Сознание вернулось вместе с судорожным вздохом и взмахом рук. В глазах плескался страх.
—Ну-ну. — Фокс сделал все, что было в его власти. Обнял, постарался погасить панику. — Все прошло. Я с тобой.
—Там, в душе...
—Уже ничего нет. Их нет. — Он видел картины в мозгу Лейлы — змеи, выползающие из слива, скользящие по плиткам пола.
—Я не могла выйти. Дверь не открывалась. Они были везде, ползали по мне. — Задрожав, Лейла уткнулась лицом ему в плечо. — Они исчезли? Ты уверен?
—Уверен. Ты не ударилась? Дай посмотрю.
—Кажется, нет... Голова немного болит. И... — Ей удалось сфокусировать взгляд. — Твое лицо. О, боже. И рука. Они распухли.
—Уже проходит. Все нормально. — Боль, сопровождавшая заживление, казалась мелочью по сравнению с облегчением, которое испытывал Фокс. — Похоже, Твисс решил нанести удар одновременно по всем.
—Нам с Кэлом тоже досталось, — кивнула Куин. — Неплохой удар.
—Больше похоже на чистую победу. — В комнату вошла Сибил. — Мы с Гейджем тоже среди пострадавших. Шесть — ноль. Может, пойдешь вниз, Фокс? Вы пока приходите в себя, а мы поможем Лейле одеться и тоже спустимся.
Бледная как мел, отметил Фокс. Впервые за несколько месяцев знакомства он видел, что Сибил выбита из колеи. Куин уже шагнула к ней. Фокс подумал, что присутствие мужчины тут становится лишним. Стоит на время разбежаться по углам и привести себя в порядок.
—Хорошо. — Он нагнулся и поцеловал Лейлу в лоб. — Я буду внизу.
В такие минуты, решил Фокс, без виски не обойтись. Единственная запечатанная бутылка «Джеймсона», вероятно, была вкладом Кэла в запасы спиртного в доме. Он достал лед, стаканы и щедро плеснул в каждый на два пальца виски.
—Хорошая мысль. — Кэл одним глотком выпил половину порции, но тревога не исчезла из его глаз. — Тебе явно лучше. На улице вид у тебя был неважный.
—Пауки. Много. Огромные, сволочи.
—Где?
—У меня в конторе.
—А у меня исчез город. — Кэл вертел в руке стакан с виски, не отрывая от него взгляда. — Я вышел в центр с Лэмпом, а города не было. Как будто на него упала бомба. Разрушенные дома, огонь, дым. И тела. Везде фрагменты тел. — Он сделал еще глоток, на этот раз медленнее. — Нужно все это записать, чтобы все знали.
—Это, несомненно, поможет, — с горечью произнес Гейдж, тоже сделав глоток. — Он нас здорово приложил. А мы будем сидеть и разговаривать.
—Придумал что-нибудь получше? — огрызнулся Кэл. — Нашел окончательное решение, братишка? Выкладывай, не тяни.
—Разговоры тут не помогут. Сидеть и записывать — бесполезное занятие, если только ты не сочиняешь книгу. Этим зарабатывает на хлеб твоя женщина. Но не я.
—И что ты собираешься делать? Отправишься на прогулку? Тут ты мастер. Или сядешь на самолет и улетишь к чертовой матери, чтобы вернуться к финалу? А может, хочешь пропустить эти месяцы?
—Я вернулся в эту дыру потому, что дал клятву. — Кипя от ярости, Гейдж двинулся на Кэла. — Если бы не это, катись оно все в преисподнюю. Мне плевать.
—Не думаю.
—Прекратите! — крикнул Фокс, становясь между ними. — Нет никакого смысла ссориться.
—Может, нам плести венки из ромашек?
—Послушай, Гейдж, если ты хочешь свалить, вот она, дверь, черт возьми. А если ты можешь лишь пинать лежачего, — прибавил Фокс, поворачиваясь к Кэлу, — постарайся, чтобы эта чертова дверь не поддала тебе под зад, когда будешь уходить.
—Я никого не пинаю, и тебя никто не просил лезть!
Услышав громкие голоса, Сибил ускорила шаг. Быстро оценив обстановку на кухне, она вмешалась, прежде чем дело дошло до драки.
Встала между тремя разъяренными мужчинами, выхватила из руки Гейджа стакан, выпила. Голос ее звучал спокойно, почти скучающе:
—По крайней мере, у кого-то хватило ума налить виски, не дожидаясь прилива тестостерона. Если вам, парни, нужно подраться, идите на улицу и лупите друг друга. На вас все довольно быстро заживает, а мебель не восстановишь.
Первым успокоился Фокс. Он отставил виски — пить расхотелось — и смущенно пожал плечами:
—Это они начали.
Сибил сочувственно вскинула бровь:
—А ты всегда им подражаешь? Прыгаешь с моста, играешь со спичками? У меня есть другое предложение. Соединим еду с выпивкой, чтобы удовлетворить основные человеческие потребности. Это нас успокоит, и потом каждый расскажет, что с ним случилось.
—Гейдж не хочет говорить, — возразил Кэл.
—Я тоже, — Сибил обращалась к Гейджу. — Но буду. Еще одна основная человеческая потребность и доказательство, что Большой Злой Ублюдок нам не страшен. — Растянув в улыбке яркие коралловые губы (она воспользовалась помадой, прежде чем сойти вниз), Сибил откинула волосы с лица. — Может, кто-нибудь закажет пиццу?
Они расположились в гостиной. Не очень удобно, зато все чувствовали себя уютнее, чем если бы сидели за столом в столовой, как разумные, взрослые люди. Пока ждали пиццу, Сибил принесла блюда с закусками. Фокс опустился на пол у ног Лейлы.
—Сначала дамы, — предложил он. — Куин?
—Я пошла за мороженым, а поскольку и сама собиралась полакомиться, то сначала решила пройтись. — Ее пальцы теребили толстую серебряную цепочку на шее. — Но все время возвращалась на одно и то же место, на тот же перекресток, независимо от того, куда поворачивала. Никак не могла найти дорогу домой, вернуться. — Она взяла Кэла за руку и уткнулась лбом ему в плечо. — Не могла найти тебя. Словно в полной темноте. Вокруг никого не было, и я не могла вернуться.
—А я остался один. — Кэл обнял ее за плечи и притянул к себе. — Город разрушен, все мертвы, разорваны на куски. Я побежал сюда, но здесь ничего не было. Просто дымящаяся воронка. Я не знал, куда иду. Искал тебя. Потому что не мог поверить... А потом увидел Фокса.
—Сначала я тебя увидела, Фокс, — сказала Куин. — Ты словно прошел сквозь стену воды. Фигура размытая, а звук шагов — ты бежал — приглушен. Потом все прояснилось. Ты схватил меня за руку, и все прояснилось. В этом должен быть какой-то смысл, вам не кажется? — Она оглянулась. — Я была на грани истерики. Потом увидела Фокса, а когда он взял меня за руку, все встало на свои места. Потом появился Кэл.
—Вас обоих не было. Города не было. И вдруг все появилось, — Кэл покачал головой. — Как будто переключаешь канал в телевизоре. Одним щелчком. Ты был весь в крови, — он обращался к Фоксу.
—Пауки, — объяснил Фокс и рассказал, что с ним произошло. — На улице я не заметил ничего необычного. Увидел тебя на перекрестке, Куин. Ты мне показалась растерянной. Я вас всех слышал, чувствовал — и тебя, и остальных. Как радиосвязь, слабая, неустойчивая, с помехами. Но я слышал крики Лейлы. Громко и отчетливо.
—На расстоянии двух кварталов, — уточнила Куин.
—Я слышал ее крики, — повторил Фокс. — Пока не вошел в дом. Потом все смолкло. Наверное, в этот момент ты отключилась.
—Все случилось после ухода Куин. Она отправилась за мороженым, чтобы меня утешить. — Ее взгляд переместился на Фокса, затем снова вернулся к сцепленным на коленях пальцам. — Я решила принять душ, пока она не вернулась. Сначала почувствовала, как что-то скользит у меня по ногам. Они выползали из слива. Змеи. Я так заорала, что меня, наверное, было слышно в соседнем графстве.
—Я ничего не слышала, — возразила Сибил. — Была внизу, в кухне, но ничего не слышала.
—Они все ползли и ползли. — Горло перехватывало, но Лейла взяла себя в руки и медленно выдохнула. — Я выскочила из душа, но змеи были и на полу. Вылезали из раковины. Я повторяла себе, что все это не на самом деле, но... не владела собой. Когда дверь не открылась, я в ярости набросилась на змей. Била их руками, хлестала полотенцем. Окно было слишком маленьким, хотя оно все равно не открывалось. Должно быть, я лишилась чувств, потому что больше ничего не помню. Очнулась в кровати, а рядом Фокс и Куин.
—Твой обморок все решил, — предположила Сибил. — Нет смысла поддерживать иллюзию, когда ты без сознания.
—А с тобой что случилось? — спросила Лейла.
—Я ослепла. Мы с Гейджем были на кухне, и я почувствовала резь в глазах, а потом все вокруг стало нечетким, размытым. Потом серая пелена. Я ослепла.
—Ой, Сиб.
Сибил с улыбкой повернулась к Куин.
—Куин знает, что это моя личная маленькая фобия. У меня отец лишился зрения в результате несчастного случая. Он так и не приспособился, не смирился. Через два года покончил с собой. Поэтому я боюсь слепоты. Ты был рядом, — теперь она обращалась к Гейджу, — и вдруг исчез. Я тебя не слышала. Просила помочь, но ты не отвечал. Должно быть, не мог.
Она выжидала, но Гейдж молчал.
—Я услышала, как открывается входная дверь. Голос Фокса. Зрение начало возвращаться... Потом ты снова появился. — Он ее обнимал, подумала Сибил. Они поддерживали друг друга. — Где ты был, Гейдж? Мы должны знать, что случилось с каждым из нас.
—Не очень далеко. В квартире, где я когда-то жил. Над боулингом.
Раздался стук в дверь, и Кэл встал, но взгляд его не отрывался от лица Гейджа.
—Я открою.
—С тобой что-то произошло, — продолжил Гейдж. — С глазами. Радужная оболочка, зрачки — все стало белым. Нет, я никак не мог помочь. Шагнул к тебе и оказался в той квартире.
Вернулся Кэл и поставил на стол две коробки пиццы.
—Ты был один?
—Поначалу. Не мог открыть дверь и окна. Похоже, это навязчивая идея.
—Ловушка, — прошептала Лейла. — Все боятся оказаться в ловушке. Запертыми.
—Я слышал, как он приближается. Знал... Я по звуку шагов могу определить, пьян он или нет. Он был пьян, и он приближался. А потом я снова оказался на кухне.
—Это не все. Почему ты не рассказываешь? — спросила Сибил. — Всем нам пришлось несладко.
—Когда я взялся за дверную ручку, то увидел, что рука не моя. Не эта. — Гейдж поднял ладонь и повертел в воздухе. — И отражение в зеркале. Мне было лет семь или восемь. Еще до той ночи у Языческого камня. До того, как все изменилось. До того, как мы изменились. А он был пьян и приближался. Достаточно ясно?