомощно развела руками.
—А меня воспитали так, что я считаю это огромным и очень важным шагом. С ответственностью и последствиями. А поскольку секс и интимность являются синонимами, нельзя прыгать в постель просто ради удовлетворения желания.
—Но ты все равно собираешься со мной спать.
—Разве я недостаточно ясно выразилась?
—Но почему?
—Потому что Шелли идет к семейному психологу. — Лейла вздохнула. — Потому что ты играешь на гитаре, черт возьми, и потому что я, даже не считая, знаю, что в той дурацкой вазе, которую поставила Элис, после очередного ругательства прибавится доллар. А еще потому, что Кэл рассказал Куин, что ты не будешь подавать в суд на Блока.
—Все это прекрасные причины для дружбы, — задумчиво произнес Фокс. — Но не для секса.
—Я могу привести сколько угодно причин, чтобы заниматься с тобой сексом, — это прозвучало несколько ханжески, и Фокс с трудом удержался от улыбки. — Включая тот факт, что у тебя классная задница, что от одного твоего взгляда я готова на все. И просто потому, что я этого хочу. В общем, я собираюсь с тобой спать.
—Как я уже сказал, это отличная новость. Привет, Сейдж, как дела?
—Превосходно. Простите, что помешала.
Лейла растерянно обернулась; сердце у нее ушло в пятки. В дверях стояла женщина и широко улыбалась — улыбкой О'Деллов. Коротко постриженные рыжие волосы обрамляли симпатичное лицо с золотисто-карими глазами.
—Лейла, это моя сестра Сейдж. Сэйдж, Лейла.
—Рада познакомиться. — Сейдж шагнула вперед, протягивая руку. На ней были джинсы в обтяжку, заправленные в модные сапоги.
—Да. Хорошо. Прошу прощения. Мне нужно выйти в приемную и пару минут побиться головой о стенку.
Проводив ее взглядом, Сейдж повернулась к брату.
—Отличная фигурка.
—Перестань. Это уж слишком даже для нас — положить глаз на одну и ту же женщину. Кроме того, ты состоишь в браке.
—В браке — не значит с завязанными глазами. Ну, привет. — Она раскрыла объятия.
Фокс встал, обнял ее, приподнял над полом и закружил.
—Я думал, что мы встретимся у Спэрроу.
—Правильно, но мне захотелось заскочить к тебе.
—А где Паула?
—На встрече, которая послужила предлогом для нашей поездки на Восточное побережье. Появится позже. Дай мне на тебя посмотреть, Фокси-локси.
—А мне на тебя, Петрушка Сейдж.
—Все еще адвокат в маленьком городе?
—Все еще лесбиянка?
Она рассмеялась.
—Ладно, хватит об этом. Наверное, мне нужно прийти позже, когда ты не будешь заниматься сексом со своим симпатичным администратором.
—Думаю, секс придется отложить — из-за сильного смущения.
—Боюсь, я все испортила.
—Ничего, исправлю. Мама сказала, ты не знаешь, надолго ли вы приехали.
—Думаю, нет. Все зависит... — Она тяжело вздохнула. — Похоже, это зависит от тебя.
—Вы с Паулой решили заняться юридической помощью геям и лесбиянкам в маленьких городках и хотите, чтобы в Холлоу я был вашим партнером.
—Нет. Хотя партнерство не исключено — в зависимости от твоего решения.
Фокс протянул ей банку колы.
—В чем дело, Сейдж?
—Если ты занят, поговорим вечером. Может, зайдем куда-нибудь выпить.
Сестра нервничает, заметил Фокс, что с Сейдж случалось крайне редко.
—У меня есть время.
—Дело в том, Фокс... — Сейдж прошлась по комнате; ее пальцы барабанили по банке с колой. — Дело в том, что мы с Паулой решили завести ребенка.
—Великолепно. Просто потрясающе. А как вы это делаете? Вызываете службу «Аренда пениса» или «Оплодотворение на дому»?
—Перестань.
—Извини, не мог удержаться от шуток.
—Ха-ха. Мы много об этом думали, обсуждали. На самом деле мы хотим двоих детей. И решили, что первой забеременеет Паула. Мне остается второй раунд.
—Вы будете замечательными родителями. — Фокс дернул сестру за волосы. — Детям повезет с вами обеими.
—Надеюсь. По крайней мере, мы будем стараться. Но для начала нужен донор. — Она повернулась к брату. — Мы хотим, чтобы это был ты.
—Прости, что? Что? — Банка колы, к счастью, еще не открытая, выскользнула у него из рук.
—Я понимаю, что это звучит странно. — Сейдж наклонилась, подняла банку и протянула Фоксу; он смотрел на нее, вытаращив глаза. — И мы не обидимся, если ты откажешься.
—Но почему? Кроме шуток. Ведь для таких вещей существуют банки спермы. Обратитесь туда.
—Ага, солидные заведения, где доноров тщательно проверяют, и можно выбрать конкретные черты. Это вариант, но далеко не первый в нашем списке. У нас с тобой одна кровь, Фокс, одни гены. Из-за этого ребенок будет в большей степени нашим.
—А Ридж? Он уже доказал свои способности в области отцовства.
—Одна из причин, по которым я не хочу к нему обращаться. Я безумно его люблю, но мы с Паулой выбрали тебя. Наш Ридж мечтатель, художник, нежная душа. Ты человек дела, Фокс. Всегда пытаешься поступать правильно, но не уклоняешься от действия. Мы с тобой больше похожи, в том числе физически. Та же масть. — Теперь она сама дернула себя за волосы. — Теперь я рыжая, но под краской мои волосы такого же цвета, как у тебя.
Фокс вдруг понял, что все еще не решается произнести слово «донор».
—Я в некотором замешательстве, Сейдж.
—Не сомневаюсь. И поэтому прошу тебя подумать. Не соглашайся и не отказывайся, пока хорошенько все не обдумаешь. Если результатом размышлений будет «нет», мы поймем. Я больше никому ничего не рассказывала, так что ты свободен в своем выборе.
—Ценю. Послушай, это немного странно, но я даже польщен, что вы с Паулой выбрали меня в качестве... твоей замены.
—Спасибо. — Она прижалась к нему щекой. — Увидимся за ленчем.
Сейдж ушла, а Фокс озадаченно посмотрел на банку колы в своей руке, потом убрал ее в маленький холодильник. Похоже, хватит с него тонизирующих средств. Хорошего понемножку, решил он и вышел в приемную к Лейле.
—Ну, вот, — произнес он.
—У тебя очень дружелюбная и тактичная сестра. Вела себя так, словно не слышала моего заявления, что я собираюсь спать с ее братом.
—Это же естественный акт, простейшая форма человеческих отношений. Кроме того, ее мысли были заняты другим.
—Я взрослая женщина. Одинокая взрослая женщина, нормальная и здоровая. — Резким движением, в котором чувствовался вызов, Лейла откинула волосы назад. — Поэтому я убеждаю себя, что для смущения нет абсолютно никаких причин... Что-то случилось?
—Нет. Не знаю. Очень странное сегодня утро. Выяснилось... — Как ей все объяснить? — Я тебе говорил, что моя сестра лесбиянка?
—Да, я предупреждена.
—Они с Паулой вместе уже несколько лет. Им хорошо вдвоем, действительно хорошо. И... — Он подошел к окну, вернулся. — Они хотят ребенка.
—Чудесно.
—А Y-хромосому желают взять у меня.
—Ой. Ого. — Лейла поджала губы. — Да, действительно, странное утро. Что ты ответил?
—Точно не помню — я был как в тумане. Мне предложено подумать. А что мне еще остается?
—Должно быть, они обе считают, что оказывают тебе честь. А поскольку ты сразу не отказался, то, наверное, думаешь, что сам оказываешь им честь.
—В данную минуту я вообще не могу ни о чем думать. Может, закроем контору и займемся сексом?
—Нет.
—Этого я и боялся.
—Последний клиент у тебя в шестнадцать тридцать. Секс потом.
Фокс смотрел на нее во все глаза.
—Да, день действительно странный.
—В расписании на этот странный день указано, что я должна организовать для тебя «совещание по телефону» по делу Бенедикта. Вот папка.
—Тогда займись. Хочешь пойти со мной на ленч к Спэрроу?
—Нет — даже за миллион долларов.